บทที่ 39 หน้ากาก

ในตอนนี้หลี่ซือก็ใช้กริชเจาะตุ่มน้ำให้แตก หันไปพูดกับหลัวเย่ว่า “พี่ชายหลัว ช่วยข้าหาผ้าพันแผลสีขาวม้วนหนึ่งในหีบหนังสือที แล้วก็เอาเหล้ายามาให้ข้าด้วย”

“อืม ได้” หลัวเย่ตอบรับหนึ่งคำ จากนั้นก็เดินไปที่ข้างหีบหนังสือ ค้นหาผ้าพันแผลสีขาวและน้ำเต้าเหล้าจากในนั้น

จากนั้นเขาก็หยิบผ้าพันแผลและน้ำเต้าเหล้าออกมา เดินไปข้าง ๆ หลี่ซือ ยื่นของสองอย่างให้เขา

“ขอบคุณพี่ชายหลัวมาก” หลี่ซือรับผ้าพันแผลและน้ำเต้าเหล้ามาตามสะดวก แต่ในขณะเดียวกันเขาก็จับมือของหลัวเย่ไว้

สีหน้าของหลัวเย่เปลี่ยนไปเล็กน้อย และในตอนนี้หลี่ซือกลับถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “พี่ชายหลัว ข้าก็รู้ว่าท่านกับพี่ชายเฉามีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง แต่ที่บ้านของท่านยังมีภรรยารอท่านอยู่ ถึงตอนนั้นอย่าได้หุนหันพลันแล่นเด็ดขาด”

พูดพลางเขาตบไปที่มือของหลัวเย่ พูดด้วยความจริงใจว่า “ต้องดูแลตัวเองให้ดี ๆ นะ”

“ขอบคุณท่านอาจารย์หลี่ที่เป็นห่วง หลัวผู้นี้จะดูแลตัวเองให้ดีอย่างแน่นอน” ในดวงตาของหลัวเย่เผยแววซาบซึ้ง

เมื่อเห็นหลัวเย่พูดเช่นนั้น หลี่ซือก็ยิ้มแล้วพยักหน้า ปล่อยมือของหลัวเย่ ก้มหน้าใช้เหล้ายาราดบนผ้าพันแผล หลังจากชุบจนเปียกแล้วก็ใช้ผ้าพันแผลนี้พันรอบบาดแผลหนึ่งรอบ จากนั้นก็สวมรองเท้า

“พี่ชายเฉาน่าเสียดายไปหน่อย” หลี่ซือนั่งลงบนหินสีเขียว มองดูบ่อน้ำข้างหน้า ถอนหายใจหนึ่งครั้งแล้วกล่าว

หลัวเย่เห็นเขาเป็นเช่นนี้ ก็เลยนั่งลงข้าง ๆ เขา ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ใช่ น่าเสียดาย แต่เรื่องการแก้แค้น เป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างแน่นอน”

“ใช่ ถ้าเป็นข้าข้าก็จะทำเช่นกัน” หลี่ซือเห็นด้วยกับคำพูดของหลัวเย่อย่างเห็นได้ชัด พยักหน้า แต่แล้วเขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้แล้วกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นหากเป็นความแค้นของพ่อแม่ที่มีต่อลูกล่ะ จะแก้แค้นอย่างไร”

สายตาของหลัวเย่แข็งค้าง ลมหายใจหยุดชะงัก เขาสูดหายใจเข้าลึกแล้วยิ้มว่า “ใต้หล้านี้จะมีลูกที่ไหนจะไปหาพ่อแม่เพื่อแก้แค้นกัน”

“อ้อ เช่นนั้นหรือ” หลี่ซือพยักหน้า จากนั้นก็กล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นพ่อแม่จะฆ่าลูกล่ะ”

ในใจของหลัวเย่หยุดชะงักไป เขาถอนหายใจเบา ๆ จากนั้นก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ได้แต่ปล่อยให้พวกเขาฆ่า เพราะเลือดเนื้อของลูกก็มาจากพ่อแม่ เอาไปก็แล้วกัน”

“ฮ่า ๆ...” หลี่ซือหัวเราะขึ้นมาทันที จากนั้นก็กล่าวว่า “ดูท่านพูดสิ จะมีพ่อแม่ที่ไหนจะฆ่าลูกกันเล่า เพราะแม้แต่เสือก็ยังไม่กินลูก คนยิ่งไม่ทำเช่นนั้น”

