บทที่ 4 - คิดบัญชี

จางเต๋อวฟาเร่งเดินทางแทบตายแต่ก็ยังมาช้าไป เกวียนวัวเข้าสู่หมู่บ้านซีซาน เห็นชาวบ้านมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ทั้งยังมีคนชี้ไม้ชี้มือซุบซิบนินทาไล่หลัง จางเต๋อวฟาก็รู้ทันทีว่าพี่น้องหลี่อวี๋มาถึงแล้ว

จางเต๋อวฟากลั้นความโกรธขับเกวียนวัว มุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลหลี่ที่ตีนเขาท้ายหมู่บ้าน เมื่อถึงหน้าบ้านก็ได้ยินเสียงพูดคุยดังออกมาจากข้างใน ได้แต่ทอดถอนใจว่าตนมาช้าไปก้าวหนึ่งอีกแล้ว

จางเต๋อวฟาลงจากเกวียน ผูกวัวไว้กับต้นไม้เล็กข้างทาง ยืดตัวขึ้นหลับตาสูดหายใจลึก ปั้นหน้ายิ้มแย้มเดินไปยังกำแพงที่พังทลาย

หลี่ชิงเงยหน้าขึ้นเห็นจางเต๋อวฟา ก็กำหมัดแน่น "ท่านมาบ้านข้าทำไม? บ้านข้าไม่ต้อนรับท่าน"

หลี่อวี๋และคู่สามีภรรยาเฉินเย่าฮุยก็มองเขาด้วยสายตาเย็นชา

จางเต๋อวฟาหัวเราะแห้งๆ ทักทาย "พี่เย่าฮุยก็อยู่ด้วยรึ!"

เฉินเย่าฮุยตอบเสียงเรียบ "ข้ามาดูเด็กอาภัพสองคนนี้ ดูว่าคนที่พ่อมันสละชีวิตช่วยเอาไว้ ทำตัวเลวทรามกับพวกเขาอย่างไรบ้าง"

จางเต๋อวฟาคาดไม่ถึงว่าเฉินเย่าฮุยจะหักหน้าเขาจนไม่เหลือเยื่อใย แต่เฉินเย่าฮุยก็ตอกหน้าเขาจนพูดไม่ออก ได้แต่เลือกบีบลูกพลับนิ่ม หันไปมองหลี่อวี๋ "เสี่ยวอวี๋ ที่เจ้าฝากกุ้ยเซียงไปบอกลุงยังนับเป็นคำมั่นหรือไม่?"

หลี่อวี๋เห็นจางเต๋อวฟาไม่เอ่ยถึงเรื่องที่นางตบจางกุ้ยเซียง ในใจรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย พอเงยหน้ามองเห็นแววตาอาฆาตที่ขบกรามแน่นของจางเต๋อวฟา ก็คิดในใจ: ดูท่าเขาคงเก็บไว้คิดบัญชีทีหลัง เอาสิ! ดาหน้าเข้ามาเลย

หลี่อวี๋มองจางเต๋อวฟา ตอบเสียงเย็น "นับเป็นคำมั่น แต่ของบ้านข้าที่ท่านเอาไป สมควรเอามาคืนได้หรือยัง?"

จางเต๋อวฟามองหลี่อวี๋ที่ยืนอกผายไหล่ผึ่ง ท่าทางสุขุมเยือกเย็น พลันรู้สึกว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าดูเหมือนไม่ใช่หลี่อวี๋ที่ตนรู้จัก คิดในใจ: นี่ใช่หลี่อวี๋ที่หลงกุ้ยเซิงหัวปักหัวปำคนนั้นจริงๆ หรือ?

จางเต๋อวฟายิ้มให้หลี่อวี๋ พูดเยาะว่า "เสี่ยวอวี๋เจ้าจำผิดแล้วกระมัง! บ้านเจ้ามีของอะไรที่ไหนกัน? เสี่ยวอวี๋ เจ้าอยากได้อะไรอื่นก็บอกมา ลุงจะพยายามหามาให้"

หลี่อวี๋มองจางเต๋อวฟาแล้วแค่นหัวเราะ "อยากได้อะไรหรือ? ข้าอยากให้ท่านชดใช้ชีวิตพ่อข้า ท่านทำได้ไหมล่ะ?"

