บทที่ 4: ตราบใดที่เจ้าเชื่อฟัง ก็จะมีของดีๆ ให้กิน

บทที่ 4: ตราบใดที่เจ้าเชื่อฟัง ก็จะมีของดีๆ ให้กิน

ภายในห้องอาหาร

หลินเทียนห้าวกำลังจะอ้าปากถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อสายตากวาดไปมองที่หลินโม่ ร่างกายกำยำของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ดวงตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

“เลเวล 3?!”

เขาลุกพรวดขึ้นมาทันควัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“เดี๋ยวก่อนนะโม่เอ๋อร์ เมื่อคืนก่อนนอนลูกยังเลเวล 1 อยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นเลเวล 3 ไปได้ล่ะ?”

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของพ่อและแม่ หัวใจของหลินโม่ก็เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ

แย่แล้ว มัวแต่ตื่นเต้นจนลืมคิดข้ออ้างไว้เลย

จะบอกว่าสกิลมันแอบออกไปฆ่ามอนสเตอร์เองงั้นเหรอ?

ไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนั้นมันน่าตกใจเกินไป

ในโลกใบนี้ ความคิดที่ว่าสกิลจะพัฒนาจนมีความนึกคิดเป็นของตัวเองนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป ก็ไม่รู้ว่าผลลัพธ์ที่จะตามมาจะเป็นอย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของเขา เขาจะยอมเปิดเผยออกมาง่ายๆ ไม่ได้

สมองของหลินโม่ทำงานด้วยความเร็วสูง เพียงแค่เสี้ยววินาที เขาก็ปั้นสีหน้าให้ดูเก้อเขินเล็กน้อยแต่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่น

“พ่อครับ แม่ครับ คือว่า...”

หลินโม่เกาหัวแล้วถอนหายใจ “เมื่อคืนหลังจากกินข้าวเสร็จ ผมก็นอนคิดอยู่บนเตียง แล้วมันก็ยังรู้สึกไม่สบายใจครับ”

“ถึงแม้ผมจะเป็นแค่จอมเวทกระดาษขาว แต่ผมก็ยังเป็นลูกชายของหลินเทียนห้าวกับซูหว่านนะครับ”

“เมื่อคืนพอเห็นว่าพ่อกับแม่หลับกันหมดแล้ว ผมเลยแอบออกไปฟาร์มเลเวลมานิดหน่อยครับ”

พอพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของหลินโม่ก็ดูใสซื่อและน้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความจริงใจ

“พ่อครับ แม่ครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ ถึงผมจะไม่มีค่าความสัมพันธ์ธาตุ แต่ผมก็จะพยายามฝึกฝนให้เก่งขึ้น ถึงจะเป็นนกที่บินช้า ผมก็อยากจะลองพยายามบินนำไปก่อนสักสองสามก้าวครับ”

ห้องอาหารเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง

หลินเทียนห้าวและซูหว่านหันมามองหน้ากัน ดวงตาของทั้งคู่เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาทันที

ดูสิ! ดูเอาเถอะ!

ใครบอกว่าโม่เอ๋อร์ของฉันเป็นพวกไม่เอาไหนกัน?

ความกตัญญูและรู้ความของเด็กคนนี้มันช่างน่าตื้นตันใจจริงๆ!

ปากก็บอกว่าอยากจะเกาะพ่อแม่กินไปวันๆ แต่ลับหลังกลับแอบออกไปฟาร์มเลเวลทั้งคืนเพียงเพราะไม่อยากให้พวกเราต้องเป็นกังวล!

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมหลินโม่ถึงขึ้นมาเลเวล 3 ได้ภายในคืนเดียว ผู้ใหญ่ทั้งสองคนไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

ปกติลูกชายของพวกเขาก็ได้เงินค่าขนมทีละมากๆ อยู่แล้ว เขาคงจะใช้เงินจ้างพวกมืออาชีพเลเวลสูงๆ ให้มาช่วยพ่วงเลเวลให้แน่นอน

ถึงแม้จะเป็นวิธีที่สิ้นเปลืองไปหน่อย แต่สำหรับตระกูลหลินแล้ว เรื่องเงินแค่นี้มันเป็นปัญหาที่ไหนกัน?

“ดี! ลูกพ่อ!”

หลินเทียนห้าวตื้นตันใจมากจนตบไหล่หลินโม่ดังปึก “แค่ลูกมีใจแบบนี้ พ่อก็พอใจแล้ว! ในเมื่อลูกอยากจะฝึกฝน พ่อก็จะสนับสนุนลูกอย่างเต็มที่!”

