บทที่ 8: มาเยือน

บทที่ 8: มาเยือน

ฮูหยินหวังเดินไปยังเรือนหน้าเพื่อต้อนรับแขกด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ฮูหยินหลี่ว์ ภรรยาของหนิงหยวนโหว ผู้ซึ่งปกติมักวางตัวหยิ่งยโส บัดนี้กลับมีสีหน้ากระอักกระอ่วน แฝงแววขุ่นเคืองในความไม่ได้เรื่องของบุตรชาย ครั้นเห็นฮูหยินหวังออกมา นางก็รีบส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้อย่างนอบน้อม

ฮูหยินหวังเบี่ยงกายหลบเล็กน้อย ไม่รับการคารวะ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือแววขบขัน "ข้าน้อยมิกล้ารับการคารวะจากฮูหยินหนิงหยวนโหวหรอกเจ้าค่ะ"

"เรื่องเมื่อวานก็จบลงด้วยดีแล้ว อีกทั้งตระกูลเราสองก็มิได้ไปมาหาสู่กันนัก มิทราบว่าเช้าตรู่นี้ ฮูหยินมีธุระอันใดหรือเจ้าคะ?" ฮูหยินหวังไม่อยากเสวนากับนาง จนคร้านจะรักษามารยาทหน้าฉากด้วยซ้ำ

"ดูท่านพูดเข้าสิ..." ฮูหยินหลี่ว์ไม่ได้รับไมตรีจิตจากฮูหยินหวัง ทำให้ผู้เป็นถึงฮูหยินท่านโหวต้องเสียหน้าอย่างยิ่ง

ในอดีต มีใครบ้างที่ไม่ประจบสอพลอนาง? มาบัดนี้กลับต้องมาทนรับการปฏิบัติเช่นนี้

ฮูหยินหลี่ว์อยากจะสะบัดหน้าเดินหนีกลับไปเสียเดี๋ยวนั้น แต่สายตาเหลือบไปเห็นเซี่ยอันซวินที่ยืนอยู่ข้างกาย ความโกรธในใจจึงชะงักลง นางกำผ้าเช็ดหน้าไหมในมือแน่น ข่มอารมณ์แล้วฝืนยิ้มออกมา

ฮูหยินหลี่ว์มองฮูหยินหวังแล้วเอ่ยว่า "ในเมืองหลวงนี้ ตระกูลที่มีอำนาจบารมีจริงๆ มีอยู่ไม่กี่ตระกูล ท่านเป็นถึงภรรยามหาบัณฑิต ย่อมแตกต่างจากตระกูลขุนนางเก่าแก่อย่างพวกเราที่พึ่งพาใบบุญบรรพบุรุษ แคว้นต้าอันของเรายังต้องพึ่งพาคนอย่างพวกท่าน"

"ฮูหยินหลี่ว์ ท่านกล่าวเกินไปแล้ว" ฮูหยินหวังหัวเราะเบาๆ ไม่หวั่นไหวกับคำเยินยอ "ตาเฒ่าของข้ามาจากตระกูลต่ำต้อย เทียบไม่ได้กับความสูงส่งของพวกท่านหรอกเจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องพูดอ้อมค้อมให้มากความ ฮูหยินหลี่ว์มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะเจ้าค่ะ มาที่นี่ด้วยเหตุอันใด?" ฮูหยินหวังยกถ้วยชาขึ้น ใช้ฝาถ้วยเขี่ยฟองชาแล้วเอ่ยถาม

"เอ่อ... คือเรื่องนี้น่ะ..." ฮูหยินหลี่ว์หัวเราะแห้งๆ สองสามที เอ่ยด้วยความลำบากใจอยู่บ้าง "ก็หนีไม่พ้นเรื่องการแต่งงานระหว่างจวนหนิงหย่วนโหวกับจวนจิ้งอันปั๋วนั่นแหละ"

"เรื่องวุ่นวายเมื่อวานทำเอาทุกคนตั้งตัวไม่ติดจริงๆ แต่การแต่งงานนี้ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายตกลงกันไว้นานแล้ว ลูกชายของข้ากับคุณหนูใหญ่เซียวก็รักใคร่ชอบพอกันมาก่อน" ฮูหยินหลี่ว์กล่าวอย่างจริงจัง "วันนี้ข้ามาเพื่อจะถามว่า คุณหนูใหญ่เซียวไม่พอใจการจัดการของตระกูลเราตรงไหนหรือ?"

