บทที่ 16 - เปิดศึก

หลี่เหมยฟังชัดถ้อยชัดคำแล้วก็ด่าเปิงทันที "ไอ้ลูกหมาจางเต๋อไฉนั่นเอง" หลี่เหมยคว้าคานหาบที่พิงกำแพงไว้วิ่งพรวดพราดออกไปอย่างเกรี้ยวกราด

"ไอ้เศษสวะ เจ้ายังกล้ามาหาเรื่องถึงหน้าบ้าน" หลี่เหมยกดด่าพลางเปิดประตูรั้ว เงื้อคานหาบฟาดใส่จางเต๋อไฉทันที

จางเต๋อไฉตกใจรีบกระโดดหลบไปด้านข้าง ปากก็ด่าสวน "นังหญิงปากร้าย หลานสาวเจ้าหักมือเมียข้า เจ้ายังจะมาตีคนอีก"

จางเต๋อไฉหลบคานหาบของหลี่เหมยพลางฉวยโอกาสคว้าคานหาบไว้ แล้วเงื้อหมัดจะชกหน้าหลี่เหมย จังหวะนั้นเองหลี่อวี๋และสองพี่น้องเจาตี้ก็วิ่งตามมาถึงพอดี

หลี่อวี๋เห็นจางเต๋อไฉกำลังจะปล่อยหมัดใส่หลี่เหมย จึงพุ่งตัวกระโดดลอยตัวถีบจางเต๋อไฉจนล้มคว่ำกลิ้งไปกับพื้น จางเต๋อไฉกลิ้งหลุนๆ โชคดีที่มีต้นไม้เล็กริมทางกันไว้ ไม่อย่างนั้นคงตกลงไปในคูน้ำด้านล่าง

จางเต๋อไฉใช้สองมือยันพื้นลุกขึ้นนั่ง มองหลี่อวี๋อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา ชายอกสามศอกสูงตั้งสี่ห้าฉื่ออย่างเขา กลับถูกนังเด็กผอมแห้งคนหนึ่งถีบทีเดียวกลิ้งไปหลายตลบ นี่ใช่นังหลี่อวี๋คนเดิมที่เอาแต่หดคอก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ จริงหรือ?

หลี่อวี๋เห็นจางเต๋อไฉจ้องมองนางตาค้าง จึงชี้หน้าด่ากราด "ครอบครัวหมาบ้า เที่ยวไล่กัดคนไปทั่ว รีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้"

"ใช่นังเด็กนั่นจริงๆ ด้วย!" จางเต๋อไฉคิดในใจ ลุกขึ้นยืนมองหลี่อวี๋อย่างกล้าๆ กลัวๆ "เจ้าคือหลี่อวี๋จริงๆ หรือ? ทำไมแรงเยอะขนาดนี้? แล้วเจ้าถือสิทธิ์อะไรไปตีเมียกับลูกสาวข้า"

หลี่เหมยได้ยินดังนั้นก็ชี้หน้าด่าจางเต๋อไฉ "จางหมาสอง ไอ้เศษสวะ สู้ไม่ได้ก็มาพูดจาเลอะเทอะ ข้าจะบอกให้ หลานสาวข้าสามขวบก็อุ้มหมูหนักหลายสิบจินเล่นได้แล้ว เจ้าอย่ามาสาดโคลนใส่หลานข้า เจ้าคุมหมาตัวเมียที่บ้านไม่ได้เอง ยังจะมาโทษอวี๋เอ๋อร์บ้านข้า ทำไมไม่พูดล่ะว่าเมียกับลูกสาวเจ้า อยู่ดีๆ ก็ทำตัวเหมือนหมาบ้ามาถ่มน้ำลายใส่หลานข้าด่าหลานข้ากลางถนน พอด่าสู้ไม่ได้ก็จะลงไม้ลงมือ พอตีสู้ไม่ได้ก็กลับไปจูงหมาบ้าอย่างเจ้ามาไล่กัดคนถึงหน้าบ้าน!"

"นังหญิงแพศยาที่บ้านเจ้าขายไม่ออก นังหญิงหม้าย..." จ้าวซื่อปากคอเราะร้ายสู้หลี่เหมยไม่ได้ ได้แต่ยืนด่าทอสาปแช่งอยู่ข้างๆ "นังหญิงชั่ว นังโสเภณี... " พ่นคำหยาบคายออกมาไม่หยุด

"บ้านเจ้าสิหญิงชั่ว เจ้าไปดูให้ดีเถอะว่าอวี๋เอ๋อร์บ้านข้าเป็นคนทิ้งจางกุ้ยเซิง บ้านเจ้านั่นแหละที่เป็นฝ่ายถูกทิ้ง" หลี่เหมยไม่ยอมแพ้ ทั้งสองฝ่ายกระโดดเหยงๆ ยืนด่ากันไปมา

