บทที่ 7: ออกทะเลไปเก็บหอยนางรมงั้นหรือ?

บทที่ 7: ออกทะเลไปเก็บหอยนางรมงั้นหรือ?

"หา?! เอาจริงดิ?!"

เมื่อได้ยินว่าเฉินหยวนตกงาน สวีกวางจงถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

"ฮ่าๆๆๆ! เยี่ยมไปเลย! ฮ่าๆๆๆ!" แต่เพียงครู่เดียว เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

เฉินหยวน: "เฮ้ย อะไรของแกวะ... ฉันตกงานนะเว้ย ทำไมแกถึงดีใจออกนอกหน้าเหมือนพ่อแกเพิ่งเสกน้องชายมาให้แบบนั้น?"

สวีกวางจง: "ฮ่าๆ ก็ต้องดีใจสิ ในเมื่อนายตกงานแล้ว ทีนี้ก็มาทำงานกับฉันได้แล้วใช่ไหมล่ะ? คราวนี้คงไม่มีข้ออ้างแล้วสินะ?"

ตอนที่เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย สวีกวางจงเคยชวนเฉินหยวนไปทำงานที่บริษัทที่พ่อของเขาก่อตั้งขึ้น ต่อมาเมื่อพ่อของเขาเกษียณ เขาก็เข้ามารับช่วงต่อ

เขาอยากให้เฉินหยวนมาทำงานด้วยตลอด แต่เฉินหยวนก็ปฏิเสธมาโดยตลอด

เพราะเฉินหยวนรู้ดีว่า การทำงานกับเพื่อนอาจส่งผลกระทบต่อมิตรภาพ และทำให้ลำบากใจกันเปล่าๆ

เฉินหยวนยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "ไม่ไป ฉันมีแผนของฉันน่า อย่ามาเปลืองน้ำลายเลย"

"เฮ้ย นายนี่... ทำไมหัวรั้นแบบนี้วะ? ฉันไม่จ่ายเงินนายหรือไง? เดือนละหมื่น สวัสดิการครบ ประกันสังคม กองทุนสำรองเลี้ยงชีพ หยุดเสาร์อาทิตย์นะเว้ย!"

"ไม่ใช่เรื่องเงิน ฉันแค่..."

"หมื่นสอง!"

เฉินหยวนถอนหายใจ ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงอีก จึงตอบกลับไปตรงๆ ว่า "เอาเป็นว่าเรื่องไปทำงานกับนายค่อยคุยกันวันหลัง ตอนนี้ช่วยฉันจัดการเรื่องที่ถามไปก่อนหน้านี้ก่อนเถอะ"

สวีกวางจงฟังน้ำเสียงของเฉินหยวนก็รู้ทันทีว่าป่วยการที่จะเกลี้ยกล่อม จึงได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา:

"ไม่รู้จริงๆ ว่าในหัวนายคิดอะไรอยู่ งานที่จ่ายค่าแรงรายวันมันก็มีอยู่หรอก แต่... ไม่รู้ว่านายจะทำไหวหรือเปล่า"

เฉินหยวนถามกลับทันที "งานอะไร?"

"ออกทะเลไปเก็บหอยนางรม"

"เก็บหอยนางรม?" เฉินหยวนงุนงง

"ใช่"

จากนั้น สวีกวางจงก็อธิบายรายละเอียดงานให้เฉินหยวนฟัง

ปรากฏว่างานนี้ไม่ใช่งานพาร์ทไทม์รายวันในบริษัทของสวีกวางจง แต่เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งที่ทำฟาร์มเลี้ยงหอยนางรมอยู่ในเมืองแห่งนี้

เมืองนี้อยู่ติดทะเล จึงมีฟาร์มหอยนางรมอยู่มากมาย ยิ่งตอนนี้เป็นหน้าหนาว หอยนางรมกำลังอ้วนพีได้ที่ เป็นฤดูกาลเก็บเกี่ยวพอดี

เฉินหยวนไม่ใช่คนท้องถิ่น จึงไม่คุ้นเคยกับงานนี้และไม่รู้วิธีการทำที่แน่ชัด

แต่ตามคำบอกเล่าของสวีกวางจง งานนี้ต้องนั่งเรือออกไปเก็บกู้หอยนางรมที่แปลงเลี้ยงกลางทะเล