พูดจบ หลินเทียนห้าวก็โบกมืออย่างสง่าผ่าเผยแล้วตะโกนไปทางประตู

“หงอวี่!”

สิ้นเสียงเรียก ร่างที่ดูอาจหาญก็ผลักประตูเดินเข้ามาทันที

เธอเป็นหญิงสาวสวมชุดเกราะหนังสีดำรัดรูป ร่างกายสูงโปร่งและมีส่วนเว้าส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบในทุกสัดส่วน

ผมยาวสีแดงไวน์ของเธอมัดรวบเป็นหางม้าสูง ทำให้เธอดูมีสง่าราศีและกล้าหาญ ในขณะที่สายตาของเธอนั้นคมกริบดุจใบมีด

“ท่านผู้บัญชาการ”

หญิงสาวค้อมตัวลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอเย็นชาและแจ่มใส

หลินเทียนห้าวพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองหลินโม่แล้วพูดว่า

“ในเมื่อลูกตั้งใจจะเก็บเลเวล ก็อย่าแอบออกไปทำอะไรเสี่ยงๆ แบบนั้นอีก มันไม่ปลอดภัย”

“หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ให้หงอวี่พาลูกออกไปที่เขตนอกเมือง ลูกอยากจะเก็บเลเวลยังไงก็ได้ตามใจชอบ แต่ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรก!”

หลินโม่เหลือบมองเย่ว์หงอวี่ที่ถูกพ่อของเขาเรียกตัวมา

เขารู้จักเธอดี เธอเป็นลูกน้องที่ซื่อสัตย์ของพ่อและมีความแข็งแกร่งมากทีเดียว

เฮ้อ... ดูเหมือนว่าเขาต้องออกไปที่เขตนอกเมืองจริงๆ แล้วสิ

ด้วยนิสัยที่ใจร้อนดั่งไฟของเจ้าลูกไฟน้อย ถ้าเขายังมัวแต่อุดอู้อยู่ในบ้าน มันคงต้องโวยวายอยากจะออกไปฆ่ามอนสเตอร์อีกแน่ๆ

เมื่อถึงตอนนั้น เขาคงอธิบายไม่ได้จริงๆ ว่าทำไมถึงเลเวลอัพได้ทั้งที่แค่นอนเฉยๆ

เอาเถอะ ในเมื่อต้องออกไป ก็ออกไป

ยังไงซะเวลาเจ้าลูกไฟน้อยฆ่ามอนสเตอร์ มันก็ไม่ได้ใช้พลังจิตของเขาอยู่แล้ว จะนอนอยู่ที่ไหนก็เหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ถือว่าออกไปเดินเล่นก็แล้วกัน

“ขอบคุณครับพ่อ! ขอบคุณครับแม่!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่ก็เผยรอยยิ้มสดใสออกมาทันที

“ดีๆ ลูกรัก ดีมาก...”

หลินเทียนห้าวมองดูลูกชายที่ดูมีอนาคตของเขาแล้วก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจออกมาเช่นกัน

ซูหว่านเองก็คะยั้นคะยอให้หลินโม่นั่งลงกินข้าว

ขณะที่เขากำลังจับตะเกียบขึ้นมาอีกครั้ง หลินโม่ก็นึกถึงข้อความของลูกไฟน้อยขึ้นมาได้

อาหารธาตุไฟงั้นเหรอ?

เป็นไปได้ไหมว่าสกิลของเขาจำเป็นต้องได้รับการเติมพลังงานธาตุที่ตรงกันอย่างสม่ำเสมอ เพื่อที่พวกมันจะได้ไม่ต้องดึงพลังจิตของเขาไปใช้ในระหว่างการต่อสู้?

หลินโม่ครุ่นคิดพลางมองไปที่ซูหว่านผู้เป็นแม่

“เอ่อ... คือว่า คุณแม่ครับ”

“มื้อเช้าวันนี้ มีอะไรที่มีพลังงานธาตุไฟเข้มข้นบ้างไหมครับ? อย่างเช่นผลใจเพลิง หรือไม่ก็สเต็กเนื้อสัตว์อสูรอัคคีอะไรพวกนี้ครับ?”

ซูหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าจะกว้างยิ่งขึ้นไปอีก

เธอนึกว่าลูกชายต้องการจะชดเชยการขาดค่าความสัมพันธ์ธาตุไฟผ่านทางการกินอาหาร

แม้ว่าวิธีนี้จะได้ผลเพียงน้อยนิดเมื่อเทียบกับพรสวรรค์ตามธรรมชาติ แต่ความกระหายที่จะก้าวหน้าและความมุ่งมั่นแบบนี้มันช่างหาได้ยากยิ่งนัก!

“มีจ้ะ! มีแน่นอนอยู่แล้ว!”

ซูหว่านหันไปสั่งพ่อบ้านทันที

“เร็วเข้า ไปเอาผลทับทิมใจเพลิงลาวากล่องนั้นมา แล้วก็เนื้อสันในแรดเพลิงที่เพิ่งมาถึงเมื่อวาน ให้ห้องครัวรีบเอาไปย่างเดี๋ยวนี้เลย!”

“ตราบใดที่โม่เอ๋อร์อยากจะกิน ต่อให้ต้องไปเอาตับมังกรเพลิงจากบนฟ้า แม่ก็จะหามาให้ลูกให้ได้!”

...สิบนาทีต่อมา

อาหารจานหรูราคาแพงระยับถูกนำมาวางตรงหน้าหลินโม่

กลิ่นอายของธาตุไฟที่รุนแรงทำเอาแม้แต่เย่ว์หงอวี่ที่ยืนอยู่ด้านข้างยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองมา

มูลค่าของอาหารเช้ามื้อเดียวนี้ สูงพอๆ กับค่าใช้จ่ายทั้งปีของครอบครัวธรรมดาๆ เลยทีเดียว

หลินโม่ไม่ได้เกรงใจ เขาหยิบผลทับทิมใจเพลิงลาวาที่มีลักษณะคล้ายมะเขือเทศราชินีขึ้นมาแล้วโยนเข้าปาก

บึ้ม!

กระแสความร้อนไหลผ่านลำคอและกระจายไปทั่วร่างกายของเขาทันที

ในเวลาเดียวกัน

หลินโม่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าไอคอนสกิลลูกไฟน้อยเริ่มอยู่ไม่สุขขึ้นมาทันที

ติ๊ง! มนตราลูกไฟได้ลิ้มรสธาตุไฟความบริสุทธิ์สูง!

อารมณ์: เบิกบาน (เหมือนได้ดื่มโค้กเย็นจัดในวันอากาศร้อน)

มนตราลูกไฟคำรามออกมา: สุดยอด! รสชาตินี้แหละ! ข้ารู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพลัง! มอนสเตอร์ป่าพวกนั้นอยู่ที่ไหน? ปล่อยข้าออกไป! ข้าจะเผาพวกมันให้วอดวายให้หมดเลย!

“...”

มือของหลินโม่ที่กำลังหั่นสเต็กชะงักไปครู่หนึ่ง

เจ้าลูกไฟนี่มันหัวรุนแรงเกินไปแล้ว

จะปล่อยออกไปแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด... “ลูกไฟน้อย ใจเย็นๆ หน่อย ทำตัวให้มันนิ่งๆ หน่อยได้ไหม ในฐานะสกิลของฉัน นายช่วยทำตัวให้มันดูมีระดับหน่อยไม่ได้หรือไง?”

หลินโม่พยายามปลอบประโลมพี่ชายหัวร้อนคนนี้ในใจ

มนตราลูกไฟแสดงท่าทีดูแคลน: มีระดับแล้วมันกินได้ไหม? เลิกพูดไร้สาระแล้วพาข้าไปที่นอกเมืองได้แล้ว! ดาบใหญ่ของข้ามันกระหายเลือดจะแย่อยู่แล้ว!

หลินโม่ส่ายหัวอย่างอ่อนใจ พลางคิดในใจว่า

“กินเสร็จแล้วจะไปทันที แต่เราต้องตกลงกฎสามข้อกันก่อน”

“ข้อแรก เมื่อไปถึงเขตนอกเมืองแล้ว ห้ามไปไหนไกลจากตัวฉันเกินไป ให้อยู่ภายในรัศมีห้าร้อยเมตร เข้าใจไหม?”

มนตราลูกไฟส่งเสียงฮึดฮัด: ชิ ยุ่งยากจริง เอาเถอะ เห็นแก่เห็นแก่อาหารมื้อนี้ ข้าจะยอมฟังแกก็ได้ รีบกินเข้าล่ะ กินเสร็จแล้วเราจะเริ่มงานกัน!

