บทที่ 8 การสอน

บทที่ 8 การสอน

หลี่ซือเดินออกมาจากโรงตีเหล็ก จากนั้นก็ไปยังโรงไม้ เขาอยากจะซื้อดาบไม้ท้อ แต่หลังจากสอบถามแล้ว ก็พบว่าโรงไม้แห่งนี้ไม่มีไม้ท้อ ช่างไม้บอกว่าไม้ท้อไม่ใช่ไม้เนื้อดี เป็นไม้ที่ค่อนข้างอ่อน จึงไม่สามารถนำไปทำเครื่องเรือนได้ ด้วยเหตุนี้โรงไม้ของเขาจึงไม่มีไม้ท้อ

หลี่ซือรู้สึกไม่ยอมแพ้เล็กน้อย จึงลองไปหาโรงไม้ที่อื่นอีกสองสามแห่ง ก็ได้รับคำตอบว่าไม่มีทั้งหมด เมื่อสอบถามว่าสามารถสั่งทำได้หรือไม่ กลับได้รับแจ้งว่าบริเวณใกล้เคียงไม่มีไม้ท้อ

"เหตุใดถึงไม่มีเล่า?" หลี่ซือรู้สึกสงสัยเล็กน้อย เขายังจำได้ว่าในความทรงจำ ดาบไม้ท้อสามารถขับไล่ภูตผีปีศาจได้ ดังนั้นดาบไม้ท้อจะต้องเป็นสินค้าขายดีอย่างแน่นอน ทว่าในโลกนี้ ผลในการปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายของไม้ท้อกลับไม่เป็นที่รู้จักเลยแม้แต่น้อย

ด้วยความสงสัยเหล่านี้ เขาก็เดินกลับบ้านไป แต่กลับเห็นเด็ก ๆ จำนวนหนึ่งกำลังรออยู่ที่หน้าประตู

หลี่ซือมองดูดวงอาทิตย์ พบว่าใกล้จะถึงยามเซินแล้ว จึงเดินเข้าไปทักทายพวกเขาว่า "มากันเร็วเช่นนี้เชียวหรือ"

"ท่านอาจารย์" เด็ก ๆ กลุ่มหนึ่งโค้งคำนับอย่างเคารพ

หลี่ซือเห็นพวกเขาทำความเคารพ ก็รู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไร จะให้บอกว่าไม่ต้องเคารพก็คงจะไม่ได้ โลกนี้ยังคงให้ความสำคัญกับพิธีการเป็นอย่างมาก ต่อให้เป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถในการสอบมากเพียงใด หากไม่มีกิริยามารยาท ผู้อื่นก็ยังคงดูถูกเขาอยู่ดี

เดินไปที่หน้าประตู เขาก็ไขกุญแจประตู เด็ก ๆ กลุ่มหนึ่งก็เดินตามเข้ามา

"พวกเจ้าคอยอยู่ที่นี่ก่อน เดี๋ยวข้าจะตามมา" หลี่ซือเดินเข้าไปในครัว หยิบถ่านไม้ที่ยังเผาไม่หมดออกมาจากใต้เตาไฟ แล้วเขียนลงบนแผ่นไม้ที่เขาซื้อมาจากโรงไม้ สิ่งที่เขียนก็คือบทกวี [เหมิ่นหนง] ที่หลี่เซินในสมัยราชวงศ์ถังเป็นผู้แต่ง

พรวนดินยามเที่ยงวัน เหงื่อหยดลงดินใต้ต้นข้าว

ใครจะรู้ว่าอาหารในจาน ทุกเมล็ดล้วนได้มาอย่างยากลำบาก

ท่ามกลางสายตาของเด็ก ๆ กลุ่มหนึ่ง หลี่ซือเดินเข้ามาในห้องโถง วางแผ่นไม้ไว้บนเก้าอี้ ให้เด็ก ๆ นั่งลงบนพื้น ส่วนเขานั่งอยู่บนเก้าอี้ แล้วชี้ไปยังแผ่นไม้และกล่าวว่า "นี่คือบทกวี [เหมิ่นหนง] คำว่า '憫' (เหมิ่น) ในคำว่า '憫農' หมายถึงความเห็นใจความสงสาร เข้าใจหรือไม่"

"เข้าใจขอรับ!"

