ตอนที่ 16 : ชายแปลกหน้า

ตอนที่ 16 : ชายแปลกหน้า

"หมายความว่ายังไงคะ? ลุงจะบอกว่าลุงตื่นขึ้นมาแถวๆ คฤหาสน์ใจกลางเกาะเหรอ?"

แต่นั่นน่าจะเป็นเรื่องที่โชคดีไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมเขาถึงดูหวาดกลัวขนาดนั้นล่ะ?

"ตื่นเหรอ? ตื่นบ้าอะไร? ฉันเอาชีวิตรอดที่นี่มาสิบวันแล้ว! แกไม่ใช่ผู้เอาชีวิตรอด แกเป็นใครกันแน่?!"

ขณะที่พูด แววตาของชายคนนั้นก็เปลี่ยนเป็นดุร้าย และพุ่งเข้ามาจะคว้าตัวอันหลิงทันที

โชคดีที่มีระยะห่างระหว่างพวกเขาพอสมควร และอันหลิงก็ระวังตัวอยู่แล้ว เธอรู้สึกถึงความผิดปกติจากพฤติกรรมของเขาเมื่อครู่นี้

เธอถอยหลังไปก้าวหนึ่งทันที เพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างกัน

"ลุงไม่ใช่ผู้เอาชีวิตรอดเหรอ? แล้วลุงเป็นใคร?!"

อันหลิงเองก็ประหลาดใจอย่างมาก คนที่ดูปกติดีแบบนี้จะไม่ใช่ผู้เอาชีวิตรอดได้ยังไง? เป็นไปได้ยังไง?

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที ชายคนนั้นดูเหมือนคนสติแตกที่กำลังนึกถึงเรื่องเลวร้ายบางอย่าง แล้วเขาก็ตะโกนลั่น "ทั้งหมดเป็นความผิดของแก! ฉันอยากให้พวกแกทุกคนตายซะ!"

กริ๊ก!

เสียงขึ้นนกปืนดังก้อง และปากกระบอกปืนอันเย็นเยียบก็เล็งตรงไปที่ศีรษะของชายคนนั้น เขาชะงักไปทันที ดูเหมือนจะเริ่มได้สติกลับคืนมา แต่แววตาอาฆาตแค้นยังคงอยู่

"คิดว่าจะเอาปืนของเล่นมาขู่ฉันได้เหรอ?" เขาพูดด้วยน้ำเสียงดุร้าย

"จะลองดูก็ได้นะ ถ้าคุณมีสองชีวิต"

อันหลิงถือปืนพกด้วยใบหน้าเย็นชา ในวินาทีนี้ ความโกรธกดทับความกลัวไว้ ทำให้เธอไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด

ชายคนนั้นยืนแข็งทื่อ ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามชั่วขณะหนึ่ง

"ตอนนี้ ไสหัวไปซะ!"

เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดของอันหลิงทำให้เขาสะดุ้งโหยง เขารีบหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีเข้าไปในป่าลึกทันที

เมื่อเห็นเขาจากไป เธอก็ลดปืนลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมาเต็มหน้าผาก

เธอใช้ชีวิตในสังคมที่มีกฎหมาย แต่ดันมาโผล่ในสถานที่ไร้กฎหมายแห่งนี้ เธอรู้ดีว่ายิ่งสถานการณ์คับขันเท่าไหร่ เธอยิ่งแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้

"เขาไม่ใช่ผู้เอาชีวิตรอด? เป็นไปได้ยังไง?"

อันหลิงยากจะยอมรับความจริงข้อนี้ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เรียกว่าเกาะมือใหม่ของระบบจะเต็มไปด้วยเรื่องราวผิดปกติจริงๆ

เมื่อเข้าไปในถ้ำ พื้นที่ข้างในเล็ก แห้ง และอบอุ่น มีกองไฟจุดอยู่ที่ตรงกลาง และยังมีร่องรอยการจุดไฟด้วยการปั่นไม้อยู่ใกล้ๆ

ส่วนในสุดปูด้วยกิ่งไม้และใบไม้หนาๆ ดูจากร่องรอยแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เพิ่งมาถึงที่นี่

อีกด้านหนึ่งมีกองไม้สุมอยู่ เห็นได้ชัดว่าเอาไว้เติมเชื้อไฟ

"นี่เป้ของเขาเหรอ?"

