บทที่ 3 : 501

บทที่ 3: 501

เขากำโทรศัพท์แน่น จนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว

ราคาที่ต้องจ่ายคืออะไร? บางครั้งเขาก็รู้สึกสับสน

มันคือคำขอโทษจากคุณเฉินใช่ไหม?

มันคือการที่หน่วยงานรถไฟใต้ดินยอมรับความผิดพลาดของพวกเขาหรือเปล่า?

หรือมันคือการที่คนเหล่านั้นที่ดูหมิ่นเขาอย่างสนุกปากบนโลกออนไลน์และเหยียบย่ำเขาในความจริงจะต้องถูกลงโทษ?

สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะสำคัญ แต่ก็ดูเหมือนเบาบางและไร้ความหมาย พวกมันไม่สามารถพาพ่อแม่ที่เสียชีวิตไปทีละคนด้วยความสิ้นหวังกลับคืนมาได้ และไม่สามารถคืนเวลาสองปีแห่งอิสรภาพที่สูญเสียไปและการพังทลายของเส้นทางชีวิตทั้งหมดของเขาได้

ความแค้นพันรอบหัวใจของเขาเหมือนเถาวัลย์ เป็นสารอาหารที่หล่อเลี้ยงเจตนารมณ์ในการมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกันก็รัดคอเขาไว้ทั้งกลางวันและกลางคืน

เขานอนลงบนเตียงด้วยความเหนื่อยล้า เตียงโครงเหล็กส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดตามน้ำหนักตัว

หลังจากออกจากคุก เขาขาดการติดต่อกับสังคมอย่างรุนแรง

การใช้งานสมาร์ทโฟนกลายเป็นเรื่องไม่คุ้นเคย การชำระเงินผ่านมือถือ จักรยานสาธารณะ แอปพลิเคชันนับไม่ถ้วน... โลกก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในช่วงเจ็ดร้อยกว่าวันที่เขาถูกคุมขัง ในขณะที่เขาถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

เขาคิดจะทำช่องวิดีโอเพื่อบันทึกการเดินทางเรียกร้องสิทธิ์ของเขา แต่วิดีโอและการไลฟ์สดที่เขาโพสต์กลับมีผู้เข้าชมเพียงน้อยนิดประปราย ราวกับมีมือยักษ์คอยปิดกั้นชีวิตของเขาอยู่

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือประวัติ “กรรโชกทรัพย์” ในแฟ้มประวัติของเขา เหมือนกับตราประทับที่มองไม่เห็น ทำให้เขาหาได้แม้แต่งานพนักงานรักษาความปลอดภัยดีๆ สักงาน

เมื่อผู้สัมภาษณ์เห็นช่องว่างสองปีในเรซูเม่และรู้ความจริงผ่านคำถามอ้อมๆ แววตาที่ระแวดระวังหรือความสงสารทำให้เขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องเก็บเงิน

การอุทธรณ์ การร้องเรียน การจ้างทนาย... ทุกคำพูดหมายถึงค่าใช้จ่ายมหาศาล

หนี้สินที่เหลือจากการรักษาพยาบาลของพ่อแม่ยังจ่ายไม่หมด และค่าธรรมเนียมทางกฎหมายก่อนหน้านี้ก็หยิบยืมมาจากหลายแหล่ง

เขาทำได้เพียงทำงานเป็นแรงงานไร้ฝีมือในเขตก่อสร้างที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นที่ที่เลือกคนน้อยที่สุด

เขาต้องตื่นก่อนรุ่งสาง และท่ามกลางเสียงตะโกนของหัวหน้าคนงาน เขาทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานกลุ่มหนึ่ง มีทั้งคนแก่และคนหนุ่ม แต่ทุกคนมีดวงตาที่กร้านโลก แบกอิฐ ผสมปูน และเก็บกวาดเศษขยะจากการก่อสร้าง

อิฐหนักๆ ทำให้หลังของเขาค่อมลง ฝุ่นปูนทำให้ปอดอุดตัน และแสงแดดที่แผดเผาหรือลมหนาวที่กรีดผิวหนัง

หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน กล้ามเนื้อและกระดูกของเขาก็ปวดระบม และมีตุ่มพองใหม่ๆ เกิดขึ้นบนมือ ทั้งหมดนี้เพื่อแลกกับเงินสดเพียงร้อยกว่าหยวน

เขาซ่อนเงินไว้อย่างระมัดระวัง ส่วนหนึ่งเป็นค่าเช่าราคาถูกและอาหารที่ง่ายที่สุด และส่วนที่เหลือก็ค่อยๆ เก็บออมทีละนิด เป็นค่าเดินทางที่น้อยนิดแต่จำเป็นบนเส้นทางสู่ “ความยุติธรรม”

