บทที่ 5 : เคล็ดวิชาการบำเพ็ญกาย

บทที่ 5 : เคล็ดวิชาการบำเพ็ญกาย

"ท่านเทพธิดาหลิว พอจะมีหนทางชุบสร้างกายเนื้อบ้างหรือไม่?"

หลายวันผ่านไป สือเจวี๋ยได้รับตำราโบราณมากมายจากเย่ฝาน แม้ในยุคปัจจุบันตำราเหล่านี้อาจไร้ประโยชน์ แต่สำหรับเขาแล้ว มันเปรียบเสมือนฝนทิพย์ที่ตกลงมาทันเวลา เมื่อนำมาผสานเข้ากับอักขระกระดูก เขาน่าจะสามารถบัญญัติเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเองขึ้นมาได้

เขาตระหนักดีว่าร่างกายของตนนั้นอ่อนแอเพียงใด แม้จะผ่านการเคี่ยวกรำอย่างหนัก แต่เขาก็ประเมินว่าท้ายที่สุดคงไม่อาจไปถึงระดับหนึ่งแสนจินได้ เผลอๆ อาจจะทำให้ตัวเองบาดเจ็บเสียเปล่า วิถีการบำเพ็ญเพียรแบบสือฮ่าวนั้นไม่เหมาะกับเขา เพราะสือฮ่าวคือจอมราชันย์โดยกำเนิด แม้จะสูญเสียกระดูกจอมราชันย์ไป แต่พื้นฐานของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างสือเจวี๋ยจะเทียบเคียงได้

ในช่วงอายุราวเจ็ดขวบ สือฮ่าวจะก้าวสู่จุดสูงสุดของขอบเขตเคลื่อนโลหิต พละกำลังแขนข้างเดียวมีมากกว่าหนึ่งแสนจิน หากสือเจวี๋ยต้องการไปให้ถึงระดับนั้น เขาจำต้องหาหนทางอื่น และท่านเทพธิดาหลิวผู้รอบรู้ย่อมต้องมีคำแนะนำดีๆ เป็นแน่

"เคล็ดวิชาฝึกกายหรือ? สำหรับกายเนื้อสามัญ การฝึกฝนพละกำลังนั้นยากลำบากยิ่ง การจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปถึงหนึ่งแสนจินยิ่งยากเข็ญกว่า เพราะความทนทานของร่างกายปุถุชนนั้นมีขีดจำกัด"

"อันที่จริง เจ้าไม่จำเป็นต้องยึดติดกับวิถีแห่งกายเนื้อ ด้วยความสามารถในการหยั่งรู้ที่เหนือสามัญของเจ้า เจ้าสามารถก้าวไปได้ไกลในวิถีแห่งศาสตร์ลี้ลับ" เทพธิดาหลิวแนะนำ

การทิ้งรากฐานไปไขว่คว้าปลายเหตุ อาจลงเอยด้วยการสูญเสียทั้งสองทาง

นางเคยพบเห็นยอดฝีมือมากมายที่มีพละกำลังกายเพียงระดับทั่วไป แต่กลับมีศาสตร์ลี้ลับที่สะท้านฟ้าสะเทือนดิน ผู้เชี่ยวชาญด้านกายเนื้อบางคนยังมิอาจเข้าใกล้ตัวพวกเขาได้ด้วยซ้ำ วิถีแห่งเต๋านั้นมีนับพันหมื่น ทุกสายธารล้วนไหลลงสู่มหาสมุทรเดียวกัน ความแข็งแกร่งทางกายภาพไม่ได้เป็นตัวตัดสินทุกสิ่งเสมอไป

"เอ๋? แต่การมีร่างกายที่แข็งแกร่งก็หมายถึงความอึด สามารถทนมือทนเท้าได้ใช่ไหมขอรับ? นี่เป็นหนทางสำคัญในการรักษาชีวิตรอดเชียวนะ" สือเจวี๋ยยิ้มแหยๆ พลางเกาหัวเล็กๆ ของตนแก้เขิน

เทพธิดาหลิว: "..."

