ฉันไม่ใช่นักล่าก็อบลิน ตอนที่ 20

บทที่ 20: ผู้ประกอบอาชีพพิเศษ เส้นทาง และระดับ

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเล่าพื้นฐานเกี่ยวกับผู้ประกอบอาชีพพิเศษให้เจ้าฟังคร่าวๆ ก็แล้วกัน"

กรอนปิดประตู ดึงเก้าอี้สตูลออกมา และส่งสัญญาณให้เกาซีนั่งลงกับเขา

"บนโลกใบนี้มีเผ่าพันธุ์อยู่ทุกชนิด ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงเคยสังเกตเห็นพวกเขาในชีวิตประจำวัน ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือโนม คนแคระ ฮาล์ฟลิง และออร์ค เผ่าพันธุ์เหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับพวกเรามนุษย์ เว้นแต่รูปร่างและลักษณะภายนอกบางอย่าง"

"แต่ก็ยังมีเผ่าพันธุ์พิเศษบางประเภท เช่น ดราก้อนบอร์น เอลฟ์ ออร์ค เมอร์แมน แบนชี มังกร เป็นต้น ผู้ซึ่งเกิดมาพร้อมกับพลังพิเศษที่เหนือกว่ามนุษย์ นั่นคือพรสวรรค์จากสายเลือดของพวกเขา"

"นอกเหนือจากความแข็งแกร่งโดยกำเนิดของเผ่าพันธุ์แล้ว ผู้ที่พัฒนาความสามารถที่ไม่ธรรมดาขึ้นมาผ่านการฝึกฝนในภายหลัง จะถูกเรียกว่า 'ผู้ประกอบอาชีพพิเศษ'"

"ด้วยความพยายามและการสำรวจของผู้คนนับไม่ถ้วน เส้นทางอาชีพที่ไม่รู้จักมากมายได้ถูกค้นพบ ส่วนใหญ่ได้สูญหายไปในฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์ รอคอยให้ผู้มีวาสนาได้ขุดค้นพบ อย่างไรก็ตาม เส้นทางอาชีพกระแสหลักที่พบได้บ่อยที่สุดบางส่วนได้ถูกสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นมาจนถึงทุกวันนี้"

เกาซิตั้งใจฟังอย่างมาก

เขารู้ดีว่าการได้รับโอกาสในการถ่ายทอดประสบการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย และเขาต้องหาผู้ประกอบอาชีพพิเศษที่เต็มใจจะสอนทุกสิ่งที่ตนรู้ให้แก่เขา

"ไฟเตอร์ วอร์ล็อก นักเวท เรนเจอร์ ดรูอิด โรก..."

"อาชีพกระแสหลักเหล่านี้มีความมั่นคงสูงสุดและมีเพดานการพัฒนาที่สูง จึงเหมาะสำหรับการก้าวหน้าของทุกเผ่าพันธุ์"

"ความเหมาะสมในที่นี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น ในความเป็นจริง มันยังคงเป็นกระบวนการที่ยากลำบากอย่างยิ่งในการก้าวกระโดดจากคนธรรมดาไปสู่ผู้ประกอบอาชีพพิเศษ"

"ในบรรดานักผจญภัยสิบคนที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อม จะมีเพียงคนเดียวที่สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษได้ หรืออาจจะน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ"

"ข้าคิดว่าเจ้า เกาซี คงเคยสัมผัสกับทักษะพื้นฐานบางอย่างของผู้ประกอบอาชีพพิเศษมาบ้างแล้วใช่ไหม? ทักษะอย่างเช่นเพลงดาบ ทักษะการต่อสู้ และเวทมนตร์"

ขณะที่กรอนพูด เขาก็รู้สึกคอแห้งเล็กน้อย เขาจึงรินน้ำให้ตัวเองและเกาซีคนละแก้ว แล้วมองไปที่เกาซีด้วยสายตาที่แน่วแน่

