บทที่ 17: กลับสู่หมู่บ้านสือ

บทที่ 17: กลับสู่หมู่บ้านสือ

หลังจากก้าวพ้นประตูข้ามมิติ สือเจวี๋ยก็รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นมาก หลุดพ้นจากการกดทับที่มองไม่เห็นบางๆ ของยุคสยบฟ้า

"เจ้ากลับมาแล้ว ดูเหมือนว่าการเก็บเกี่ยวของเจ้าจะดีทีเดียวนะ" น้ำเสียงของเทพธิดาหลิวดังขึ้นข้างหูสือเจวี๋ย ทว่านางกลับไม่ได้เอ่ยถามว่าเขาหายไปไหนมาในช่วงเวลาที่ผ่านมา

"เทพธิดาหลิว ข้าหายไปนานแค่ไหนหรือขอรับ?" สือเจวี๋ยลูบหัวพลางหัวเราะแห้งๆ

"สองวัน กลิ่นอายของเจ้าหายไปอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเจ้าไม่ได้ดำรงอยู่บนโลกใบนี้เลยแม้แต่น้อย และตอนนี้ที่เจ้าปรากฏตัว ร่างกายของเจ้าก็แปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายของกฎเกณฑ์ที่ไม่ใช่ของโลกนี้—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่ใช่ของยุคสมัยนี้" เทพธิดาหลิวกล่าวอย่างราบเรียบ

นางดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับสือเจวี๋ย ยังคงความสงบนิ่งเยือกเย็นอย่างยิ่ง

"แหะๆ ข้าไปยังสถานที่ที่ไม่ใช่โลกในปัจจุบันมาขอรับ เทพธิดาหลิว ข้านำของบางอย่างกลับมาด้วย ท่านลองดูสิว่าพอจะใช้ประโยชน์ได้หรือไม่!" สือเจวี๋ยหยิบสมบัติที่นำมาจากดินแดนต้องห้ามบรรพกาลออกมาจากถ้ำสวรรค์ของเขา

"สมุนไพรต้นนี้มีกลิ่นอายของโอสถอมตะแฝงอยู่ แม้ว่ามันจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม" เทพธิดาหลิวประหลาดใจเล็กน้อย

แม้มันจะไม่มีประโยชน์ต่อนางมากนัก แต่มันก็ยังล้ำค่าอย่างยิ่ง เหนือชั้นกว่าสิ่งที่เรียกว่าโอสถศักดิ์สิทธิ์มากมายนัก

"ขอรับ แบบที่สมบูรณ์มีชื่อว่าโอสถอมตะเก้ามหัศจรรย์ ซึ่งสามารถช่วยให้ยอดฝีมือระดับจื้อจุนมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกหนึ่งชาติภพ ทว่าต้นนี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของมัน และไม่มีสรรพคุณถึงเพียงนั้น" สือเจวี๋ยพยักหน้า

"มันก็มีข้อดีของมัน ข้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้มัน เจ้าเอาไปมอบให้ผู้คนในหมู่บ้านสือเถอะ"

"แล้วก็ยังมีสิ่งนี้ด้วยขอรับ"

สือเจวี๋ยหยิบไหดินเผาออกมาอีกสองใบ เมื่อเปิดฝาออก ประกายแสงหลากสีก็พวยพุ่งออกมา พร้อมกับพลังชีวิตอันแข็งแกร่งที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกทิศทางราวกับเกลียวคลื่น มากพอที่จะทำให้ไม้ตายซากกลับมาผลิบานได้อีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิ

"โอ้? แก่นแท้แห่งชีวิตที่หนาแน่นเช่นนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งแม้แต่ในโลกนี้" น้ำเสียงของเทพธิดาหลิวฟังดูประหลาดใจยิ่งขึ้น นางสัมผัสได้ว่าน้ำพุนี้มีประโยชน์ต่อนางอย่างมหาศาล เพราะพลังชีวิตของมันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

แม้แต่สือเจวี๋ยเองก็ยังรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับปรากฏการณ์นี้ ตอนที่อยู่ในดินแดนต้องห้ามบรรพกาลมันไม่ได้เป็นเช่นนี้ เป็นไปได้หรือไม่ว่าอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของกฎเกณฑ์ฟ้าดิน?

