บทที่ 3: ไหนว่าตกลงจะใช้ชีวิตเสเพล ทำไมแอบไปเก็บเลเวลลับหลังล่ะเนี่ย?

บทที่ 3: ไหนว่าตกลงจะใช้ชีวิตเสเพล ทำไมแอบไปเก็บเลเวลลับหลังล่ะเนี่ย?

ในห้องนอนใหญ่

หลินเทียนห้าวนั่งพิงหัวเตียง พลางจุดซิการ์ด้วยท่าทางพึงพอใจ

ร่างกายท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นพาดผ่านไปมา ซึ่งเปรียบเสมือนเหรียญตราเกียรติยศของเทพสงคราม

“ยังแข็งแรงเหมือนเดิมเลยนะ ผู้บัญชาการหลิน”

ซูหว่านที่อยู่ในชุดคลุมผ้าไหมเอนกายพิงไหล่สามีอย่างเกียจคร้าน นิ้วมือของเธอลูบไล้ไปตามรอยแผลเป็นเหล่านั้นอย่างเบามือ

“ดูเหมือนว่าเนื้อมังกรเวทนั่นจะไม่ได้กินเสียเปล่า พลังการต่อสู้ของคุณไม่ได้ลดลงจากเมื่อก่อนเลยสักนิด”

“แน่นอนอยู่แล้ว!”

หลินเทียนห้าวเลิกคิ้วอย่างภูมิใจและโบกมือด้วยท่าทางโอ้อวดเล็กน้อย

“คุณไม่ดูซะบ้างว่าผมเป็นใคร? ผมคือเทพสงครามสายฟ้าคลั่งเชียวนะ!”

“ในการต่อสู้เมื่อกี้นี้ ถ้าผมไม่กลัวว่าจะส่งเสียงดังเกินไปจนทำให้โม่เอ๋อร์ตื่นละก็ ผมคงได้โชว์ท่าไม้ตายอานุภาพสายฟ้าฟาดไปอีกสักสองสามท่าแล้ว!”

ซูหว่านกลอกตาใส่เขาแล้วหยิกแขนเบาๆ หนึ่งที

“หยุดทำเป็นเล่นได้แล้ว คุณอยากจะพังบ้านหรือไง?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของซูหว่านก็เต็มไปด้วยความกังวล

“ฉันหวังว่าครั้งนี้เราจะสามารถปั้นลูกคนรองที่มีพรสวรรค์ดีๆ ได้นะ ถ้าในอนาคตโม่เอ๋อร์ถูกรังแก อย่างน้อยเขาก็ยังมีน้องชายหรือน้องสาวคอยปกป้อง”

หลินเทียนห้าวกุมมือภรรยาไว้

“ไม่ต้องกังวล ผมมีลางสังหรณ์ว่าครั้งนี้ต้องสำเร็จแน่!”

“ส่วนโม่เอ๋อร์น่ะมันแค่... แค่ก... เรื่องผิดพลาดน่ะ ครั้งหน้าต้องเป็นเจ้าปีศาจน้อยแน่นอน!”

ทันใดนั้นเอง

ครืด— ครืด—

เสียงสั่นของโทรศัพท์ดังมาจากโต๊ะข้างเตียง

หลินเทียนห้าวขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาชำเลืองมองชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

“ใครโทรมาดึกดื่นขนาดนี้คะ?”

ซูหว่านเอ่ยถาม

“ตาเฒ่าจ้าว”

หลินเทียนห้าวเบ้ปากอย่างรังเกียจ “จ้าวเหล่ยตาแก่คนนั้น สงสัยจะโทรมาอวดอีกล่ะสิ”

ทันทีที่กดรับสาย เสียงอันดังลั่นของจ้าวเหล่ยก็ระเบิดออกมาจากลำโพง

“ไง! ตาแก่หลิน! ยังไม่นอนอีกเหรอ? ฟังจากเสียงแล้ว ดูเหมือนจะยังไม่ได้พักผ่อนเลยนะ?”

“เลิกพูดจาไร้สาระแล้วเข้าเรื่องมาเลย!”