เกาซีพยักหน้า

ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

ในเมื่อเจ้านายกรอนเต็มใจที่จะสอนความรู้เกี่ยวกับอาชีพพิเศษให้เขาฟรีๆ มันคงจะเสียมารยาทเกินไปหากเขาจะปิดบัง

"ครับ ข้าเชี่ยวชาญคาถาระดับ 0 'หัตถ์จอมเวท' และเวทมนตร์ระดับ 1 'ขีปนาวุธเวทมนตร์' แล้ว"

"แค่ก—"

กรอมซึ่งเดิมกำลังดื่มน้ำอย่างสงบ ก็สำลักน้ำทันที

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะดียิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

หลังจากสงบลง สีหน้าที่เขามองมายังเกาซีก็เริ่มซับซ้อนขึ้น

"เจ้าคงจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ทั้งสองบทนี้ได้อย่างกะทันหันหลังจากที่พลังเวทของเจ้าตื่นขึ้นสินะ?"

เกาซีพยักหน้า

แม้ว่ามันจะเป็นรางวัลจากคู่มือนักผจญภัย แต่มันก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจริงๆ

กรอนดูเหมือนจะได้รับการยืนยันบางอย่าง พร้อมกับสีหน้าที่บ่งบอกว่า "เป็นไปตามที่คิดไว้ไม่มีผิด"

"เจ้าเป็นเด็กหนุ่มที่โชคดีและมีพรสวรรค์มาก บางทีเจ้าอาจไม่เข้าใจว่าเวทมนตร์ของเจ้ามาจากไหน"

ไม่ ข้าเข้าใจ เกาซีคิดในใจเงียบๆ แต่เขาก็ไม่ได้ขัดจังหวะกรอน

"บางคนบอกว่าการรู้แจ้งอย่างฉับพลันนี้เป็นของขวัญจากทวยเทพ บ้างก็ว่าโลกของเรานั้นเต็มไปด้วยมรดกตกทอดของทักษะการต่อสู้และพลังเวทมนตร์ที่หลากหลาย แต่คนส่วนใหญ่แทบไม่เคยได้พบเจอเลยตลอดทั้งชีวิต นานๆ ครั้งจะมีผู้โชคดีอย่างเจ้าที่ได้รับโอกาสในการสืบทอด"

"นอกเหนือจากการรู้แจ้งอย่างฉับพลันแล้ว คนส่วนใหญ่ที่ต้องการเรียนรู้ทักษะอย่างวิชาการต่อสู้และคาถา จำเป็นต้องอาศัยตำราหรือการสอนจากผู้ประกอบอาชีพพิเศษคนอื่น และฝึกฝนอย่างหนักหน่วงก่อนที่จะมีโอกาสเชี่ยวชาญ"

เหตุผลที่กรอนเดาว่าเกาซีเข้าใจคาถาได้เองอย่างฉับพลันแทนที่จะเรียนรู้ในภายหลัง ก็เพราะเกาซีไม่มีทรัพยากรที่จะเรียนเวทมนตร์นั่นเอง

"ถ้าอย่างนั้น ท่านผู้จัดการร้านครับ ถ้าเชี่ยวชาญทักษะอย่างวิชาการต่อสู้หรือคาถาแล้ว นั่นจะทำให้กลายเป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษเลยหรือเปล่าครับ?"

