ตอนที่ 34 : ยิง!

ตอนที่ 34 : ยิง!

"'หุ่นเชิด' คืออะไร?" อันหลิงถามย้ำทันทีเพื่อยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอ

เด็กสาวที่กำลังจะขยับตัวชะงักกึก แล้วกลับมายืนตรงเพื่อตอบคำถาม

"เฉพาะผู้เอาชีวิตรอดที่ถูก 'ผู้ปกครอง' ฆ่าตายเท่านั้นที่จะกลายเป็น 'หุ่นเชิด'"

ตอนนั้นเองที่ฉินเซียวตระหนักว่านี่คือจุดอ่อนหรือข้อเสียเปรียบของอีกฝ่าย : หล่อนจะตอบทุกคำถามของผู้เอาชีวิตรอด

"'ผู้ปกครอง' คืออะไร?" เป็นไปตามคาด คำถามของอันหลิงตามมาติดๆ จนแม้แต่ฉินเซียวก็ยังชื่นชมในไหวพริบของเธอ

แต่หุ่นเชิดที่อยู่ข้างหลังพวกเขาดูเหมือนจะไม่มีข้อจำกัดแบบนั้น ฉินเซียวชำเลืองมองด้านหลัง แล้วหันไปบอกอันหลิง "ผมจะไปจัดการหุ่นเชิดตัวนั้นก่อน คุณพยายามถ่วงเวลาหล่อนไว้"

ฉินเซียวผละออกไปทันที อันหลิงไม่ได้ตอบเขา แต่จ้องเขม็งไปที่ผู้สังเกตการณ์ตรงหน้า

"'ผู้ปกครอง' คือบอสของเกาะนี้ พวกเราทุกคนเป็นลูกน้องของเขา" เด็กสาวเริ่มดูหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็ขัดขืนกฎไม่ได้

"'ผู้ปกครอง' ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มผู้เอาชีวิตรอดหรือเปล่า? มันคือภารกิจลับใช่ไหม?" อันหลิงฉวยโอกาสนี้ถามทุกอย่างที่เธอสงสัย

"ไม่รู้สิ" ริมฝีปากของเด็กสาวยกโค้งขึ้นเล็กน้อย ทันใดนั้นหล่อนก็พุ่งเข้าใส่อันหลิง หล่อนต้องการฆ่าตัวน่ารำคาญคนนี้ก่อนเป็นคนแรก

อันหลิงนิ่งสนิท เธอเข้าใจแล้ว : ถ้าถามคำถามที่อีกฝ่ายรู้ หล่อนจะตอบแน่นอน แต่ถ้าถามคำถามที่อีกฝ่ายไม่รู้ ข้อจำกัดนี้ก็จะถูกยกเลิกทันที

เมื่อมองดูเด็กสาวที่พุ่งเข้ามา ใบหน้าของเธอไร้ซึ่งความตื่นตระหนก เธอกลับรู้สึกว่าเธอประเมินพวกมันสูงเกินไปซะอีก

เพราะเธอไม่ต้องใช้การ์ดเสริมพลังเลย แค่บัฟร้อยนัดร้อยถูกก็เพียงพอที่จะกำจัดอีกฝ่ายแล้ว

ปัง!

แสงสีขาวเจิดจ้าวาบขึ้นในโถง ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น และกลิ่นดินปืนที่ลอยคลุ้ง

ทุกคนยืนตัวแข็งทื่อ มองไปทางอันหลิงด้วยความตกตะลึง

แม้แต่เด็กสาวผู้สังเกตการณ์ก็ยังตะลึง สมองของหล่อนขาวโพลนไปชั่วขณะ และร่างกายก็ล้มลงกระแทกพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ หล่อนยังไม่ตาย แต่สูญเสียการควบคุมร่างกายไปแล้ว

หล่อนรู้ว่าหัวของหล่อนถูกยิง และหล่อนกำลังจะตายอย่างสมบูรณ์ หล่อนอยากจะส่งเสียง อยากจะเสียใจ อยากจะร้องไห้ แต่ทำอะไรไม่ได้เลย...

