บทที่ 28 น้ำหนักแห่งนามของจอมมารเฒ่า

บทที่ 28 น้ำหนักแห่งนามของจอมมารเฒ่า

งานสัมมนาวิชาคาถาย่อมต้องมุ่งเน้นไปที่หัวข้อเกี่ยวกับคาถาเป็นธรรมดา

ในโลกเวทมนตร์ คุณภาพของคาถาถูกกำหนดด้วยปัจจัยหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นการสิ้นเปลืองพลังเวท ความราบรื่นและกระชับของบทร่าย อานุภาพของเวทมนตร์ที่สอดคล้องกับคาถานั้นๆ และที่สำคัญที่สุดคือ ความสามารถในการควบคุมและการต่อยอดของเวทมนตร์

ในขณะที่คนส่วนใหญ่กำลังมีส่วนร่วมในการอภิปราย โอเวนกลับง่วนอยู่กับการเรียนรู้ สมุดบันทึกสามเล่มลอยอยู่ข้างกายเขา แต่ละเล่มมีปากกาขนนกจดบันทึกอย่างรวดเร็ว เขาเองก็ไม่ได้อยู่เฉย ทุกครั้งที่เจอคาถาที่น่าสนใจ เขาจะลองร่ายมันดูเดี๋ยวนั้น

คงไม่ต้องบอกเลยว่า เทคนิคการร่ายเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ของเขาได้แสดงออกมาอย่างเป็นธรรมชาติที่สุดต่อหน้าสายตาของพ่อมดแม่มดจำนวนมาก

มาดามมักซีมแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งจับจ้องพ่อมดน้อยอยู่ตลอด เมื่อเธอเห็นเขาใช้สองมือเปล่าร่ายเวทมนตร์ที่กำลังถกเถียงกันอยู่ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง!

พ่อมดน้อยคนนี้... พ่อมดน้อยคนนี้... ถ้าเพียงแต่เขาเป็นนักเรียนของโบซ์บาตง...

ทันทีที่อาจารย์ใหญ่ร่างยักษ์หันกายกลับมา เธอก็เห็นว่ามีคนชิงตัดหน้าไปก่อนแล้วก้าวหนึ่ง ฮิกแมน ยายแม่มดเฒ่านั่นได้วางมือลงบนไหล่ของพ่อมดน้อยเรียบร้อยแล้ว

แย่แล้ว ยายแม่มดเฒ่านั่นเป็นศาสตราจารย์ที่อิลเวอร์มอร์นี หรือว่าหล่อนพยายามจะดึงตัวพ่อมดน้อยไปที่อิลเวอร์มอร์นี?

ไม่ได้เด็ดขาด ไม่มีทาง!

อาจารย์ใหญ่ร่างยักษ์เคลื่อนไหว เพียงแค่สองก้าว เธอก็มาถึงข้างกายพ่อมดน้อย โดยไม่สนพ่อมดแม่มดคนอื่นที่เธอชนจนล้มคว่ำ เธอใช้มือเพียงข้างเดียวยกตัวพ่อมดน้อยขึ้น และแน่นอน เธอสัมผัสได้ถึงน้ำหนักตัวที่ไม่ธรรมดาของพ่อมดน้อยในทันที

"โอเวน ที่รัก การสัมมนาครั้งนี้มีประโยชน์กับเธอไหม?"

โอเวนเก็บไม้กายสิทธิ์อย่างเงียบเชียบและยิ้ม "แน่นอนครับ มีประโยชน์มาก ผมได้เรียนรู้อะไรเยอะเลย"

อาจารย์ใหญ่ร่างยักษ์หัวเราะร่าขณะที่ยังคงรักษาท่าทีสงบเยือกเย็น เธอหมุนตัวเล็กน้อยเพื่อเบียดแม่มดเฒ่าสายแปรธาตุบางคนให้กระเด็นออกไปสองเมตร จากนั้นจึงถามต่อว่า "เธอมีคำถามอะไรไหมจ๊ะ? ฉันคิดว่าด้วยพ่อมดแม่มดที่ยอดเยี่ยมมากมายที่นี่ พวกเขาต้องช่วยเธอได้แน่นอน"

"มีครับ!"

