บทที่ 25: สมาชิกกลุ่มคนใหม่

บทที่ 25: สมาชิกกลุ่มคนใหม่

"ตกลง แต่พวกท่านไม่ต้องไปส่งไกลหรอก" สือฮ่าวไม่อาจทัดทานความกระตือรือร้นของพวกเขาได้จึงพยักหน้าตกลง กว่าเขาจะกลับมาอีกครั้งก็คงต้องใช้เวลาอีกหลายปี

"นี่คืออินทรีเกล็ดเขียวที่เจ้าเลี้ยงไว้ตอนข้าอยู่ในแดนเทพมายางั้นหรือ?" สือเจวี๋ยสังเกตพวกมัน แม้จะยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะกว่าจะโตเต็มวัย แต่พวกมันก็สามารถเป็นผู้คุ้มกันให้คนในเผ่ายามออกล่าสัตว์ได้

"ใช่แล้ว จื่ออวิ๋น ต้าเผิง และเสี่ยวชิง ล้วนเป็นสมาชิกของหมู่บ้านสือ"

เมื่อได้ยินชื่อเหล่านี้ สือเจวี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะแซวขึ้นมา "ขอบอกเลยนะ ชื่อที่เจ้าตั้งนี่มันช่างติดดิน เรียบง่ายและไร้การปรุงแต่งจริงๆ"

"จริงหรือ? เจ้าก็คิดอย่างนั้นเหมือนกันใช่ไหม? พวกเราเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันจริงๆ" สือฮ่าวหัวเราะร่วน

"ไปกันเถอะ!"

สือเจวี๋ยกรอกตาบน เขากระจ่างแก่ใจแล้วว่า หากเทียบกับความหน้าหนาของสือฮ่าว ตัวเขายังต้องฝึกฝนอีกยาวไกลนัก

ทั้งสามคนขึ้นขี่อินทรีเกล็ดเขียวและออกเดินทางอย่างเป็นทางการ ชาวบ้านหมู่บ้านสือตามไปส่งพวกเขาหลายลี้ก่อนจะยอมหันหลังกลับอย่างอาลัยอาวรณ์ แม้พวกเขาจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านสือ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นเพียงเด็ก มหาพงไพรอันกว้างใหญ่ไพศาลนัก ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาจะได้พบกันอีกเมื่อใด

【เย่ฝาน: เฮ้ เฮ้ เฮ้ ข้ามีข่าวดีมาบอกทุกคน! ข้าเปิดทะเลทุกข์ของตัวเองได้แล้ว แถมยังเป็นสีทองด้วย!】

สือเจวี๋ยสัมผัสได้ถึงสายลมที่พัดผ่านข้างหู ขณะที่จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับกลุ่มแชต ระหว่างที่ขี่อินทรีเกล็ดเขียว การพูดคุยในกลุ่มถือเป็นวิธีฆ่าเวลาที่ดีที่สุด

【ต้วนเต๋อ: ผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลหลายคนไม่อาจแม้แต่จะเปิดทะเลทุกข์ได้ เจ้าก็มีของดีเหมือนกันนะไอ้หนู ทะเลทุกข์สีทองดูเหมือนจะเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เจ้ายังมีหนทางอีกยาวไกล!】

【เหยียนหรูอวี้: ถูกต้อง กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลต้องการทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาล หากไร้ซึ่งเบื้องหลังคอยสนับสนุน เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะยากลำบากอย่างยิ่ง】

【เย่ฝาน: ...】

【เย่ฝาน: ข้าว่าเรายังไม่ต้องคิดการณ์ไกลขนาดนั้นหรอก อย่างน้อยข้าก็เปิดมันได้แล้ว ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน!】

【สือเจวี๋ย: จะว่าไปแล้ว ผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์หลายคนมักจะไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตสี่สุดขั้วได้ มันราวกับเป็นคำสาป เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะหายอดฝีมือระดับปราชญ์มาช่วยเชื่อมต่อเส้นทางที่ขาดสะบั้นให้】