อันหลิงเขี่ยใบไม้ออกและเห็นเป้ของเขาฝังอยู่ข้างใน เป้สีน้ำตาลดูเก่าและโทรมมาก แถมยังแบนแต๊ดแต๋ ว่างเปล่าแน่นอน

แต่เธอก็ยังเลือกที่จะเปิดมันดู กลิ่นคาวเลือดฉุนกึกปะทะจมูก ภายในเป้เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดแห้งกรัง ไม่มีของอยู่ข้างในเลย

อันหลิงตรวจสอบช่องอื่นๆ ของเป้ และเจอกการ์ดสามใบจริงๆ

เมื่อหยิบขึ้นมาดู การ์ดทั้งสามใบเป็นสีขาวเงิน และเมื่อพลิกดูด้านหน้า ลวดลายของพวกมันเหมือนกันเปี๊ยบ

มันคือรูปหญ้าทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์

"การ์ดหินฐานสามใบ"

อันหลิงนึกว่าการ์ดสามใบนี้จะเป็นไอเทมอะไรก็ได้ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นการ์ดหินฐานทั้งหมด

ปัจจุบัน วิธีเดียวที่จะได้รับการ์ดหินฐานคือการใช้คะแนนแลก ในเมื่อเขาไม่ใช่ผู้เอาชีวิตรอด แล้วเขามีการ์ดหินฐานได้ยังไง?

อันหลิงโยนเป้นั้นเข้ากองไฟทันที จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากถ้ำ มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึกต่อไป

แม้ว่าที่นี่จะเป็นที่พักแรมที่ดี แต่ไม่มีอะไรรับประกันว่าเขาจะไม่ย้อนกลับมา และเธอไม่อาจเสี่ยงได้

ตลอดทาง มีคำถามมากมายกวนใจเธอ

ทรัพยากรบนเกาะนี้ไม่เพียงแค่ไม่อุดมสมบูรณ์ แต่เรียกได้ว่าแห้งแล้งเลยด้วยซ้ำ

สัตว์ร้ายปริศนา มนุษย์ประหลาด ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่าภารกิจลับหรือเปล่า?

หรือความจริงของทุกอย่างซ่อนอยู่ในคฤหาสน์ใจกลางเกาะแห่งนั้น?

ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว และอันหลิงต้องหาที่หลบภัยให้เร็วที่สุด ตลอดทั้งวัน นอกจากเก็บมะพร้าวที่ชายฝั่งเกาะได้ไม่กี่ลูก เธอก็ไม่เห็นอาหารอย่างอื่นเลย

พรุ่งนี้ เธอต้องไปสำรวจที่คฤหาสน์ให้ได้

แต่การจะหาถ้ำอีกแห่งพูดง่ายกว่าทำ และเต็นท์อย่างง่ายที่ปลดล็อกอยู่ในตอนนี้ก็หยาบเกินไป ไม่ให้ความรู้สึกปลอดภัยเลย

ประเด็นสำคัญคืออันหลิงไม่มีหญ้าคา และบนเกาะนี้ก็ไม่มีหญ้าคาด้วย ดังนั้นเธอสร้างมันไม่ได้เลย

อันหลิงทำสัญลักษณ์บอกทางไว้ แล้วรีบเร่งฝีเท้าเข้าไปในป่าลึก ระหว่างทาง เธอผ่านหินก้อนใหญ่ที่มีส่วนเว้าแหว่งด้านล่างเหมือนเพิงพัก