หลี่อวี๋ชี้หน้าจางเต๋อไฉ "จางเต๋อไฉ ข้าขอเตือนเจ้า บ้านเจ้าทางที่ดีอย่ามาเล่นลูกไม้ลับหลัง ไม่อย่างนั้นเจอครั้งหน้าแม่จะตีให้คว่ำ" หลี่อวี๋พูดจบก็ดึงแขนหลี่เหมย "ท่านอาหญิง อย่าไปด่ากับนางเลย มีแต่จะลดตัวลงไปเกลือกกลั้ว"

จางเต๋อไฉรีบเข้ามาขวางหลี่อวี๋ "อย่าเพิ่งไป เจ้าหักมือเมียข้า เจ้าต้องจ่ายค่ายามาก่อน"

หลี่อวี๋แค่นหัวเราะ "เจ้าจำใส่สมองไว้หน่อยนะ หมาบ้าบ้านเจ้ามากัดคนก่อน โดนตีก็สมควรแล้ว ยังจะมาบอกว่ามือหัก? ข้าว่าเจ้าอยากได้เงินจนเป็นบ้าไปแล้วกระมัง!"

"ฝากไว้ก่อนเถอะ ข้าจะไปให้หมอเฉินดูเดี๋ยวนี้แหละ" จางเต๋อไฉจะตีก็สู้ไม่ได้ จะด่าก็ด่าไม่ทัน ได้แต่ทิ้งคำขู่ ลากจ้าวซื่อมุ่งหน้าไปบ้านหมอเฉิน

ชาวบ้านที่มามุงดูเห็นจางเต๋อไฉลากเมียเดินกะเผลกจากไป เห็นว่าไม่มีอะไรให้ดูแล้วก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่แล้วแยกย้ายกันไป

หลี่อวี๋พาหลี่เหมยกลับเข้าบ้าน หลี่เหมยได้ระบายความโกรธออกมาแล้วใจก็หายขุ่นมัว หันไปยิ้มให้หลี่อวี๋พลางตบไหล่นางเบาๆ "อวี๋เอ๋อร์ ต่อไปเจ้าคงแรงเยอะกว่าพ่อเจ้าเสียอีก เผลอๆ จะตามทันท่านปู่ทวดของเจ้าแล้ว"

"ท่านแม่ ท่านตาแรงเยอะมากหรือเจ้าคะ?" ไหลตี้ถามหลี่เหมยด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลี่อวี๋เองก็มองหลี่เหมยรอคำตอบเช่นกัน

หลี่เหมยรำลึกความหลัง "ตระกูลเราทุกรุ่นจะมีคนหนึ่งที่เกิดมามีพละกำลังมหาศาล ตามคำบอกเล่าของบรรพบุรุษบอกว่าเราเป็นทายาทของขุนพลจอมพลังแห่งราชวงศ์หลี่ถัง ข้าก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ สรุปคือสกุลหลี่แม้จะมีลูกหลานน้อย แต่ทุกรุ่นจะมีคนหนึ่งที่แรงเยอะเป็นพิเศษ"

ไหลตี้ตบมือหัวเราะชอบใจ "อ้อ! รุ่นนี้ก็ตกมาอยู่ที่พี่สาวนี่เอง"

"ใช่ ไปกันเถอะ! รีบขึ้นเขาไปเก็บเก๋ากี้กันเถอะ สุกเต็มกิ่งขนาดนั้นถ้าร่วงหล่นลงพื้นเสียดายแย่" หลี่เหมยเดินไปหยิบกระบุงที่ระเบียง

ไหลตี้ยิ้มร่าเข้าไปจูงมือหลี่อวี๋ "พี่สาวไปกันเถอะ! หาเงินสำคัญกว่า"

"ใช่ หาเงินสำคัญกว่า" หลี่อวี๋หัวเราะตาม เดินออกไปหิ้วตะกร้า ทุกคนปิดประตูบ้านมุ่งหน้าขึ้นเขา

จางเต๋อไฉพาจ้าวซื่อไปหาหมอเฉินที่หมู่บ้านฝั่งตะวันออก ถามหมอเฉินด้วยสีหน้าร้อนรน "ท่านหมอเฉิน ช่วยดูหน่อยเถอะขอรับว่ามือเมียข้าหักหรือเปล่า ทำไมบวมเป่งขยับไม่ได้เลย"

หมอเฉินตรวจดูกระดูกมือของจ้าวซื่อแล้วส่ายหน้า "ไม่ได้หัก น่าจะเป็นเพราะลมปราณติดขัดเลือดลมเดินไม่สะดวก เดี๋ยวข้าเอายาดองเหล้าให้เจ้าเอากลับไปทาสักสองวันก็หาย"

"ไม่หักรึ! แล้วทำไมบวมขนาดนี้ล่ะ?" จางเต๋อไฉมองหมอเฉินด้วยความผิดหวัง

หมอเฉินมองจางเต๋อไฉอย่างไม่สบอารมณ์ "เป็นอะไรไป? ข้าดูแล้วว่าเจ้าได้ยินว่าไม่หักแล้วเหมือนจะไม่พอใจนะ? งั้นเจ้าก็ไปหาหมออื่นดูใหม่เถอะ"

จางเต๋อไฉเห็นหมอเฉินไม่พอใจ ก็รีบประสานมือขอโทษพร้อมรอยยิ้มประจบ "ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกท่านหมอเฉิน ท่านช่วยจัดยาดองเหล้าให้ข้าเถอะ!"