"ไม่ ไม่ ไม่ แน่นอนว่ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น" กรอนส่ายหน้า "นี่เป็นเพียงก้าวแรก เป็นเกณฑ์พื้นฐานที่สุด เรามักจะเรียกขั้นตอนนี้ว่า 'ผู้ฝึกหัดอาชีพ'"

"หากเจ้าต้องการที่จะเป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษอย่างเป็นทางการ ก่อนอื่นเจ้าต้องฝึกฝนทักษะที่เลือกมาให้มีความเชี่ยวชาญในระดับที่สูงมาก"

"ไม่มีมาตรฐานที่สามารถวัดได้ว่าเชี่ยวชาญแค่ไหน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความรู้สึกส่วนตัว"

"และเมื่อเจ้าฝึกฝนทักษะของเจ้าไปถึงระดับที่เหมาะสม เจ้าจะรู้สึกถึงพลังลึกลับที่กำลังนำทางโลกรอบตัวเจ้า"

"พลังนำทางนี้ถูกเรียกว่า 'เส้นทางอาชีพ'"

"เส้นทางอาชีพจะควบแน่นการดำรงอยู่สิ่งที่มองไม่เห็นขึ้นในร่างกายของเจ้า นั่นคือ 'คลาส'"

"'คลาส' คือแหล่งที่มาพลังของผู้ประกอบอาชีพพิเศษ จวบจนทุกวันนี้ พวกเราก็ยังไม่สามารถให้คำจำกัดความที่แน่ชัดของมันได้"

"มุมมองกระแสหลักคือมันเป็นผลผลิตของกฎเกณฑ์ที่ก่อตัวขึ้นโดยโลก เมื่อเราก้าวเข้าสู่เส้นทางอาชีพและฝึกฝนความสามารถและพันธะของอาชีพนี้อย่างต่อเนื่อง เราก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป"

เกาซีดูเหมือนจะเข้าใจในสิ่งที่ได้ยิน แต่เขาก็อดรู้สึกดีใจไม่ได้ คู่มือนักผจญภัยของเขาสามารถวัดระดับทักษะของเขาได้ และเขาก็มีความได้เปรียบที่คนอื่นไม่อาจเทียบได้

"ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่ข้าต้องทำตอนนี้คือการฝึกฝนคาถาจนกว่าจะเชี่ยวชาญอย่างยิ่งยวด แล้วข้าก็จะได้รับพลังนำทางสู่เส้นทางอาชีพของนักเวทใช่ไหมครับ?"

"นั่นคือความจริงแบบง่ายๆ แต่ในความเป็นจริง มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น" กรอนพยักหน้า "การจะเชี่ยวชาญทักษะหนึ่งไปจนถึงระดับที่มีพลังนำทางได้นั้นต้องใช้เวลาพอสมควร และหลายคนก็ไม่เคยไปถึงจุดนั้นได้เลยตลอดทั้งชีวิต"

"นั่นคือตอนที่เจ้าต้องการคำชี้แนะจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง"

"และแม้ว่าจะผ่านขั้นตอนนี้และเข้าสู่ช่วงของการนำทางแล้ว ก็ยังคงมีความยากลำบากอยู่บ้าง"

"เส้นทางอาชีพจะเปลี่ยนแปลงร่างกายของผู้ที่กำลังจะเป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษอย่างละเอียดอ่อน บางคนไม่สามารถปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงนี้ได้และอาจต้องการยาปรุง ยาเคมี พิธีกรรมเปลี่ยนอาชีพ และสมบัติพิเศษบางอย่างมาช่วย วิธีการช่วยเหลือและความก้าวหน้านั้นแตกต่างกันไปตามอาชีพที่แตกต่างกันและร่างกายของแต่ละคน จะถือว่าเป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษระดับ 1 ได้ก็ต่อเมื่อระดับคลาสถูกควบแน่นอย่างสมบูรณ์แล้วเท่านั้น"

"โดยปกติแล้ว การจะกลายเป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษได้นั้นใช้เวลาตั้งแต่หนึ่งหรือสองปีไปจนถึงหลายสิบปี"

......

"ขอบคุณครับ ท่านผู้จัดการกรอน!"

