ฉันไม่ใช่นักล่าก็อบลิน ตอนที่ 8

บทที่ 8: ผลของเวทมนตร์

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทั้งสามคนสะดุ้งตกใจ

โดยเฉพาะเด็กสาวผมสั้นที่ตัวสั่นอย่างเห็นได้ชัด

เด็กสาวนักธนูมองเกาซีด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ ด้วยความระแวดระวังคนแปลกหน้า

เธอไม่ได้ตอบอะไร

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากสีหน้าที่แสดงออกถึงการต่อต้านเล็กน้อย ก็เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังแสดงท่าทีปฏิเสธ

ในความคิดของเธอ รูปลักษณ์ของเกาซีไม่ได้ดูแข็งแกร่งเท่าไหร่นัก

ตามร่างกายของเขาไม่มีชุดเกราะที่ดีพอ มีเพียงเสื้อผ้าลินินที่ถูกซักจนซีดขาว แถมยังมีรูเล็กๆ สองสามรูตามมุมเสื้อให้อากาศลอดผ่านได้ อาวุธเพียงชิ้นเดียวที่เขาพกติดตัวคือมีดสั้นบิ่นๆ ที่เหน็บอยู่ข้างเอว

แม้จะเรียกตัวเองว่าเป็นนักผจญภัย แต่เขากลับดูเหมือนชายหนุ่มที่ไม่มีอะไรจะกินและกัดฟันตัดสินใจมาลองเสี่ยงดูมากกว่า

สิ่งเดียวที่น่าพูดถึงคือเขามีรูปลักษณ์ที่ดูสะอาดสะอ้าน ผมสีดำและตาสีฟ้า เขาไม่ได้หล่อเหลาเป็นพิเศษ แต่ดวงตาที่สดใสของเขาก็ทำให้คนอยากจะมองซ้ำสอง

เธอค่อนข้างชอบดวงตาสีมรกตคู่นั้น แต่เธอคงไม่สามารถนำ "ของสวยงาม" ที่ขาดความสามารถในการต่อสู้เข้ามาในทีมเพียงเพราะเหตุผลนั้นได้

ตอนนี้เธอยังไม่พูดอะไร เพียงแค่กำลังคิดหาข้ออ้างที่จะใช้ปฏิเสธเขา

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่สองสามวินาที บรรยากาศเริ่มอึดอัด

นักดาบหนุ่มที่พิงเสาอยู่ตอบเกาซีในตอนนั้น

"พวกเราก็เป็นมือใหม่เหมือนกัน ถ้าคุณอยากจะเก็บเกี่ยวประสบการณ์ผจญภัยล่ะก็ ไปตั้งทีมกับพวกนักผจญภัยรุ่นเก๋าน่าจะดีที่สุดนะ"

เขาพูดอย่างเนือยๆ แต่คำพูดของเขาก็ตรงไปตรงมาและแฝงไว้ด้วยความหวังดี

"ไม่เป็นไรครับ เป้าหมายของผมก็คือภารกิจก็อบลินเหมือนกัน พอดีว่าผมยังหาภารกิจที่เหมาะจะทำคนเดียวไม่เจอ ก็เลยคิดว่าจะลองหาทีมชั่วคราวดู" อันที่จริง เกาซีไม่ได้อยากจะไปร่วมทีมกับพวกนักผจญภัยรุ่นเก๋าที่วนเวียนอยู่แต่ในกลุ่มนักผจญภัยระดับต่ำมาหลายปีนักหรอก

"ฉันต้องคุยกับเพื่อนๆ ก่อน" เมื่อเห็นเกาซีพูดเช่นนั้น ในที่สุดเด็กสาวนักธนูก็ยอมเอ่ยปาก

"ไม่มีปัญหา" เกาซีพยักหน้า

เขาไม่ได้บังคับอะไรอยู่แล้ว เขาแค่ลองเข้ามาถามดูเท่านั้น

หากถูกปฏิเสธ ก็แค่ไปหาภารกิจที่เหมาะสมทำต่อไป

"เดี๋ยวก่อนค่ะ"

ขณะที่เกาซีกำลังจะถอยออกไปเพื่อให้ทั้งสามคนมีพื้นที่คุยกันเป็นการส่วนตัว นักธนูสาวก็เรียกเขาไว้ราวกับนึกอะไรขึ้นได้

"อาวุธหลักของคุณคือมีดสั้นเหรอ? หรือว่าคุณมีความสามารถพิเศษอย่างอื่นอีกไหม?"