【ต้วนเต๋อ: ปราชญ์งั้นหรือ? ปราชญ์ไม่ใช่ผักกาดขาวตามตลาดนะ จะได้หาเจอกันง่ายๆ แต่เดี๋ยวก่อน ในกลุ่มเราก็มีมหาปราชญ์อยู่คนหนึ่งไม่ใช่หรือ? เย่ฝาน เจ้าขอให้เขาช่วยได้นี่】

【หุนถัว: ข้าไม่เข้าใจวิธีการลงมือที่แน่ชัดหรอก เว้นแต่พวกเจ้าจะมีเคล็ดวิชาเฉพาะทาง】

【เย่ฝาน: ไม่เป็นไร ข้ายังอยู่ห่างจากขอบเขตสี่สุดขั้วอีกระยะหนึ่ง ถึงตอนนั้นย่อมมีทางออกเสมอ】

【สือเจวี๋ย: เป็นทัศนคติที่ยอดเยี่ยมมาก พอดีเลย ตอนนี้กลุ่มแชตสามารถเชิญสมาชิกใหม่ได้แล้ว เตรียมตัวต้อนรับพวกเขาได้เลย!】

ติ๊ง! จักรพรรดินีเฮิ่นเหริน เข้าร่วมกลุ่มแชตแล้ว

ติ๊ง! จักรพรรดิอู๋สื่อ เข้าร่วมกลุ่มแชตแล้ว

ติ๊ง! จันทร์ดวงน้อยตระกูลจี เข้าร่วมกลุ่มแชตแล้ว

【สือเจวี๋ย: ...】

【เย่ฝาน: ...】

【ต้วนเต๋อ: ...】

【เหยียนหรูอวี้: ...】

【หุนถัว: ...】

เมื่อได้เห็นชื่อของสมาชิกใหม่สองคนแรก ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"นี่ข้าเพิ่งไปแหย่รังของมหาจักรพรรดิมางั้นหรือ?" มุมปากของสือเจวี๋ยกระตุก รู้สึกเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองขึ้นมาตงิดๆ

เขาเพิ่งจะฉกฉวยของดีไปไม่น้อยจากดินแดนต้องห้ามบรรพกาลมาหมาดๆ แล้วจู่ๆ จักรพรรดินีเฮิ่นเหรินก็เข้าร่วมกลุ่ม เขาชักสงสัยแล้วว่ากลุ่มแชตกำลังเล่นตลกกับเขาอยู่หรือเปล่า

หรือนี่จะเป็นผลกรรมจากการไปล่วงเกินมหาจักรพรรดิกันนะ?

ส่วนจักรพรรดิอู๋สื่อนั้น เขาไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับท่านมากนัก รู้เพียงว่าท่านเป็นผู้ที่หันหลังให้กับสรรพสัตว์ มีเจ้าหมาดำที่คอยโอ้อวดความยิ่งใหญ่ของอู๋สื่อ และคำกล่าวขานอันน่าเกรงขามประโยคนั้น

ผู้ใดเล่ายืนหยัด ณ จุดสูงสุดแห่งวิถีเซียน เมื่อพบพานอู๋สื่อ มรรคาพลันว่างเปล่า

สำหรับจันทร์ดวงน้อยตระกูลจีนั้นถือว่าธรรมดามากเมื่อเทียบกับสองมหาจักรพรรดิ นางคือสหายรู้ใจและคู่บำเพ็ญเพียรของเย่ฝานในอนาคต ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นภรรยาเอกของเขาเลยก็ว่าได้ นางคงจะยังไม่เคยพบกับเย่ฝานมาก่อน ดังนั้นการเป็นพ่อสื่อแม่ชักจับคู่ให้พวกเขาก็คงมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

"กลุ่มแชต หากจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินและจักรพรรดิอู๋สื่อเดินทางมายังยุคสมัยนี้ พวกเขาจะสามารถคงระดับพลังการบำเพ็ญเพียรไว้ได้ที่ขอบเขตใด?"