หลินเทียนห้าวตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “ฉันกำลังยุ่ง ไม่มีเวลามาคุยเล่นกับแกหรอก”

“หึๆ ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก ลูกชายของฉันเพิ่งจะปลุกพลังเสร็จน่ะ ฉันก็เลยคิดว่าจะแบ่งปันข่าวดีกับเพื่อนร่วมรบเก่าสักหน่อย”

จ้าวเหล่ยไม่ได้โกรธเคือง แต่น้ำเสียงของเขากลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ก่อนที่หลินเทียนห้าวจะได้ตอบอะไร จ้าวเหล่ยก็เริ่มคุยโวต่อไปเอง

“เฮ้อ ลูกชายของฉันปลุกพลังได้เป็นนักเวทอัคคี แต่น่าเสียดายที่ระดับความเข้ากันได้ของธาตุไฟของเขาอยู่ที่ระดับ S เท่านั้นเอง มันก็แค่พื้นๆ น่ะนะ”

จ้าวเหล่ยถอนหายใจพลางแสร้งทำเป็นถ่อมตัว

หลินเทียนห้าวพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา

นักเวทอัคคีที่มีความเข้ากันได้ของธาตุไฟระดับ S แล้วแกยังกล้าเรียกว่าพื้นๆ อีกเหรอ?

ความเข้ากันได้ของธาตุสายฟ้าของฉันที่เป็นถึงเทพสงครามสายฟ้าคลั่งก็อยู่แค่ระดับ S เหมือนกันนั่นแหละ

อาชีพที่มีความเข้ากันได้ของธาตุระดับ S รับประกันได้เลยว่าในอนาคตจะได้เป็นนักรบระดับแนวหน้าของเมืองแน่นอน

“โอ้ ก็ไม่เลวนี่” หลินเทียนห้าวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ยินดีด้วยนะ”

“เช่นกัน เช่นกัน!”

จ้าวเหล่ยทำเป็นไม่สังเกตเห็นความหงุดหงิดของหลินเทียนห้าวและพูดต่อ

“อย่าพูดอย่างนั้นเลย ลูกชายของฉันค่อนข้างมีความทะเยอทะยาน ตอนนี้เขาเกือบจะถึงระดับ 3 แล้วล่ะ”

“อ้อ จริงด้วยตาแก่หลิน ฉันได้ยินมาว่าการปลุกพลังของหลินโม่ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่นี่ เอาอย่างนี้ไหม ให้ลูกชายของฉันพาหลินโม่ของแกออกไปเก็บเลเวลและคอยดูแลเขาหน่อยเป็นไง? ยังไงเราก็รู้จักกันมานานแล้ว...”

ติ๊ด... ก่อนที่จ้าวเหล่ยจะทันพูดจบ หลินเทียนห้าวก็กดวางสายไปด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

ความเงียบงันปกคลุมห้องนอนไปชั่วขณะ

ซูหว่านกอดแขนเขาอย่างเห็นใจแล้วกระซิบเบาๆ

“คุณโกรธเพราะสิ่งที่ตาเฒ่าจ้าวพูดเหรอคะ?”

“หึ คุณไม่รู้หรือไงว่าตาแก่คนนั้นมีนิสัยยังไง?”

หลินเทียนห้าวเอนหลังพิงหัวเตียง แต่คราวนี้มือที่ถือซิการ์กลับสั่นเล็กน้อย

“ตอนอยู่มหาวิทยาลัย ฉันก็นำหน้าเขาอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ ต่อมาเมื่อเราเข้าร่วมกองกำลังป้องกันเมือง ฉันก็ยังนำหน้าเขาอยู่ก้าวหนึ่ง”

“ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา จ้าวเหล่ยไม่เคยเชิดหน้าชูตาต่อหน้าฉันได้เลยสักครั้ง!”

“แต่ตอนนี้ สวรรค์กลับประทานลูกชายที่เป็นนักเวทอัคคีระดับ S มาให้เขา...”

“เขาเก็บกดเรื่องนี้มานานหลายสิบปี และในที่สุดเขาก็หาโอกาสที่จะเอาคืนฉันผ่านทางลูกชายจนได้!”

ซูหว่านถอนหายใจ แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกจนปัญญา

“คุณคะ นักเวทอัคคีระดับ S คืออัจฉริยะในหมู่พรรณอัจฉริยะเลยนะ”

“ในการสอบระดับชาติของสายอาชีพในอีกสามวันข้างหน้า ลูกชายตระกูลจ้าวจะต้องโดดเด่นที่สุด และอาจจะทำลายสถิติเมืองได้เลย”

“เมื่อถึงเวลานั้น ถ้าผลการสอบของโม่เอ๋อร์ย่ำแย่เกินไป... คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีเสียงซุบซิบนินทา”

“เขาไม่กล้าหรอก!”

หลินเทียนห้าวเบิกตาโพลง กลิ่นอายพลังระเบิดออกมาจากตัวเขา “ถ้ามันกล้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับโม่เอ๋อร์ต่อหน้าฉันแม้แต่คำเดียว ฉันจะฉีกปากมันซะ!”

