บทที่ 14 - เก็บเก๋ากี้ ขายของป่า

พวกเขาสนทนาหยอกล้อกัน พลางหิ้วตะกร้าและกระบุงเดินขึ้นเขา พอข้ามสะพานไม้ หลี่อวี๋ก็ล่าไก่ป่าได้สองสามตัว หลี่อวี๋พาแม่ลูกหลี่เหมยทั้งสามคนไปที่สันเขาลูกนั้น ชี้ผลเก๋ากี้ให้หลี่เหมยดู "ท่านอาหญิง พวกท่านเก็บเก๋ากี้ตรงนี้นะเจ้าคะ เลือกเก็บเฉพาะผลที่แดงสุกงอม ระวังหนามเล็กๆ ข้างบนจะตำมือด้วย"

หลี่เหมยยิ้ม "หนามแค่นี้ไม่เจ็บหรอก เจ้าอย่าไปไกลนะ ระวังตัวด้วยรีบไปรีบกลับ"

ไหลตี้พอสนิทกับหลี่อวี๋แล้วก็ร่าเริงขึ้นมาก เห็นหลี่อวี๋ไปล่าสัตว์ก็อิจฉาตาร้อน "พี่สาว ท่านเก่งชะมัด ข้าก็อยากเรียนล่าสัตว์กับท่าน รอข้าล่าสัตว์หาเงินเป็น ต่อไปก็ไม่ต้องกลัวย่าไล่แม่ข้าออกจากบ้านแล้ว"

หลี่อวี๋มองไหลตี้ ยื่นคันธนูให้นาง "ถ้าเจ้าดึงสายธนูนี่ไหว พี่จะพาเจ้าไป"

ไหลตี้รับคันธนูไป ออกแรงจนสุดชีวิตก็ดึงไม่ขยับ หลี่อวี๋รับคันธนูกลับมา ดึงสายธนูอย่างง่ายดาย ไหลตี้มองหลี่อวี๋อย่างคอตก "พี่สาว เมื่อไหร่ข้าจะเป็นเหมือนท่านได้บ้าง?"

หลี่เหมยดึงตัวไหลตี้มา "เด็กโง่ พี่สาวเจ้าเหมือนลุงเจ้าที่เกิดมามีแรงเยอะ เอาล่ะ อย่ากวนพี่สาวเจ้าเลย รีบมาเก็บเก๋ากี้"

หลี่อวี๋ชี้ไปที่เก๋ากี้แล้วยิ้มบอกไหลตี้ "อันนี้ก็หาเงินได้นะ เก็บกลับไปตากแห้งเอาไปขายร้านขายยา พี่แบ่งเงินให้เจ้า"

ไหลตี้พยักหน้าดีใจ "พี่สาว ข้าทำงานเร็วที่สุดเลย ท่านรีบไปรีบกลับนะ"

หลี่อวี๋พยักหน้า ทิ้งมีดพร้าไว้ให้เล่มหนึ่งพร้อมกับสมุนไพรไล่งู แล้วเดินเข้าป่าไป

หลี่อวี๋เดินไปทางแอ่งน้ำที่ไปเมื่อวาน พอถึงตีนเขาก็เห็นกวาง (ชนิด Paozi/Roe Deer) ตัวหนึ่งยืดคอกินน้ำอยู่ที่แอ่งน้ำ หลี่อวี๋ซ่อนตัวหลังต้นไม้ ยิงธนูออกไป ปักเข้าที่คอกวางอย่างจัง กวางล้มลงชักกระตุกสองสามทีก็แน่นิ่งไป

หลี่อวี๋รีบวิ่งไปที่แอ่งน้ำ เก็บกวางเข้ามิติ เดินเลียบร่องน้ำขึ้นไป จับกระต่ายป่าได้อีกสองสามตัวและแพะภูเขาอีกตัว

หลี่อวี๋เริ่มเป็นห่วงสามแม่ลูกหลี่เหมย จึงหันหลังเดินกลับ พอจะขึ้นเขาก็เห็นสัตว์รูปร่างคล้ายกวางฝูงหนึ่งเดินเข้ามาในป่า หลี่อวี๋รีบง้างธนูเล็งไปที่หัวสัตว์ตัวหนึ่งแล้วยิงออกไป ลูกธนูปักเข้ากลางหัว สัตว์ตัวนั้นตื่นตกใจวิ่งหนีเตลิด แต่เพราะบาดเจ็บที่หัวจึงหนีไม่เร็ว หลี่อวี๋ตามไปยิงซ้ำอีกดอก สัตว์ตัวนั้นก็ล้มลง

