บทที่ 24: จ้าวฮุยไม่อยากจะเชื่อ... นี่มันกี่กรงกันแน่?!

บทที่ 24: จ้าวฮุยไม่อยากจะเชื่อ... นี่มันกี่กรงกันแน่?!

"เอ่อ... ลุงเถียนครับ พูดตามตรงนะ ผมล่ะอิจฉาลูกชายลุงจริงๆ เขาไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องหาเลี้ยงครอบครัว ไม่ต้องแบกรับความกดดันอะไร ต่างกับผมลิบลับ... ถ้าผมหยุดงานแค่วันเดียว ลูกเมียที่บ้านคงไม่มีข้าวกินแน่ๆ"

เฉินหยวนจำใจต้องพูดถ่อมตนในเชิงตัดพ้อชีวิตตัวเองเพื่อปลอบใจลุงเถียน

แต่ลึกๆ แล้ว ก็มีบางแง่มุมในชีวิตลูกชายของลุงเถียนที่เขานึกอิจฉาอยู่เหมือนกัน

อย่างที่เขาพูดไปนั่นแหละ การไม่แต่งงาน ไม่ต้องมีลูก ทำให้ไม่มีภาระกดดันที่ต้องเลี้ยงดูใคร แค่หาเลี้ยงปากท้องตัวเองให้อิ่ม คนในครอบครัว (ตัวคนเดียว) ก็อยู่รอดได้แล้ว

เฉินหยวนอิจฉาจุดนี้จริงๆ

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ คนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลือกที่จะใช้ชีวิตแบบนี้

พวกเขายอมทุ่มเทเวลาและเงินทองไปกับการหาความสุขใส่ตัว แทนที่จะยอมถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนแห่งภาระหน้าที่ของชีวิต

แน่นอนว่า ไม่มีใครรู้หรอกว่าในจำนวนคนเหล่านั้น มีกี่คนที่ทำไปเพราะความสมัครใจ และมีกี่คนที่ถูกสถานการณ์บีบบังคับให้ต้องเลือกทางนี้

แต่ในทางกลับกัน ชีวิตปัจจุบันของเฉินหยวนก็มีมุมที่ทำให้คนอื่นนึกอิจฉาเช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงลุงเถียน แม้แต่คนรุ่นราวคราวเดียวกันหลายคนก็ยังอิจฉาที่เขามีชีวิตแต่งงานที่ราบรื่น มีครอบครัวที่อบอุ่น และมีลูกที่น่ารักว่านอนสอนง่าย

อันที่จริง ก่อนจะตกงาน เฉินหยวนไม่เคยกล้าหวังอะไรมากไปกว่านี้

เขาคิดเสมอว่าขอแค่ประคับประคองครอบครัวให้อยู่ในจุดที่สมดุล และพยายามเก็บออมเงินให้ได้สักนิดหน่อยในแต่ละเดือนก็พอแล้ว

หาได้พอใช้จ่าย ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บมาเบียดเบียนคนในบ้าน สำหรับคนธรรมดาคนหนึ่ง การมีชีวิตที่เรียบง่ายแค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอ

ทว่า... สวรรค์กลับไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น

การตกงานและการได้รับระบบมาครอบครอง ทำให้เฉินหยวนมองเห็นความเป็นไปได้ที่จะก้าวกระโดดข้ามชนชั้นทางสังคม

เมื่อเผชิญกับโอกาสเช่นนี้ ใครก็ตามที่มีความรับผิดชอบต่อครอบครัวแม้เพียงเสี้ยว ย่อมไม่พอใจอยู่แค่การหาเงินเล็กๆ น้อยๆ จากระบบนี้แน่

เพื่อให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้นโดยเร็วที่สุด และเพื่อสะสมค่าคะแนนสมรรถภาพกายให้ได้ไวๆ เพื่อเป็นหลักประกันเรื่องสุขภาพของคนในบ้าน...

เฉินหยวนจำเป็นต้องทำหน้าที่ในฐานะเสาหลักของครอบครัวอย่างเต็มที่

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่จำเป็นต้องมาทำงานแบกหามทนลำบากตรากตรำขนาดนี้

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินหยวน ลุงเถียนก็จุดบุหรี่สูบพร้อมกับยิ้มขื่นๆ "เฮ้อ... ไม่ต้องมาพูดจาหวานหูปลอบใจกันหรอก อิจฉามันงั้นรึ? เหอะ ลุงไม่อายที่จะบอกนะ มันทำงานมาเจ็ดแปดปี เคยเป็นโปรแกรมเมอร์เขียนคอมพิวเตอร์อะไรนั่น เงินเดือนก็ไม่ได้น้อย แต่พ่อแม่ไม่เคยได้เห็นเงินมันสักแดง"

"ไอ้ลูกเวรนั่นเอาเงินไปประเคนให้แฟนมันหมด! แล้วผลเป็นไง? ฮึ พอโดนบริษัทไล่ออกไม่กี่วัน แฟนก็ทิ้ง คบกันมาตั้งสามปี! เลิกกันดื้อๆ เลย ผู้หญิงคนนั้นมันใจดำจริงๆ!"