เมื่อเกาซีกำลังจะลุกขึ้นและจากไป ความรู้มากมายเกี่ยวกับผู้ประกอบอาชีพพิเศษก็ได้ถูกปลูกฝังเข้าไปในจิตใจของเขาแล้ว

เขายืนขึ้นและโค้งคำนับให้กรอนอย่างสุดซึ้ง

ในโลกใบนี้ ไม่มีใครที่จะดีกับคุณโดยไม่มีเหตุผล

แม้ว่ากรอนจะมีนิสัยที่ดี แต่โดยทั่วไปแล้วผู้ประกอบอาชีพพิเศษมักไม่เต็มใจที่จะถ่ายทอดความรู้ของตนให้ผู้อื่นฟรีๆ

มันเป็นความจริงที่เรียบง่ายมากที่ว่าผู้ประกอบอาชีพพิเศษต้องการทรัพยากรภายนอกบางอย่างในการฝึกฝน ไม่ว่าจะเป็นชุดเกราะ อาวุธ หรือยาเสริมสำหรับการฝึกฝน

อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรมีจำกัด และการชี้แนะให้มีผู้ประกอบอาชีพพิเศษเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคนก็เท่ากับเป็นการเพิ่มคู่แข่งอีกหนึ่งคน

เป็นไปได้ว่ากรอนมองเห็นศักยภาพในตัวเขาและต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดี หรือบางทีประสบการณ์สั้นๆ ของเขาที่ทำงานที่นี่ในอดีตอาจมีส่วนช่วย สรุปคือ กรอนได้บอกความลับมากมายของผู้ประกอบอาชีพพิเศษให้แก่เขา

ตัวอย่างเช่น หากเขาต้องการเป็นพ่อมด เขาก็ควรจะมีคทา

คทาเวทมนตร์สามารถเสริมความแข็งแกร่งของพ่อมดได้อย่างมาก ไม่ใช่แค่ในแง่ของพลังการต่อสู้ แต่ยังรวมถึงการฝึกฝนในชีวิตประจำวันด้วย คทาเวทมนตร์สามารถเร่งผลของการฝึกคาถาในแต่ละวันได้

ศิลาเวทมนตร์ชีวะที่เขาหยิบออกมาก็เป็นวัสดุสำหรับทำคทาเวทมนตร์

ในตอนท้าย กรอนดูเหมือนจะรู้สึกว่าเขาพูดมากเกินไป เขาจึงรีบเสริมว่าเขาได้ยินเรื่องนี้มาจากเพื่อนที่เป็นผู้ประกอบอาชีพพิเศษ

เกาซีไม่ได้คิดจะเปิดโปงเขาอยู่แล้ว

ทั้งสองคนต่างก็รักษาความเข้าใจอันดีต่อกันไว้

"ท่านผู้จัดการครับ ข้าขอตัวก่อน"

"อืม ไว้มีโอกาสก็กลับมาเยี่ยมข้าบ้างนะ"

กรอนโบกมือและมองแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของเกาซี สายตาของเขาเหม่อลอยเล็กน้อย

ราวกับได้เห็นภาพของตัวเองเมื่อหลายสิบปีก่อน...ตัวเองในวัยหนุ่มที่เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยานและจากบ้านมาเพื่อแสวงหาหนทางของตน

ในตอนนั้น เขาช่างองอาจและทะเยอทะยานเพียงใด

ผู้ประกอบอาชีพพิเศษ หรือนักผจญภัย คือคนที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ ผู้โหยหาความตื่นเต้นและใช้ชีวิตในเส้นทางที่คนอื่นไม่กล้าเหยียบย่าง

"ท่านผู้จัดการ! ข้าตัดสินใจแล้ว! ข้าอยากเป็นนักผจญภัยเหมือนท่านเกาซี! ข้าไม่อยากเป็นช่างตีเหล็กอีกแล้ว!"

"มาริน...ข้ากำลังจะพูดอะไรบางอย่างที่อาจทำให้เจ้าเสียใจ"

"ข้าว่าอาชีพช่างตีเหล็กเหมาะกับเจ้ามากกว่านะ"