"แม้แต่ตำแหน่งภรรยาเสมอศักดิ์ คนในจวนโหวทุกคนก็เห็นพ้องต้องกัน แม้จะเป็นภรรยาอีกคน แต่ก็ได้รับเกียรติในฐานะซื่อจื่อฮูหยิน นางยังไม่พอใจอีกหรือ?" น้ำเสียงของฮูหยินหลี่ว์ช่างเหมือนกับเซี่ยอันซวินที่มาเมื่อวานไม่มีผิด

คนพวกนี้หลงตัวเองและอยู่ในตำแหน่งสูงส่งมานาน จนมักมองคนอื่นต่ำต้อยกว่า แม้จะพยายามทำตัวถ่อมตน แต่ก็ดูไม่จริงใจเอาเสียเลย

ฮูหยินหวังทนฟังคำว่า 'ซื่อจื่อ' กับ 'ซื่อจื่อฮูหยิน' ที่นางพูดย้ำๆ ไม่ไหวจริงๆ

นางวางถ้วยชาลงทันที ยืดตัวตรงแล้วกล่าวว่า "ฮูหยินหลี่ว์ ท่านมาช้าไปแล้ว เรื่องเมื่อวานตกลงกันจบสิ้นแล้ว ตระกูลเซียวก็ได้ถอนหมั้นไปแล้ว ตอนนี้คุณหนูใหญ่ตระกูลเซียวได้กราบไหว้ฟ้าดินแต่งงานกับลูกชายข้าเรียบร้อยแล้ว เมื่อคืนพวกเขาก็เข้าหอกันแล้วด้วย"

"ดูสิ เมื่อเช้านางยังมายกน้ำชาให้ข้าอยู่เลย" ฮูหยินหวังกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ตอนนี้ คุณหนูใหญ่ตระกูลเซียวคือลูกสะใภ้ของข้า"

"เป็นไปไม่ได้—!"

สีหน้าของฮูหยินหลี่ว์แข็งค้าง ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก เซี่ยอันซวินที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็ทนไม่ไหว เขาลุกพรวดขึ้นด้วยใบหน้าโกรธจัด ตวาดลั่น "เนี่ยนเหยาจะไปเข้าหอกับคนอื่นได้อย่างไร? นางเป็นภรรยาของข้า!"

สิ้นเสียงตวาดของเซี่ยอันซวิน แม้แต่สีหน้าของฮูหยินหลี่ว์ยังเปลี่ยนไป นางรีบคว้าแขนเซี่ยอันซวินไว้ "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร!"

เซี่ยอันซวินสะบัดมือฮูหยินหลี่ว์ออก กัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น "อย่ามาโกหกข้าด้วยคำพูดพรรค์นั้น ข้าไม่เชื่อ"

ฮูหยินหลี่ว์ชำเลืองมองฮูหยินหวังที่หน้าดำคร่ำเครียด แล้วหันไปมองเซี่ยอันซวินที่ดูเหมือนคนเสียสติ นางรู้สึกปวดหัวตุบๆ รีบลุกขึ้นดึงตัวเซี่ยอันซวินไว้อย่างแรง "อย่าเสียมารยาท! ที่นี่ไม่ใช่จวนโหว อย่าลืมฐานะซื่อจื่อของเจ้า!"

เซี่ยอันซวินสูดหายใจลึก ข่มความหงุดหงิดในใจ แล้วจัดท่าทางให้เรียบร้อยก่อนจะคารวะฮูหยินหวัง "ฮูหยินหวัง โปรดอย่าถือสา ผู้น้อยวู่วามไปหน่อย"

"ฮูหยินเจ้าคะ" ทันใดนั้น โจวเมี่ยวอีที่ยืนอยู่ข้างเซี่ยอันซวินก็คุกเข่าลง สีหน้าเต็มไปด้วยความเว้าวอนและน้อยเนื้อต่ำใจ นางกระซิบเสียงสั่น "เป็นความโง่เขลาของข้าเองที่ขึ้นเกี้ยวผิดคันสลับกับเนี่ยนเนี่ยน..."

"เป็นความผิดของข้าทั้งหมด ได้โปรดเถิดเจ้าค่ะฮูหยิน ช่วยพูดให้เนี่ยนเนี่ยนยอมพบซื่อจื่อด้วยเถิด" โจวเมี่ยวอีขอร้องเสียงแผ่ว กัดริมฝีปากแน่น "ข้าขอเพียงตำแหน่งภรรยาเสมอศักดิ์ให้ตระกูลโจว และจะไม่แย่งชิงตำแหน่งซื่อจื่อฮูหยินกับเนี่ยนเนี่ยนเด็ดขาด ในวันข้างหน้าเราจะได้เป็นพี่น้องกันเหมือนเดิม"

...