นัยน์ตาของสือเจวี๋ยเป็นประกาย เดิมทีเขาล้มเลิกความตั้งใจที่จะจัดการกับราชันปีศาจแห่งพงหญ้าไปแล้ว เนื่องจากอีกฝ่ายอาจเป็นถึงตัวตนระดับสูงสุด ทว่าตอนนี้ เมื่อมีสองมหาจักรพรรดิอยู่ในกลุ่ม และระดับพลังในปัจจุบันของพวกเขาอาจเป็นถึงเซียนธุลีแดง เช่นนี้แล้วสถานการณ์จะไม่มั่นคงปลอดภัยขึ้นหรอกหรือ?

"ติ๊ง ระดับพลังสูงสุดที่สามารถเชิญเข้าสู่กลุ่มแชตนี้ได้คือเซียนแท้จริงและเซียนธุลีแดง เมื่อเซียนธุลีแดงเดินทางข้ามมิติ พวกเขาจะถูกกดทับพลังและสามารถคงระดับพลังไว้ได้ที่จุดสูงสุดแห่งวิถีมนุษย์"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

สือเจวี๋ยเข้าใจแล้ว ขุมกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มตอนนี้คงหนีไม่พ้นเฮิ่นเหรินและอู๋สื่อ ทว่าเขายังต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่าพวกเขาอยู่ในช่วงเวลาใด เพื่อยืนยันว่าพวกเขาไม่ได้เพิ่งกลายเป็นจักรพรรดิ

【จักรพรรดิอู๋สื่อ: นี่คือสิ่งใด? จู่ๆ มันก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของข้า】

ณ ห้วงมิติอันแปลกประหลาด ร่างอันสง่างามน่าเกรงขามร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่กลางความว่างเปล่า มองเห็นเพียงแผ่นหลัง ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขากลับทำให้เต๋าหมื่นวิถีแห่งฟ้าดินต้องสั่นสะท้าน เปี่ยมไปด้วยท่วงท่าอันไร้เทียมทานและหาตัวจับยาก

【จักรพรรดินีเฮิ่นเหริน: อู๋สื่อ? นั่นคือผู้เยาว์ที่กลายเป็นจักรพรรดิผู้นั้นหรือ?】

จักรพรรดินีเฮิ่นเหรินกลายเป็นจักรพรรดิก่อนหน้าอู๋สื่อนับหมื่นปี ดังนั้นการที่นางเรียกเขาว่าผู้เยาว์จึงไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอันใด

【จักรพรรดินีเฮิ่นเหริน: ต้วนเต๋อ ข้าจำได้ว่าเมื่อหลายปีก่อนเจ้าเคยบุกรุกเข้าไปในสถานที่บำเพ็ญเพียรและสุสานของข้า ทั้งยังได้ฝาปิดไหปีศาจกลืนสวรรค์ไปครอบครองด้วย】

มาแล้ว สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่สุดก็มาถึง

เมื่อต้วนเต๋อเห็นจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินเข้าร่วมกลุ่ม ใบหน้าอวบอ้วนของเขาก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขาถึงกับอยากจะหนีออกจากกลุ่ม ทว่ากลับไม่มีตัวเลือกนั้นให้กดเลย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขามักจะกังวลอยู่เสมอว่าจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินจะปรากฏตัวขึ้นมาสะสางผลกรรมนี้ แม้แต่คนธรรมดาสามัญก็ยังต้องเดือดดาลหากหลุมศพของตนถูกขุดขึ้นมา นับประสาอะไรกับตัวตนระดับจักรพรรดินีเฮิ่นเหริน หากเขารู้มาก่อนว่านั่นคือสุสานของเฮิ่นเหริน เขาจะไม่มีทางแตะต้องมันเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว สมญานาม 'เฮิ่นเหริน' ที่แปลว่าโหดเหี้ยมนั้นก็ได้มาจากการเข่นฆ่าสังหารอย่างแท้จริง