"...ข้ารู้สึกอยากจะตีเจ้าขึ้นมาตงิดๆ" เทพธิดาหลิวเอ่ยเสียงเรียบหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เด็กคนนี้กลัวตายขนาดไหนกันนะ? เขาทำให้นางต้องเปิดหูเปิดตาทำความเข้าใจคำว่า 'รักตัวกลัวตาย' เสียใหม่

บางคนบำเพ็ญเพียรเพื่อความแข็งแกร่ง บางคนเพื่อเป้าหมายบางอย่าง แต่เหตุผลของสือเจวี๋ยกลับเรียบง่ายและตรงไปตรงมา—เพื่อรักษาชีวิต แม้จะดูแปลกแยก แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์

"วิธีที่เร็วที่สุดสำหรับกายเนื้อสามัญในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งคือการกลืนกินสายเลือดพิเศษ อย่างไรก็ตาม หากเจ้าเลือกเส้นทางนี้ เจ้าจะหยุดไม่ได้ และเจ้าจะกลายเป็นศัตรูกับคนทั้งใต้หล้า" เทพธิดาหลิวอธิบายอย่างอดทน แม้จะระอาใจเล็กน้อย

นั่นไม่ใช่วิถีของจักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมหรอกหรือ?

สือเจวี๋ยชะงักไปเล็กน้อย ในวัยเยาว์จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยมก็เป็นเพียงกายเนื้อสามัญ แต่เพื่อพี่ชายของนาง นางยอมทำทุกวิถีทาง กลืนกินต้นกำเนิดของกายเทพและกายศักดิ์สิทธิ์นานาชนิด นางถูกไล่ล่าจากคนทั้งโลกจนกระทั่งผงาดขึ้นสู่อำนาจ การไล่ล่าจึงยุติลง

ทว่าในยุค 'ปิดฟ้า' ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือมหาจักรพรรดิ และเซียนในโลกมนุษย์นั้นหาได้ยากยิ่ง แต่ในยุค 'โบราณกาลโกลาหล' นี้ ยังมีราชันย์อมตะดำรงอยู่มากมาย น้ำในยุคนี้ลึกยิ่งนัก หากเขาไปกระตุกหนวดเสือราชันย์อมตะเข้าและถูกไล่ล่า เกรงว่าคงไม่มีใครช่วยเขาได้

"พอจะมีวิธีอื่นอีกไหมขอรับ? ข้ารู้สึกว่าต่อให้ข้าเจอกับอัจฉริยะที่มีกายพิเศษ ข้าก็คงสู้พวกเขาไม่ได้อยู่ดี"

"หากเจ้าหาคัมภีร์สำหรับการฝึกกายได้ นั่นก็นับเป็นอีกวิธีหนึ่ง แต่ความทรงจำของข้ายังฟื้นคืนไม่สมบูรณ์ ข้าจึงไม่รู้ว่าคัมภีร์เหล่านั้นเคยมีอยู่หรือไม่"

สือเจวี๋ยถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เคล็ดวิชาฝึกกายที่เหมาะกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่สุดคือ 'คัมภีร์กายอมตะ' แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่มดปลวกตัวจ้อยอย่างเขาจะไขว่คว้ามาได้

"ในความทรงจำของข้า ข้าเคยเสวนามรรควิถีกับ 'จักรพรรดิอัสนี' หนึ่งในสิบจอมอสูรบรรพกาล" เทพธิดาหลิวกล่าวด้วยรอยยิ้ม นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นสือเจวี๋ยมีท่าทีเช่นนี้

จักรพรรดิอัสนี? น้องเล็กสุดในบรรดาสิบจอมอสูร หากเขาไม่ถูกรุมสังหารจากต่างมิติ เขาคงได้เป็นราชันย์อย่างแน่นอน และจะเป็นราชันย์ที่แข็งแกร่งมากแม้ในหมู่ราชันย์อมตะด้วยกัน