“เฮ้อ คุณหลิน คุณใช้หมัดปิดปากจ้าวเหล่ยได้ แต่คุณหยุดปากของคนทั้งเมืองไม่ได้หรอกค่ะ”

“ลูกชายของจ้าวเหล่ยเคยตัวกับความโอหังและไม่เคยลงรอยกับโม่เอ๋อร์ของเราเลย เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องยุยงพวกสมุนให้ปล่อยข่าวลือแน่ๆ...”

ซูหว่านมองหลินเทียนห้าวด้วยความกังวล

หลังจากเงียบไปนาน หลินเทียนห้าวก็พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง เสียงของเขาเริ่มแหบพร่าและต่ำลง

“การสอบระดับชาติ... เพื่อความยุติธรรม อนุญาตให้ใช้ได้เพียงอุปกรณ์ระดับทองแดงขั้นพื้นฐานเท่านั้น มันคือการทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริง และมีการถ่ายทอดสดไปทั่วเมืองให้ทุกคนได้เห็น”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลินเทียนห้าวก็บดขยี้ซิการ์ที่เพิ่งจุดใหม่ทิ้งอย่างแรง แววตาของเขาฉายแววเด็ดเดี่ยว

“ไม่! ฉันยอมให้โม่เอ๋อร์ต้องมารับความอัปยศแบบนี้ไม่ได้!”

“คุณ ไปคุยกับโม่เอ๋อร์พรุ่งนี้นะ ในวันสอบระดับชาติ ให้เขาลาป่วยแล้วไม่ต้องไป!”

“ยังไงครอบครัวเราก็มีเงินเหลือเฟือ เราสามารถใช้เส้นสายและเงินทองหามหาวิทยาลัยให้เขาเข้าไปเรียนเล่นๆ สักสองสามปีก็ได้”

“แทนที่จะไปที่นั่นเพื่อให้คนตระกูลจ้าวปฏิบัติเหมือนตัวตลก สู้ให้เขานอนหลับสบายๆ อยู่ที่บ้านยังดีเสียกว่า”

ซูหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นขอบตาของเธอก็เริ่มแดงระเรื่อพลางพยักหน้า

“ฉันจะฟังคุณค่ะ เรามีลูกชายเพียงคนเดียว เรื่องชื่อเสียงหน้าตาไม่สำคัญหรอก ขอแค่เขาไม่เสียใจก็พอแล้ว”

หลินเทียนห้าวบดขยี้ซิการ์ที่เพิ่งจุดใหม่ทิ้งอีกครั้งแล้วหันไปมองซูหว่าน

“คุณ เรามาพยายามกันอีกสักตั้งเถอะ!”

“จ้าวเหล่ยไม่อยากแข่งเรื่องลูกกับเราเหรอ? ได้! เราจะแข่งกับเขากันให้ถึงที่สุด!”

“ส่วนโม่เอ๋อร์... ในชาตินี้ เราจะเป็นกำบังคอยปกป้องเขาจากพายุฝนเอง ถึงเขาจะเป็นคนไม่เอาถ่าน เขาก็ยังเป็นคนไม่เอาถ่านที่มีค่าที่สุดของหลินเทียนห้าวคนนี้!”

ซูหว่านเป็นฝ่ายคล้องคอสามี แววตาของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยน “ตกลงค่ะ ใครก็ห้ามมารังแกเด็กตระกูลหลินของเราเด็ดขาด”

...เช้าวันต่อมา

หลินโม่ลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงียพลางบิดขี้เกียจ

การนอนหลับครั้งนี้ช่างแสนหวานเป็นพิเศษ

“สบายจัง~”

หลินโม่ขยี้ตาและเปิดหน้าต่างสถานะอาชีพของเขาโดยสัญชาตญาณ

ชื่อ: หลินโม่

อาชีพ: นักเวท

ระดับ: เลเวล 3 (25%)

ทักษะ: เวทลูกไฟ (เลเวล 3), ลูกไฟระเบิดต่อเนื่อง (เลเวล 3)

รูม่านตาของหลินโม่หดตัวลงทันที และความง่วงงันก็มลายหายไปในพริบตา

“เชี้ยอะไรเนี่ย? ฉันเลเวล 3 แล้วจริงดิ?”

ต้องรู้ก่อนว่าในโลกใบนี้ การเพิ่มเลเวลไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้แต่อัจฉริยะจากตระกูลร่ำรวยที่มีทีมคอยหนุนหลังเต็มสูบ ก็อาจจะไปถึงแค่เลเวล 3 ได้ในวันแรกเท่านั้น

แล้วเขาล่ะ?

