บทที่ 15 นั่นไม่ใช่ความสามารถพื้นฐานของพ่อมดหรอกหรือ?

บทที่ 15 นั่นไม่ใช่ความสามารถพื้นฐานของพ่อมดหรอกหรือ?

เวลาครึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว จอมมารชราไม่มีสิ่งใดจะสอนอีกต่อไปแล้ว ทว่าเขากลับคุ้นชินกับการมีพ่อมดน้อยอยู่ข้างกาย เมื่อถึงคราวต้องจากลากะทันหัน เขาจึงรู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากปล่อยอีกฝ่ายไป

ดัมเบิลดอร์มารับเขา แต่แทนที่จะพาโอเว่นกลับฮอกวอตส์ เขากลับส่งเด็กชายไปฝากไว้กับเพื่อนเก่าอีกคนหนึ่ง เพื่อนคนนี้ขี้อายมากเสียจนเมื่อถูกเด็กหนุ่มจ้องมองด้วยดวงตาเป็นประกาย เขาก็ทำได้เพียงยิ้มจางๆ และเบือนหน้าหนี

"นิวท์ นี่คือโอเว่น ในช่วงสามเดือนนี้ ฉันฝากเขาไว้กับนายด้วยนะ"

"แน่นอน ฉันจะดูแลเขาเอง คุณโอเว่น เชิญทางนี้ครับ"

บ้านของมิสเตอร์นิวท์ สคามันเดอร์ไม่ได้หลังใหญ่โตอะไร แน่นอนว่าเทียบกับพื้นที่ในกระเป๋าเดินทางของเขาไม่ได้เลย แต่มันกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นน่าอยู่มากกว่าจะดูรกรุงรัง และมีชีวิตชีวากว่าที่พักของจอมมารชราอย่างเทียบกันไม่ติด

เพียงชั่วครู่หลังจากโอเว่นก้าวเท้าเข้ามา สัตว์ตัวจิ๋วก็ปรากฏตัวขึ้นบนตัวเด็กชาย อุ้งเท้าข้างหนึ่งของมันกำเสื้อคลุมเขาไว้แน่น ส่วนอีกข้างโบกไปมาตรงหน้าเขา

พ่อมดน้อยกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะตอบกลับด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษด้วยนะครับ นอกจากหนังสือและสมุดจดแล้ว ผมไม่มีของมีค่าอย่างอื่นเลย ผมขอให้อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์นำเหรียญเกลเลียนมาให้คุณตอนเขามารับผมแทนได้ไหมครับ แบบนั้นจะตกลงหรือเปล่า?"

เจ้าตัวเล็กพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แต่ทันทีที่มันหันหลังจะจากไป มือข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาคว้าหนังคอมันไว้ นิวท์ชำเลืองมองนิฟเฟลอร์ในมือ สลับกับมองเด็กชาย "เธอคุยกับมันได้งั้นเหรอ?"

โอเว่นเอียงคอด้วยความสงสัย "พ่อมดสื่อสารกับสัตว์วิเศษ... นั่นไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือครับ?"

ปกติงั้นหรือ?

นิวท์ถึงกับตะลึงงัน ยังไม่ทันได้คิดคำตอบ มืออีกคู่หนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเด็กชายจากด้านหลัง "โอ้ พ่อมดน้อยที่น่าเอ็นดู ให้ฉันเดานะ เธอไม่ได้หลงทางมาใช่ไหมจ๊ะ?"

"นี่คือทีน่า ภรรยาของฉันเอง"

โอเว่นหันกลับไปโค้งคำนับอย่างสุภาพ "ยินดีที่ได้รู้จักครับมาดาม ผมชื่อโอเว่น แครอท อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ส่งผมมาเรียนรู้กับมิสเตอร์นิวท์ ขอโทษที่มารบกวนชีวิตประจำวันนะครับ"

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มมารยาทงามเช่นนี้ หัวใจของทีน่าก็เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู "พ่อหนู ไม่ต้องขอโทษหรอกจ้ะ การมาของเธอทำให้ฉันดีใจมาก เมื่อกี้ฉันเพิ่งอบบิสกิตเสร็จพอดี รับสักชิ้นไหมจ๊ะ?"

"ขอบคุณครับ แต่ผมคิดว่ามิสเตอร์นิวท์คงมีเรื่องอยากคุยกับผม ไว้ผมขอทานทีหลังได้ไหมครับ? ผมจะตั้งตารอชิมบิสกิตฝีมือคุณเลย"

ตำราเรียน 'สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่' ยังคงใช้สอนกันอยู่ในฮอกวอตส์ และที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือมันยังเขียนไม่จบ การได้พบกับผู้เขียนตัวจริงทำให้โอเว่นตื่นเต้นมาก

นิวท์ถอนหายใจอย่างโล่งอกที่เด็กชายไม่ถูกภรรยาแย่งตัวไป เขามีคำถามมากมาย แต่คำพูดนั้นไม่จำเป็น การทดลองจะให้คำตอบเอง

กระเป๋าเดินทางเปิดออก โอเว่นเดินตามนิวท์ลงไปข้างใน ห้องแรกเป็นห้องทำงาน เจ้านิฟเฟลอร์ตัวเมื่อกี้ที่เพิ่งถามว่าทำไมโอเว่นไม่พกเหรียญเกลเลียน กำลังนั่งอยู่บนโต๊ะ เพียงชั่วพริบตา เจ้าหัวขโมยตัวอ้วนกลมก็เริ่มปฏิบัติการอีกครั้ง

ข้างห้องทำงานมีประตูอีกบาน เมื่อเปิดออกก็เหมือนก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง ด้านนอกเป็นทุ่งหญ้า ถัดไปเป็นป่า และไกลออกไปเป็นภูเขาที่มีหิมะปกคลุมยอด ริมทุ่งหญ้ามีทะเลสาบขนาดเล็กกว่าทะเลสาบดำเพียงเล็กน้อย

นิวท์พาเด็กชายเดินไปทางป่า ระหว่างทางจู่ๆ เขาก็ถามขึ้นว่า "ดัมเบิลดอร์บอกว่าเธอใช้เวลาครึ่งปีที่ผ่านมาอยู่กับกรินเดลวัลด์... เพื่อเรียนศาสตร์มืดงั้นรึ?"