จริงๆ แล้วเธอไม่ได้คาดหวังว่าจะได้คำตอบที่เป็นประโยชน์อะไรนัก อาวุธที่นักผจญภัยพกติดตัวย่อมต้องเป็นอาวุธที่ตนเองถนัดที่สุดอยู่แล้ว

ที่เธอถามก็เพียงเพื่อเปิดช่องว่างสำหรับการสนทนา เตรียมที่จะปฏิเสธข้อเสนออย่างสุภาพหลังจากการหารือสิ้นสุดลง โดยใช้เหตุผลว่าทีมของเธอมีคนใช้มีดสั้นอยู่แล้ว และไม่ได้ขาดสมาชิกสายประชิดในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม คำตอบของเกาซีกลับอยู่เหนือความคาดหมายของเธอ

"ถ้าเป็นการต่อสู้ระยะประชิด ผมใช้มีดสั้นครับ ส่วนความสามารถพิเศษ ผมเคยเป็นนายพรานมาก่อน ดังนั้นผมจะไม่หลงทางในป่าแน่นอน แล้วก็... ผมเพิ่งเรียนคาถามาบทหนึ่ง"

"คาถา?"

หลังจากเกาซีพูดจบ ทั้งสามคนก็หันมามอง

สายตาของพวกเขาเผยความรู้สึกที่ว่า 'เรื่องแบบนี้ไม่น่าจะเกี่ยวกับนายได้เลย'

"คุณเป็นจอมเวทเหรอ?"

"ไม่รู้ว่าจะนับเป็นอย่างนั้นได้หรือเปล่า แต่ผมใช้คาถาได้บทหนึ่ง" เกาซีไม่มีเจตนาจะปิดบัง

ในเมื่อเอ่ยปากขอคนอื่นร่วมทีมแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องซ่อนความสามารถของตัวเอง

เมื่อคิดว่าแค่คำพูดคงไม่พอ เขาก็ร่าย 'หัตถ์จอมเวท' ทันที

อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อยชั่วครู่ และมือที่มองไม่เห็นก็ก่อตัวขึ้นจากพลังเวท

เขายื่นมีดสั้นออกไป

หัตถ์จอมเวทคว้าด้ามมีดสั้นแล้วเหวี่ยงไปในอากาศสองสามครั้ง

"นั่นมัน... เวทมนตร์จริงๆ ด้วย!" เด็กสาวนักธนูอดไม่ได้ที่ดวงตาจะเปล่งประกาย ขณะมองมีดสั้นที่ลอยและฟาดฟันอยู่ในอากาศ!

เธอเดินเข้ามาถามเกาซี

"นี่มันคาถาอะไรเหรอ?"

"ผลของ 'หัตถ์จอมเวท' คือการสร้างมือที่มองไม่เห็นขึ้นมา" เกาซีแนะนำสั้นๆ

แม้เขาจะไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังความสามารถ แต่เขาก็ยังไม่ได้อธิบายรายละเอียดในตอนนี้ ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะยอมให้เขาเข้าร่วมทีมหรือไม่?

ถ้าตอนนี้พูดไปซะยืดยาวแล้วถูกปฏิเสธ ก็คงจะเสียเวลาเปล่า

"หัตถ์จอมเวท... ฟังดูยอดเยี่ยมไปเลย" เด็กสาวนักธนูพยักหน้าซ้ำๆ ดวงตาของเธอยังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ดูเหมือนว่าเธอจะชื่นชอบเรื่องเวทมนตร์คาถาเป็นพิเศษ

"งั้นเดี๋ยวพวกเราขอคุยกันก่อนนะ คุณรออยู่ตรงนี้ก่อน อย่าเพิ่งไปไหน" พูดจบ เธอก็รีบดึงเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนไปคุยกันที่มุมห้อง

ทั้งสามคนไม่ได้เดินไปไกล และเกาซีก็ไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟัง แต่เสียงของพวกเขาที่ไม่ได้ลดระดับลงเลยก็ยังคงลอยเข้าหูเขาอยู่ดี

"เราจะให้คนแปลกหน้าคนนี้เข้าทีมเหรอ?"

"เขาเป็นนักเวทนะ!"

"ถ้าเรามีนักเวทมาเข้าทีมชั่วคราว ก็น่าจะปลอดภัยขึ้นนะ ในเมื่อภารกิจแรกของเราต้องเจอกับก็อบลินตั้งเจ็ดแปดตัว รอบคอบไว้ก่อนดีกว่า"

“…”

หลังจากการประชุมสั้นๆ ทั้งสามคนก็กลับมาหาเกาซี

"ฉันกับเพื่อนๆ ไม่มีปัญหา ยินดีต้อนรับเข้าสู่ทีมของเรา หวังว่าเราจะร่วมมือกันได้เป็นอย่างดีในภารกิจต่อๆ ไปนะ"

นักธนูสาวเป็นคนกล่าวต้อนรับเกาซีและยื่นมือมาให้เขา

"ครับ ขอบคุณที่ชี้แนะ" เกาซีก็ยื่นมือออกไปจับกับเธอ "พวกคุณชื่ออะไรกันบ้างครับ?"