ฟังคำพูดของโจวเมี่ยวอีแล้ว ฮูหยินหวังรู้สึกใจเต้นแรง

เดิมทีนางไม่ได้สนใจคุณหนูรองตระกูลโจวผู้นี้นัก แต่พอได้ยินคำพูดเมื่อครู่ นางก็อดแปลกใจไม่ได้

ฮูหยินหวังอาจจะประชดประชันฮูหยินหลี่ว์ได้ แต่นางไม่รู้จะพูดอย่างไรกับ 'ลูกสะใภ้' ที่นางเลือกมากับมือผู้นี้ เห็นนางร้องไห้อ้อนวอนแล้วก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจชอบกล

ในตอนนั้นเอง เสียงของเซียวเนี่ยนเหยาก็ดังขึ้นจากด้านนอก "มีอะไรก็พูดกับข้าสิ จะไปคุกเข่าต่อหน้าแม่สามีข้าทำไม?"

เซียวเนี่ยนเหยาเดินจูงมือเข้ามาพร้อมกับลู่เฟิงสิง นางไม่แม้แต่จะปรายตามองคนอื่น เดินตรงเข้าไปหาฮูหยินหวัง ย่อเข่าลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ทำเอาแม่สามีต้องลำบากแล้ว ลูกสะใภ้อกตัญญูนัก"

"ทำไมพวกเจ้าสองคนถึงมาด้วยล่ะ?" พอเห็นเซียวเนี่ยนเหยา ความขุ่นมัวในใจฮูหยินหวังก็มลายหายไป ยิ่งได้ยินคำพูดที่รู้ความของนาง ก็ยิ่งรู้สึกโล่งใจ

"ได้ยินคนมาพูดจาเพ้อเจ้อแถวนี้ มันน่าสะอิดสะเอียนเจ้าค่ะ" เซียวเนี่ยนเหยากล่าวพร้อมรอยยิ้มมุมปาก แต่วาจานั้นเชือดเฉือนยิ่งนัก

นางค่อยๆ ประคองฮูหยินหวังให้นั่งลง แล้วหันไปมองคนในห้องโถง

เซียวเนี่ยนเหยากวาดตามองฮูหยินหลี่ว์ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเลื่อนสายตาไปมองโจวเมี่ยวอีที่เพิ่งลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย ท้ายที่สุดนางก็ยิ้มออกมา

"แต่ก่อนตอนท่านพ่อตกลงเรื่องการแต่งงานกับจวนโหว ท่านชื่นชมว่าจวนโหวเป็นตระกูลผู้ดีมีสกุล เคร่งครัดในกฎระเบียบและมารยาท" เซียวเนี่ยนเหยาแค่นหัวเราะ "ตอนนี้ดูท่า จวนโหวผู้สูงศักดิ์ก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไร"

"ดั้นด้นมาขอหญิงที่มีสามีแล้วไปเป็นสะใภ้ นี่คือกฎระเบียบของจวนโหวหรือ?" เซียวเนี่ยนเหยายืนตัวตรง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายแววดูแคลนขณะมองฮูหยินหลี่ว์และเซี่ยอันซวิน "เมื่อคืนพวกท่านก็มาอาละวาดที่จวนเราดึกดื่นค่อนคืน วันนี้ยังพาภรรยาใหม่มาเยี่ยมเยียนและโขกศีรษะขอขมาอีก"

"ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าโขกศีรษะให้ใครกันแน่?"

"การแต่งงานเปลี่ยนแปลง พิธีการเสร็จสิ้น ข้าเข้าหอกับตระกูลลู่แล้ว ไม่มีเหตุผลที่ข้าต้องแต่งเข้าจวนหนิงหย่วนโหวของพวกท่านอีก"

"การกระทำของฮูหยินหลี่ว์ช่างน่ารังเกียจ และคำพูดของซื่อจื่อก็ยิ่งน่าขยะแขยง"

"หากจวนหนิงหย่วนโหวของพวกท่านยังคงไร้เหตุผลและมารบกวนความสงบสุขของเราเช่นนี้ ข้าจะไปร้องเรียนต่อกรมพิธีการ และขอให้ฝ่าบาททรงตัดสินว่าจวนโหวมีสิทธิ์อะไรมาบีบบังคับฉุดคร่าภรรยาชาวบ้าน"

...ฮูหยินหลี่ว์เป็นฮูหยินท่านโหวมาตั้งหลายปี เคยถูกใครด่าว่าเช่นนี้บ้าง ยิ่งโดยเด็กสาวปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมด้วยแล้ว แต่หลังจากถูกตอกหน้าเช่นนี้ ฮูหยินหลี่ว์ก็หน้าแดงก่ำ เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว นางมองเซี่ยอันซวินพลางพูดตะกุกตะกัก "เจ้า... เจ้ามาที่นี่เมื่อคืนหรือ?"

เซี่ยอันซวินเมินเฉยต่อคำถามของมารดา สายตาจับจ้องไปที่เซียวเนี่ยนเหยา เขากล่าวว่า "เข้าหอแล้ว? เจ้ากับเขา... เจ้าทำแบบนี้กับข้าได้อย่างไร!"