บทที่ 5 นักเรียนผู้อ่อนหัดแห่งหลักสูตรเตรียมเข้าเรียน

บทที่ 5 นักเรียนผู้อ่อนหัดแห่งหลักสูตรเตรียมเข้าเรียน

ตามคำแนะนำอย่างจริงจังของศาสตราจารย์สเปราต์ มื้อเช้าของโอเว่นจึงไม่ได้ทานในห้องทำงานของศาสตราจารย์ฟลิตวิก แต่กลับมาทานที่ห้องโถงใหญ่แทน

จากนั้นต่อหน้าต่อตาเหล่าศาสตราจารย์ทุกคน เขาได้แสดงการบินเรี่ยพื้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสารภาพตามตรงถึงเทคนิคนี้และเหตุผลที่เขาศึกษาวิจัยมันขึ้นมา

ชั่วขณะหนึ่ง สีหน้าของเหล่าศาสตราจารย์ดูแปลกพิกลนัก

การปลดปล่อยพลังเวทบริสุทธิ์ออกมา แล้วใช้แรงสะท้อนผลักตัวเองให้ลอยขึ้น พฤติกรรมเช่นนี้ในโลกเวทมนตร์จะถูกมองว่าเป็นการกระทำที่ไร้สติอย่างยิ่ง เพราะไม่มีพ่อมดคนไหนจะเคยบ่นว่าตัวเองมีพลังเวทมากเกินไปจนต้องหาทางระบายทิ้ง

ทว่าพอมันเกิดขึ้นกับโอเว่น ทุกอย่างกลับดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที พวกเขาเห็นได้ชัดว่าพลังเวทของโอเว่นเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สิ่งที่พวกเขากังวลที่สุดไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่คือสภาพของโอเว่นยามที่เกิดอาการพลังเวทพลุ่งพล่านครั้งที่สอง

หากเขาเกิดระเบิดพลังออกมา ฮอกวอตส์คงถูกราบเป็นหน้ากลองไปเลยมิใช่หรือ

การบริโภคพลังเวทอย่างเหมาะสมเพื่อรักษาสมดุล นี่คงเป็นกรณีเดียวที่เกิดขึ้นในโลกเลยกระมัง

"พวกคุณสอนอะไรเด็กคนนี้กันเนี่ย"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพลันระเบิดอารมณ์ออกมาจนทุกคนสะดุ้ง นางเอื้อมมือไปดึงโอเว่นเข้ามาไว้ในอ้อมกอด "เขายังเป็นแค่เด็กนะ"

ศาสตราจารย์สเปราต์เอียงคอ "ฉันสอนแค่การจัดการกับสมุนไพรต่างๆ เท่านั้นเองจ๊ะ"

สเนปตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเช่นกัน "เขาเรียนรู้เทคนิคการเตรียมวัตถุดิบยากับข้า"

มีเพียงศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่แตะจมูกตัวเองด้วยท่าทางรู้สึกผิด "ฉันสอนเทคนิคการร่ายเวทมนตร์โดยไร้ไม้กายสิทธิ์ให้เขาน่ะ"

ห้องโถงใหญ่เงียบสงัดลงในพริบตา แม้แต่เสียงลมก็ยังจางหายไป

แม้แต่ดัมเบิลดอร์ที่เคยแย้มยิ้มจนตาหยี บัดนี้ยังต้องเบิกตากว้าง เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน

โอเว่นรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง เพราะจนถึงตอนนี้เขายังไม่สามารถเชี่ยวชาญเทคนิคการร่ายเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ได้ทั้งหมด เขาใช้เทคนิคนี้ร่ายคาถาได้เพียงสองบทเท่านั้น

มันเหมือนกับในหลักสูตรเตรียมเข้าเรียนที่สอนทั้งการบวก ลบ คูณ และหาร แต่เขาเพิ่งเรียนรู้แค่การบวกกับลบ และยังทำคูณกับหารไม่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่ได้ป่าวประกาศบอกใครเพราะความอายแท้ๆ

มันคือความรู้สึกของนักเรียนเรียนแย่ที่เขินอายเกินกว่าจะส่งผลงานให้ผู้ปกครองดู "ลูมอส"

