บทที่ 1: ภาวะตกงาน

บทที่ 1: ภาวะตกงาน

ณ เมืองแห่งหนึ่ง บนอาคารสำนักงาน

"เครื่องพรินต์เครื่องนั้นฉันจองไว้นะ วางลงเดี๋ยวนี้!"

"เหล่าเฮอ เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ยังมีจองล่วงหน้ากันอีกเรอะ ใครมือไวก็ได้ไปสิ!"

"เสี่ยวหวัง โต๊ะน้ำชาของไอ้เวรเฒ่าอู๋น่าจะพอมีราคาอยู่บ้าง พวกเราช่วยกันยกไปขายแล้วแบ่งเงินกันเถอะ!"

...เมื่อช่วงเช้าตรู่ ทุกคนได้รับข่าวร้ายว่า บอสของบริษัท หรือไอ้เวรเฒ่าอู๋ ได้หอบเงินหนีไปต่างประเทศเรียบร้อยแล้ว

ทุกคนพอจะเดาสาเหตุการหลบหนีได้ สภาพเศรษฐกิจโดยรวมย่ำแย่มาตลอดสองปีนี้ บริษัทขาดทุนติดต่อกันมาหกเดือนแล้ว ไอ้เวรเฒ่าอู๋คงวางแผนเรื่องนี้มานาน... แต่บริษัทยังค้างจ่ายเงินเดือนพนักงานอยู่ถึงสองเดือน ทุกคนจึงแย่งกันขนข้าวของเครื่องใช้ในสำนักงานไปขายเพื่อชดเชย

มาถึงจุดนี้ ไม่มีใครสนใจเรื่องมิตรภาพพี่น้องอะไรกันอีกแล้ว

เฉินหยวนมาถึงที่ทำงานสายไปหน่อย ทรัพย์สินมีค่าในบริษัทแทบจะถูกคนอื่นกวาดไปหมดแล้ว

เขายืนเหม่อลอยอยู่ที่หน้าประตูบริษัท มองดูเพื่อนร่วมงานกำลังทำภารกิจ 'ช้อปปิ้งศูนย์เหรียญ' จากนั้นจึงทอดสายตามองเราเตอร์และกาต้มน้ำเก่าๆ ที่ไม่มีใครต้องการซึ่งตกเกลื่อนอยู่บนพื้น

หัวใจของเฉินหยวนดิ่งวูบ เขาหันหลังเดินออกจากบริษัททันที

เหลือแต่ขยะไร้ค่ากองหนึ่ง แถมบอสก็หนีไปต่างประเทศแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่เขาจะรั้งรออยู่ที่นี่อีก

รีบไปหาลู่ทางใหม่ให้เร็วที่สุดจะดีกว่า

หลังจากลงจากตึกและกลับมานั่งบนรถ เฉินหยวนรีบเปิดแอปพลิเคชันหางาน ด้วยความคิดที่ว่าจะต้องหางานใหม่ให้ได้โดยเร็วที่สุด

ทว่า ผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้เขากังวลใจอย่างที่สุด

ในฐานะผู้จัดการฝ่ายบุคคล เฉินหยวนรู้ดีว่าสถานการณ์การจ้างงานในช่วงสองปีมานี้วิกฤตเพียงใด

แต่เขาไม่คิดว่ามันจะเลวร้ายถึงขนาดนี้

เขาโทรศัพท์ไปสมัครงานหลายที่ แทบทุกครั้งที่ปลายสายได้ยินอายุสามสิบสามปีของเขา ก็มักจะปฏิเสธด้วยถ้อยคำบ่ายเบี่ยงต่างๆ นานา

ยิ่งไปกว่านั้น อีกแคเดือนกว่าๆ ก็จะถึงวันตรุษจีน ช่วงนี้ไม่ใช่ฤดูกาลจ้างงาน ตำแหน่งที่เหมาะสมกับเขาจึงมีน้อยมาก