"ถ้าเช่นนั้นพวกเจ้าทราบหรือไม่ว่าธัญญาหารได้มาจากที่ใด?" หลี่ซือคลายสีหน้าลง แล้วยิ้มพร้อมถามขึ้น

"ซื้อมาจากตลาดขอรับ" อวี้หู่รีบตอบทันที จากนั้นก็มองไปยังเพื่อน ๆ ที่อยู่ข้างกายอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่าตนเองฉลาดเฉลียว

"พูดเช่นนั้นก็ไม่ผิด แล้วก่อนที่จะถึงตลาดเล่า? มันอยู่ที่ใด?" หลี่ซือยิ้มเล็กน้อย คำพูดเช่นนี้ก็ถูกต้อง แต่ไม่ใช่คำตอบที่เขาต้องการ

"ข้ารู้ ๆ " เด็กชายตัวผอมผิวคล้ำคนหนึ่งยกมือขึ้น แล้วกล่าวว่า "มันปลูกมาจากในไร่นาขอรับ"

เด็กคนนี้เป็นลูกของชาวนาแถวนั้น จึงมีความรู้เรื่องการเกษตรอยู่บ้าง

หลี่ซือพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วถามเด็กคนนั้นว่า "ซุนจื้อ การทำนาเหนื่อยหรือไม่?"

"เหนื่อยมากขอรับ พ่อของข้าออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางดี ตอนเที่ยงวันก็ยังคงทำงานอยู่ในไร่นา กว่าจะกลับถึงบ้านก็เกือบจะมืดค่ำแล้ว ตอนนี้หลังของพ่อข้าก็แทบจะยืดตรงไม่ได้แล้วขอรับ" ซุนจื้อในตอนแรกก็รู้สึกตื่นเต้นที่ท่านอาจารย์ให้ความสำคัญกับเขา แต่เมื่อพูดถึงช่วงท้าย อารมณ์ของเขาก็เริ่มหดหู่ลงเล็กน้อย

"ซุนจื้อ เจ้าตอบได้ดีมาก" หลี่ซือกล่าวชมซุนจื้อก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อปลอบโยนอารมณ์ของเขา จากนั้นจึงกล่าวกับเด็ก ๆ คนอื่นว่า "ธัญญาหารทุกเมล็ดที่เรากิน ล้วนปลูกขึ้นมาจากผืนดิน และเพราะมีคนขยันขันแข็งเช่นพ่อของซุนจื้อ พวกเราจึงมีธัญญาหารกิน การที่เรากินธัญญาหารจนหมด ก็ถือเป็นการให้ความเคารพแก่ชาวนาผู้ขยันขันแข็งเช่นนี้ เข้าใจหรือไม่?"

"เข้าใจแล้วขอรับ!" เด็ก ๆ ทุกคนตอบรับพร้อมกัน โดยเฉพาะเด็กที่เป็นลูกของชาวนาบางคนถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้า พวกเขาไม่เคยได้ยินคำชมเชยชาวนามาก่อนในชีวิต เพราะในโลกนี้ สถานะของชาวนาไม่ได้สูงนัก

แม้ลำดับชนชั้นจะแบ่งเป็นปัญญาชน, ชาวนา, ช่างฝีมือ, และพ่อค้า แต่คำว่า "ชาวนา" ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงชาวนาผู้ยากไร้หรือผู้เช่าที่ดิน หากแต่หมายถึงเจ้าของที่ดินต่างหาก

ตอนนี้ได้ฟังคำชมเชยชาวนาจากหลี่ซือแล้ว พวกเขาจึงรู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมาก เพราะเป็นครั้งแรกที่ได้ยิน

"เช่นนั้นพวกเรามาเรียนบทกวีนี้กัน เจ้าลองฟังข้าอ่านก่อนรอบหนึ่ง" หลี่ซือยิ้มเล็กน้อย แล้วอ่านบทกวีว่า "พรวนดินยามเที่ยงวัน เหงื่อหยดลงดินใต้ต้นข้าว ใครจะรู้ว่าอาหารในจาน ทุกเมล็ดล้วนได้มาอย่างยากลำบาก"

เสียงอันกังวานและทรงพลังของหลี่ซือดังขึ้นในห้อง ทำให้เด็ก ๆ ทุกคนรู้สึกว่าบทกวีนี้ช่างไพเราะน่าฟัง เมื่อนำมารวมกับคำถามที่หลี่ซือถามไปก่อนหน้านี้ ก็ยิ่งทำให้พวกเขาเข้าใจและรู้สึกว่าบทกวีนี้ดีจริง ๆ

จากนั้นหลี่ซือก็พาเด็ก ๆ ทุกคนอ่านตามสองสามรอบ แล้วเริ่มสอนให้พวกเขารู้จักตัวอักษรและความหมายของบทกวีนี้ เด็ก ๆ เหล่านี้ก็เชื่อฟังเป็นอย่างยิ่งและตั้งใจเรียนอย่างจริงจัง

เพราะในโลกนี้ การรู้จักตัวอักษรเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง คนส่วนใหญ่รู้จักตัวอักษรได้มากสุดก็แค่สองสามสิบตัว บางครั้งการอ่านเอกสารทางราชการก็ต้องให้คนหลายคนมาช่วยกันสะกดตัวอักษรเพื่ออ่านออกมา