"เจ้า..." จางเต๋อวฟามองหลี่อวี๋ โกรธจนยิ้มไม่ออก

หลี่อวี๋เห็นเขายิ้มไม่ออกแล้ว ก็ยิ้มเยาะ "ขนสัตว์ที่พ่อข้าเก็บสะสมไว้ที่ท่านเอาไป แล้วข้าวเปลือกในยุ้งฉางบ้านข้า กับพวกเครื่องมือทำกินและเฟอร์นิเจอร์ ท่านคิดจะเบี้ยวไม่คืนใช่ไหม!"

หลี่อวี๋เห็นจางเต๋อวฟากลอกตาไปมา รู้ว่าเขาคงไม่ยอมรับง่ายๆ จึงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา รอดูว่าเขาจะแถอย่างไร

จางเต๋อวฟามองชาวบ้านที่แห่มาดูความสนุก ลังเลว่าจะตอบดีหรือไม่ ใครจะรู้ว่าเฉินเย่าฮุยก็รับช่วงต่อทันที "จางเต๋อวฟา ถ้าจำไม่ได้ข้าช่วยเตือนความจำให้ได้นะ หนังจิ้งจอกสี่ผืน หนังกวางห้าผืน ยังมี... หลี่เหมยกับพวกข้าตอนนั้นตรวจนับไว้หมดแล้ว เจ้าคิดว่าจะเบี้ยวได้หรือ?"

จางเต๋อวฟาฟังแล้วก็ชะงักไป มองเฉินเย่าฮุยด้วยความโกรธจัด "เฉินเย่าฮุย เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย? เจ้าช่วยนางขนาดนี้จะได้ผลประโยชน์อะไร?"

เฉินเย่าฮุยยิ้มเยาะ "เจ้าคิดว่าคนอื่นเขาจะเป็นเหมือนเจ้าหมดหรือ เห็นแก่ได้ เนรคุณ"

จางเต๋อวฟาโกรธจนหน้าเขียว หันขวับมามองหลี่อวี๋หน้าตาถมึงทึง "หลี่อวี๋ พี่น้องเจ้ากินอยู่บ้านข้ามาตั้งหลายปี คิดจะกินฟรีอยู่ฟรีหรือไง!"

หลี่อวี๋ก้าวเข้าไปประชิดตัวจางเต๋อวฟา ถ่มน้ำลายใส่ "ถุย! ไม่กลัวลมพัดลิ้นพลิกหรือไง บ้านท่านเสียค่าใช้จ่ายอะไร? พวกข้าสองพี่น้องตั้งแต่พ่อตาย ไปอยู่บ้านท่านทำงานเป็นวัวเป็นม้า ไม่เคยได้ตัดเสื้อใหม่สักตัว ไม่เคยได้กินอิ่มสักมื้อ ตั้งแต่ตามบ้านท่านไปอยู่ในเมือง พวกข้าอยู่กันยิ่งกว่าคนรับใช้ มีป่านให้ปั่นไม่จบไม่สิ้น อาชิงต้องตื่นแต่เช้ามืดขึ้นเขาไปตัดฟืนทุกวัน ข้าวแดงแกงร้อนเหลือเดนบ้านท่านก็ยังให้กินไม่อิ่ม เฉินเจาตี้กับจางกุ้ยเซียงบ้านท่าน พอไม่พอใจก็มาลงที่พวกข้าพี่น้อง อดข้าว ทุบตี เป็นเรื่องปกติเหมือนกินข้าว"

หลี่อวี๋ถลกแขนเสื้อขึ้นเผยให้เห็นรอยแผลเก่าใหม่จากการถูกหยิกถูกตี ให้ชาวบ้านที่มุงดูได้เห็น "ท่านปู่ ท่านย่า ท่านลุง ท่านป้า ทุกท่านดูเอาเถิด นี่คือร่องรอยที่เฉินเจาตี้หยิกตีทั้งนั้น บนตัวอาชิงก็มี"

