บทที่ 28 เฉาเหมิ่งเล่าเรื่องบิดา

บทที่ 28 เฉาเหมิ่งเล่าเรื่องบิดา

หลี่ซือฝึกฝน [บันทึกเต่าทมิฬ] ในลานบ้าน การเคลื่อนไหวร่างกายมีทั้งเร็วและช้า บางครั้งก็ติด ๆ ขัด ๆ แต่ก็ชำนาญขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากฝึกไปสองรอบก็สามารถรำกระบวนท่าฝึกได้อย่างถูกต้องแล้ว

ไม่นาน เขาก็ฝึกกระบวนท่าฝึกทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย กระบวนท่าฝึกชุดนี้ถือได้ว่าสลักลึกลงไปในสมองของเขาแล้ว ต่อไปเพียงแค่ต้องฝึกฝนเป็นเวลานาน เสริมความชำนาญก็พอ

ในตอนนี้หลี่ซือเหงื่อท่วมตัว เขาถอดเสื้อผ้าออก เปลือยท่อนบนกลับรู้สึกว่าร่างกายสดชื่นขึ้นมาก

หลังจากฝึก [บันทึกเต่าทมิฬ] เสร็จแล้ว เขารู้สึกว่ามีพลังงานสายหนึ่งไหลเวียนไปทั่วทั้งสรรพางค์กายอย่างช้า ๆ ทำให้เขารู้สึกว่าพละกำลังของตนเองแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

แต่ในตอนนี้พละกำลังของเขาได้ถึงระดับที่ใช้จนเกินขีดจำกัดแล้ว ไม่เหมาะที่จะฝึกต่อไปอีก

ใช้น้ำล้างตัวจนทั่ว หลี่ซือสวมเสื้อผ้าแล้วเดินไปที่ประตู เพราะวันนี้ได้ให้เพื่อนบ้านแจ้งข่าวไปแล้ว ในตอนนี้ก็มีเด็กมาเรียนหนังสือที่นี่แล้ว

หลี่ซือยิ้มต้อนรับพวกเขา แบ่งขนมดอกกุ้ยฮวาที่ซื้อมาตอนเช้าให้พวกเขา จากนั้นก็เริ่มการสอนของวันนี้

ในขณะที่สอน เขาได้วางเสี่ยวอวี้ไว้ที่มุมกำแพง ที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจคือ เด็กเหล่านี้กลับดูเหมือนจะฉลาดขึ้นจริง ๆ เกือบจะทุกอย่างที่พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

ในทันใดบรรยากาศการเรียนก็ผ่อนคลายขึ้น หลี่ซือสอนอย่างสบายใจ เด็กเหล่านี้ก็เรียนอย่างสบายใจ

การสอนครั้งนี้ ก็สอนตั้งแต่ยามเซินตอนบ่ายไปจนถึงยามโหย่วตอนบ่าย ใกล้จะถึงยามซวี สอนไปทั้งหมดเกือบสี่ชั่วโมง

หลังจากนั้นหลี่ซือก็ประกาศว่าวันนี้สอนถึงเท่านี้ ทุกคนล้วนรู้สึกไม่เต็มอิ่ม รู้สึกว่าตนเองได้เรียนรู้มากมายที่นี่

โดยเฉพาะรูปแบบการสอนแบบยกตัวอย่างเล่านิทานของหลี่ซือ ยิ่งทำให้พวกเขาหลงใหล บางคนในหมู่พวกเขากำลังเรียนอยู่ที่สำนักศึกษา ก็รู้สึกว่าวิธีการสอนแบบนี้ของเขาไม่เคยเห็นมาก่อน ยิ่งรู้สึกแปลกใหม่

ต้องรู้ว่าอาจารย์ในสำนักศึกษาสมัยนี้ล้วนแต่ให้พวกเขาท่องจำอย่างเดียว ไม่เคยสอนได้มีชีวิตชีวาขนาดนี้

อันที่จริงหลี่ซือเองก็เป็นนักศึกษาครูมาโดยตลอด อยากจะเป็นครูมาโดยตลอด ตอนที่อยู่ที่โรงเรียนเขาก็คอยครุ่นคิดถึงวิธีการสอนอยู่เสมอ เตรียมตัวที่จะเป็นครูที่ยอดเยี่ยมในอนาคต

ระดับการสอนของเขาถึงแม้จะไม่สูงนัก แต่ก็ไม่ใช่การสอนที่แข็งทื่อของโลกนี้จะเทียบได้

รอจนทุกคนจากไป เหลือเพียงเด็กคนเดียวที่ยังอยู่ ก็คือเฉาเหมิ่งลูกชายของเฉาชิ่งนั่นเอง

เฉาเหมิ่งคนนี้ถึงแม้จะอายุเพียงเจ็ดแปดขวบ แต่กลับแข็งแรงเหมือนเด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองขวบ ทั่วทั้งตัวเริ่มมีกล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ แล้ว