แต่เพราะจักรพรรดิอัสนีนั้นพิเศษเกินไป เขาครอบครองเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่สมบูรณ์และทรงพลังอย่าง 'สระอัสนี' ทั้งยังสามารถควบคุมทัณฑ์สวรรค์ได้ เขาจึงเป็นที่หวาดเกรงของเหล่าราชันย์ต่างมิติ ศักยภาพของเขามหาศาลจนอาจคุกคามต่างมิติได้ในอนาคต อัจฉริยะเช่นนี้มีความเป็นไปได้ที่จะก้าวข้ามระดับราชันย์อมตะ แม้จะเป็นเพียงความเป็นไปได้ แต่ต่างมิติก็ไม่อาจนิ่งดูดาย

"จักรพรรดิอัสนีครอบครองสระอัสนี ซึ่งหมายความว่าเขามี 'วารีทัณฑ์อัสนี' ใช้อย่างไม่จำกัด เขาเคยถูกใจในความสามารถการหยั่งรู้ของสิ่งมีชีวิตตนหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่ร่างของมันเป็นเพียงกายเนื้อสามัญเช่นเดียวกับเจ้า ดังนั้นเขาจึงใช้วารีทัณฑ์อัสนีก้อนใหญ่มาชำระล้างและสร้างรากฐานให้มันใหม่ แม้จะเป็นเพียงกายปุถุชน แต่ด้วยการปูพื้นฐานจากวารีทัณฑ์อัสนี บวกกับพรสวรรค์และการหยั่งรู้เดิม มันจึงสามารถบรรลุพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงหนึ่งแสนจินได้ในขอบเขตเคลื่อนโลหิต" เทพธิดาหลิวเล่า

"วารีทัณฑ์อัสนี?" สือเจวี๋ยตื่นตะลึงในใจ แต่ใบหน้ายังแสร้งทำเป็นงุนงง

"อานุภาพของสายฟ้าคือการทำลายล้าง แต่ 'หยินเดียวดายไม่ก่อกำเนิด หยางโดดเดี่ยวไม่เติบโต' สิ่งที่ตรงข้ามกับการทำลายล้างคือพลังชีวิตอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในวารีทัณฑ์อัสนี มันถือเป็นสมบัติล้ำค่าระดับสุดยอด ช่วยให้ผู้ฝึกตนเข้าถึงแก่นแท้แห่งสายฟ้า ทั้งยังช่วยในการหยั่งรู้เต๋าและทะลวงผ่านคอขวด มันหายากยิ่งนัก"

"แม้นี่จะเป็นวิธีหนึ่ง แต่ใช่ว่าทุกคนจะมีสระอัสนีเหมือนจักรพรรดิอัสนีให้ใช้ปูพื้นฐานได้อย่างฟุ่มเฟือย ยอดฝีมือหลายคนที่บังเอิญได้วารีทัณฑ์อัสนีมาเพียงไม่กี่หยดต่างก็หวงแหนราวกับไข่ในหิน เก็บไว้ใช้ในยามคับขันเท่านั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกฎเกณฑ์ฟ้าดินที่แปรเปลี่ยนไปในปัจจุบัน ทัณฑ์สายฟ้าแทบจะไม่ปรากฏให้เห็น อย่าว่าแต่จะหาวารีทัณฑ์อัสนีที่ซ่อนอยู่ในสายฟ้าแห่งการทำลายล้างเลย ดังนั้นเจ้าควรตั้งใจฝึกฝนศาสตร์ลี้ลับจะดีกว่า ขอเพียงกายเนื้อไม่เปราะบางจนเกินไปก็พอ ไม่จำเป็นต้องทะเยอทะยานเกินตัว" เทพธิดาหลิวกล่าวด้วยความเสียดาย