พอกลับจากทำงาน เขามักจะไม่มีแม้แต่แรงจะอาบน้ำ ล้มตัวลงนอนบนเตียงที่เย็นเฉียบและจ้องมองรอยเชื้อราบนเพดาน

ความเหนื่อยล้าทางกายอย่างสุดโต่งบางครั้งก็ช่วยระงับความแค้นและความเจ็บปวดที่พลุ่งพล่านในใจได้ชั่วคราว ทำให้เขาได้นอนหลับแบบสะลึมสะลือไปไม่กี่ชั่วโมง

แต่ส่วนใหญ่มันคือการนอนไม่หลับ

ในความมืด สายตาที่ทิ่มแทงในตู้รถไฟใต้ดิน เสียงที่เย็นชาของผู้พิพากษาขณะอ่านคำพิพากษาในศาล ลมหายใจสุดท้ายของพ่อแม่ข้างเตียงโรงพยาบาล ลายเซ็นที่คุ้นเคยในข้อตกลงการหย่าร้าง... ภาพและเสียงนับไม่ถ้วนสอดประสานกัน ลากเขาลงไปในเหวแห่งความเหนื่อยล้าที่ลึกกว่าเดิม

เขาเหมือนเครื่องจักรที่น้ำมันหมดแต่ยังถูกตั้งโปรแกรมให้เดินต่อไปข้างหน้า โดยอาศัยประกายไฟแห่งความหมกมุ่นที่เรียกว่า “การแก้แค้น” เพื่อส่งเสียงเสียดสีที่หนักอึ้งและโดดเดี่ยวกับพื้นดินอันหยาบกร้านของความเป็นจริง

เขาไม่รู้ว่าทางข้างหน้าอยู่ที่ไหน รู้เพียงว่าเขาหยุดไม่ได้

การหยุดหมายความว่าพ่อแม่ของเขาตายเปล่าจริงๆ เขาติดคุกสองปีฟรีๆ จริงๆ และทุกอย่างจะกลายเป็นเรื่องตลกที่เงียบเชียบและน่าขำสิ้นดี

นอกหน้าต่าง แสงไฟของหมู่บ้านในเมืองสว่างขึ้นทีละดวง และเสียงอื้ออึงไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป

ห้องของเขายังคงสลัว มีเพียงแสงจากหน้าจอโทรศัพท์ที่ส่องสว่างให้เห็นดวงตาที่ปิดสนิทและริมฝีปากที่เม้มแน่นเป็นครั้งคราว คราบน้ำตาที่แห้งกรังบนใบหน้าสะท้อนแสงจางๆ อย่างเย็นชา... วันต่อมา หลี่อันมาถึงหมู่บ้านในเมืองเขตใต้ของเมืองเจียงเฉิงด้วยรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าสภาพเก่ากะทึกที่เขาใช้ส่งอาหาร

รถมอเตอร์ไซค์กระแทกไปตามถนนคอนกรีตที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ส่งเสียงดังแก๊กๆ

เขาติดตามฉากหลังจากวิดีโอที่ฉินเสี่ยวเย่โพสต์เมื่อเร็วๆ นี้ โดยเปรียบเทียบไปพร้อมกับขับผ่านตรอกซอกซอยที่เหมือนเขาวงกตของเขตใต้

กลิ่นเชื้อราที่อับชื้น กลิ่นเปรี้ยวเน่าของถังขยะ กลิ่นน้ำหอมราคาถูกผสมกับกลิ่นเหงื่อ... เขาคุ้นเคยกับกลิ่นเหล่านี้ดี หมู่บ้านในเมืองทุกแห่งมีกลิ่นแบบนี้

ไม่นานนัก เขาก็พบป้ายร้านสะดวกซื้อ “ซิงเย่ดีพาร์ทเมนท์สโตร์” ที่เบลอเล็กน้อยจากฉากหลังของวิดีโอ พื้นหลังสีแดงตัวอักษรสีขาว สีถลอกตามขอบ

มันเหมือนกับในวิดีโอเป๊ะ

เขาจอดรถมอเตอร์ไซค์ไว้ที่ปากตรอกฝั่งตรงข้ามและนั่งบนรถเหมือนรูปปั้นที่ปกคลุมด้วยฝุ่น

เป็นระยะๆ ที่เขาเล่นโทรศัพท์ แสร้งทำเป็นรอออเดอร์ ขณะที่สายตาเฝ้ามองประตูร้านสะดวกซื้อด้วยความเฉยเมยที่แสร้งทำขึ้น