“วันนี้เจ้าก็พักอยู่ที่นี่แล้วกัน เจ้าไปนั่งก่อน เดี๋ยวข้าจะไปหุงข้าว” หลี่ซือยิ้มพูดกับเฉาเหมิ่งหนึ่งครั้ง จากนั้นก็เดินเข้าไปในครัวเริ่มหุงข้าว เตรียมจะอุ่นกับข้าวที่เหลือจากมื้อกลางวันด้วย

หลี่ซือที่กำลังยุ่งอยู่ในครัว ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นเฉาเหมิ่งกำลังกวาดลานบ้านอย่างเงียบ ๆ ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ

เฉาเหมิ่งคนนี้เสียแม่ไปตั้งแต่ยังเด็ก กระทั่งยังเห็นแม่ ปู่ ย่าของตนเองถูกเสือกินต่อหน้าต่อตา ประสบการณ์เหล่านี้เห็นได้ชัดว่าทำให้เขาเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ทำให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเด็กในวัยเดียวกันมาก

ดังนั้นเขาจึงยอมรับการกระทำของเฉาเหมิ่งที่ช่วยเขากวาดลานบ้านโดยปริยาย การทำเช่นนี้จะทำให้เด็กที่โตเกินวัยคนนี้รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

ปิดฝาไม้ ยัดฟืนเข้าไปในเตาแล้วจุดไฟ เขาก็เดินออกมาจากครัว

หลี่ซือนั่งลงบนบันไดหินสีเขียว ตะโกนเรียกเฉาเหมิ่งที่ยังคงกวาดลานบ้านอยู่ให้มาหา

รอจนเฉาเหมิ่งเดินเข้ามา หลี่ซือมองดูเด็กที่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยคนนี้ ใบหน้าประดับรอยยิ้มที่อบอุ่น พูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนว่า “เฉาเหมิ่ง เล่าเรื่องพ่อของเจ้าให้ฟังหน่อยสิ ข้าอยากรู้เรื่องของเขามาก”

หลี่ซือก็เกิดความสนใจในตัวเฉาชิ่งขึ้นมาบ้างจริง ๆ เพราะตอนที่ฟันผีดิบครั้งนั้น คนอื่น ๆ ล้วนแต่ซ้ายมองขวามอง มีเพียงเขาเท่านั้นที่มอบมีดให้ตนเอง

และชายคนนี้เลี้ยงดูลูกคนเดียวมาจนโตขนาดนี้ ว่านอนสอนง่ายขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา เพราะคนในโลกนี้ที่เลี้ยงดูแต่ไม่สั่งสอนมีเยอะแยะไป

“พ่อของข้าหรือขอรับ” เฉาเหมิ่งรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นในดวงตาก็เผยประกายแสงออกมา แต่ประกายแสงนี้ก็หายไปในทันที พูดอ้ำ ๆ อึ้ง ๆ ว่า “ท่านอาจารย์ก็รู้เรื่องที่บ้านของข้าแล้วหรือขอรับ”

เมื่อเห็นท่าทางของเด็กคนนี้ หลี่ซือก็รู้ได้โดยธรรมชาติว่านี่คือการทำให้เด็กคนนี้รู้สึกอ่อนไหวขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “รู้มาบ้าง ได้ยินว่าพ่อของเจ้าเป็นนายพรานที่เก่งมาก”

เฉาเหมิ่งได้ยินคำพูดของเขา ในดวงตาก็กลับมามีประกายอีกครั้ง พูดอย่างภาคภูมิใจว่า “พ่อของข้าเป็นนายพรานที่เก่งที่สุดในอำเภอเฟิงเหมิน”

“โอ้” หลี่ซือเกิดความสนใจขึ้นมา ก็เลยถามต่อไปอย่างสนใจว่า “พ่อของเจ้าล่าสัตว์เก่งอย่างไร”

“พ่อของข้าสามารถจับเหยื่อได้ทุกวัน กระทั่งยังเคยฆ่าเสือกับหมาป่าได้ด้วยนะขอรับ นี่ในอำเภอเฟิงเหมินมีเพียงพ่อของข้าคนเดียวที่ทำได้” เฉาเหมิ่งพูดถึงพ่อของเขา ทันใดนั้นก็พูดอย่างกระตือรือร้นและภาคภูมิใจ ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ในดวงตาถึงกับเผยประกายแห่งความชื่นชมออกมา

“แต่พ่อของข้าไม่ล่าสัตว์อีกแล้ว” เมื่อพูดถึงตรงนี้ ความกระตือรือร้นของเฉาเหมิ่งก็ลดลงทันที จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นพูดกับหลี่ซือว่า “ท่านอาจารย์ครับ อันที่จริงข้าไม่เคยเกลียดพ่อของข้าเลยแม้แต่น้อย”