โอเว่นพยักหน้า "ใช่ครับ แต่ศาสตร์มืดนั้นง่ายเกินไปและแทบไม่คุ้มค่าที่จะวิจัย สิ่งที่ผมเรียนรู้จากคุณกรินเดลวัลด์ส่วนใหญ่เป็นเทคนิคที่ใช้ได้จริงมากกว่า"

นิวท์ไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่เขาเชื่อใจคู่หูของเขามากกว่า ทันทีที่เข้าสู่เขตป่า ประกายสีเหลืองก็พุ่งผ่านไป ก่อนที่โอเว่นจะทันได้มองชัดๆ แมวยักษ์ตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างพวกเขา หางยาวหนาของมันม้วนรอบข้อมือเด็กชายไว้

"งื๊ด..."

แทนที่จะหวาดกลัว ใบหน้าของเด็กชายกลับสว่างไสวขึ้น "น่ารักจัง!"

ไม่ใช่แค่พูด โอเว่นยื่นมือออกไป ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสขน เจ้าแมวก็โถมตัวเข้ากอดเขา ถูไถใบหน้ากับแก้มของเขาและส่งเสียงครางอย่างมีความสุข

นิวท์ยืนอึ้ง เขาเคยเห็นมนุษย์อ้อนแมว แต่แมวอ้อนมนุษย์แบบนี้... นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็น

"โจน่าเหรอ? ยินดีที่ได้รู้จักนะ ฉันชื่อโอเว่น"

"เธอเป็นแมวป่าโอเซลอตเหรอ?"

"เปล่าหรอก ฉันแค่คิดว่าลายของเธอสวยดี"

นิวท์นั่งลงข้างๆ มองดูเด็กชายและแมวสนทนากันอย่างลื่นไหลด้วยรอยยิ้ม

เขารักสัตว์วิเศษและมอบความจริงใจให้กับพวกมันทุกตัว สิ่งนี้ปรากฏชัดในหนังสือทุกหน้าของเขาและเป็นรากฐานแห่งความสำเร็จของเขา

นิวท์รู้ดีและยึดมั่นในสิ่งนี้เสมอมา แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบพ่อมดอีกคนที่สามารถได้รับความไว้วางใจจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้โดยไม่ต้องพยายาม และพูดคุยกับพวกมันได้ง่ายดายราวกับการหายใจ

"เธออยากมีแฟนเหรอ?"

คำถามของเด็กชายทำเอานิวท์สะดุ้ง เจ้าแมววางหัวหนุนตักโอเว่นในขณะที่เด็กชายขมวดคิ้ว "ฉันเกรงว่าคงมีแค่มิสเตอร์นิวท์ที่ช่วยได้... ไม่ใช่ว่าฉันไม่ยอมช่วยนะ แต่ฉันยังเด็กเกินไปที่จะเดินทางไกล ไม่ต้องห่วงนะครับ มิสเตอร์นิวท์เป็นพ่อมดที่ยอดเยี่ยม เขาต้องหาทางได้แน่"

เมื่อเจ้าแมวชำเลืองมองนิวท์ด้วยสายตาดูแคลนอย่างชัดเจน พ่อมดผู้เจ็บช้ำน้ำใจก็ออกจากบ้านไปในคืนนั้นเลย ทีน่าซึ่งชินกับการจากไปกะทันหันแบบนี้ ทำเพียงแค่ปรนนิบัติแขกตัวน้อยผู้มีเสน่ห์ของเธอต่อไป

การได้มองเขาเพลิดเพลินกับบิสกิตและขนมฝีมือเธอทำให้เธออารมณ์ดีขึ้นมาก

"มาดามครับ คุณอบขนมเก่งเหมือนแม่ผมเลย รสชาติเหมือนกันเปี๊ยบ!"

หลังจากได้ฟังเรื่องราวของเขา ทีน่าก็รู้สึกปวดใจ "ที่รัก อย่าโศกเศร้าถึงผู้ที่จากไปเลยนะ พ่อแม่ของเธอจะต้องภูมิใจในตัวเธอจ้ะ"

โอเว่นพยักหน้า "ครับ มาดาม ผมจะนอนที่ไหนครับ? ผมชอบอ่านหนังสือก่อนนอน จะรบกวนคุณไหม?"

"ไม่เลยจ้ะ พ่อมดผู้ใฝ่เรียนสมควรได้รับรางวัล ว่าแต่ฉันควรให้อะไรเธอดีนะ?"

"เมี๊ยว!"

"เมี๊ยว!"

"มร๊าว!"

ตัวนีเซิลสามตัวปรากฏออกมา เดินวนรอบทีน่าหนึ่งรอบ แล้วนั่งลงหันหน้าเข้าหาเด็กชาย

"ดูเหมือนพวกมันจะชอบเธอเหมือนกันนะ..."

"ผมมาเรียนกับมิสเตอร์นิวท์ครับ... เป็นเวลาสามเดือน"

"ไม่ต้องห่วง ผมไม่ขโมยขนมพวกเธอหรอก"

"ขอโทษที ฉันถังแตก ไม่มีปลาซาร์ดีนเงินจ่ายค่าคุ้มครองหรอกนะ"

สีหน้าของทีน่าเปลี่ยนไปทันที...