หลังจากถูกปฏิเสธจากหกบริษัทรวด เฉินหยวนก็เก็บโทรศัพท์ลงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงเพิ่งได้สติกลับมาว่า เขา... ชายวัย 33 ปี เสาหลักของครอบครัวที่มีทั้งพ่อแม่ชราและลูกน้อย จู่ๆ ก็ต้องกลายเป็นคนตกงานโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

เมื่อฟังเสียงลมเหนือที่พัดหวีดหวิวนอกหน้าต่าง เฉินหยวนก็นึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมา: ยามที่ยุคสมัยตัดสินใจจะคัดทิ้งคุณ มันจะไม่บอกกล่าวล่วงหน้าแม้แต่คำเดียว

เฉินหยวนยกมือขึ้นปิดหน้า เอนหลังพิงเบาะรถแล้วถอนหายใจยาว

อายุเพียง 33 ปี กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ เขาจะต้องถูกคัดออกจากตลาดแรงงานแล้วจริงๆ หรือ?

เฉินหยวนนั่งเหม่อลอยอยู่ในรถ ความคิดในหัวสับสนปนเป

เขานึกย้อนไปถึง 14 ปีที่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองแห่งนี้

จากนักศึกษามหาวิทยาลัยที่มีค่าครองชีพเดือนละ 500 หยวน ไต่เต้าจนเป็นผู้จัดการแผนกเงินเดือน 8,000 หยวน บวกกับรายได้เสริมจากการขับรถรับจ้างผ่านแอปพลิเคชันอีก 2,000 หยวน

หากมองแค่ตัวเลขที่เปลี่ยนไป ดูเหมือนเขาจะเติบโตขึ้นมากในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา

แต่โชคร้ายที่ค่าครองชีพก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ซาลาเปาจากลูกละหนึ่งหยวนกลายเป็นสามหยวน

ราคาบ้านในเมืองนี้ก็พุ่งจากตารางเมตรละห้าหกพัน ขึ้นไปเป็นสองสามหมื่น หรือแม้กระทั่งสามสี่หมื่นหยวน

เขารู้สึกว่าตัวเองแทบจะไม่มีปัญญาซื้ออาหารทะเลกินด้วยซ้ำ ทั้งที่อาศัยอยู่ในเมืองชายฝั่ง

เมื่อเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อ การเติบโตของเขาตลอดหลายปีมานี้ดูเหมือนจะสูญเปล่า

แม้รายได้รวมต่อเดือนหลักหมื่นหยวนจะไม่ใช่เงินน้อยๆ แต่หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูลูกสองคน ค่าเช่าบ้าน ผ่อนรถ ค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน และภาษีสังคม... เงินหมื่นหยวนนั้นก็แทบไม่เหลือเก็บ

และเพื่อดูแลลูกทั้งสองคน เสิ่นเสี่ยวจิง ภรรยาของเขาจึงต้องลาออกจากงานมาเป็นแม่บ้านเต็มตัวตั้งแต่ลูกเกิด

โชคยังดีที่ภรรยาของเขายังพอหารายได้เสริมได้เดือนละประมาณพันหยวน จากการรับจ้างตัดต่อวิดีโอและทำเรซูเม่ผ่านช่องทางออนไลน์

ดังนั้น แม้ชีวิตครอบครัวจะตึงมือไปบ้าง แต่ก็ยังพอประคับประคองสมดุลไว้ได้

แต่ตอนนี้ จู่ๆ เขาก็ตกงาน ความสมดุลนั้นพังทลายลงแล้ว

เขาควรจะทำอย่างไรต่อไป?

หันมาขับรถรับจ้างเต็มตัวเลยดีไหม?