เมื่อได้ยินหลี่ซือพูดเช่นนั้น หลัวเย่ก็มองไปทางอื่น ในส่วนลึกของนัยน์ตาของเขามีเปลวไฟสีขาวซีดเส้นหนึ่งกำลังลุกไหม้

“ถ้าหากเป็นเหมือนที่พี่ชายหลัวพูดจริง ๆ ว่ามีพ่อแม่จะฆ่าลูก ลูกที่ถูกพ่อแม่ฆ่านี้ในใจคงจะโกรธมาก เกลียดที่พ่อแม่ของตนจะฆ่าตนเอง แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย ความรู้สึกแบบนี้ย่อมไม่ดีแน่” สายตาของหลี่ซือมองลึกลงไปในบ่อน้ำข้างหน้า พูดเสียงเบา

“ย่อมไม่ดีแน่” เปลวไฟสีขาวในส่วนลึกของนัยน์ตาของหลัวเย่ยิ่งลุกโชน

“ถ้าเขาโกรธพ่อแม่ของเขาขนาดนั้น เขาจะแสดงออกมาหรือไม่” หลี่ซือก็ถามต่อไป

“ไม่ ถ้าให้พ่อแม่ของเขารู้ ชีวิตในอนาคตของเขาก็จะไม่ดีแล้ว” เปลวไฟสีขาวซีดในนัยน์ตาของหลัวเย่ค่อย ๆ หรี่ลง กลับมาเป็นปกติ

“ใช่ เขาทำได้เพียงเก็บกดไว้ตลอดเวลา เหมือนกับสวมหน้ากากอยู่” หลี่ซือถอนหายใจหนึ่งครั้ง จากนั้นก็กล่าวว่า “นี่ก็เหมือนกับปีศาจจิ้งจอกที่ข้าเจอในตลาด ก็สวม ‘หน้ากาก’ เช่นกัน ปีศาจจิ้งจอกตนนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์เดรัจฉาน แต่กลับแสร้งทำเป็นคน”

“อ้อ ถ้าเช่นนั้นท่านอาจารย์หลี่ ท่านได้สวม ‘หน้ากาก’ แบบนั้นบ้างหรือไม่” ในส่วนลึกของนัยน์ตาของหลัวเย่มีเปลวไฟสีขาวซีดแวบผ่านไป ถามอย่างเรียบเฉย

“ข้าหรือ” หลี่ซือได้ยินคำพูดของหลัวเย่ สีหน้าก็ตะลึงไป จากนั้นก็ส่ายหน้าถอนหายใจว่า “ข้าย่อมมีอยู่แล้ว บางครั้งท่านก็ต้องสวม ‘หน้ากาก’ แบบนั้น”

“ถ้าเช่นนั้นท่านอาจารย์หลี่ก็สวม ‘หน้ากาก’ แบบนั้น เหตุใดต้องด่าปีศาจจิ้งจอกตนนั้นด้วย” ในดวงตาของหลัวเย่เผยแววเยาะเย้ยออกมา ถามหลี่ซือ

“ฮ่า ๆ...” หลี่ซือยิ้มแล้วส่ายหน้า พูดอย่างจนใจว่า “ข้าสวม ‘หน้ากาก’ นี้ก็เพียงแค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างปกติเท่านั้น ส่วนจิ้งจอกตัวนั้นสวม ‘หน้ากาก’ กลับอยากจะเป็นคน”

“มันอยากจะเป็นคนแล้วอย่างไร” หลัวเย่ถามต่อไป

“มันอยากจะเป็นคน แต่ในสันดานก็ยังคงเป็นสัตว์เดรัจฉาน!” หลี่ซือยิ้มแล้วถอนหายใจหนึ่งครั้ง

“อันที่จริงสัตว์เดรัจฉานอยากจะเป็นคนก็ไม่มีอะไร แต่บางคนกลับอยากจะเป็นคนอื่น” หลัวเย่ดูเหมือนจะพูดเป็นนัย ในส่วนลึกของนัยน์ตาเปลวไฟสีขาวซีดก็ลุกไหม้ขึ้นมาอีกครั้ง