เมื่อเด็ก ๆ ทุกคนท่องบทกวีนี้ได้อย่างขึ้นใจแล้ว หลี่ซือก็เข้าไปในห้องหนังสือและนำกระบะทรายออกมา แล้วสอนให้พวกเขาเขียนชื่อตัวเองบนทราย จากนั้นก็เขียนชื่อของพวกเขาบนแผ่นไม้เล็ก ๆ แล้วมอบให้พวกเขาเพื่อนำกลับไปฝึกเขียนที่บ้าน

สุดท้ายก็มอบแผ่นไม้ที่เขียนบทกวี [เหมิ่นหนง] ให้กับพวกเขา เพื่อให้กลับไปดูและศึกษาอย่างตั้งใจร่วมกัน

หลังจากบอกพวกเขาว่าให้มาในยามเซินของวันพรุ่งนี้แล้ว หลี่ซือก็ไปส่งพวกเขาออกไป

เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว หลี่ซือก็ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน การสอนเด็ก ๆ เหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาได้คิดทบทวนมาเป็นเวลานานแล้ว ก่อนหน้านี้เจ้าของร่างเดิมก็มีหน้าที่ให้ความรู้พื้นฐานแก่เด็ก ๆ อยู่ หากเขาไม่ทำเช่นนี้

ชื่อเสียงที่สั่งสมมาของเจ้าของร่างเดิมอาจจะหายไปจนหมดสิ้น กระทั่งอาจมีคนโกรธแค้นเขาด้วยซ้ำไป และชื่อเสียงก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเขาในอนาคต ดังนั้นเขาก็ไม่รังเกียจที่จะสอนเด็ก ๆ เหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกว่าการสอนให้ความรู้แก่เด็ก ๆ เป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง อย่างน้อยเด็ก ๆ เหล่านี้ก็ให้ความเคารพต่อเขาเป็นอย่างมาก และไม่กล้าแสดงความไม่เคารพต่อเขาเลย

เมื่อมองดูท้องฟ้า ก็พบว่าเข้าสู่ยามโหย่วแล้ว หลี่ซือจึงไปที่ร้านอาหารใกล้ ๆ สั่งอาหารมาหนึ่งอย่าง จากนั้นก็รู้สึกว่ากินอาหารเพียงอย่างเดียวไม่อร่อย จึงสั่งเหล้ามาด้วยหนึ่งอย่าง

เหล้าในตอนนี้ยังเป็นเหล้าหมักจากข้าวที่มีดีกรีต่ำอยู่ แต่หลี่ซือก็รู้สึกมึนเมาเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม จิตใจของเขาก็ยังคงตื่นตัวอยู่พอสมควร

เมื่อกินอาหารเสร็จ หลี่ซือก็เดินกลับบ้านไป ในเวลานี้เขาได้ยินเสียงตีเกราะบอกเวลาดังขึ้น

"อากาศแห้งแล้ง ระวังเพลิง"

เสียงตีเกราะที่ดังช้าบ้างเร็วบ้างถูกผู้ตีเกราะตีไปสามครั้ง ความมึนเมาของหลี่ซือก็หายไปในทันที เขามองไปบนถนนที่เริ่มมีแสงสลัว ผู้คนบนท้องถนนก็ค่อย ๆ ลดน้อยลง

"เข้าสู่ยามค่ำคืนแล้ว" หลี่ซือถอนหายใจแผ่วเบา แล้วเร่งฝีเท้ากลับบ้านไป เขาสันนิษฐานว่าเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ภูตผีปีศาจก็อาจจะปรากฏตัวขึ้นได้ แม้เขาจะอยากได้รับแต้มวิญญาณ แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้เตรียมตัวให้พร้อมเสียที เขาต้องทำความเข้าใจความสามารถของภูตผีคอขาดเสียก่อน จากนั้นจึงไปดูที่บ้านของท่านเยวี่ยนไว่จาง

ตอนนี้เขาเร่งร้อนไม่ได้แล้ว เขายังมีเวลาอีกปีกว่า ๆ ปีกว่า ๆ นี้อย่างไรเสียเขาก็ต้องหาแต้มวิญญาณให้ได้ 200 แต้ม เขามั่นใจว่าตราบใดที่เขาไม่ยอมแพ้ และก้าวเดินไปอย่างมั่นคง เขาจะสามารถใช้ชีวิตในโลกนี้ได้ดีขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อเข้าไปในบ้าน หลี่ซือก็หยิบถุงผ้าที่ห้อยอยู่บนหน้าอกออกมา แล้วหยิบหยกสีดำชิ้นหนึ่งออกมาจากด้านใน เมื่อคิดในใจ เด็กชายผิวขาวราวกับแกะสลักหยกก็ปรากฏขึ้นในห้อง