บทที่ 3 : นิ้วทองคำ?

บทที่ 3 : นิ้วทองคำ?

เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นข้างหูทำให้สือเจวี๋ยที่กำลังศึกษาอักษรกระดูกอยู่ต้องหันมองรอบกายด้วยความประหลาดใจและงุนงง มันไม่ใช่เสียงที่เกิดขึ้นจากสิ่งรอบตัว!

"ระบบงั้นหรือ?"

เมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งนั้นอาจเป็นอะไร สือเจวี๋ยก็พึมพำกับตัวเองในใจ พยายามกลั้นยิ้มอย่างสุดความสามารถ

【ติ๊ง! กลุ่มแชทขอเชิญคุณเข้าร่วม คุณจะตอบรับหรือไม่?】

"โธ่เอ๊ย"

รอยยิ้มมุมปากของสือเจวี๋ยแข็งค้างทันทีที่เห็นชื่อกลุ่ม มุมปากของเขากระตุกยิกๆ

ชื่อมันจะสิ้นคิดไปไหม? 'กลุ่มแชท' เนี่ยนะ? ช่างเรียบง่ายและไร้ซึ่งการตกแต่งใดๆ เสียจริง

เขาควรจะเข้าร่วมรับนิ้วทองคำนี้จริงๆ หรือ? หากข้างในมีบรรพชนตัวร้ายระดับปีศาจซ่อนอยู่จะทำอย่างไร?

เขาปรารถนาสูตรโกงหรือระบบก็จริง แต่ไอ้กลุ่มแชทพรรค์นี้กลับทำให้เขาลังเล

จะพูดยังไงดี... แม้จะมีระบบกลุ่มแชทดาษดื่นในนิยาย แต่ "กลุ่มแชท" อันนี้ต้องบอกเลยว่าน่าอนาถที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา

หลังไตร่ตรองอยู่นาน สือเจวี๋ยก็ตัดสินใจกดตอบรับอย่างเด็ดเดี่ยว โดยหวังลึกๆ ว่าสมาชิกข้างในคงไม่ใช่ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวหรือชั่วร้าย

"กลุ่มแชท? แล้วคนอื่นไปไหนหมด?"

ทันทีที่เข้ามา กลับไม่มีข้อความใดปรากฏ เมื่อตรวจสอบรายชื่อสมาชิก วิสัยทัศน์ของสือเจวี๋ยก็มืดมนลงทันที กลุ่มแชทนี้มันกลุ่มร้างชัดๆ... มีแค่เขาคนเดียว

【ติ๊ง! ผู้เข้าร่วมคนแรกไม่ว่าจะมีระดับพลังเท่าใด จะได้รับสิทธิ์เป็นหัวหน้ากลุ่ม】

【หัวหน้ากลุ่มสามารถกำหนดเงื่อนไขในการเชิญสมาชิก หรือดึงคนเข้ากลุ่มได้โดยตรง (หมายเหตุ: จำกัดเฉพาะจักรวาลไตรภาคเท่านั้น)】

【ฟังก์ชันของกลุ่มประกอบด้วย: การสนทนา (รองรับการส่งรูปภาพ) และการเคลื่อนย้ายข้ามโลก (มีเงื่อนไขจำกัด)】

"โธ่เอ๊ย ไร้ประโยชน์ชะมัด" เมื่อเห็นฟังก์ชันอันจำกัด สือเจวี๋ยก็รู้สึกเบื่อหน่ายทันที

คนอื่นเขาได้ระบบกลุ่มแชทที่มีลูกเล่นแพรวพราว ช่วยให้เก่งขึ้นแบบก้าวกระโดด แต่อันนี้กลับพื้นฐานเสียยิ่งกว่ากระท่อมหินของเขาเสียอีก

ช่างเถอะ มีก็ดีกว่าไม่มี สือเจวี๋ยนวดขมับ ยอมรับนิ้วทองคำนี้อย่างจำใจ อย่างน้อยมีติดตัวไว้ก็ยังดีกว่าตัวเปล่า เขาตัดสินใจว่าจะยังไม่เชิญใครจากยุคสมัยนี้เข้าร่วมในตอนนี้

"เสี่ยวเจวี๋ย? เจ้าจ้องอักษรกระดูกนานเกินไปหรือเปล่า? หากเหนื่อยก็พักผ่อนเสียบ้าง" สืออวิ๋นเฟิงสังเกตเห็นสือเจวี๋ยนวดขมับจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ข้าไม่เป็นไรครับท่านปู่หัวหน้าเผ่า โปรดอย่าได้กังวล" สือเจวี๋ยยิ้มตอบ ความอบอุ่นแผ่ซ่านในหัวใจ

ไม่ว่าจะเป็นท่านผู้เฒ่าหรือชาวบ้านหมู่บ้านสือ ไม่เคยมีใครรังเกียจหรือหวาดระแวงเขาที่เป็นคนนอกเลย เขาคุ้นเคยกับที่นี่และรู้สึกเหมือนบ้านจริงๆ

"เฮ้อ เหนื่อยจังเลย!"