“พ่อของข้าเป็นนายพรานที่เคารพบรรพบุรุษ เขาไม่เคยฆ่าแม่สัตว์ที่ตั้งท้องและลูกสัตว์เลย ครั้งนั้นเป็นอุบัติเหตุโดยสิ้นเชิง ลูกเสือตัวนั้นเห็นพ่อของข้าเป็นเหยื่อ อยากจะฆ่าพ่อของข้า”

“ตอนนั้นพ่อของข้าก็ไม่ได้ระวัง เผลอฆ่าลูกเสือตัวนั้นไปโดยไม่ได้ตั้งใจ หลังจากนั้นแม่เสือตัวนั้นจะฆ่าพ่อของข้า ตอนนั้นพ่อของข้าเพราะรู้สึกผิดจึงไม่ได้ฆ่าแม่เสือตัวนั้น เพียงแค่ยิงขาหน้าของมันบาดเจ็บให้มันตกใจหนีไป”

“ใครจะไปคาดคิดว่าเสือตัวนั้นจะเกิดมีสติปัญญาขึ้นมา เก็บความแค้นไว้ในใจ แล้วแอบตามพ่อของข้ากลับมาไกล ๆ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ขอบตาของเฉาเหมิ่งก็เริ่มแดงขึ้น น้ำตาเกือบจะไหลออกมา เห็นได้ชัดว่านึกถึงญาติที่เสียไปแล้ว

“เอาล่ะ อย่าคิดมากไปเลย เชื่อว่าครั้งนี้พ่อของเจ้าจะต้องสามารถสังหารเสือตัวนั้นด้วยมือของตนเองได้อย่างแน่นอน” หลี่ซือตบไหล่ของเฉาเหมิ่ง ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่น

หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เดินเข้าไปในครัว ผ่านไปช่วงหนึ่งเขาก็เดินออกมา นำข้าวสวยที่หุงเสร็จแล้วและกับข้าวที่อุ่นแล้วไปยังห้องนั่งเล่น

หลังจากที่ทั้งสองคนล้างมือแล้ว ก็เข้านั่งกินข้าวเย็น

เมื่อเฉาเหมิ่งนำหมูสามชั้นชิ้นบาง ๆ ชิ้นหนึ่งเข้าปาก ดวงตาก็เป็นประกาย อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “อ๊า อร่อยจังเลย”

“อร่อยก็กินเยอะ ๆ” หลี่ซือยิ้มเล็กน้อย คีบเนื้อบางส่วนใส่ในชามของเฉาเหมิ่ง

“ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ” ในดวงตาของเฉาเหมิ่งเผยแววซาบซึ้ง

หลังจากนั้นคนสองคนก็เริ่มกินข้าวอย่างเงียบ ๆ ในห้องโถงใหญ่ก็เงียบลงชั่วขณะ

นี่ก็ทำให้หลี่ซือรู้สึกสบายใจมาก เขายังคงชอบกินข้าวไม่พูดจา เวลานอนไม่สนทนามากกว่า

หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว เฉาเหมิ่งก็เริ่มเก็บโต๊ะอย่างเงียบ ๆ

“อันนี้วางไว้ข้ามาทำเอง เจ้าไปดูหนังสือในห้องหนังสือของข้าได้” หลี่ซือหยิบชามและจานมาจากมือของเฉาเหมิ่ง ยิ้มแล้วกล่าว

ใครจะรู้ว่าเฉาเหมิ่งกลับจับชามและจานไว้แน่น พูดด้วยใบหน้าที่จริงจังว่า “ท่านอาจารย์ครับ พ่อของข้าบอกว่า ให้อยู่บ้านท่านต้องช่วยท่านทำงานเยอะ ๆ ข้าก็คิดเช่นนั้น หากข้าอยู่ที่บ้านท่านกินฟรีอยู่ฟรี ในใจของข้าจะต้องรู้สึกไม่สบายใจอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเจ้าตัวเล็กพูดเช่นนี้ สีหน้าของหลี่ซือก็ตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็ถอนหายใจยาวว่า “ก็ได้ ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็ล้างชามและตะเกียบแล้วกัน เจ้ารู้จักความขนาดนี้ข้าก็รู้สึกยินดีมาก”

เขาสำหรับความคิดของเฉาเหมิ่งคนนี้ก็เข้าใจดี การสูญเสียแม่ของเขา ทำให้เขาอ่อนไหวกว่าคนอื่น ๆ มาก

หากในตอนนี้ไม่ให้เขาทำอะไรเลย กลับจะทำให้เขาอยู่ที่นี่อย่างไม่สบายใจ

ส่วนที่ว่าทำไมหลี่ซือถึงเดาความคิดของเฉาเหมิ่งออก นั่นเป็นเพราะชาติที่แล้วเขาเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง อาจกล่าวได้ว่าก็มีความคล้ายคลึงกับเฉาเหมิ่ง