มันใช้เป็นที่หลบภัยได้ แต่มันไม่ใช่จุดที่ดีที่สุดแน่นอน ดังนั้นอันหลิงจึงเดินหน้าต่อ เพื่อหาทำเลที่เหมาะสมกว่านี้

ถ้าหาไม่ได้ก่อนมืด เธอคงต้องจำใจซุกหัวนอนใต้หินก้อนใหญ่นั่นแหละคืนนี้

"ดูจากการเดินทางตอนนี้ พรุ่งนี้ฉันน่าจะไปถึงคฤหาสน์แน่นอน"

สิ่งเดียวที่อันหลิงกังวลคือ พรุ่งนี้เธอจะได้บัฟอะไร ถ้าเป็นบัฟความสุขทวีคูณ มันแทบจะไร้ประโยชน์ที่นี่

ต้นเบิร์ชหนาทึบเสียดฟ้า พื้นดินเต็มไปด้วยลำแสงจากปรากฏการณ์ทินดอลล์ที่เกิดจากการประสานกันของใบไม้และแสงแดด

เดินไปข้างหน้าอีกไม่ไกล ก็พบเงาไม้ขนาดใหญ่ปกคลุมพื้นที่โดยรอบไว้ทั้งหมด มันคือที่โล่ง

การปรากฏขึ้นกะทันหันของที่โล่งในป่านั้นผิดปกติมาก และบนที่โล่งแห่งนี้ มีบ้านไม้ผุพังทรุดโทรมตั้งอยู่ ดูเหมือนจะพังครืนได้ด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว

ไม่มีร่องรอยการตัดต้นไม้รอบๆ ราวกับว่าตรงนั้นไม่เคยมีต้นไม้ขึ้นมาก่อน

เมื่อผลักประตูไม้ของบ้านหลังเล็ก กลิ่นเหม็นอับก็ลอยโชยออกมา เป็นอย่างที่อันหลิงเดาไว้ มันถูกทิ้งร้างมานานแล้ว

สิ่งอำนวยความสะดวกข้างในเรียบง่ายมาก มีแค่เตียงไม้ชั่วคราว กล่องไม้ใบหนึ่ง และไม่มีอะไรอื่นอีก

อันหลิงลองผลักผนังบ้านไม้ดู มันไม่ได้เปราะบางอย่างที่คิด

"เยี่ยมเลย นี่จะเป็นที่หลบภัยของฉันในคืนนี้ ถึงจะเหม็นไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่านอนกลางดินกินกลางทรายใต้ก้อนหินยักษ์นั่น"

อันหลิงจัดแจงพื้นที่คร่าวๆ แม้ว่าบ้านไม้หลังนี้จะไม่ได้ช่วยป้องกันอะไรได้จริงจัง แต่มันก็ช่วยให้อุ่นใจขึ้นบ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ได้กะจะนอนหลับจริงๆ เหมือนตอนอยู่บนเกาะส่วนตัว ที่นี่เธอต้องตื่นตัวตลอดเวลา

แน่นอนว่าถ้ามีเพื่อนร่วมทีมในตอนนี้ พวกเขาก็คงผลัดกันเฝ้ายามและนอนหลับได้

อย่างไรก็ตาม อันหลิงไม่ถือสา การเป็นหมาป่าเดียวดายก็มีข้อดีของมัน

ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว อันหลิงวางเป้ลงแล้วรีบออกไปเก็บกิ่งไม้ใบไม้กองหนึ่งข้างนอกอย่างรวดเร็ว

อันหลิงเพิ่งลองตัดต้นเบิร์ชดูแล้ว มันแข็งเกินไป กินแรงมาก และเสียเวลาเกินเหตุ ต้องเป็นที่ขวานแน่ๆ

ไม่นาน เธอก็ก่อกองไฟเล็กๆ ขึ้นในบ้านไม้ ขับไล่ความมืดออกไป

ถ้ามีสัตว์ดุร้ายอยู่บนเกาะนี้จริงๆ เธอก็หวังว่าพวกมันจะกลัวไฟนะ