บทที่ 30 ไฟป่าเผาไม่สิ้น

บทที่ 30 ไฟป่าเผาไม่สิ้น

เมื่อวิ่งไปถึงประตูห้องหนังสือ เขาก็เปิดประตูออก เห็นเพียงในห้องว่างเปล่า มีเพียงเฉาเหมิ่งที่กำลังนอนหลับอย่างสบายอยู่บนเตียง ยังคงมีเสียงกรนเบา ๆ ดังออกมาเป็นระยะ ๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ซือก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ทั่วทั้งร่างกายก็ผ่อนคลายลง

หลังจากนั้นเขาก็หยิบกระจกแปดทิศออกมาจากอกเสื้อ ตรวจสอบไปทั่วทั้งห้อง พบว่าในห้องทั้งห้องก็ไม่เห็นสิ่งนั้น

สิ่งแปลกประหลาดนั้นไม่ได้อยู่ที่นี่ เมื่อคิดถึงตรงนี้หลี่ซือก็เตรียมจะกลับห้องไปนอน แต่เดินไปได้ครึ่งทาง ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงักลง ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหันกลับไปเดินไปที่ข้างโต๊ะหนังสือ ใช้ไม้ขีดไฟจุดเทียนไข

หลังจากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ หยิบหนังสือเล่มหนึ่งจากชั้นวางหนังสือด้านหลังมาอ่านใต้แสงเทียน เสี่ยวต้วนและเสี่ยวอวี้ก็ถูกเขาปล่อยออกมา ทันใดนั้นอากาศที่ร้อนอบอ้าวในห้องนี้ก็ไม่ดูร้อนอีกต่อไป กลับดูสบายและเย็นลงบ้าง

เฉาเหมิ่งที่นอนอยู่บนเตียง ก่อนหน้านี้ยังคงพลิกตัวไปมาเป็นระยะ ๆ แต่หลังจากที่อากาศเย็นลง ก็หลับสนิทอย่างยิ่ง ไม่อยากจะขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

…………

“โอ๊ก โอ๊ก โอ๊ก!!!” เสียงไก่ขันดังลั่นในยามเช้าที่เริ่มมีแสงสว่างรำไร จากนั้นก็มีเสียงไก่ขันดังขึ้นอีกหลายตัว

“อืม?!” เฉาเหมิ่งที่นอนอยู่บนเตียงขยี้ตาที่ยังคงง่วงซึม มองไปยังห้องหนังสือ ก็เห็นหลี่ซือกำลังฝึกเขียนหนังสืออยู่ที่โต๊ะหนังสือพอดี

“ตื่นแล้วหรือ” หลี่ซือได้ยินการเคลื่อนไหวทางฝั่งเตียง ก็หยุดพู่กันแล้วหันไปมองเฉาเหมิ่ง “ข้าซื้อเต้าฮวยมาให้เจ้าแล้ว วางไว้บนโต๊ะในห้องโถงใหญ่”

เฉาเหมิ่งตะลึงไป เขาไม่คิดว่าท่านอาจารย์จะตื่นเช้าขนาดนี้ และยังซื้อเต้าฮวยมาให้เขาด้วย

ดังนั้นเขาก็ไม่ลังเล รีบลุกขึ้นสวมใส่เสื้อผ้า ในขณะเดียวกันก็รีบกล่าวว่า “ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ ตอนนี้ยามไหนแล้ว”

“เพิ่งจะถึงยามเหม่า เดี๋ยวเจ้ากินอาหารเช้าอย่าลืมไปล้างหน้าล้างตาก่อน อุปกรณ์ล้างหน้าข้าเอาไปวางไว้ข้างโอ่งน้ำแล้ว” หลี่ซือสั่งเฉาเหมิ่งหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ฝึกเขียนหนังสือบนโต๊ะหนังสือต่อไป

ในตอนที่เฉาเหมิ่งเดินออกจากประตูห้อง ก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นมองไปยังกระดาษซวนบนโต๊ะหนังสือ แต่กลับเห็นว่าตัวอักษรบนกระดาษซวนนั้นลายเส้นทรงพลังดุจเหล็กสลักเงิน พลังแฝงทะลุกระดาษ ทันใดนั้นในใจก็อดไม่ได้ที่จะร้องชมว่าดี

แต่เขากลัวว่าหลี่ซือจะไม่ชอบให้คนอื่นมายืนดูเขาฝึกเขียนหนังสือ ก็เลยเดินไปพลางหันกลับมามองพลาง เดินออกจากห้องหนังสืออย่างอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

“ไฟป่าเผาไม่สิ้น เมื่อลมวสันต์พัดผ่านก็กลับฟื้นคืน” รอจนเฉาเหมิ่งจากไปได้ไม่นาน พู่กันในมือของหลี่ซือก็หยุดลง บนใบหน้าเผยสีหน้าครุ่นคิด