เขาก็แค่นอนหลับและไม่ได้ทำอะไรเลย แต่กลับเลเวล 3 แล้วเนี่ยนะ?

แถมแถบค่าประสบการณ์ยังเกินมาอีก 25% ด้วย!

“นี่คือเสน่ห์ของการปล่อยบอทเก็บเลเวลแบบอัตโนมัติงั้นเหรอ?”

หลินโม่ไม่อาจห้ามใจไม่ให้ประหลาดใจได้

เขาดูที่แถบทักษะ มีข้อความแจ้งเตือนสถานะปรากฏอยู่ใต้เวทลูกไฟ:

สถานะ: กำลังนอนหลับชดเชย (กรนดังสนั่น)

อารมณ์: เหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด (ถึงขั้นอยากกินมื้อดึกเลยทีเดียว)

บันทึกเมื่อคืนนี้: สังหารกระต่ายเขี้ยวแหลม 158 ตัว, หมาป่าเทาแห่งทุ่งหญ้า 135 ตัว, แมงมุมพิษ 112 ตัว...

ข้อความ: เหนื่อยชะมัด... ไม่ว่าแกจะเป็นใคร รีบไปหาอาหารธาตุไฟมาให้ฉันฟื้นฟูเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะประท้วงหยุดงานแล้วนะ!

เมื่อมองข้อความที่ดูจะหงุดหงิดเล็กน้อยนี้ หลินโม่ก็ไม่ได้โกรธเลยสักนิด

จะไปโกรธทักษะของตัวเองทำไมล่ะ?

อีกอย่าง มันก็ช่วยเขาเก็บเลเวลอยู่นี่นา

ทันใดนั้นเอง เสียงอันอ่อนโยนของซูหว่านผู้เป็นแม่ก็ดังมาจากชั้นล่าง

“โม่เอ๋อร์ ตื่นหรือยังลูก? ลงมาทานมื้อเช้าเร็ว”

“ตื่นแล้วครับ!”

หลินโม่กระโดดลงจากเตียงอย่างคล่องแคล่ว ล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง และฮัมเพลงเบาๆ พลางเดินลงบันไดไป... ในห้องอาหาร ซูหว่านและหลินเทียนห้าวผู้เป็นพ่อรอนั่งอยู่ที่โต๊ะเรียบร้อยแล้ว

“อรุณสวัสดิ์ครับพ่อแม่”

หลินโม่ลากเก้าอี้ออกมานั่งและหยิบขนมปังปิ้งขึ้นมาแผ่นหนึ่ง เขารู้สึกดีสุดๆ

ซูหว่านมองดูท่าทางที่ไร้กังวลของลูกชาย และหัวใจของเธอก็รู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง

คำพูดของหลินเทียนห้าวเมื่อคืนยังคงก้องอยู่ในหูของเธอ

แม้ว่าการให้ลูกชายลาป่วยเพื่อเลี่ยงการสอบระดับชาติจะเป็นการปกป้องสุขภาพจิตของเขาและเพื่อหลีกเลี่ยงคำนินทา

แต่การที่ต้องเป็นคนบอกลูกชายด้วยตัวเองว่า “ลูกเก่งไม่พอ ไม่ต้องไปให้อับอายขายหน้าหรอก” มันเป็นเรื่องที่โหดร้ายจริงๆ

ซูหว่านชั่งน้ำหนักคำพูด เตรียมที่จะยกเรื่องการลาป่วยขึ้นมาพูด

ทันใดนั้น สัญชาตญาณในอาชีพมหาปุโรหิตศักดิ์สิทธิ์ของเธอก็ทำให้สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

กลิ่นอายบนตัวของหลินโม่... ทำไมมันถึงดูแข็งแกร่งกว่าเมื่อวานไปอีกระดับล่ะ?

“หืม?”

ซูหว่านชำเลืองมองไปโดยสัญชาตญาณ

ทักษะตรวจสอบถูกร่ายใส่หลินโม่ทันที

วินาทีต่อมา ซูหว่านก็ตกตะลึงอยู่กับที่

หลินโม่, ระดับ: เลเวล 3

3... เลเวล 3 เนี่ยนะ?!

เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าลูกจะใช้ชีวิตเป็นคนเสเพลอยู่บ้านเฉยๆ แต่ลูกแอบย่องออกไปเก็บเลเวลกลางดึกลับหลังพวกเรางั้นเหรอ?