อย่าพูดอย่างนั้นสิ ข้าว่าวิธีนี้เข้าท่าสุดๆ ก็แค่ทัณฑ์สวรรค์หรือสายฟ้าฟาดไม่ใช่เหรอ? การทำให้มันปรากฏขึ้นมานั้นง่ายนิดเดียว

"เดี๋ยวก่อนท่านเทพธิดาหลิว สมมุตินะ... สมมุติว่าข้าสามารถชักนำทัณฑ์สายฟ้าลงมาได้ ท่านจะช่วยคุ้มกันข้าได้หรือไม่?" สือเจวี๋ยลองหยั่งเชิงถาม

การจะเรียกทัณฑ์สายฟ้า วิธีที่ง่ายที่สุดในตอนนี้คือการ 'เปิดเผยความลับสวรรค์' ตัวอย่างเช่น หากเขาแพร่งพรายความลับระดับสุดยอดบางอย่างออกไป เขาจะต้องถูกฟ้าผ่าแน่นอน แต่ด้วยร่างกายเล็กจิ๋วที่แรงยังไม่ถึงพันจิน เขาคงทนรับสายฟ้าทำลายล้างไม่ไหวแน่

ผู้ที่มีโอกาสช่วยเขาได้มากที่สุดคือเทพธิดาหลิว แต่นางเพิ่งฟื้นคืนมาได้เพียงกิ่งเดียว ไม่รู้ว่าจะไหวหรือไม่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เทพธิดาหลิวก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแปลกใจ "หากเจ้ามีความสามารถนั้นจริง ตราบใดที่ไม่ใช่ 'ทัณฑ์ต้องห้าม' ข้าย่อมคุ้มครองเจ้าได้"

"หลังจากการผลัดเปลี่ยนนิพพาน ความต้านทานต่อสายฟ้าของข้าไม่ได้ด้อยลง แม้พลังจะยังไม่ฟื้นคืนมากนัก แต่ข้าสามารถต้านทานทัณฑ์สายฟ้าระดับผู้เลื่อมใสแทนเจ้าได้"

สือเจวี๋ยถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที ตราบใดที่นางรับมือไหว เขาก็รอด เขาไม่เชื่อหรอกว่ากฎเกณฑ์ฟ้าดินจะส่งสายฟ้ามหาประลัยมาผ่าคนอ่อนแออย่างเขา

อย่างคำกล่าวที่ว่า 'คนใจถึงต้องกล้าเสี่ยง' นี่อาจเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการบรรลุเป้าหมาย

"ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนท่านแล้ว ท่านเทพธิดาหลิว ข้าขอเวลาเตรียมตัวสักสองวัน" สือเจวี๋ยกล่าวด้วยความจริงใจ เขาซาบซึ้งใจยิ่งนักที่เทพธิดาหลิวยอมเสี่ยงเพื่อเขา

"ไม่เป็นไร หากเจ้าทำสำเร็จจริง ข้าเองก็จะได้รับประโยชน์มหาศาลเช่นกัน เผลอๆ ข้าอาจจะเป็นฝ่ายติดหนี้บุญคุณเจ้าเสียด้วยซ้ำ!" เสียงอันไพเราะราวเสียงสวรรค์ของเทพธิดาหลิวดังขึ้น

"เช่นนั้นอีกสองวันเจอกันขอรับ!" สือเจวี๋ยรีบวิ่งกลับหมู่บ้านด้วยขาสั้นป้อมของเขา

"ท่านลุงหู ว่างอยู่ไหมขอรับ? ช่วยตีเหล็กทำของบางอย่างให้ข้าหน่อย..."

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวลุงทำให้เสร็จภายในวันเดียว แต่เสี่ยวเจวี๋ย เจ้าจะเอาของหน้าตาประหลาดพวกนี้ไปทำอะไร?"

"ข้ากลัวโดนฟ้าผ่าน่ะขอรับ ถึงเวลาท่านก็จะรู้เอง"