สมกับเป็นน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถหล่อเลี้ยงโอสถอมตะได้ พลังชีวิตที่แฝงอยู่ภายในนั้นมอบผลประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อตัวตนอย่างเทพธิดาหลิวที่บรรลุมรรคผลผ่านร่างพฤกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตอนนี้นางอยู่ในช่วงเวลาที่ต้องการพลังงานเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

"เทพธิดาหลิว สิ่งนี้น่าจะเป็นประโยชน์ต่อท่านอย่างมาก รีบดูดซับมันเถอะขอรับ ไม่อย่างนั้นมันจะสลายไปหมด" สือเจวี๋ยรีบเอ่ยเตือน

พลังศักดิ์สิทธิ์ของน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลกำลังสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว เขาคาดว่าอีกไม่นาน มันคงจะกลายเป็นเพียงน้ำพุธรรมดา

ฟุ่บ!

เมื่อเห็นดังนั้น เทพธิดาหลิวก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป กิ่งหลิวสีเขียวอ่อนกิ่งหนึ่งทอดยาวลงไปในไห และเพียงชั่วพริบตา น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ในไหทั้งสองใบก็ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น

การเปลี่ยนแปลงที่ตามมานั้นเด่นชัด กิ่งหลิวแต่ละกิ่งถูกรายล้อมไปด้วยแสงสีเขียวและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันหนาแน่น เปลือกไม้ที่ดำเกรียมซึ่งหลงเหลืออยู่หลุดร่วงลงมาจนหมด และมีตาไม้ผลิออกมาห้าถึงหกตา พร้อมที่จะเติบโตเป็นกิ่งหลิวใหม่ได้ทุกเมื่อ

"เป็นแก่นแท้ชีวิตที่แข็งแกร่งมาก เสี่ยวเจวี๋ย เจ้าช่างเอาใจใส่จริงๆ" เทพธิดาหลิวกล่าวอย่างนุ่มนวล

"เทพธิดาหลิว ความจริงแล้วข้าได้รับเคล็ดวิชาลับมาวิชาหนึ่ง และอยากให้ท่านช่วยดูและปรับปรุงมันให้ข้าหน่อย" สือเจวี๋ยลูบจมูกและจำลองแผนภาพเต๋าจากในหัวออกมาให้เทพธิดาหลิวดู

"เคล็ดอักษรสิงมีความคล้ายคลึงกับความเร็วสุดขั้วคุนเผิงอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับพลังรบของวิชาคุนเผิงแล้ว มันเน้นไปที่ขอบเขตของความเร็วมากกว่า

มันขัดแย้งกับโลกนี้อยู่เล็กน้อย เจ้าอยากให้ข้าช่วยปรับปรุงให้มันเข้ากับโลกของเราใช่หรือไม่?" หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เทพธิดาหลิวก็เข้าใจถึงความพิเศษของวิชานี้

"ใช่แล้วๆ ขอรับ!" สือเจวี๋ยพยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวเปลือก เขากังวลว่าอาจจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นจากการใช้มันในยุคสมัยนี้ ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ได้เป็นคนคิดค้นมันขึ้นมา และเขายังไม่มีความสามารถพอที่จะปรับเปลี่ยนมันได้ตามใจชอบ

"เรื่องนี้ง่ายมาก ขอเวลาข้าสักสองสามวัน เคล็ดวิชาลับนี้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับวิถีจื้อจุน การรื้อทำใหม่ทั้งหมดคงจะยากและใช้เวลานาน แต่การปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อยนั้นง่ายดายมาก มันเป็นเคล็ดวิชาลับที่สมบูรณ์แบบมากอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องรื้อทำใหม่ทั้งหมด" เทพธิดาหลิวรับปากคำขอของสือเจวี๋ย

"เทพธิดาหลิวพึ่งพาได้จริงๆ! ดีจังเลยที่มีผู้หนุนหลังแข็งแกร่งขนาดนี้!" สือเจวี๋ยประจบประแจง

"ไสหัวไปเลย!"

ปัง!

ทว่าในวินาทีต่อมา เรียวขาอันพร่ามัวก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศและเตะเข้าที่ก้นของสือเจวี๋ยอย่างจัง ส่งร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วเข้าไปในหมู่บ้านสือ

ตุ้บ!