ฉินเซียวหันกลับมาด้วยความตกใจเช่นกัน เขารู้ดีว่านั่นคือเสียงปืน

ปากกระบอกปืนสีดำสนิทชี้ตรงมาที่เขา และอันหลิงที่อยู่หลังปืนนั้นมีสีหน้าไร้อารมณ์และเย็นชา

ปัง!

วินาทีต่อมา ปากกระบอกปืนพ่นไฟ เธอเหนี่ยวไกแล้ว!

กระสุนพุ่งผ่านไปเจาะกะโหลกของหุ่นเชิดที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างแม่นยำ เลือดสีแดงและมันสมองสีขาวสาดกระเซ็นออกมาทันที

ไม่เหมือนกับผู้สังเกตการณ์ ทั้งคู่เป็นสัตว์ประหลาดที่ฟื้นคืนชีพจากความตาย แต่อย่างหลังยังคงมีเนื้อหนังมังสา

ฉินเซียวยืนนิ่งค้าง พอหันกลับไปก็พบว่าศัตรูถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

ซี่... ซี่...

เมื่ออันตรายพ้นไป ไฟในโถงก็สว่างขึ้นทันที ทุกคนมองดูความเละเทะตรงหน้าด้วยความหวาดวิตก

อันหลิงค่อยๆ เก็บปืนใส่กระเป๋า ใบหน้าไม่มีความดีใจ เพราะศัตรูสองตัวที่เธอเพิ่งฆ่าไปไม่ใช่ภารกิจลับ

ชัดเจนว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับ 'ผู้ปกครอง' ของเกาะนี้อย่างแยกไม่ออก

ในขณะที่ฉินเซียวแปลกใจกับไพ่ตายที่อันหลิงซ่อนไว้ เขายิ่งแปลกใจกับความแม่นยำในการยิงปืนและยิงธนูของเธอมากกว่า นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

ใบหน้าของเฉินรุ่ยเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ เยี่ยมไปเลย ทีนี้คงไม่มีใครกล้ามายุ่งกับพวกเขาอีก

อันหลิงเมินเฉยต่อสายตาแปลกๆ ของคนอื่น แล้วเดินไปที่ศพของเด็กสาว ก่อนจะกระชากเสื้อของหล่อนออกทันที

ทุกคนมองตาค้าง เมื่อเห็นดังนั้น ฉินเซียวก็รีบเข้าไปตรวจสอบศพของหุ่นเชิดข้างๆ บ้าง

"ว่าแล้วเชียว ไม่มีแผลเป็น" อันหลิงมองหน้าท้องที่เนียนละเอียดของเด็กสาว พลางขมวดคิ้ว สัตว์ประหลาดสองตัวนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ฉินเซียวถือดาบถังเปื้อนเลือดเดินเข้ามาหาอันหลิงเช่นกัน "แผลเป็นของเขาหายไป และตับอ่อนก็ยังหายไปเหมือนเดิม"

"ทั้งคู่ไม่ใช่ภารกิจลับ เราต้องตามหา 'ผู้ปกครอง' ของเกาะนี้" อันหลิงไม่หวงข้อมูลที่จะแชร์กับฉินเซียว ยังไงซะเขาก็เป็นนักสู้ฝีมือดีที่อาจมีประโยชน์กับเธอมากในภายหลัง

"'หุ่นเชิด' ดูเหมือนจะมีสติปัญญาต่ำ หรือถ้าดูจากชื่อ เป็นไปได้ไหมว่ามันถูกใครบางคนเชิดอยู่?" ฉินเซียวได้ปะทะกับหุ่นเชิดมาแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่าเลย