ภายใต้สายตาอันประหลาดใจของเหล่าศาสตราจารย์ โอเว่นสะบัดข้อมือเบาๆ ทันใดนั้นลูกบอลแสงขนาดเท่าลูกฟุตบอลก็ปรากฏขึ้นเหนือปลายนิ้วของเขา แต่มันยังไม่จบเพียงเท่านี้ เขาขยับมือขึ้นด้านบน "วิงการ์เดียม เลวิโอซ่า"

ลูกบอลแสงลอยสูงขึ้นและเคลื่อนที่ไปมาในอากาศตามเจตจำนงของเขา ทำให้ห้องโถงใหญ่ที่ดูมืดสลัวเนื่องจากท้องฟ้าภายนอกที่มีเมฆมาก กลับสว่างไสวขึ้นถนัดตา

คาถาจุดแสงและคาถายกของ สิ่งที่ทำให้เหล่าศาสตราจารย์ประหลาดใจที่สุดไม่ใช่การร่ายเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ แต่คือการที่เขาสามารถใช้คาถายกของมาควบคุมคาถาจุดแสงได้อีกที นี่มันไม่ใช่แค่การร่ายเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ธรรมดาแล้ว แต่มันคือการร่ายเวทซ้อน

หลังจากหายตกใจในคราแรก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มองศาสตราจารย์ฟลิตวิกด้วยสายตาที่จริงจังมาก ในมุมมองของนาง เทคนิคการร่ายเวทที่อันตรายเช่นนี้จะนำมาสอนพ่อมดน้อยที่แม้แต่ไม้กายสิทธิ์ยังไม่มีได้อย่างไร

ทว่าศาสตราจารย์ฟลิตวิกกลับมีความสุขอย่างเหลือล้น พรสวรรค์ของพ่อมดน้อยผู้นี้ช่างเหนือชั้นกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

เพราะการสาธิตในครั้งนี้ โอเว่นจึงต้องปรับตารางเวลาของเขาอีกครั้ง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มีสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาต้องไปเพิ่ม

วิชาการบินเรี่ยพื้นในที่สุดก็ได้ใช้งานเสียที การวิ่งตอนเช้าของเขาเปลี่ยนจากตีห้าเป็นตีสี่ หลังจากนั้นนอกจากเวลากิน นอน เรียน และอ่านหนังสือแล้ว เท้าของโอเว่นก็แทบจะไม่สัมผัสพื้นเลย การบินด้วยความเร็วเต็มสูบในระดับต่ำช่วยประหยัดเวลาไปได้มหาศาล

การเรียนอย่างหนักหน่วงนี้ดำเนินไปจนกระทั่งเปิดภาคเรียน เมื่อเหล่านักเรียนกลับมาที่โรงเรียน ตารางเรียนของโอเว่นก็ดูจะผ่อนคลายลงมาก เพราะตอนนี้เขาต้องเข้าเรียนร่วมกับเหล่านักเรียนปีหนึ่งคนอื่นๆ

เนื่องจากอายุยังไม่ถึงเกณฑ์ โอเว่นจึงไม่ใช่ตัวแทนนักเรียนปกติ เขาไม่มีไม้กายสิทธิ์ และยิ่งไปกว่านั้นคือไม่มีบ้าน เหล่ารุ่นพี่ต่างรู้สึกประหลาดใจ แต่สำหรับเพื่อนร่วมชั้นปีหนึ่งด้วยกันแล้ว มันเป็นเรื่องแปลกใหม่ เพราะพวกเขาพบว่าโอเว่นดูจะคุ้นเคยกับปราสาทแห่งนี้เป็นอย่างดี ทว่ากลับไม่มีใครรู้เลยว่าโอเว่นสังกัดบ้านไหนกันแน่

โอเว่นไม่ได้เข้าร่วมพิธีคัดสรร แม้เขาจะสวมชุดคลุมเวทมนตร์ แต่มันก็ต่างจากชุดมาตรฐานของทั้งสี่บ้าน ชุดคลุมสีดำของเขาปักด้วยอักษรรูนเวทมนตร์สีทอง นี่คือของขวัญที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตั้งใจพาเขาไปซื้อที่ตรอกไดแอกอนก่อนเปิดเทอม

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้ละเอียดรอบคอบไม่อยากให้พ่อมดน้อยรู้สึกแปลกแยกจากคนอื่น แต่นางกลับคิดไม่ถึงว่าการทำเช่นนี้จะยิ่งทำให้เขาดูโดดเด่นสะดุดตามากกว่าเดิม