หลี่อวี๋ดึงตัวหลี่ชิงมาถลกเสื้อขึ้น เผยให้เห็นรอยแส้พาดผ่านไปมาบนแผ่นหลัง รอยแผลเก่าใหม่ทับซ้อนกัน

ทุกคนสูดลมหายใจด้วยความตกใจ หันไปซุบซิบกัน "แบบนี้มันเกินไปแล้ว หลี่ซานตายเปล่าแท้ๆ ทิ้งลูกสองคนไว้รับกรรมบนโลก"

"ถึงได้บอกว่าต่อให้ต้องไปขอทานก็ต้องไปกับญาติพี่น้อง ก็โทษที่หลี่ซานซื่อบื้อเอง เพื่อช่วยคนอื่นจนตัวตาย ทิ้งลูกกำพร้าสองคนไว้ให้ลำบาก ซื่อบื้อที่ไม่ฝากลูกไว้กับพี่สาวแท้ๆ ของตัวเอง ดันไปฝากไว้กับคนนอก"

ชายชราคนหนึ่งที่รู้ตื้นลึกหนาบางถอนหายใจ "หลี่เหมยน่ะดีอยู่แล้ว แต่ติดที่มีแม่ผัวใจร้าย เด็กสองคนไปอยู่ด้วยก็คงลำบาก หลี่ซานก็กลัวลูกจะไปเป็นภาระให้พี่สาว คิดว่าจางเต๋อวฟาที่เป็นทั้งดองและเพื่อนโตมาด้วยกัน หนีตายมาร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน คงพึ่งพาได้ ใครจะไปคิดว่าจะกลายเป็นแบบนี้!"

"นั่นสินะ! จิตใจมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง!"

ชายชรามองหลี่อวี๋คิดในใจ: ตอนนี้ลูกชายบ้านจางอายุยังน้อยก็สอบได้ตำแหน่งขุนนาง ใครจะกล้าออกหน้ายุ่งเรื่องชาวบ้าน เกิดวันหน้าลูกชายเขาได้ดีขึ้นมา...

เฉินเย่าฮุยตวาดจางเต๋อวฟาเสียงดัง "จางเต๋อวฟา ไอ้คนใจสัตว์หน้าเนื้อใจเสือ รอยแผลบนตัวเด็กเจ้าจะแก้ตัวยังไง?"

"เด็กไม่เชื่อฟัง เวลาโมโหขึ้นมาก็ยั้งมือไม่อยู่บ้าง บางทีพลั้งมือไปหน่อย เด็กบ้านไหนไม่เคยโดนตีบ้างล่ะ!" จางเต๋อวฟายิ้มเจื่อน หันไปโค้งคำนับให้พี่น้องหลี่อวี๋อย่างเสแสร้ง "เสี่ยวอวี๋ ลุงผิดต่อพวกเจ้าพี่น้อง ลุงจะชดเชยให้"

หลี่อวี๋เชิดหน้าตอบ "ชดเชย! พวกข้าไม่สน ข้าขอแค่ให้ท่านถอนหมั้น แล้วเอาของบ้านข้าคืนมาก็พอ"

จางเต๋อวฟามองกลุ่มคนที่มุงดูรอบๆ เดินเข้าไปใกล้หลี่อวี๋ ข่มอารมณ์กระซิบเสียงเบา "เสี่ยวอวี๋ เห็นแก่หน้าพี่กุ้ยเซิงของเจ้า เราสองบ้านคุยกันเงียบๆ ได้ไหม?"

หลี่อวี๋มองจางเต๋อวฟา คิดในใจ: ยังจะเอาจางกุ้ยเซิงมาล่อหลี่อวี๋อีก เสียดายที่หลี่อวี๋คนที่แคร์ลูกชายเจ้าไม่อยู่แล้ว

หลี่อวี๋มองจางเต๋อวฟาด้วยสายตาดูแคลน "ไม่มีอะไรต้องคุย ถ้าท่านกล้าไม่คืน ข้าก็กล้าไปร้องทุกข์ที่ที่ว่าการอำเภอ คอยดูซิว่าลูกชายท่านจะยังสอบขุนนางอะไรได้อีก"