ถ้ากัดฟันทำ ก็น่าจะหาเงินได้เดือนละแปดพันถึงหนึ่งหมื่นหยวน

แต่งานนี้ไม่มีความมั่นคงเลย

อย่างน้อยที่สุด ประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพที่รวมกันเกือบ 2,000 หยวนต่อเดือนก็จะหายไป

เฉินหยวนนั่งครุ่นคิดอยู่บนรถ

ตลอดสิบปีของการทำงาน เขาทำอะไรสำเร็จบ้าง?

บ้านก็ต้องเช่า รถก็ยังผ่อนไม่หมด ลูกเรียนโรงเรียนอนุบาลรัฐบาล ภรรยาต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์ร่วมกับเขา พ่อแม่ก็ไม่ได้สุขสบายเพราะเขา

แล้วเงินล่ะ?!

เงินที่เขาหามาด้วยความยากลำบากจากการทำงานหนักและอาชีพเสริม มันหายไปไหนหมด?!

ไหนใครบอกว่าความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น?!

การทำงานวันละกว่าสิบชั่วโมงยังเรียกว่าขยันไม่พออีกหรือ?!

ครู่ต่อมา เฉินหยวนเกาหัวแล้วรีบปลุกใจตัวเองให้ฮึดสู้

ตอนนี้เขาไม่มีสิทธิ์มานั่งหดหู่ ครอบครัวยังรอให้เขาหาข้าวให้กิน

เขาไม่กล้าชักช้าแม้แต่นาทีเดียว รีบเปิดแอปพลิเคชันสำหรับคนขับรถรับจ้าง

เขาจะขับรถรับจ้างประทังชีวิตไปก่อนจนถึงสิ้นปี เงินทุกหยวนที่หาได้มีค่า หลังปีใหม่ค่อยคิดเรื่องหางานอีกที

เช่นเคย เขาขับรถจนถึงสี่ทุ่มกว่าจึงกลับบ้าน... เมื่อยืนอยู่หน้าประตูบ้าน เฉินหยวนสูดหายใจลึกเพื่อเรียกสติ

เขาต้องบอกภรรยาเรื่องตกงานอย่างแน่นอน แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร

เนื่องจากพวกเขาเช่าบ้านเก่าที่กำลังรอการรื้อถอน ซึ่งผนังแทบไม่เก็บเสียง ทันทีที่เฉินหยวนหยิบกุญแจจะไขประตู เขาก็ได้ยินเสียงของภรรยา เสิ่นเสี่ยวจิง ดังออกมาจากด้านใน

สิ่งที่เธอพูดทำให้เขามือชะงัก หยุดไขประตูโดยสัญชาตญาณ:

"แม่! หนูไม่ยอมให้แม่พูดถึงเฉินหยวนแบบนั้นนะ เขาไม่เคยปล่อยให้พวกเราสามแม่ลูกต้องอดอยาก"

"แม่รู้ แต่... แต่นี่มันสภาพความเป็นอยู่ของคนปกติที่ไหนกัน? แม่ไม่อยากให้เขากดดันมากเกินไป ลำพังเขาก็ทำงานหนักพอแล้ว ถ้าลูกไม่สงสารเขา แม่สงสาร..."

"โธ่ แม่ อย่าพูดเรื่องกลับไปทำงานที่เมืองหลินอีกเลย นี่มันเรื่องของครอบครัวเรา และห้ามแม่โทรไปหาเฉินหยวนเรื่องนี้ด้วย เข้าใจไหมคะ?"

"ไม่เอาน่าแม่ อย่าโกรธสิ หนู..."

แล้วเสียงของเสิ่นเสี่ยวจิงก็เงียบไป

เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ เฉินหยวนที่ยืนอยู่หน้าประตูรู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายจนอธิบายไม่ถูก

แต่จู่ๆ เขาก็เหมือนจะรู้แล้วว่า ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมานี้ อะไรคือสิ่งที่เขาทำสำเร็จอย่างแท้จริง

ความสำเร็จของเขา คือการได้ผู้หญิงที่แสนดีอย่างเสิ่นเสี่ยวจิงมาเป็นภรรยา