"บางทีสัตว์ประหลาดที่ฆ่าเขาอาจจะเป็นผู้ปกครองของคฤหาสน์ก็ได้ ใครจะไปรู้..." เฉินรุ่ยเสริม เพราะเขาเห็นกับตาว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นฆ่าคนยังไง หล่อนใช้แขนแทงทะลุร่างผู้เอาชีวิตรอดโดยตรง

"ผู้ปกครองของเกาะนี้ต่างหาก ไม่ใช่แค่ผู้ปกครองของคฤหาสน์" อันหลิงแก้ เธอคิดว่ากวางที่เธอเจอในป่าก่อนหน้านี้ต้องถูกผู้ปกครองตัวนี้ฆ่าแน่ๆ

แค่ดูเหมือนว่าผู้ปกครองตัวนี้จะไม่ได้ฉลาดเท่าไหร่?

ผู้สังเกตการณ์ ผู้รอดชีวิต และตอนนี้มีหุ่นเชิดที่ฟื้นคืนชีพหลังจากถูกผู้ปกครองฆ่า พวกมันแทบจะแยกไม่ออกจากคนปกติ วิกฤตการณ์กำลังก่อตัวขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นเพราะจำนวนวันที่เพิ่มขึ้นจริงเหรอ?

ถ้าเป็นอย่างนั้น ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ผู้ปกครองตัวนี้จะต้องเผยตัวออกมาแน่

ทั้งสามคนปรึกษากันเสียงเบาอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้ข้อมูลอะไรคืบหน้ามากนัก สุดท้ายก็ทำได้แค่ยอมแพ้

อันหลิงและฉินเซียวบรรลุข้อตกลงร่วมกันโดยไม่ต้องพูด : ถ้าแก้ปริศนาภารกิจลับไม่ได้ การร่วมมือกันจะช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตจนจบเกมได้มากโข

"ไฟดับในคฤหาสน์ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการมาถึงของอันตรายจริงๆ ตอนนี้ไฟมาแล้ว ได้เวลากลับห้องกันแล้วครับ"

ทั้งสามสบตากันแล้วเดินขึ้นบันไดไปทันที เลิกสนใจผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นๆ ในโถง

เมื่อเห็นยอดฝีมือสองคนจากไป ผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นๆ ที่กลัวว่าจะเจออันตรายอีก ก็รีบกรูตามไปที่บันได เตรียมแยกย้ายกลับห้องใครห้องมัน

โถงว่างเปล่าค่อยๆ มืดสลัวลงเมื่อผู้เอาชีวิตรอดทุกคนจากไป ศพของสัตว์ประหลาดทั้งสองดูเหมือนจะค่อยๆ ละลาย กลายเป็นกองเลือดและหายวับไปในที่สุด

เมื่อกลับถึงห้อง อันหลิงชำเลืองมองจี้ ตอนนี้ประมาณห้าทุ่มครึ่ง ยังอีกนานกว่าจะเช้า

แม้ว่าคฤหาสน์จะเพิ่งไฟดับไป แต่เธอก็ยังไม่กล้าลดความระมัดระวัง ความจริงพิสูจน์แล้วว่าลางสังหรณ์ของเธอถูกต้อง

"ดูเหมือนพรุ่งนี้ต้องหาวิธีไปเก็บลูกธนูพวกนั้นกลับมา ถึงเรื่องที่ฉันมีปืนจะแดงไปแล้ว แต่กระสุนก็ไม่ได้มีไม่จำกัด ยังไงก็ต้องประหยัดไว้ให้มากที่สุด"

อันหลิงเข้าไปล้างหน้าในห้องน้ำเพื่อให้หัวสมองโล่ง และล้างคราบเลือดบนตัวออก

จากนั้นเธอก็ถอดรองเท้าและเอนตัวลงนอนบนเตียง เตรียมพักผ่อนให้เต็มที่ แน่นอนว่าเธอไม่เลือกที่จะหลับ แค่ผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียดเท่านั้น

"หวังว่าคืนนี้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกนะ..."