“และข้อที่สอง”

หลินโม่พูดต่อในใจ “เดี๋ยวตอนแสดงพลัง นายต้องรู้จักการละครหน่อย ลูกไฟของคนอื่นเขายิงออกไปทีละนัดแล้วก็ระเบิดเมื่อกระทบเป้าหมาย แต่นายพอยิงเสร็จแล้วดันลอยค้างอยู่บนฟ้าเพื่อหาเป้าหมายต่อไป แบบนั้นมันดูปกติที่ไหนกัน?”

“เพราะฉะนั้น นายต้องรู้จักปลอมตัว พอยิงเสร็จแล้ว นายต้องหายตัวไปจากตรงนั้นทันที เข้าใจไหม?”

มนตราลูกไฟขนลุกซู่ขึ้นมาทันที: แกจะให้ข้าตีแล้วหนีงั้นเหรอ? ข้าถูกลิขิตมาให้เป็นถึงมหาเวทต้องห้าม จะให้ข้ามาทำเรื่องลับๆ ล่อๆ แบบนั้นได้ยังไง? ข้าจะลอยเด่นอยู่บนฟ้าเพื่อให้พวกมอนสเตอร์มันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว!

หลินโม่: “...”

สกิลนี้นี่มันพวกป่วย ม.2 ที่นิยมความรุนแรงชัดๆ... “ไม่ได้! ถ้านายกล้าลอยค้างอยู่แบบนั้น คนอื่นก็จะรู้กันหมดว่าฉันมีความผิดปกติ ถ้าฉันโดนจับไปแล่เนื้อวิจัย ใครจะเป็นคนหาเนื้อสัตว์อสูรชั้นยอดพวกนี้มาให้นายกิน?”

ขณะที่พูด หลินโม่ก็จงใจใช้ส้อมจิ้มเนื้อแรดเพลิงที่ยังมีน้ำมันเดือดปุดๆ ขึ้นมาโบกไปมาตรงหน้า

“เห็นนี่ไหม? เนื้อชิ้นเดียวนี้ราคาหลายหมื่น ถ้านายไม่เชื่อฟัง ต่อไปฉันจะกินแต่โจ๊กเปล่าทุกวัน แล้วอย่าหวังว่าจะได้สัมผัสแม้แต่ประกายไฟแม้แต่นิดเดียว!”

มนตราลูกไฟเงียบไปทันที

ไอคอนที่เดิมทีเต็มไปด้วยจิตสังหารวูบวาบอยู่สองสามครั้ง ดูเหมือนกำลังเกิดการต่อสู้ทางความคิดอย่างรุนแรงภายใน

มันคือการต่อสู้ระหว่างศักดิ์ศรีและอาหารรสเลิศ

ไม่กี่วินาทีต่อมา

มนตราลูกไฟยอมประนีประนอม: ก็ได้ๆๆ ตราบใดที่มีเนื้อให้กินเยอะๆ อะไรก็ยอมทั้งนั้น!

มนตราลูกไฟบ่นพึมพำเสริมว่า: แต่จำไว้ให้ดีนะ นี่ไม่ใช่การขี้ขลาด แต่นี่มันคือ... มันคือการดำเนินกลยุทธ์! เพื่อให้สามารถเข่นฆ่าได้ในระยะยาวต่างหาก!

“...”

มุมปากของหลินโม่กระตุกเล็กน้อย ก่อนจะส่งเนื้อแรดเพลิงชิ้นนั้นเข้าปาก

เอาเถอะ จะกลยุทธ์หรือจะเข่นฆ่าอะไรก็ช่าง ขอแค่ยอมทำตามก็พอ

“แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อยลูกไฟน้อย”

“ตราบใดที่นายเชื่อฟัง อย่าว่าแต่แรดเพลิงเลย ต่อไปฉันจะหาเนื้อหัวใจมังกรอัคคีมาให้นายกินเล่นเป็นอาหารว่างเลยล่ะ”

ระดับความโกรธของมนตราลูกไฟหายวับไปทันที สถานะเปลี่ยนเป็น: เฝ้ารอ

เรียบร้อย!

หลินโต้อยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก เขาจัดการอาหารในจานจนหมดภายในไม่กี่คำ เช็ดปากแล้วลุกขึ้นยืน

“พ่อครับ แม่ครับ ผมอิ่มแล้วครับ”

“พี่หงอวี่ เราไปกันเถอะ ไปที่ป่าทมิฬ”

เมื่อได้ยินคำว่าป่าทมิฬ มือขวาของซูหว่านที่ถือช้อนอยู่ก็ชะงักไป

“ป่าทมิฬเหรอ?”