หลี่ชิงกำหมัดแน่น ตะโกนใส่จางเต๋อวฟา "จางเต๋อวฟา รีบคืนเงินบ้านข้ามา ข้ากับพี่สาวยังไม่มีอะไรตกถึงท้องตั้งแต่เมื่อวาน ได้เงินคืนแล้วเราจะได้ไปซื้อข้าวมาหุงกิน"

"เสี่ยวอวี๋ อาชิง พวกเจ้าสองคนยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เมื่อวานเย็นหรือ? ทำไมไม่ได้กินล่ะ?" เฉินหลี่ซื่อดึงมือเสี่ยวอวี๋ถาม

หลี่อวี๋มองจางเต๋อวฟา พูดเสียงดังฟังชัด "เมื่อวานตอนบ่ายเฉินเจาตี้จะให้ข้าคืนหนังสือหมั้นและเทียบชะตาให้ ข้าไม่ยอมนางก็ทุบตีข้า ไม่ให้พวกเรากินข้าว จางกุ้ยเซียงยังบอกอีกว่า ถ้าข้ายังไม่เอาเทียบชะตากับหนังสือหมั้นออกมา จะเอาข้าไปขายซ่อง คนบ้านแบบนี้ต่อให้เอาเกี้ยวแปดคนหามมารับข้า ข้าก็ไม่แต่ง"

"โอ้โห..." ชาวบ้านที่มุงดูต่างสูดปากด้วยความตกใจ

"หา! พี่ใหญ่หลี่ช่วยศัตรูไว้แท้ๆ จางเต๋อวฟา จิตสำนึกเจ้าคงโดนหมากินไปหมดแล้วสินะ!" เฉินหลี่ซื่อตะโกนด่า

"พี่จาง บ้านเจ้าตอนนี้ก็ไม่ได้ขัดสนเงินทองแค่นั้น คืนให้พี่น้องเสี่ยวอวี๋ไปเถอะ! ปล่อยพวกเขาไปซะ!" ชาวบ้านที่มุงดูบางคนเอ่ยขึ้น

"ใช่ๆ! ยังไงของพวกนั้นหลี่ซานก็ทิ้งไว้ให้ลูกสองคน!"

จางเต๋อวฟาฟังเสียงวิจารณ์และคำเตือนเหล่านี้ ในใจโกรธแค้นยิ่งนัก: พวกดูละครไม่กลัวโรงถล่ม พวกแกก็แค่อิจฉาที่บ้านข้าตอนนี้มีชีวิตที่ดี รอให้ลูกข้าได้ดีมีหน้ามีตาก่อนเถอะ... จางเต๋อวฟามองคนที่พูดทวงความยุติธรรมด้วยสายตาอาฆาต จดจำไว้ในใจ

ชาวบ้านที่พูดแทรกขึ้นมาเมื่อครู่ ต่างถูกสายตาของจางเต๋อวฟาขู่จนหุบปากเงียบ

หลี่อวี๋เห็นสายตาอาฆาตของจางเต๋อวฟา ก็พูดเสียงเรียบ "ท่านคิดให้ดีว่าจะคืนหรือไม่คืน ถ้าไม่คืนข้าจะไปฟ้องร้องที่ที่ว่าการเดี๋ยวนี้ ข้าได้ยินมาว่ายึดครองทรัพย์สินผู้อื่นไม่คืน เป็นผู้บกพร่องทางศีลธรรม ราชสำนักจะไม่มีวันรับเข้ารับราชการ"

จางเต๋อวฟาได้ยินดังนั้นก็จ้องหลี่อวี๋ ตวาดลั่น "เจ้ากล้ารึ!"

หลี่อวี๋มองเขาด้วยสายตาเย็นชา "ลองดูก็ได้"

"พี่ใหญ่ ท่านกลับมาจริงๆ ด้วย เกิดเรื่องอะไรขึ้น?" จางเต๋อไฉ น้องชายของจางเต๋อวฟาเบียดตัวเข้ามาหาจางเต๋อวฟา

