บทที่ 10: ดูเสี่ยวเฉินสิ!

บทที่ 10: ดูเสี่ยวเฉินสิ!

ถึงตอนนี้ เรี่ยวแรงของเฉินหยวนเริ่มถดถอยลงอย่างเห็นได้ชัด ความเร็วในการลำเลียงกรงหอยของเขาช้าลงกว่าตอนเริ่มงานมาก

หลายเดือนที่ผ่านมาเขาแทบไม่ได้ออกกำลังกาย พละกำลังสำรองจึงร่อยหรอ การต้องมารับมือกับงานใช้แรงงานหนักกะทันหันแบบนี้ ไม่ว่าใครก็ต้องรู้สึกหนักหนาสาหัสด้วยกันทั้งนั้น

ทว่าสิ่งที่ช่วยพยุงร่างของเขาให้ยืนหยัดอยู่ได้ ไม่ใช่แค่พละกำลังทางกาย แต่เป็นพลังใจ

อนาคตของเขา อนาคตของครอบครัว ลูก ภรรยา และพ่อแม่... ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนแขวนอยู่บนบ่าแห่งความพยายามของเขาในครั้งนี้

โชคยังดีที่เขาเริ่มจับทางและเคล็ดลับในการทำงานได้แล้ว

การรักษาจังหวะการทำงานนี้ไว้ แม้จะไม่ได้ช่วยให้รวดเร็วขึ้น แต่มันก็ช่วยประคองประสิทธิภาพไม่ให้ตกลงไปมากกว่านี้

ในขณะเดียวกัน กลายเป็นว่าลุงเถียนเริ่มจะไล่ตามความเร็วของเฉินหยวนไม่ทันเสียแล้ว

สังขารของลุงเถียนเริ่มฟ้องออกมาตามวัย แม้เขาจะช่ำชองงานนี้ แต่เขาก็อายุเลยห้าสิบไปมากแล้ว

เมื่อเห็นเฉินหยวนทุ่มเททำงานอย่างหนัก เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าคู่หูที่ตาเฒ่าจ้าวฮุยหามาให้ จะกลายเป็นเพชรเม็ดงามแทนที่จะเป็นตัวถ่วง

ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร คนที่เป็นตัวถ่วงกลับกลายเป็นลุงเถียนเสียเอง

จะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ? การได้เพื่อนร่วมงานที่ดีขนาดนี้ถือเป็นโชคหล่นทับชัดๆ ตาเฒ่าจ้าวคงคาดไม่ถึงแน่ๆ ใช่ไหม?

ลุงเถียนแอบยิ้มกริ่ม พลางชำเลืองมองเฉินหยวน แล้วจู่ๆ ก็นึกย้อนไปถึงลูกชายวัยสามสิบของตัวเองที่ยังคงเกาะพ่อแม่กินอยู่ที่บ้าน

โดนไล่ออกมาครึ่งปีแล้ว เจ้าลูกคนนั้นก็ยังหางานใหม่ไม่ได้เสียที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะบริษัทไม่ดีพอสำหรับมัน หรือมันไม่ดีพอสำหรับบริษัทกันแน่

เพราะมัวแต่เตะฝุ่นแบบนี้ คู่หมั้นที่วางแผนจะแต่งงานกันดิบดีถึงได้ขอเลิกราไป

ลุงเถียนเคยดุด่าว่ากล่าวไปนับครั้งไม่ถ้วน แต่เจ้าลูกชายตัวดีก็ไม่เคยฟัง แถมยังอ้างปรัชญาการใช้ชีวิตแบบ "นอนราบ" อีกต่างหาก

ไอ้คำว่า "นอนราบ" นี่แหละที่ทำเอาลุงเถียนความดันแทบพุ่งทะลุปรอท

"เอ็งอายุแค่สามสิบก็ริจะนอนราบแล้วเรอะ? ข้าปาเข้าไปห้าสิบกว่ายังต้องมาตรากตรำหลังขดหลังแข็งอยู่เลย!"

"เวรกรรมอะไรของข้าถึงได้มีลูกชายแบบนี้?"

แล้วดูเสี่ยวเฉินสิ อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน ตกงานเหมือนกัน แต่กลับยอมกัดฟันสู้งานหนักเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

ขยันขันแข็ง มารยาทงาม ไม่เรื่องมากจุกจิก...

โดยเฉพาะตอนที่เสี่ยวเฉินบอกว่ามีลูกฝาแฝด... ช่างน่าอิจฉาอะไรอย่างนี้!