โอเวนถูกวางลงบนพื้น เขามองไปที่เหล่าพ่อมดแม่มดที่มารวมตัวกันและกล่าวว่า "พลังเวทคือแหล่งกำเนิดของพ่อมด และมันก็เป็นพลังงานรูปแบบหนึ่งด้วย เป็นไปได้ไหมครับที่เราจะใช้พลังเวทโดยตรงแทนที่จะต้องใช้คาถามากำกับ? ตัวอย่างเช่น แบบนี้..."

พ่อมดน้อยยกมือขึ้น จุดแสงสีฟ้าสดใสปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วชี้ของเขา จุดแสงนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนมีขนาดเท่าลูกฟุตบอล โอเวนชี้ไปที่หน้าต่าง และพลังเวทที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดนี้ก็พุ่งออกไปราวกับกระสุนปืน ก่อนจะระเบิดตูมบนก้อนเมฆ...

เมื่อมองดูท้องฟ้าที่ถูกระเบิดจนโล่งเตียน เหล่าพ่อมดแม่มดในที่ประชุมต่างเงียบกริบไปในทันที หลายคนหลังจากยืนเหม่ออยู่ครู่หนึ่ง ก็เดินออกจากสถานที่จัดงานและไม่กลับมาอีกเลย

งานสัมมนาเหรอ? มีอะไรให้ถกเถียงกันอีกล่ะ? เลิกกันแค่นี้เถอะ ฉันเหนื่อย...

การระเบิดของพลังเวทบริสุทธิ์ที่ถูกบีบอัด ไม่ต้องมีคำร่าย ไม่ต้องมีท่าทาง ไม่ต้องใช้แม้แต่ไม้กายสิทธิ์ ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือมันมีรูปแบบและความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน

เมื่อเทียบกันแล้ว คาถาที่พวกเขาค้นคว้ากันมาเนิ่นนาน หรือกระทั่งหลายปีนั้นคืออะไรกัน?

เวทมนตร์เหรอ? เหอะ เวทมนตร์มันไม่คุ้มค่าหรอก!

บางคนจิตใจแตกสลาย ในขณะที่บางคนหลังจากหายตกใจก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น อาจารย์ใหญ่ร่างยักษ์ก็เป็นหนึ่งในนั้น "ที่รัก สิ่งที่เธอทำ... ไม่มีความจำเป็นต้องนำมาพิจารณาเลย เพราะจนถึงตอนนี้ ฉันยังไม่รู้จักใครนอกจากเธอที่มีพลังเวทมหาศาลขนาดนี้ คาถาที่เราถกเถียงกันโดยพื้นฐานแล้วมีไว้เพื่อรับใช้ประชากรผู้วิเศษทั่วไป หรืออย่างน้อย... ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถใช้ได้"

การปลดปล่อยพลังเวทออกไปครึ่งหนึ่งในคราวเดียวทำให้โอเวนหอบหายใจเล็กน้อย หลังจากสูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้ง เขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า "ผมเข้าใจแล้วครับมาดาม ผมจะจำไว้"

สตรีร่างยักษ์ยิ้ม แต่สีหน้าของเธอกลับเย็นชาลงทันทีที่หันหลังกลับ: ดัมเบิลดอร์ นายทำอะไรลงไปถึงได้สมควรเจอเรื่องแบบนี้...

มาดามฮิกแมนเบียดตัวเข้ามาถึงข้างกายพ่อมดน้อยได้ในที่สุดและสานต่อหัวข้อก่อนหน้านี้: "ที่รัก ฉันเห็นเทคนิคการร่ายเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ของเธอแล้วรู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง บอกฉันได้ไหมว่าใครเป็นคนสอนเธอ?"

"แน่นอนครับ คุณกรินเดลวัลด์เป็นคนสอน ผมเคยเรียนกับคุณเกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์อยู่ครึ่งปีครับ"

สถานที่จัดงานเงียบสงัดจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มหล่น

ครั้งหนึ่ง จอมมารเฒ่าเคยบอกกับพ่อมดน้อยว่า "ฉันเคยทำให้โลกเวทมนตร์ทั้งใบต้องหวาดกลัวฉัน" พ่อมดน้อยทำเพียงยิ้มรับเมื่อได้ยิน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า... เขาไม่ได้โม้!