นอกจากงานจะหนักแล้ว เพราะเป็นฤดูหนาว บางครั้งยังต้องทนทรมานกับลมทะเลที่หนาวเหน็บอีกด้วย

นั่นคือเหตุผลที่สวีกวางจงกังวลว่า เฉินหยวนที่นั่งทำงานในออฟฟิศมาหลายปีจะทนไม่ไหว

ทว่าในเวลานี้ เฉินหยวนไม่สนหรอกว่างานจะหนักหรือเหนื่อยแค่ไหน

เขาสนใจสิ่งที่สวีกวางจงพูดในสายมากกว่า นั่นคือค่าแรงคิดตามจำนวนชิ้น หากทำวันละ 10 ชั่วโมง รายได้หกร้อยเจ็ดร้อยหยวนไม่ใช่ปัญหา

"ฉันทำได้! ไม่มีปัญหา!" เฉินหยวนตอบรับโดยไม่ลังเล

ทำ 10 ชั่วโมงได้เงินหกร้อยเจ็ดร้อยหยวน เท่ากับว่าค่าแรงชั่วโมงละหกสิบถึงเจ็ดสิบหยวน ซึ่งสูงกว่าค่าแรงกรรมกรแบกหามเสียอีก

แถมงานนี้ยังทำได้เต็มวัน ทำให้รายได้รวมต่อวันค่อนข้างสูง

ค่าแรงต่อชั่วโมงสูง บวกกับรายได้รวมสูง นั่นหมายถึง 'แต้มสมรรถภาพกาย' และ 'แต้มปัญญา' ที่ระบบจะมอบให้ก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

เมื่อเทียบกับรางวัลจากระบบแล้ว ความลำบากเหนื่อยยากเพียงเล็กน้อยจะนับเป็นอะไรได้?

"อย่าเพิ่งรีบรับปาก ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาต้องการคนหรือเปล่า เดี๋ยวฉันถามให้ก่อน รอฟังข่าวนะ เฮ้อ นายนี่มันจริงๆ เลย..."

แล้วสวีกวางจงก็วางสายไป

สองนาทีต่อมา เขาก็โทรกลับมา

เฉินหยวนรับสายทันที "ว่าไง?! เขาต้องการคนไหม?!"

"ลูกพี่ลูกน้องฉันบอกว่าได้ นายไปลองทำดูก่อนก็ได้ ไปวันนี้ได้เลย"

โดยปกติแล้ว การเก็บหอยนางรมมักจะเริ่มทำกันตั้งแต่เช้ามืดและเสร็จสิ้นราวๆ หกหรือเจ็ดโมงเช้า

เพราะจะได้ส่งหอยสดๆ ไปขายที่ตลาดให้ทันเวลาขายตลอดทั้งวัน

แต่ลูกพี่ลูกน้องของสวีกวางจงเลี้ยงไว้เยอะมาก มีฟาร์มขนาดถึง 100 ไร่จีน นอกจากขายในท้องถิ่นแล้ว ส่วนใหญ่ยังส่งขายไปต่างถิ่นด้วย

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเจาะจงออกเรือไปเก็บตอนเช้ามืด สามารถเก็บตอนกลางวันได้เลย

"เยี่ยม!" เฉินหยวนตอบรับอย่างกระตือรือร้น

"โอเค เดี๋ยวฉันส่งที่อยู่กับเบอร์ติดต่อให้ ที่นั่นเขามีชุดกันน้ำกับถุงมือยางให้แล้ว"

"แต่นายควรเตรียมชุดสำหรับใส่ทำงานไปเองนะ งานมันค่อนข้างสกปรก แล้วก็ซื้อหมวกไหมพรมกับถุงมือผ้าไปด้วย กลางทะเลมันหนาว"

"เฮ้อ... พ่อทูนหัวคนนี้เป็นห่วงแกจนใจจะขาดแล้วเนี่ย!"