ถ้ามีลูกชายแบบนี้ พ่อแม่ของเสี่ยวเฉินคงนอนตายตาหลับ ยิ่งคิดลุงเถียนก็ยิ่งโมโห คืนนี้กลับไปต้องจัดหนักเจ้าลูกชายไม่เอาถ่านนั่นสักชุดใหญ่

เบ็ดเสร็จใช้เวลาไปราวสี่สิบนาที ลุงเถียนกะคร่าวๆ ว่าน่าจะได้สักหนึ่งร้อยยี่สิบกรง บวกลบนิดหน่อย

"กลับท่าเรือกัน!" ลุงเถียนที่เหงื่อท่วมตัวนั่งพักบนกราบเรือ จุดบุหรี่สูบแล้วสูดเข้าปอดลึกๆ ก่อนจะตะโกนบอกเฉินหยวนอย่างอารมณ์ดี

การขนหอยเต็มลำเรือโดยใช้เวลาแค่สี่สิบนาที ถือว่าเร็วกว่าสถิติปกติของคนสองคนถึงสิบนาที

เวลาสิบนาทีที่ประหยัดได้นี้ ต้องยกความดีความชอบให้เฉินหยวนล้วนๆ

ถ้าประหยัดเวลาได้รอบละสิบนาที พอจบวัน พวกเขาก็น่าจะขนหอยนางรมได้เพิ่มอีกครึ่งลำเรือ

พอลองดีดลูกคิดดูแล้ว แต่ละคนจะได้เงินเพิ่มอีกราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบหยวน... เกือบเท่าค่าบุหรี่ซองหนึ่งเลยทีเดียว

"รับทราบครับ ลุงเถียน" เฉินหยวนวางกรงใบสุดท้ายลงแล้วถอนหายใจยาว

ตอนนี้เขาเหนื่อยจนตาลายเห็นดาวระยิบระยับ สมองส่งเสียงวิ้งๆ สภาพจิตใจแทบจะมอดไหม้

แต่เมื่อมองดูกองกรงที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า หัวใจของเขากลับพองโตด้วยความอิ่มเอม

พวกมันไม่ใช่แค่กรง... ไม่ใช่เลย... พวกมันคือเงินต่างหาก

หอยนางรมเต็มลำเรือนี้ คือแต้มพละกำลังและแต้มปัญญาจำนวนมหาศาล

พอคิดได้แบบนั้น เฉินหยวนก็พลันหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง

เขาถึงเพิ่งจะทิ้งตัวลงพิงกองกรงเพื่อพักเหนื่อย ถอดถุงมือออกแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

เนื่องจากอากาศที่หนาวจัด แบตเตอรี่ที่เต็มเปี่ยมตอนลงเรือ ตอนนี้จึงเหลือเพียงหกสิบเปอร์เซ็นต์

สิ่งแรกที่เขาทำคือส่งข้อความทาง WeChat หาเสิ่นเสี่ยวจิง: "มื้อเที่ยงไม่กลับไปกินนะ"

เสิ่นเสี่ยวจิงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว: "หาอะไรดีๆ กินล่ะ อย่ากินทิ้งกินขว้าง คืนนี้รีบกลับหน่อยนะ มีธุระจะคุยด้วย"

มีธุระ? เรื่องอะไรกันนะ?

เฉินหยวนงุนงงเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ถามเซ้าซี้ คงไม่ใช่เรื่องด่วนคอขาดบาดตายอะไร

เขาดูเวลา ตอนนี้เก้าโมงครึ่งแล้ว กะว่าพอเรือกลับถึงท่าและขนของลงเสร็จ ก็น่าจะเกือบสิบโมง

ในจังหวะนี้ ช่วงเช้าคงวิ่งเรือได้อีกแค่รอบเดียว

เฉินหยวนครุ่นคิดว่าจะมีวิธีไหนที่จะเพิ่มประสิทธิภาพในการเก็บกู้กรงหอยได้บ้าง... ได้เพิ่มอีกแค่ครึ่งลำเรือก็ยังดี

เขาลองตรึกตรองดู การปรับปรุงประสิทธิภาพนั้นทำได้สองทางหลักๆ

ทางแรก คือดึงกรงให้เร็วขึ้น แต่นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้ เพราะแรงกายมีจำกัด จะให้เร่งกว่านี้คงไม่ไหว

ทางที่สอง คือบรรทุกกรงต่อรอบให้มากขึ้น ไหนๆ ก็ต้องออกเรือแล้ว ถ้าวางซ้อนเพิ่มได้อีกสักหน่อย รวมกันห้ารอบก็ได้จำนวนไม่น้อย

เขาจ้องมองกรงที่วางอยู่บนดาดฟ้าเรืออย่างใช้ความคิด

จะทำอย่างไรดีนะ?

ทันใดนั้น กรงที่เขาพิงอยู่ก็เริ่มเอียงวูบ

เฉินหยวนสะดุ้งโหยง รีบหันขวับไปคว้ากรงไว้ก่อนที่มันจะล้มครืน

โชคดีที่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาไวพอ ไม่อย่างนั้นกรงคงร่วงตกลงไปในทะเล

"ระวังหน่อย! กรงตกลงไปน่ะเรื่องเล็ก แต่ถ้าเอ็งตกลงไป กว่าจะงมขึ้นมาได้คงหนาวตายชักพอดี"

เฉินหยวนหัวเราะแห้งๆ "ครับ กรงนี้มันวางไม่ค่อยเข้าที่เข้าทางเท่าไหร่ แค่ขยับนิดเดียวก็..."

คำพูดของเขาขาดห้วงไปกลางคัน

เขากวาดตามองกรงที่วางซ้อนกันอยู่อย่างระเกะระกะ

ทันใดนั้น ความคิดดีๆ ก็ผุดวาบขึ้นมาในหัว