"ตั้งแต่นั้นมา ไอ้ลูกตัวดีก็ไม่ยอมหางานทำเป็นชิ้นเป็นอัน ไม่คิดจะมีแฟนอีก วันๆ เอาแต่นั่งแช่อยู่ในบ้าน ยังดีที่มันยังรู้จักส่งเงินให้แม่มันเดือนละพัน บอกว่าเป็นค่าข้าวค่าน้ำ จะได้ไม่ดูเหมือนเกาะพ่อแม่กินฟรีๆ"

"ลุงล่ะอยากจะตบมันให้ตายคามือจริงๆ! แค่กๆๆ! แค่กๆ!"

ยิ่งพูดยิ่งของขึ้น ลุงเถียนเลยสำลักควันบุหรี่จนไอโขลกๆ ออกมาชุดใหญ่

"อ๋อ... อย่างนี้นี่เอง" เฉินหยวนพยักหน้ารับ

พอได้ฟังลุงเถียนเล่า เขาก็พอจะเดาออกว่าปมปัญหาของลูกชายลุงเถียนอยู่ตรงไหน

มันเป็นเพราะผู้หญิง

แถมยังเป็นผู้หญิงที่เจ้าตัวทุ่มเทให้ทั้งใจและเงินทองมาตลอดสามปี

ผู้ชายคนไหนเจอเรื่องแบบนี้เข้าไป ก็คงจิตใจพังทลายกันทั้งนั้น

แต่เฉินหยวนไม่อยู่ในฐานะที่จะไปวิจารณ์อะไรส่งเดช เรื่องของความรักความสัมพันธ์ มันเป็นเรื่องของความพอใจทั้งสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งยอมให้ อีกฝ่ายหนึ่งยอมรับ

ในเมื่อเจ้าตัวเลือกเอง ก็จะไปโทษใครได้

เฉินหยวนไม่มีหนทางอื่น นอกจากพูดปลอบใจด้วยถ้อยคำพื้นๆ อีกไม่กี่ประโยค

หลังจากกินข้าวเสร็จ ทั้งสองก็พากันกลับไปที่ท่าเรือ...

เมื่อไปถึงท่าเรือ เวลาก็ล่วงเลยไปถึง 13.15 น. แล้ว

โชคเข้าข้างพวกเขา เพราะคนขับเครนเริ่มงานตอนบ่ายโมงตรง พอดีกับที่ทั้งสองกลับมาถึงและเปลี่ยนชุดเสร็จ คนขับเครนก็เพิ่งจะย้ายกรงจากเรือของพวกเขาขึ้นฝั่งหมดพอดี

ในช่วงบ่าย ความเร็วในการเก็บหอยนางรมของทั้งคู่ยังคงรักษามาตรฐานเดิมเหมือนเมื่อวานเป๊ะ

ไม่ขาดไม่เกิน เก็บได้อีกสามเที่ยวเรือ

หลังจากเลิกงานตอนหกโมงเย็นกว่าๆ กลุ่มคนงานประมาณสิบคนก็มารวมตัวกันที่บ้านน็อคดาวน์อีกครั้ง

ใบหน้าของทุกคนฉายแววเหนื่อยล้าไม่ต่างจากเมื่อวาน

เฉินหยวนเองก็เหนื่อยไม่แพ้กัน แต่ความเหนื่อยนั้นถูกกลบด้วยหัวใจที่พองโตด้วยความคาดหวัง

ไม่นานนัก จ้าวฮุยก็เดินเข้ามาในบ้านพักพร้อมสมุดจดเล่มเล็ก

เหมือนเช่นเมื่อวาน จ้าวฮุยประกาศยอดผลงานของเรืออีกห้าลำก่อน

ยอดที่เรือทั้งห้าลำทำได้ในวันนี้ แทบจะเท่าๆ กับเมื่อวาน และลำดับคะแนนก็ยังคงเดิม

ลุงจ้าวยังคงรั้งท้ายในกลุ่มห้าลำนี้ ด้วยยอด 701 กรง

"เอาล่ะ เรือลำสุดท้าย ทีมลุงเถียนกับเฉินหยวน วันนี้ทั้งสองคน..."

พูดไปได้ครึ่งประโยค จ้าวฮุยก็ชะงักกึก

เขายกสมุดจดขึ้นมาดูใกล้ๆ เพ่งมองตัวเลขนั้นพลางขมวดคิ้วแน่น

"นี่จดผิดหรือเปล่าเนี่ย?"

"970 กรง?!"

หลังจากอ่านตัวเลขนั้นออกมา จ้าวฮุยก็เงยหน้ามองลุงเถียนตาค้าง "เฮ้ย? ลุงเถียน จดผิดหรือเปล่า? ทำไมกลุ่มลุงถึงได้ยอดเยอะขนาดนี้?"

"เถ้าแก่จ้าว ไม่ผิดหรอก วันนี้พวกเรากะคร่าวๆ ก็น่าจะประมาณนั้นแหละ วันนี้เราจัดไปทั้งหมดหกเที่ยวเรือน่ะ ฮ่าๆ!" ลุงเถียนฉีกยิ้มกว้างตอบคำถามของจ้าวฮุยอย่างภาคภูมิใจ