จางเต๋อวฟาดึงตัวเขาไปด้านข้าง เล่าเรื่องราวให้ฟัง จางเต๋อไฉกลอกตาเจ้าเล่ห์กระซิบข้างหูพี่ชาย "พี่ ท่านก็ไม่ต้องถอนหมั้นสิ แค่ใช้เกี้ยวเล็กหามเข้าบ้านก็จบ พอคนเข้ามาอยู่ในประตูบ้านสกุลจางแล้ว นังเด็กกำพร้าพ่อแม่คนเดียว จะบีบก็ตายจะคลายก็รอดไม่ใช่หรือไง"

จางเต๋อวฟาคิดตาม ใช่สิ! เข้าบ้านสกุลจางเมื่อไหร่คอยดูซิว่าจะซ่ายังไง ตบไหล่จางเต๋อไฉด้วยความดีใจ "ถูกต้อง เอาตามนี้แหละ"

หลี่อวี๋เห็นสองพี่น้องสกุลจางซุบซิบกันครู่หนึ่ง สีหน้าจางเต๋อวฟาก็ผ่อนคลายลงทันที ก็รู้ว่าจางเต๋อไฉคงออกอุบายชั่วร้ายอะไรให้เขาเล่นงานนางแน่

จางเต๋อวฟาเดินทำหน้าสบายใจมาหยุดตรงหน้าหลี่อวี๋ ยิ้มอย่างลำพองใจ "ฮ่าๆ! เสี่ยวอวี๋เอ๋ย! เจ้าก็ออกทุกข์แล้ว พวกเราก็ไม่อยากถอนหมั้นแล้ว การแต่งงานของเจ้ากับกุ้ยเซิงเป็นคำสั่งเสียของพ่อเจ้า ปีนี้กุ้ยเซิงก็สอบได้ซิ่วไฉ ข้าเห็นว่าก็ถือโอกาสจัดงานมงคลซ้อนมงคล จัดงานแต่งงานให้พวกเจ้าเสียเลย เจ้าว่าดีไหม?"

"นั่นสิ! เสี่ยวอวี๋ เจ้ากับกุ้ยเซิงโตมาด้วยกัน ตอนนี้กุ้ยเซิงก็มีอนาคตไกล พวกเจ้าแต่งงานกันพ่อแม่เจ้าก็จะได้หมดห่วง" จางเต๋อไฉพูดกล่อมอย่างเสแสร้ง

หลี่อวี๋มองจางเต๋อวฟาด้วยสายตาเย็นเยียบ "การแต่งงานคือคำสั่งเสียของพ่อข้า แล้วที่พ่อข้าบอกให้ท่านดูแลลูกสองคนของเขา ช่วยเลี้ยงดูหลี่ชิงให้เติบโต ทำไมท่านถึงไม่ทำตามคำสั่งเสีย กลับยึดของที่พ่อข้าทิ้งไว้ให้ลูกๆ ไปไม่คืน กินของเขาใช้เงินเขา แล้วยังทารุณลูกของเขา จางเต๋อวฟา คนหน้าด้านไร้ยางอายเยี่ยงท่าน ระวังพ่อข้าจะมาหาตอนกลางดึก"

จางเต๋อวฟาโกรธจัด "เจ้า อย่าให้มันมากไปนักนะ..."

เฉินเย่าฮุยเดินเข้ามาขวางหน้า ตัดบทเขา "เสี่ยวอวี๋พูดได้ดี จางเต๋อวฟา ท่านไม่กลัวพี่ใหญ่หลี่มาหาตอนกลางดึกจริงๆ หรือ? ตอนนั้นจางเต๋อวฟาท่านสาบานต่อหน้าข้าและผู้เฒ่าในหมู่บ้านว่าจะเลี้ยงดูพี่น้องคู่นี้เป็นอย่างดี คนทำฟ้ารู้เห็น"

สองพี่น้องสกุลจางหน้าเขียวคล้ำ มองหน้ากันเลิ่กลั่กพูดไม่ออก

ทันใดนั้นก็มีคนพูดว่าหลี่เหมยกับสามีกลับมาแล้ว หลี่อวี๋เงยหน้าขึ้น เห็นหญิงวัยสี่สิบเศษหน้าตาหมดจด สวมชุดกระโปรงเก่าซีด และชายท่าทางซื่อๆ แบกตะกร้าสะพายหลัง เดินออกมาจากด้านหลังฝูงชนที่แหวกทางให้

[จบแล้ว]