หลี่อวี๋รีบเข้าไปดึงลูกธนูเก็บใส่ซอง เก็บสัตว์เข้ามิติ แล้วเร่งฝีเท้าปีนขึ้นไปบนสันเขา

พอใกล้ถึงสันเขา หลี่อวี๋เอากวางและสัตว์ที่ดูไม่ออกว่าเป็นตัวอะไรออกมาจากมิติ แบกขึ้นบ่าปีนขึ้นสันเขา

พอขึ้นมาเห็นแม่ลูกหลี่เหมยสามคน หลี่อวี๋ก็โล่งอก ไหลตี้หันมาเห็นหลี่อวี๋ก็ตะโกนดีใจ "แม่ พี่สาวกลับมาแล้ว"

หลี่เหมยและเจาตี้หันมาเห็นหลี่อวี๋ ก็ยิ้มดีใจ "กลับมาก็ดีแล้ว แม่จะได้เลิกใจตุ้มๆ ต่อมๆ เสียที"

หลี่อวี๋วางสัตว์ที่ล่ามาได้ลง "ท่านอาหญิง ทำให้ท่านเป็นห่วงแล้ว ท่านดูสิเจ้าตัวนี้คือตัวอะไร"

หลี่เหมยร้องด้วยความยินดี "อ๊ะ! นี่มันกวางชะมด (เซียงจาง) ข้าขอดูหน่อยว่าเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย" หลี่เหมยพลิกตัวกวางชะมดดู แล้วหัวเราะร่า "อวี๋เอ๋อร์ โชคดีจริงๆ นี่เป็นตัวผู้ เดี๋ยวกลับบ้านอาจะผ่าเอาชะมดเชียง (มัสค์) ออกมา แล้วเจ้าค่อยเอากวางชะมดไปขายให้เศรษฐีหวง" พูดพลางชี้ไปที่กวางอีกตัว "ตัวนี้คือเก้ง (Paozi) เนื้อเก้งอร่อยที่สุด เมื่อก่อนพ่อเจ้าเอาไปขายในเมืองชิงซานได้ราคาดีเชียว ครั้งนี้ก็น่าจะขายได้ราคาดี"

หลี่อวี๋เห็นหลี่เหมยรู้จักสัตว์ป่าแถมยังรู้วิธีเอาชะมดเชียง ก็วางใจ "ได้เจ้าค่ะท่านอาหญิง" หลี่อวี๋เห็นพวกนางเก็บเก๋ากี้ได้เต็มสองกระบุงแล้ว "พวกท่านทำงานเร็วจัง เต็มสองกระบุงแล้ว"

หลี่อวี๋ลงมือช่วยเก็บ ไหลตี้เห็นท่าทางเก้ๆ กังๆ ของหลี่อวี๋ก็หัวเราะ "พี่สาว ท่านล่าสัตว์เก่ง แต่เก็บเก๋ากี้ช้ากว่าข้าเยอะเลย"

หลี่อวี๋เห็นนิ้วมือพวกนางขยับพลิ้วไหว แป๊บเดียวก็ได้เต็มกำมือ พอก้มดูของตัวเองก็หัวเราะบ้าง "อื้ม! มือข้าเหมือนโดนทากาวไว้เลย ขยับเร็วไม่ได้เลย สงสัยข้าจะเป็นคนมือหนักจริงๆ"

หลี่เหมยดุอย่างเอ็นดู "เด็กโง่ ลางเนื้อชอบลางยา (ไม้บรรทัดมีสั้นยาว) เจ้าแค่เพิ่งเริ่มเก็บยังไม่ชินมือเท่านั้นเอง"

ทั้งสี่คนช่วยกันเก็บอีกเกือบครึ่งชั่วยาม ดูเวลาหลี่ชิงใกล้จะกลับมากินข้าวแล้ว จึงหามกระบุงลงเขา