ในชาติที่แล้ว เขาเคยฝึกเขียนพู่กัน แต่ก็พูดได้แค่ว่าเพิ่งจะเริ่มต้น แต่เจ้าของร่างเดิมกลับเชี่ยวชาญด้านการเขียนพู่กันอย่างยิ่ง หลี่ซือได้รับความทรงจำในด้านนี้ของเจ้าของร่างเดิม ย่อมได้รับความสามารถในการเขียนพู่กันของเขามาด้วย

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงเช้านี้ หลี่ซือก็ครุ่นคิดว่าสิ่งแปลกประหลาดนั้นคืออะไร นี่ก็ทำให้เขานึกถึงความฝันที่ฝันในจวนสกุลจาง คนคนนั้นที่มีหน้าตาเหมือนกับตนเองทุกประการ กำลังแทะกระดูกคนอยู่ใต้เตียง

คนคนนั้น ก็คือเจ้าของร่างเดิม!!!

ก็ใช่ คนที่ถูกพ่อแม่ของตนเองจัดการแต่งงานกับผี ใช้ชีวิตในอนาคตของเขาแลกกับความร่ำรวยของพ่อแม่

ถึงแม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะดีต่อเขาเพียงใด ก็เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าพ่อแม่ของเขาโหดเหี้ยมไม่ได้

ส่วนเรื่องที่พ่อแม่ของเขาไปหาสิ่งแปลกประหลาดเพื่อถอนหมั้นนั้น ก็มีเรื่องเช่นนั้นจริง ๆ แต่การยกเลิกสัญญากับสิ่งแปลกประหลาด เป็นใครก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมรู้ว่าการถอนหมั้นไม่ใช่เป้าหมายที่พ่อแม่ของเขาต้องการจะบรรลุ

เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาเป็นเพียงการใช้เรื่องนี้เพื่อเรียกเงินเพิ่มเท่านั้น

พูดอีกอย่างก็คือตั้งแต่ต้นจนจบ เขาถูกพ่อแม่ของตนเองขาย!

ถ้าเช่นนั้นคนแบบนี้ต่อให้เป็นคนที่สงบเสงี่ยมเพียงใดก็จะมีความแค้น

ดังนั้นเขาจึงเกลียดอย่างยิ่ง เกลียดพ่อแม่ของตน และก็เกลียดสกุลเนี่ยที่หมั้นหมายกับตนเอง และยิ่งเกลียดตนเอง

นี่จึงเป็นที่มาของเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมไปที่วัดในขณะที่การสอบในฤดูใบไม้ร่วงใกล้เข้ามา ส่วนจะไปหาผู้มีวิชา หรือไปจุดธูปขอพรให้พระโพธิสัตว์แสดงอภินิหาร หลี่ซือก็จำไม่ค่อยได้แล้ว เขาได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาอย่างไม่สมบูรณ์ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ทุกเรื่องราวอย่างละเอียด

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ชัดเจนมากแล้ว เจ้าของร่างเดิมตายไปแล้ว และหลังจากตายก็อยู่ใต้เตียงที่หลี่ซือนอนมาโดยตลอด

และหลี่ซือก็รู้ดีว่า เจ้าของร่างเดิมไม่มีสติสัมปชัญญะแล้ว เขาได้กลายเป็นภูตผีไปโดยสมบูรณ์ และชอบกินของมีชีวิตมาก เขาได้รู้จากความรู้สึกหิวโหยในฝันนั้น ความหิวโหยแบบนั้น ไม่ใช่เหตุผลของมนุษย์จะต้านทานได้เลย

บางทีตอนแรกเขาอาจจะกินได้แค่สัตว์เล็ก ๆ ต่อไปอาจจะเริ่มกินเด็กเหมือนในฝันของเขาจริง ๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้หลี่ซือก็รู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง เขาได้รับความทรงจำบางส่วนของเจ้าของร่างเดิม ย่อมเข้าใจเจ้าของร่างเดิมเป็นอย่างดี ถึงแม้จะมีความแค้นต่อพ่อแม่ แต่เขาก็ยังคงเป็นตัวของตัวเอง ไม่ได้ทอดทิ้งตัวเองเพราะสิ่งที่พ่อแม่ทำ

หากไม่เป็นเช่นนี้ จะไปสอนหนังสือให้เด็ก ๆ ในละแวกใกล้เคียง และได้รับการเคารพจากผู้คนในละแวกใกล้เคียงอย่างกว้างขวางได้อย่างไร

แต่ก็คือคนดี ๆ แบบนี้ หลังจากตายไปก็สามารถกลายเป็นผีร้ายกินคนได้!