เจ้าตัวเล็กถึงขีดจำกัดแล้ว หินสีครามก้อนใหญ่ที่แบกไว้ร่วงลงสู่พื้น ส่วนตัวเขาก็ทิ้งตัวลงนั่งแปะกับพื้นดิน อักขระที่เคยส่องสว่างบนฝ่ามือค่อยๆ จางหายไปจนหมดสิ้น

แม้จะมีอายุเพียงสามขวบเศษและเคยเป็นถึงผู้ทรงเกียรติสูงสุดโดยกำเนิด แต่การสูญเสียกระดูกจอมราชันย์ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ร่างกายของเขาอ่อนแอกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรเพื่อฟื้นฟูและก้าวข้ามขีดจำกัดเดิม

"เจ้าตัวเล็กทำได้ดีมาก แข็งแกร่งกว่าพวกเจ้าเด็กเหลือขอตั้งเยอะ" ท่านผู้เฒ่ากล่าว น้ำเสียงเจือความผิดหวังเล็กน้อยที่เด็กคนอื่นไม่ได้ดั่งใจ

"เรียนไอ้นี่มันช้าจะตาย สู้ไปล่าสัตว์กับพวกพ่อๆ ลุงๆ ดีกว่า" เด็กคนหนึ่งบ่นงึมงำ

เด็กคนอื่นพยักหน้าเห็นด้วยทันที เล่นเอาท่านผู้เฒ่าปวดหัวจี๊ด ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาว่า เด็กพวกนี้ทำให้เขาวางใจไม่ได้เลยจริงๆ

"พวกเจ้าไม่อยากออกไปจากที่นี่บ้างหรือ? ขืนยังมีฝีมือแค่งูๆ ปลาๆ แบบนี้ คงโดนสัตว์อสูรคาบไปกินก่อนจะได้ก้าวเท้าออกจากแดนร้างเสียอีก"

"ท่านปู่ ข้างนอกนั่นมีอะไรกันแน่? ท่านไม่เคยเล่าให้พวกเราฟังเลย ใครจะไปรู้ว่ามันน่าสนุกจริงไหม?" สือเหมิ่งโอดครวญ

พวกเขารู้ดีว่ามีเพียงท่านปู่หัวหน้าเผ่าเท่านั้นที่เคยออกไปผจญภัยในโลกกว้าง คนอื่นล้วนล่าสัตว์อยู่ที่นี่มารุ่นสู่รุ่น ใช้ชีวิตตัดขาดจากโลกภายนอก เรื่องราวจากโลกกว้างจึงเป็นสิ่งแปลกใหม่และน่าตื่นตาตื่นใจสำหรับเด็กๆ เสมอ

แม้แต่สือเจวี๋ยเองก็ยังสงสัยเกี่ยวกับแดนร้าง อาณาจักรโบราณ และดินแดนศักดิ์สิทธิ์เบื้องนอก สองปีที่ผ่านมา เขาไปไกลสุดแค่บริเวณที่เทพธิดาหลิวสถิตอยู่ แดนร้างนั้นอันตรายเกินไปสำหรับเขา ชีวิตน้อยๆ อาจดับสูญได้ง่ายๆ

ท่านผู้เฒ่าถอนหายใจ "โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก ลำพังแค่แดนร้างที่ติดกับหมู่บ้านสือก็กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต คนธรรมดาอาจใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังเดินไม่พ้น ระยะทางเป็นเพียงเรื่องหนึ่ง แต่ที่สำคัญคือนอกเขตแดนมนุษย์ยังมีเมืองที่ปกครองโดยสัตว์อสูรเลือดบริสุทธิ์ผู้ทรงพลังและลึกลับ พลังอำนาจของพวกมันสั่นสะเทือนฟ้าดิน สามารถทำลายล้างโลกได้ในพริบตา"

"พวกเจ้าอาจคิดว่าพ่อของพวกเจ้าเก่งกาจที่ล่าสัตว์อสูรได้ แต่เมื่อเทียบกับโลกภายนอกแล้ว พวกเขาก็อ่อนแอราวมดปลวก"