กลับถึงบ้าน หลี่เหมยจะเอาเสื่อมาปูตากเก๋ากี้ที่ลานบ้าน หลี่อวี๋นึกถึงวิธีตากเก๋ากี้ของบ้านเพื่อนทหาร จึงรีบห้ามไว้ "ท่านอาหญิง เก๋ากี้สดต้องเอาไปนึ่งในลังถึงสักครู่ แล้วเอาออกมาผึ่งในที่ร่มที่มีลมโกรก รอให้น้ำแห้งแล้วค่อยเอาไปตากแดดจัดเจ้าค่ะ"

"เจาตี้กับไหลตี้ไปซาวข้าวหุงข้าว แม่กับพี่สาวเจ้าจะนึ่งเก๋ากี้" หลี่เหมยสั่งงานพลางเดินเข้าครัว "เจ้าดูข้านึ่งสักรอบ แล้วเจ้าค่อยเข้าเมือง ไม่งั้นของป่าจะไม่สด"

"ได้เจ้าค่ะ" ทั้งสองจุดไฟเริ่มนึ่งเก๋ากี้ ใช้ไฟแรงพอน้ำเดือดไอน้ำพุ่งขึ้นมา

หลี่อวี๋กะว่าได้ที่แล้ว ก็ให้หลี่เหมยเทเก๋ากี้ลงในกระด้ง เกลี่ยตากไว้ในห้องโถง

หลี่เหมยจัดการผ่าเอาต่อมกลิ่นใต้สะดือกวางชะมดออกมาอย่างคล่องแคล่ว ห่อด้วยใบผักวางไว้ในตะกร้าสะพายหลัง แล้วใส่ไก่ป่าลงไป บอกหลี่อวี๋ว่า "อวี๋เอ๋อร์ ข้าเรียนรู้วิธีนึ่งเก๋ากี้แล้ว เจ้ารีบเข้าเมืองเถอะ หิวก็ซื้อซาลาเปากินรองท้องที่ในเมืองนะ"

หลี่อวี๋รับคำ เอาเก้งและกวางชะมดพาดขวางบนตะกร้า แบกตะกร้าเดินเข้าเมือง พอถึงที่ลับตาคน หลี่อวี๋เอาแพะภูเขาออกมาจากมิติใส่ตะกร้า มือสองข้างหิ้วไก่ป่าและกระต่ายป่า มุ่งหน้าไปคฤหาสน์เศรษฐีหวง

หลี่อวี๋ไปถึงประตูหลังบ้านเศรษฐีหวง บ่าวรับใช้คนเมื่อวานยังเฝ้าอยู่ พอเห็นหลี่อวี๋ก็รีบบอกว่า "แม่นาง รอเดี๋ยว" แล้ววิ่งเข้าไปในบ้าน ครู่เดียวพ่อบ้านหวงก็เดินกึ่งวิ่งออกมาพร้อมบ่าวรับใช้

พ่อบ้านหวงเห็นหลี่อวี๋ก็ยิ้ม "แม่นางหลี่ ข้าขอดูหน่อยว่าวันนี้ล่าของดีอะไรมาได้"

"พ่อบ้านหวง ท่านดูสิของป่าวันนี้ใช้ได้เลย" หลี่อวี๋วางไก่ป่ากระต่ายป่าในมือลง แล้วปลดตะกร้าลง พ่อบ้านหวงมองเก้ง กวางชะมด และแพะภูเขาในตะกร้า อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "ดูไม่ออกเลย! แม่หนูตัวแค่นี้แบกของหนักขนาดนี้ไหว ของป่าวันนี้ดีจริงๆ" พ่อบ้านหวงมองของป่าตาหยี คิดในใจ: วันนี้มีแขกคนสำคัญมาพอดี ของป่าพวกนี้มาได้จังหวะจริงๆ

"แม่นาง รบกวนช่วยขนเข้าไปข้างในหน่อย"

"ได้เจ้าค่ะ" หลี่อวี๋แบกตะกร้าขึ้นหลัง พ่อบ้านหวงรีบช่วยหิ้วไก่ป่ากระต่ายป่า พาหลี่อวี๋เดินไปที่ครัวหลัง

มาถึงครัวหลัง พ่อบ้านหวงบอกหลี่อวี๋ "แม่หนู กวางชะมดข้าให้ตัวละสิบห้าตำลึง แพะป่ากับเก้งตัวละสิบตำลึง ไก่ป่ากับกระต่ายก็ร้อยอีแปะต่อตัว เจ้าว่าไง?"

[จบแล้ว]