“ต้องหาเขาให้เจอ” หลี่ซือพึมพำเสียงเบา

เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้ผีร้ายตนนี้อาละวาดอยู่ข้างนอก และนี่ก็มีความผิดของเขาอยู่ด้วย หากพบภูตผีตนนี้เร็วกว่านี้ ก็จะไม่ทำให้เขาหนีออกไปได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้หลี่ซือก็อดทนไม่ไหว อยากจะออกไปตามหา แต่เขาก็สงบลงทันที การตามหาอย่างไม่มีจุดหมายเช่นนี้ไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

จากสถานการณ์ก่อนหน้านี้ดูเหมือนว่า เจ้าของร่างเดิมยังคงมีความผูกพันกับบ้านหลังนี้ ดังนั้นก่อนหน้านี้ถึงยอมซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง ก็ไม่ยอมไปที่อื่น

และจากกระดูกซากศพใต้เตียงสามารถมองเห็นได้ว่า อาจจะเป็นเพราะเรื่องของความแข็งแกร่ง เขาสามารถกินได้แค่สัตว์บางชนิดเท่านั้น

ดังนั้นตอนนี้คือต้องรอเขาอยู่ที่บ้านหลังนี้ และแจ้งให้เด็ก ๆ ในละแวกใกล้เคียงและพ่อแม่ของพวกเขาระวังอันตราย นี่คือสิ่งที่หลี่ซือต้องทำในปัจจุบัน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ซือก็วางพู่กันลง เดินออกจากห้องหนังสือ ในตอนนี้ก็เห็นเฉาเหมิ่งกินเต้าฮวยหมดแล้ว ลุกขึ้นเตรียมจะไปล้างชาม

“เฉาเหมิ่ง เจ้ารอสักครู่” หลี่ซือเรียกเฉาเหมิ่งไว้ ในขณะเดียวกันก็เดินเข้าไปในห้องนอนแล้วอุ้มไหสองใบออกมา พูดกับเฉาเหมิ่งอย่างจนใจว่า “ของในไหสองใบนี้ของข้าต้องขนไปที่แม่น้ำเฟิง ข้าคนเดียวถือไม่สะดวก เจ้ามาช่วยข้าถือใบหนึ่ง”

ไหสองใบนี้แต่ละใบหนักประมาณ 20 กว่าชั่ง คนเดียวอุ้มใบหนึ่งยังพอไหว อุ้มสองใบในอ้อมแขนก็อุ้มไม่สะดวกแล้ว นี่ก็เป็นเหตุผลที่หลี่ซือเรียกเฉาเหมิ่งมาช่วยเขาย้าย

“ได้ขอรับ ท่านอาจารย์” เฉาเหมิ่งเห็นหลี่ซือเรียกเขาให้ทำงาน ก็วิ่งไปอุ้มไหใบหนึ่งอย่างดีใจ

เมื่อเห็นเฉาเหมิ่งกระโดดโลดเต้นเช่นนี้ หลี่ซือก็แอบส่ายหน้าแล้วยิ้ม เด็กคนนี้ถึงแม้จะค่อนข้างโตเกินวัย แต่ก็ยังคงเป็นเด็กอายุเจ็ดแปดขวบ

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็เดินออกจากประตูห้อง มุ่งหน้าไปยังถนนประตูทิศใต้ นอกประตูเมืองทิศใต้ 2 ลี้มีแม่น้ำสายใหญ่อยู่สายหนึ่ง ชื่อว่าแม่น้ำเฟิง นี่ก็คือแม่น้ำที่หลี่ซือจะไป

ระหว่างทางไปแม่น้ำเฟิง คนที่เห็นหลี่ซือก็จะทักทายเขา นี่เป็นผลจากชื่อเสียงของเจ้าของร่างเดิมในอดีตและชื่อเสียงของหลี่ซือในการปราบปีศาจในช่วงที่ผ่านมาประกอบกัน

หลี่ซือก็ตอบกลับอย่างสุภาพ ในขณะเดียวกันในใจก็ถอนหายใจ คนเหล่านี้ไม่รู้ว่า ท่านอาจารย์หลี่ที่อ่อนโยนคนนั้น ได้กลายเป็นผีร้ายกินคนไปแล้ว พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

หลังจากเดินออกจากประตูเมืองแล้ว ทั้งสองคนก็เดินไปประมาณ 20 กว่านาทีก็ถึงแม่น้ำเฟิง ในตอนนี้หลี่ซือรู้สึกว่าแขนของตนเองล้าไปบ้างแล้ว ส่วนเฉาเหมิ่งที่อยู่ข้าง ๆ กลับเหมือนคนไม่เป็นอะไรเลย

หลี่ซือสำหรับสมรรถภาพทางกายของเฉาเหมิ่งก็แอบพูดไม่ออกด้วยความทึ่ง ในขณะเดียวกันก็สำหรับพละกำลังของตนเองก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง แต่ก็รีบโยนความละอายใจนี้ทิ้งไป

ก่อนหน้านี้ร่างกายนี้ไม่ใช่ของตนเอง ดังนั้นอ่อนแอขนาดนี้จะเกี่ยวกับตนเองได้อย่างไร

“วางไหไว้ข้าง ๆ เถอะ” หลี่ซือพูดกับเฉาเหมิ่ง จากนั้นก็เดินไปที่ริมแม่น้ำคนเดียว