"ไสหัวไปเลย! รู้แล้วน่า วันหลังค่อยนัดกินข้าวกัน! แค่นี้นะ!" พูดจบ เฉินหยวนก็วางสาย

จากนั้นเขาก็ขับรถมุ่งตรงไปยังตลาดค้าส่งใกล้ๆ เพื่อซื้ออุปกรณ์ตามที่สวีกวางจงแนะนำ

ในขณะนี้ สวีกวางจงกำลังนอนแผ่หราอยู่บนเตียงใหญ่ในโรงแรมแห่งหนึ่ง

เขาชำเลืองมองแฟนสาวที่เพิ่งเจอกันในบาร์เมื่อคืน ซึ่งกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ข้างกาย

จากนั้นเขาก็นึกถึงเฉินหยวน ที่ต้องฝ่าความหนาวเหน็บตั้งแต่เช้าตรู่ เตรียมออกทะเลไปเก็บหอยนางรมเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

เขาถอนหายใจและพึมพำในใจว่า "การแต่งงานนี่มันไม่มีอะไรดีจริงๆ ด้วยแฮะ!"

...ทางด้านเฉินหยวน

เขาใช้เงิน 150 หยวนซื้อเสื้อนวมหนาคุณภาพพอใช้ได้จากตลาดค้าส่ง แล้วถอดเสื้อขนเป็ดตัวเก่งออก เปลี่ยนมาใส่เสื้อตัวใหม่ทันที

ไม่น่าเชื่อว่าแม้ราคาจะถูก แต่เสื้อนวมตัวนี้กลับอุ่นและกันลมได้ดีทีเดียว

จากนั้นเขาจ่ายอีก 30 หยวนซื้อหมวกไหมพรม ถุงมือผ้า และน้ำแร่หนึ่งขวด

เมื่อเตรียมของเสร็จ เขาขับรถมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่สวีกวางจงส่งมา... ครึ่งชั่วโมงต่อมา เวลาประมาณ 8 โมงกว่าๆ เฉินหยวนก็มาถึงท่าเรือเล็กๆ ชานเมือง

บรรยากาศที่ท่าเรือคึกคักจอแจ

มีเรือประมงสามสี่ลำจอดเทียบท่าอยู่ เรือไม่ได้มีขนาดใหญ่มาก ดูคร่าวๆ น่าจะยาวประมาณ 10 เมตร กว้าง 3 เมตร

บนดาดฟ้าเรือลำหนึ่งเต็มไปด้วยกรงทรงกระบอกยาว

เครนบนท่าเรือกำลังง่วนอยู่กับการยกกรงเหล่านั้นจากเรือขึ้นมาบนฝั่ง

บนฝั่งมีหญิงวัยกลางคนนับสิบชีวิต พันผ้าพันคอและสวมหมวกอย่างมิดชิด กำลังนั่งคัดแยกขนาดหอยนางรม

หอยที่คัดแล้วจะถูกบรรจุลงในถุงตาข่าย

แม้จะใช้ชีวิตอยู่ในเมืองชายฝั่งมานานกว่าสิบปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินหยวนได้เห็นภาพบรรยากาศแบบนี้จริงๆ

หลังจากจอดรถเสร็จ เขาติดต่อหา 'จ้าวฮุย' ลูกพี่ลูกน้องของสวีกวางจงทันที

ไม่นาน ทั้งสองก็ได้พบกันที่ท่าเรือ

จ้าวฮุยดูมีอายุราวสี่สิบปี รูปร่างกำยำล่ำสัน ผิวค่อนข้างคล้ำแดด

ตอนที่เดินมา เขาหิ้วชุดกันน้ำแบบเอี๊ยมและถุงมือยางยาวมาด้วยคู่หนึ่ง

ระหว่างทักทายกันสั้นๆ จ้าวฮุยลอบประเมินรูปร่างท่าทางของเฉินหยวนอย่างเงียบๆ ก่อนจะพูดด้วยความเกรงใจว่า:

"เสี่ยวเฉิน... งานนี้มันไม่ง่ายนะน้อง ถ้าทำไม่ไหวก็บอกตรงๆ อย่าฝืน มานั่งคัดหอยบนฝั่งกับพวกพี่สาวตรงนั้นก็ได้ งานนั้นได้ชั่วโมงละ 20 หยวน แต่เห็นว่าเป็นเพื่อนของกวงจง พี่ให้ 30 เลยเอ้า!"