โชคดีที่โอเว่นไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้เลย ยิ่งเขาเรียนรู้เวทมนตร์มากขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งตระหนักว่าเขารู้น้อยเพียงใด และยังมีเรื่องให้ต้องศึกษาอีกมากนัก

เขาปิดหูปิดตาต่อเรื่องภายนอกและทุ่มเทสมาธิไปกับการอ่านตำราเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว

ทว่าถึงแม้คนเราจะไม่แสวงหาเรื่องเดือดร้อน แต่เรื่องเดือดร้อนก็มักจะมาหาเอง นักเรียนบ้านสลิธีรินทุกคนต่างมีความหยิ่งยโสในตัว เพราะส่วนใหญ่มาจากครอบครัวเลือดบริสุทธิ์

ในตอนแรกพวกเขาไม่รู้จักโอเว่น และคิดว่าเขาอาจจะเป็นญาติของศาสตราจารย์ท่านใดท่านหนึ่ง แต่เมื่อได้ยินข่าวจากที่ไหนสักแห่งว่าโอเว่นเป็นเพียงพวกเลือดสีโคลนจากครอบครัวมักเกิล สายตาที่พวกเขามองโอเว่นก็เปลี่ยนไปทันที

แต่โอเว่นไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับคนพวกนี้ และบางครั้งเขาก็ดูยุ่งมาก จนมีบางคนคาดเดาไปว่าโอเว่นไม่ได้มาเรียนหนังสือ แต่เหมือนพวกเอลฟ์ประจำบ้านที่มาทำงานในฮอกวอตส์มากกว่า เพราะมีคนเห็นกับตาว่าโอเว่นไปช่วยภารโรงที่เป็นสควิบอย่างฟิลช์ทำความสะอาดปราสาท

การมีสถานะเทียบเท่าเอลฟ์ประจำบ้าน เมื่อทัศนคตินี้แพร่กระจายไปทั่วบ้านสลิธีริน บรรดางูน้อยทั้งหลายก็เริ่มมองว่าโอเว่นเป็นตัวเกะกะสายตา โดยเฉพาะงูน้อยปีหนึ่งที่รู้สึกว่าการที่โอเว่นมานั่งเรียนห้องเดียวกับพวกเขานั้นเป็นการหยามเกียรติกันชัดๆ

ปรากฏว่าเมื่อคนเราเตรียมจะทำเรื่องไม่ดี พละกำลังของพวกเขาจะดูมีความมุ่งมั่นและเหนียวแน่นที่สุด

พวกเขาใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ แม้จะหาไม่เจอว่าโอเว่นพักอยู่ที่ไหน แต่พวกเขาก็สืบรู้กิจวัตรประจำวันของโอเว่นจนได้ เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะมีนักเรียนปีหนึ่งคนหนึ่งเกิดท้องเสียเพราะกินของไม่ดีเข้าไป และเห็นโอเว่นออกวิ่งตอนเช้ามืดพอดีขณะที่เขากำลังจะไปเข้าห้องน้ำ

และด้วยเหตุนี้ นิสัยการตื่นตีสี่มาวิ่งรอบปราสาทของโอเว่นจึงล่วงรู้ไปถึงหูคนภายนอก

ตีสี่ แค่เรื่องเวลาอย่างเดียวก็เกือบจะทำให้งูน้อยครึ่งหนึ่งยอมแพ้ไปแล้ว ให้ตายสิมันบ้าหรือเปล่า ลุกขึ้นมาวิ่งตอนกลางคืนเนี่ยนะ

แต่ในกลุ่มงูน้อยก็มีพวกใจเด็ดอยู่ มีคนตื่นตีสี่แอบสะกดรอยตามโอเว่นไปรอบหนึ่งจริงๆ แต่สิ่งที่เขาค้นพบหลังจากนั้นกลับทำให้เขาถึงกับเข่าอ่อน

นั่นเป็นเพราะการวิ่งตอนเช้าของโอเว่นใช้เวลาน้อยลงเรื่อยๆ แต่เขาไม่ได้ลดเวลาออกกำลังกายลง เขาแบ่งเวลาครึ่งหนึ่งไปวิ่ง และอีกครึ่งหนึ่งไปซ้อมมวย

เขาจะวิ่งเสร็จตอนตีสี่ครึ่ง จากนั้นจะเดินไปยังชายป่าต้องห้าม เลือกต้นไม้ใหญ่หนาๆ สักต้น แล้วเริ่มซ้อมมวยอยู่ที่นั่น