【จักรพรรดิอู๋สื่อ: ผู้อาวุโส ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ】

กลิ่นอายอันสงบนิ่งของจักรพรรดิอู๋สื่อพลันผันผวนอย่างรุนแรงทันทีที่ได้ยินคำเรียกขานของจักรพรรดินีเฮิ่นเหริน เขาเองก็เคยพบกับจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินมาก่อนและได้สนทนาธรรมกับนางช่วงสั้นๆ ซึ่งเขาก็ทึ่งในพรสวรรค์อันน่าทึ่งของนางเป็นอย่างมาก

จักรพรรดิสวรรค์อมตะมองดูจักรพรรดิอู๋สื่อด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้านี่ ผู้ซึ่งจ้องมองเขามาตลอดหลายปี กลับมีการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายอย่างรุนแรงถึงเพียงนี้

【จักรพรรดินีเฮิ่นเหริน: อืม!】

จักรพรรดินีเฮิ่นเหรินตอบกลับอย่างเย็นชา นั่นคือธรรมชาติของนาง ความสนใจทั้งหมดของนางมุ่งเป้าไปที่เย่ฝาน ความผิดปกติที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้จะต้องเป็นฝีมือของหัวหน้ากลุ่มผู้นี้อย่างแน่นอน

ส่วนต้วนเต๋อนั้น นางไม่ได้ใส่ใจเขาเลยแม้แต่น้อย

【สือเจวี๋ย: @จักรพรรดิอู๋สื่อ ตอนนี้ท่านอยู่ที่ใด?】

【จักรพรรดิอู๋สื่อ: หัวหน้ากลุ่มหรือ? เจ้าคงเป็นหัวหน้าของกลุ่มนี้สินะ ตอนนี้ข้าอยู่ในห้วงมิติประหลาดแห่งหนึ่ง กำลังเผชิญหน้ากับศัตรู เขาเป็นตัวปัญหาที่รับมือยากเอาการ แต่เราต่างก็ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้ ในที่สุดก็มีคนให้คุยด้วยเสียที คำพูดของเจ้านั่นมันไม่น่าฟังเอาเสียเลย แถมยังผ่านมาตั้งหลายหมื่นปีแล้วด้วย!】

สือเจวี๋ยถึงกับอึ้งไป นี่ทำไมถึงรู้สึกแตกต่างจากจักรพรรดิอู๋สื่อในจินตนาการของเขาขนาดนี้ล่ะ? แต่มองอีกมุมหนึ่ง คนที่สามารถเลี้ยงหมานิสัยเสียอย่างหมาดำได้ ก็คงไม่ใช่คนที่เรียบร้อยเป็นผ้าพับไว้ในยามส่วนตัวหรอกมั้ง

เขายังยืนยันได้อีกว่า จักรพรรดิอู๋สื่อผู้นี้น่าจะใกล้บรรลุเป็นเซียนธุลีแดงแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถเผชิญหน้ากับจักรพรรดิสวรรค์อมตะมาได้อย่างยาวนานถึงเพียงนี้

ส่วนเฮิ่นเหรินผู้นี้ นางน่าจะมาจากยุคสมัยเดียวกับเย่ฝาน ภายนอกดูเหมือนนางจะเป็นมหาจักรพรรดิแห่งวิถีมนุษย์ ทว่าหากนางต้องการ นางก็สามารถทะลวงขีดจำกัดกลายเป็นเซียนธุลีแดงได้ทุกเมื่อ

จากประโยคที่ว่า "ไม่ปรารถนาความเป็นเซียน เพียงเพื่อรอคอยการกลับมาของท่านท่ามกลางธุลีแดง" ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดเจนแล้วว่าเฮิ่นเหรินสามารถกลายเป็นเซียนไปได้ตั้งนานแล้ว