“โม่เอ๋อร์ นั่นมันเขตเก็บเลเวลรวมสำหรับเลเวล 3 ถึงเลเวล 5 เลยนะ ที่นั่นไม่เพียงแต่มีฝูงหมาป่าเงา แต่ยังมีพวกแมงมุมพิษอีก...”

“ลูกยังไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เลย แถมยังเป็นจอมเวทที่มีร่างกายบอบบางอีก...”

ซูหว่านมองลูกชายด้วยความกังวล

ก่อนที่หลินโม่จะได้พูดอะไร หลินเทียนห้าวก็หัวเราะร่าและโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“โธ่ คุณน่ะคิดมากเกินไปแล้ว!”

เขาชี้ไปที่เย่ว์หงอวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในตัวลูกน้อง

“มีหงอวี่ตามไปด้วย คุณจะกลัวอะไร?”

“หงอวี่เป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษที่อายุน้อยที่สุดของกองกำลังป้องกันเมืองเจียงไห่ ฝีมือของเธอโดดเด่นมาก”

เมื่อได้รับคำชมจากผู้บัญชาการ เย่ว์หงอวี่ก็ค้อมตัวลงเล็กน้อย

แม้ใบหน้าอันสง่างามนั้นจะยังคงเรียบเฉย แต่สายตาของเธอกลับฉายแววความมั่นใจและเยือกเย็นอย่างที่สุด

“คุณผู้หญิงโปรดวางใจค่ะ”

น้ำเสียงของเย่ว์หงอวี่เย็นชาแต่หนักแน่น “ตราบใดที่หงอวี่ยังมีลมหายใจ จะไม่ยอมให้คุณชายได้รับอันตรายแม้เพียงปลายก้อยแน่นอนค่ะ”

ซูหว่านมองไปที่เย่ว์หงอวี่ แล้วมองไปที่สามีและลูกชายของเธอ ในที่สุดก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

“เฮ้อ... ก็ได้จ้ะ”

เธอกำชับเบาๆ

“ในเมื่อพ่อของลูกพูดแบบนั้น ก็ไปเถอะ”

“แต่โม่เอ๋อร์ จำไว้นะ ไม่ต้องฝืนตัวเองมากนัก ถ้าเจออันตรายให้หลบหลังหงอวี่ อย่าพยายามทำตัวเป็นฮีโร่ เข้าใจไหมลูก?”

หลินโม่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

“ไม่ต้องห่วงครับแม่ ผมรักตัวกลัวตายที่สุดแล้วครับ”

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนห้าวก็หัวเราะอย่างพอใจ ก่อนจะหันไปมองเย่ว์หงอวี่

สีหน้าที่เดิมทีร่าเริงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นหลายระดับ และอำนาจในฐานะผู้บัญชาการก็แผ่ออกมาอย่างเต็มที่

“หงอวี่ ฉันฝากโม่เอ๋อร์ไว้กับเธอด้วยนะ”

“หากพบเจออันตรายที่ควบคุมไม่ได้... ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือมอนสเตอร์ ให้กำจัดทิ้งได้ทันที ไม่ต้องรายงาน!”

เมื่อเขาพูดประโยคหลัง กลิ่นอายของการเข่นฆ่าที่ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชนก็แผ่ซ่านไปทั่วห้องอาหาร

“รับทราบค่ะ ท่านผู้บัญชาการ!”

เย่ว์หงอวี่ยืนตัวตรงและทำความเคารพ สายตาคมกริบดุจใบมีด

“เอาล่ะครับ อย่าทำเหมือนเป็นการจากลาความเป็นความตายแบบนั้นเลย”

หลินโม่ทนรับบรรยากาศแบบนี้ไม่ค่อยไหว เขาโบกมือแล้วเดินนำออกไปทางประตูหลักของคฤหาสน์ “พ่อครับ แม่ครับ ผมไปก่อนนะครับ! เย็นนี้ผมอยากกินมังกรอัคคีผัดเผ็ดนะครับ!”

มนตราลูกไฟน้ำลายสอ อารมณ์: ตื่นเต้นและเฝ้ารอ พลังโจมตี +100%

“จ้ะๆ ดีเลยลูก เดี๋ยวแม่จะให้คนเตรียมไว้ให้เดี๋ยวนี้แหละ!”

ซูหว่านตะโกนไล่หลังมา