ความตื่นตะลึงปรากฏบนใบหน้าของเหล่าเด็กน้อย แม้จะเคยวางแผนแอบหนีเที่ยว แต่ความปรารถนาที่จะเห็นโลกภายนอกก็ไม่ได้จางหายไป

"อักษรกระดูกที่พวกเจ้าบ่นว่ายากและเข้าใจยากนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงพื้นฐาน อัจฉริยะเผ่ามนุษย์ภายนอกฝึกฝนอักษรกระดูกที่ทรงพลังกว่านี้มาก และหลายคนยังครอบครองวิชาล้ำค่าของสัตว์อสูรดุร้ายเลือดบริสุทธิ์อีกด้วย" สืออวิ๋นเฟิงอธิบาย

"ท่านปู่ แล้วนมสัตว์อสูรข้างนอกอร่อยไหม?" เจ้าตัวเล็กเลียริมฝีปาก ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ

"ฮ่าฮ่า!" สืออวิ๋นเฟิงหัวเราะร่า พลางลูบศีรษะเจ้าตัวเล็ก "ปู่ก็ไม่รู้เหมือนกัน ไว้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นเมื่อไหร่ เจ้าค่อยออกไปหาคำตอบด้วยตัวเองเถอะนะเจ้าตัวเล็ก!"

"ใช่แล้วเจ้าตัวเล็ก ถึงวันนั้นอย่าลืมเอากลับมาฝากพวกเราด้วยล่ะ"

"ต้องเป็นนมของสัตว์อสูรดุร้ายเลือดบริสุทธิ์นะ พวกเราไม่เคยลองกันเลย!"

"อื้ม ข้าสัญญา!"

เจ้าตัวเล็กพยักหน้าอย่างจริงจัง

หารู้ไม่ว่าคำสัญญาในวันนี้ จะเป็นต้นเหตุให้สาวอ้วนร่างท้วมคนหนึ่งต้องไล่ล่าเขาข้ามภูเขานับสิบลูกด้วยความอับอายและโกรธแค้นในอนาคต

สือเจวี๋ยยิ้มพลางส่ายหน้า แม้นมสัตว์อสูรจะรสชาติดี แต่เขาแทบไม่ได้แตะมันแล้วหลังจากหย่านมตอนสองขวบ เขาไม่ได้คลั่งไคล้มันเหมือนสือฮ่าว

เมื่อจ้องมองกระดูกสัตว์อสูรในมือ สือเจวี๋ยก็ตกอยู่ในห้วงความคิด ดูเหมือนจะมีเพียงสัตว์อสูรดุร้ายเท่านั้นที่มีกระดูกล้ำค่าจารึกอักขระ ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ นอกจากกระดูกจอมราชันย์ของสือฮ่าวแล้ว เขาไม่เคยได้ยินว่าการฆ่าคนจะดรอปกระดูกล้ำค่าออกมาเลย นี่เป็นเพราะข้อจำกัดของกฎเกณฑ์ฟ้าดิน หรือเพราะร่างกายมนุษย์มีความพิเศษกันแน่?

เขาตัดสินใจเลิกคิดให้ปวดหัว ไว้ค่อยไปถามเทพธิดาหลิวทีหลังดีกว่า ในฐานะเทพารักษ์บรรพกาลแห่งยุคเซียนโบราณ ความรู้ของนางเปรียบเสมือนคลังสมบัติเคลื่อนที่

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน เฟยเจียวและคนอื่นๆ กลับมาจากการล่าสัตว์แล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาเรียนอักษรกระดูกกันต่อ วัยกำลังซนแบบพวกเจ้านี่แหละเหมาะที่สุดแล้ว" สืออวิ๋นเฟิงมองเห็นเงาร่างกว่าสิบคนในระยะไกล แทบทุกคนต่างได้เหยื่อติดมือลากกลับมา

เด็กๆ ร้องเฮด้วยความดีใจและรีบวิ่งออกไปรับทันที

เมื่อเทียบกับอักษรกระดูกที่เข้าใจยากแล้ว การไปขุดรังนกหรือจับปลาในแม่น้ำดูจะน่าดึงดูดใจกว่ามาก สืออวิ๋นเฟิงถอนหายใจอย่างระอา แต่เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กและสือเจวี๋ยยังคงนั่งดูอยู่ ก็ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

"เอาล่ะ เด็กๆ พรุ่งนี้ค่อยมาดูกันใหม่ ตอนนี้ไปพักผ่อนกันเถอะ!"