หลี่ซือตะลึงไป จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าพูดอย่างจริงจังว่า “ก็จริงเช่นนั้น ข้าคิดว่าคนคนหนึ่งปลอมตัวเป็นคนอื่น พูดคำพูดของคนอื่น ทำเรื่องของคนอื่น คิดแล้วก็น่าขนลุก” พูดพลางเขาก็ตัวสั่นขึ้นมา ดูเหมือนจะถูกฉากนั้นทำให้ตกใจจริง ๆ

หนังหน้าของหลัวเย่กระตุก แต่แล้วก็ก้มหน้าลงดูเครื่องแต่งกายของตนเอง ในส่วนลึกของนัยน์ตาเปลวไฟสีขาวซีดก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น

“ท่านอาจารย์หลี่ ข้าวของท่านหุงเสร็จแล้ว” หลัวเย่ลุกขึ้นยืน ในดวงตาเปลวไฟก็สลายหายไปกลับมาเป็นปกติ เขาเดินไปที่ข้างไหดินเผา ในตอนนี้เปลวไฟก็ดับแล้ว

หลี่ซือหันกลับมา เห็นว่าไฟของ “เตา” ที่ตนเองสร้างดับไปหมดแล้ว ก็เลยส่ายหน้าว่า “ไฟดับหมดแล้ว คงจะไม่สุก กินไม่ได้แล้ว”

“ถ้าเช่นนั้นข้าจุดให้ท่าน แล้วหุงต่ออีกสักครู่” หลัวเย่เห็นหลี่ซือพูดเช่นนั้น ก็เลยเสนอ

“ช่างเถอะ ข้าก็ไม่อยากกินแล้ว” หลี่ซือส่ายหน้าปฏิเสธ

“นี่ทิ้งไปก็ไม่ดีนะ” หลัวเย่เกลี้ยกล่อม ในส่วนลึกของนัยน์ตาของเขาก็เริ่มมีเปลวไฟปรากฏขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่

หลี่ซือเกาหัว พูดอย่างกลัดกลุ้มว่า “แต่เนื้อแห้งของข้าขึ้นราแล้ว กินเข้าไปจะต้องป่วยแน่นอน”

“ไม่หรอก ข้าเคยกินเนื้อแบบนี้ ไม่เป็นอะไร” หลัวเย่สูดหายใจเข้าลึก แล้วเกลี้ยกล่อมต่อไป

“ถ้าเช่นนั้น... ก็ได้” หลี่ซือตอบตกลงอย่างฝืนใจ

หลัวเย่ถอนหายใจออกไปเก็บกิ่งไม้ จากนั้นก็หุงไหดินเผาต่อไป ในตอนนี้คนทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไร บรรยากาศก็เงียบลงชั่วขณะ และก็อึดอัดอยู่บ้าง

ผ่านไปช่วงหนึ่งแล้ว ในไหดินเผาก็มีกลิ่นข้าวที่ผสมกับเนื้อแห้งโชยออกมา หลัวเย่ลุกขึ้นยืนก็เตรียมจะไปยกลงมา

และในตอนนี้เสียงของหลี่ซือก็ดังขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดว่า “พี่ชายหลัว ข้าคิดว่าข้ายังคงไม่อยากกิน”

เงาหลังของหลัวเย่หยุดชะงักลงทันที กัดฟันแน่น เปลวไฟในนัยน์ตาแทบจะทะลุลูกตาออกมา เปลวไฟสีขาวซีดเส้นหนึ่งก็โผล่ออกมาจากซอกฟัน แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

“ท่านกินเถอะ ไม่กินข้าวได้อย่างไร” หลัวเย่หันหน้ามามองหลี่ซือ พูดด้วยน้ำเสียงที่ยากลำบากอยู่บ้าง

“ไม่ล่ะ ข้าคิดว่าคำพูดของพี่ชายหลัวมีปัญหา ท่านกินแล้วไม่เป็นอะไรไม่ได้หมายความว่าข้ากินแล้วจะไม่เป็นอะไรนี่ ถ้าเกิดว่าข้ากินแล้วเป็นอะไรขึ้นมาทำอย่างไร ในป่าลึกเช่นนี้ข้าหาหมอไม่ได้นะ พอหาไม่ได้...” หลี่ซือทำทีเป็นจริงเป็นจังกล่าว

“พอแล้ว!!!” หลัวเย่ตะโกนเสียงดัง จากนั้นสายตาก็เย็นชาลงมองมาที่หลี่ซือ เสียงแหบพร่ากล่าวว่า “เจ้าพบข้าตั้งแต่เมื่อไหร่”