สือเจวี๋ยร่อนลงกระแทกพื้นด้วยใบหน้า และไถลไปตามพื้นดินไกลกว่าสิบเมตร ใบหน้าของเขาแสบร้อนจากการเสียดสี

"สือเจวี๋ย เจ้าเล่นอะไรของเจ้าน่ะ? ไม่เจ็บหน้าบ้างหรือไง?" เมื่อเห็นภาพนั้น สือฮ่าวก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ไม่เป็นไรหรอก!" สือเจวี๋ยลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวผ่องของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยโคลน

เขาช่างหน้าหนาเสียจริงๆ หลังจากสัมผัสกับพื้นดินอย่างแนบแน่นและไถลมาไกลขนาดนี้ ใบหน้าของเขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยอย่างน่าประหลาดใจ แค่สกปรกไปหน่อยเท่านั้น

แม้ใบหน้าของเขาจะไม่เป็นอะไร แต่ก้นของเขากลับเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มทิ่มแทง เขามั่นใจเลยว่าต้องมีรอยเท้าสีม่วงประทับอยู่บนก้นของเขาแน่ๆ เทพธิดาหลิวไม่ได้ออมแรงเลยสักนิด เกือบจะเตะก้นเขาแยกเป็นสี่เสี่ยงอยู่แล้ว

"สือฮ่าว เจ้ารู้ไหมว่าท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านอยู่ที่ไหน?" สือเจวี๋ยเปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน มิฉะนั้นสือฮ่าวคงจะซักไซ้เขาไม่เลิก

สือฮ่าวมองออกแต่ก็ยอมตามน้ำ "ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านน่าจะอยู่ตรงนั้น กำลังจัดการคลังเสบียงของหมู่บ้านอยู่น่ะ ช่วงนี้ข้าล่าเหยื่อมาได้ค่อนข้างเยอะเลยล่ะ"

"เอาผลไม้นี้ไปให้ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านกินเถอะ ข้าจะไปนอนพักสักหน่อย"

สือเจวี๋ยยื่นผลไม้สีแดงให้สือฮ่าวพลางหาวหวอด ก่อนจะเดินกลับบ้านของตนไป

"หอมจังเลย!" สือฮ่าวลูบหัวตัวเอง จู่ๆ กลิ่นหอมหวานอันเข้มข้นก็โชยมาจากผลไม้จนเขาอดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กลิ่นผลไม้ที่หอมหวนขนาดนี้ เขาแทบจะควบคุมมือตัวเองไม่ให้โยนมันเข้าปากไม่ได้

"สือเจวี๋ยไปเอาเจ้านี่มาจากไหนกัน? ของสิ่งนี้เป็นของท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้าน ข้ากินไม่ได้หรอก ไว้ค่อยไปขอสือเจวี๋ยอีกสักผลทีหลังก็แล้วกัน" สือฮ่าวพึมพำกับตัวเองขณะเดินไปที่โกดังเพื่อหาสืออวิ๋นเฟิง

เมื่อเอนตัวลงบนเตียง สือเจวี๋ยก็ไม่อาจฝืนเปลือกตาของตนได้อีกต่อไป ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่ และเขาก็ผล็อยหลับลึกไปในทันที

การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขาเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ เขาอยากจะนอนหลับให้เต็มอิ่มมาตั้งนานแล้ว

เช้าตรู่ของสองวันต่อมา

"สือเจวี๋ย เจ้าตื่นหรือยัง!"

เสียงตะโกนดังลั่นของสือฮ่าวดังมาจากนอกประตู สือเจวี๋ยขมวดคิ้วและลืมตาอันงัวเงียขึ้น บนใบหน้าฉายแววหงุดหงิดที่ถูกปลุก

"มีอะไร สือฮ่าว? ถ้าไม่มีเหตุผลดีๆ ละก็ อย่าคิดนะว่าข้าจะไม่กล้าอัดเจ้าเพียงเพราะเจ้าอยู่ขั้นถ้ำสวรรค์ที่ห้าน่ะ!" สือเจวี๋ยผลักประตูเปิดออกและเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์นัก

"อะแฮ่ม ข้ามีข่าวดีมาบอก อาการบาดเจ็บภายในของท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านหายดีหมดแล้วนะ" สือฮ่าวกล่าวอย่างตื่นเต้น

สือเจวี๋ยพยักหน้ารับ รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก มันได้ผลจริงๆ ด้วย ในเมื่อหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าสืออวิ๋นเฟิงดูแลเขาเป็นอย่างดี เขาย่อมไม่ลืมเลือนบุญคุณนั้นอย่างแน่นอน

"เจ้ายังมีผลไม้แบบนั้นอีกไหม? ขอข้าชิมสักผลสิ!" สือฮ่าวเอ่ยปากขออย่างหน้าไม่อาย โดยไม่รู้สึกขัดเขินเลยแม้แต่น้อย