แสงแดดที่แผดเผายามบ่ายค่อยๆ อ่อนแสงลง กลายเป็นสีส้ม

ในยามเย็นของหมู่บ้านในเมือง แสงไฟและเสียงพูดคุยที่อื้ออึงโอบล้อมมาจากทุกทิศทาง

นี่คือช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่เลิกงานและนักเรียนเลิกเรียน

หลี่อันรักษาท่าเดิมไว้ตลอด มีเพียงการหันคอที่แข็งทื่อเป็นครั้งคราว

คลื่นแห่งความเหนื่อยล้าทางกายถาโถมเข้าใส่เขา แต่เขาข่มมันไว้ด้วยพลังใจอันแรงกล้า

ผู้คนมากมายผ่านเข้ามาในสายตาของเขา แต่ไม่มีใครที่เป็นเป้าหมายของเขา

ในที่สุด ท่ามกลางแสงไฟที่สับสนยามเย็น ฉินเสี่ยวเย่ก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาผอมกว่าที่เห็นในวิดีโอ หลังค่อมเล็กน้อย สวมชุดลายพรางธรรมดาที่มีรอยคราบปูนแห้งจากเขตก่อสร้าง เขาเดินอย่างรวดเร็วด้วยความรีบร้อนอย่างมีจุดหมาย

เขาผลักประตูเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ และเดินออกมาไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกับถุงพลาสติกใสที่มีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปราคาถูกสองสามซอง

หลี่อันสูดลมหายใจลึก หยิบชานมราคาถูกที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกล่องส่งอาหาร ดึงหน้ากากหมวกกันน็อกลง เตะขาตั้งออก แล้วขับมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าตามไปอย่างช้าๆ

เขารักษาระยะห่างประมาณยี่สิบเมตร มองดูฉินเสี่ยวเย่เลี้ยวเข้าสู่อาคารเก่าหกชั้นที่บุด้วยกระเบื้องสีขาวคุณภาพต่ำ

ทางเข้าบันไดมีของวางระเกะระกะ และไฟเซนเซอร์เสียงติดๆ ดับๆ

เขาจอดรถมอเตอร์ไซค์ ถือชานม และรีบเดินเข้าไปในโถงบันไดโดยก้มหน้าลง

เสียงฝีเท้าดังก้องในพื้นที่แคบๆ

ข้างหน้าคือเสียงฝีเท้าที่ค่อนข้างหนักของฉินเสี่ยวเย่ที่กำลังเดินขึ้นบันได

หลี่อันรักษาความเร็วให้คงที่ ไม่ใกล้เกินไปและไม่ไกลเกินไป ชั้นสาม ชั้นสี่... ฉินเสี่ยวเย่หยุดที่ชั้นห้าและหยิบกุญแจออกมา

เสียงโลหะของกุญแจกระทบกันดังชัดเจน

หลี่อันเดินผ่านไปโดยไม่หยุด เดินขึ้นไปข้างบนต่อ ก้าวขึ้นไปบนบันไดที่นำไปสู่ชั้นหก

ที่มุมบันได เขาเหลือบมองด้วยหางตา—501

ประตูไม้สีเขียวเข้มที่มีรอยด่างพร้อย หมายเลขห้องถูกติดไว้ด้วยเทปสีขาว โดยมีขอบม้วนงอขึ้นมา

เขาเดินไปที่ชั้นหก

ชั้นหกมีเพียงสองห้อง ประตูเหล็กปิดสนิท

เขายืนอยู่อย่างเงียบๆ กลั้นหายใจ ฟังเสียงประตูปิดที่ชั้นล่าง

“ยังไม่ถึงเวลา”

หลี่อันคิด

เขายืนอยู่ในโถงทางเดินที่สลัวของชั้นหกครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินลงบันไดไปทีละก้าว

เมื่อเขาเดินผ่านประตูห้อง 501 ฝีเท้าของเขาไม่มีการชะงักเลยแม้แต่นิดเดียว และเขาไม่ได้เหลือบมองไปด้านข้างเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเดินออกมาจากโถงบันได เสียงอื้ออึงในยามเย็นของหมู่บ้านในเมืองก็พุ่งเข้าใส่เขา เต็มไปด้วยความวุ่นวายและพลังชีวิตที่โอหัง

เขาขึ้นรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า บิดคันเร่ง และขับเข้าไปในตรอกที่มืดสลัวและแคบ

เขาต้องรอ รอให้ท้องฟ้ากลายเป็นสีดำสนิท

คืนนี้ ผู้ที่มีพลังพิเศษคนแรกจะถือกำเนิดขึ้นในหมู่บ้านในเมืองเขตใต้ของเมืองเจียงเฉิง!