งานสัมมนาจบลงก่อนกำหนด เดิมทีงานมีกำหนดสิบวันกลับจบลงในเวลาเพียงสี่วัน เมื่อโอเวนหอบจดหมายกองโตกลับมาถึงฮอกวอตส์ ปราสาทกำลังถูกตกแต่งสำหรับวันหยุดที่กำลังจะมาถึง

"โอเวน?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสังเกตเห็นเขาเป็นคนแรก "ทำไมเธอถึงกลับมาเร็วนักล่ะ?"

พ่อมดน้อยอ้าปากแต่พูดอะไรไม่ออก... เพราะเขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เขาคงพูดไม่ได้หรอกนะว่าน้ำหนักแห่งนามของจอมมารเฒ่ากรินเดลวัลด์มันหนักหนาเกินไปใช่ไหมล่ะ?

เขาเพียงหยิบกล่องใบเล็กออกมาจากกระเป๋า "ศาสตราจารย์ครับ อาจารย์ใหญ่อยู่ไหม? ผมมีจดหมายมาให้เขาครับ"

"ดัมเบิลดอร์ออกไปข้างนอกพอดี แต่เธอเอาจดหมายไปไว้ในห้องทำงานของเขาก่อนได้นะ"

"ครับผม"

ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ต้องใช้รหัสผ่าน แต่นั่นสำหรับคนอื่น ไม่จำเป็นสำหรับโอเวน รูปปั้นหินการ์กอยล์ที่หน้าประตูจะกระโดดหลบไปเองเมื่อเห็นเขา เพื่อให้พ่อมดน้อยเข้าไปในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

บังเอิญว่าฉากนี้ถูกเห็นโดยแฮร์รี่และรอนที่กำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในปราสาท

"นายเห็นนั่นไหม แฮร์รี่? ฉันกะแล้วเชียว โอเวนต้องเป็นญาติของดัมเบิลดอร์แน่ๆ!"

แฮร์รี่เองก็อึ้งไปเล็กน้อย แต่เขารีบส่ายหน้า "คงไม่ใช่หรอก คุณโอเวนกับอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์นามสกุลต่างกันนะ"

"ให้ตายสิ แฮร์รี่ นายไม่คิดว่าโอเวนอาจจะเป็นญาติลับๆ ของดัมเบิลดอร์บ้างเหรอ? แบบว่า..."

"ลูกนอกสมรส?"

รอนจมดิ่งอยู่ในจินตนาการของตัวเองจนไม่ทันสังเกตว่าคำพูดนั้นไม่ได้มาจากแฮร์รี่ เขาไม่รู้สึกด้วยซ้ำว่าแฮร์รี่กำลังกระตุกชายเสื้อเขาเบาๆ แต่กลับพยักหน้าเห็นด้วย "เป็นไปได้!"

แฮร์รี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากระตุกเสื้อรอนอย่างแรงแล้วทักทายเสียงดัง "สวัสดีครับ คุณบารอน!"

รอนสะดุ้งเฮือกและหันกลับไปมอง ก็เห็นบารอนเลือดผู้มีใบหน้าบึ้งตึงลอยอยู่ข้างกายเขาพอดี

"การปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับโอเวนจะนำไปสู่การถูกฮอกวอตส์สาปแช่ง ฉันหวังว่าแกจะรู้จักคิดได้เสียทีนะ เจ้าพ่อมดน้อยจอมโง่เขลา!"

บารอนเลือดจากไป แต่ใบหน้าของรอนซีดเผือดอย่างน่ากลัว เขา... หวาดกลัวจริงๆ!

เพราะเขาจำได้ว่าพี่ชายทั้งสามของเขาเคยบอกว่า โอเวน แครอท เหมือนได้รับพรจากปราสาท รูปภาพทุกรูปและผีทุกตนชอบเขามาก แม้แต่พีฟส์ก็ยังไม่กลั่นแกล้งโอเวน หากใครพยายามจะทำร้ายเขาในปราสาท—ไม่สิ แม้แค่คิดจะเล่นพิเรนทร์ใส่เขา—ก็จะถูกขัดขวาง

ดังนั้น คำสาปแช่งที่บารอนเลือดพูดถึงมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเรื่องจริง!

เขาควรทำอย่างไรดี?

นอกจากไปขอโทษด้วยตัวเองแล้ว คงไม่มีหนทางอื่นอีก...