หมอเฉินเทยาดองเหล้าใส่ไหใบเล็กให้จางเต๋อไฉ จางเต๋อไฉรับมาแล้วถามว่า "ท่านหมอเฉิน ท่านลองว่าดูสิ คนที่เดิมทีนิสัยอ่อนแอขี้ขลาด เป็นไปได้ไหมที่จะเปลี่ยนเป็นคนแข็งกร้าวขึ้นมาในชั่วข้ามคืน?"

หมอเฉินฟังแล้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ถ้าได้รับการกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง หรือผ่านความเป็นความตายมา ก็เป็นไปได้ที่นิสัยจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง"

จางเต๋อไฉฟังแล้วก็นึกถึงหลี่อวี๋ที่เมื่อวานซืนโดนสองแม่ลูกสกุลเฉินทุบตีบีบให้ถอนหมั้น ต่อมาก็ถูกจางกุ้ยเซียงผลักตกถังน้ำเกือบจมน้ำตาย ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับความกระทบกระเทือนใจจนนิสัยเปลี่ยนไปจริงๆ

จางเต๋อไฉขอบคุณหมอเฉินแล้วพาจ้าวซื่อกลับบ้าน กำชับลูกเมียว่า "ต่อไปอย่าไปยุ่งกับนังวัวบ้านั่น พวกเจ้าสู้แรงนางไม่ได้หรอก รอข้าปรึกษากับพี่ใหญ่หาทางจัดการนางได้ก่อนค่อยว่ากัน"

จ้าวซื่อและลูกๆ ฟังแล้วก็พยักหน้ารัวๆ รับปากว่าจะไม่ไปตอแยหลี่อวี๋อีก

หลี่อวี๋และหลี่เหมยมาถึงบนเขา หลี่อวี๋ถามหลี่เหมยว่า "ท่านอาหญิง บรรพบุรุษเราสืบเชื้อสายมาจากหลี่ถัง แล้วตอนนี้เราอยู่ในยุคสมัยไหนราชวงศ์ใดหรือเจ้าคะ?"

หลี่เหมยหัวเราะ "อาหญิงจะไปรู้ยุคสมัยราชวงศ์อะไรล่ะ! รู้แค่ว่าตอนนี้เราเป็นราษฎรแคว้นต้าหยง ฮ่องเต้แซ่ฉู่ ตอนนี้เป็นรัชศกไคเป่าปีที่สาม ฝั่งโน้นของภูเขาต้าชิงซานยังมีแคว้นต้าฉี บนถนนหลวงสายกลางที่ออกจากตำบลไป มักจะมีกองคาราวานเดินทางไปขายหนังสัตว์และสมุนไพรที่นั่นบ่อยๆ"

หลี่อวี๋ขมวดคิ้ว "งั้นถ้าเกิดสงครามขึ้นมา ที่นี่มิต้องรับเคราะห์หรือเจ้าคะ"

"นี่ก็สงบสุขมาสามสิบสี่สิบปีแล้ว ข้ากับพ่อแม่เจ้า รวมถึงครอบครัวจางหมาใหญ่สองพี่น้อง หนีภัยแล้งมาอยู่ที่นี่สิบหกสิบเจ็ดปีแล้ว" หลี่เหมยมีสีหน้าเศร้าสร้อย "ท่านปู่ท่านย่าเจ้าประหยัดเสบียงให้พวกเรากิน หลอกพวกเราว่ากินแล้วไม่หิว สองผู้เฒ่ายังหนีมาไม่ถึงครึ่งทางก็อดตายเสียก่อน"

หลี่อวี๋ฟังแล้วก็นึกถึงเรื่องที่ย่าและแม่ในชาติก่อนเคยเล่าให้ฟัง สมัยนั้นช่วงข้าวยากหมากแพง พอข้าวหมดก็กินใบไม้ ใบไม้หมดก็กินดินกินบุญ (ดินกวนอิม) พอกินดินเข้าไปแล้วย่อยไม่ได้ถ่ายไม่ออก สุดท้ายก็ท้องอืดตายทั้งเป็น

หลี่อวี๋คิดแล้วก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ตั้งแต่วันนี้ไปจะเริ่มกักตุนข้าวสาร น้ำ เกลือ ยารักษาโรค และของกินทุกอย่างที่กินได้ไว้ในมิติ

[จบแล้ว]