"ฉันชื่อไฮเลียร์ ถนัดธนู คอยสนับสนุนทีมจากระยะไกลได้ เอ่อ... แล้วก็ทำอาหารได้ด้วย"

"ฉันชื่อมีอา ใช้มีดสั้นค่ะ"

"เบลล์ ใช้ดาบยาว"

ทั้งสามคนมีบุคลิกที่แตกต่างกัน ไฮเลียร์กลายเป็นคนที่กระตือรือร้นที่สุดหลังจากรู้ว่าเกาซีเป็น "จอมเวท" มีอาเป็นเด็กสาวผมสั้นขี้อาย และเบลล์คือนักดาบหนุ่มที่พูดจาเนือยๆ

แม้บุคลิกจะต่างกัน แต่โดยสัญชาตญาณแล้วเกาซีรู้สึกว่าไม่มีใครในพวกเขาที่เป็นคนไม่ดี

"พวกคุณไม่ใช่คนแถวนี้ใช่ไหม?"

เกาซีวนเวียนอยู่ในเมืองนี้มาปีกว่าแล้ว แต่ไม่เคยเห็นหน้าคนกลุ่มนี้เลย

"ใช่ พวกเรามาจากเมืองแบร์รี่ เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก"

…

วันแรกของการเข้าร่วมทีมชั่วคราว

ในฐานะหัวหน้าทีม ไฮเลียร์เลี้ยงทุกคนอย่างใจกว้างและพาพวกเขาไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อทานอาหารและเฉลิมฉลอง

ทั้งสามคนจากเมืองแบร์รี่มีพื้นเพทางบ้านที่ดี แม้จะไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวย แต่ก็มีกินมีใช้อย่างไม่ขัดสน

เนื้อย่าง เอล ปลาสเตอร์เจียนเค็ม ไส้กรอกเนื้อกวาง...

เกาซีได้ทานอาหารที่หรูหราที่สุดเท่าที่เคยทานมานับตั้งแต่มาถึงต่างโลกแห่งนี้

เนื้อย่างชิ้นใหญ่ที่ชุ่มฉ่ำส่งเสียงฉ่าๆ ถูกราดด้วยซอสสูตรลับของทางร้าน ทันทีที่กัดเข้าไป น้ำจากเนื้อและซอสที่เค็มหอมก็ผสมผสานกัน ระเบิดรสชาติในปากทันที

ไส้กรอกเนื้อกวางที่หั่นเป็นแว่นก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ มีกลิ่นเบคอนที่เข้มข้นมาก รสชาติคล้ายเนื้อวัว และผสมผสานกับกลิ่นผลไม้รมควันที่บอกไม่ถูก

ฝีมือเชฟในโลกนี้ไม่เลวเลย โดยเฉพาะหลังจากที่เกาซีกินแต่ขนมปังดำ ข้าวโอ๊ตต้ม และผักดองมาหลายวัน เมื่อเทียบกันแล้ว อาหารตรงหน้าของเขาดูหรูหราเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาจ่ายเงิน ราคาที่พนักงานเสิร์ฟบอกทำให้เกาซีที่กำลังเรออยู่ถึงกับตกใจในใจ

"ทั้งหมด 3 เหรียญเงินกับ 40 เหรียญทองแดงค่ะ"

อาหารมื้อเดียวใช้ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาไปจนหมด

ตอนแรกเขาอยากจะบอกว่าให้ทุกคนหารค่าใช้จ่ายกัน แต่ก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงไปอย่างเงียบๆ พร้อมกับสีหน้าที่ลำบากใจ

เขาเพิ่งจ่ายค่าลงทะเบียนนักผจญภัยไป ทำให้มีเงินติดตัวไม่พอจ่ายค่าอาหารมื้อนี้

"ไม่ต้องเกรงใจไฮเลียร์หรอก ที่บ้านเธอทำธุรกิจ มีเงินอยู่บ้าง" เบลล์กระซิบ

เกาซีพยักหน้า และรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนในต่างโลกนี้ไม่ควรมองข้าม

ในฐานะชายหนุ่มที่เพิ่งออกมาทำงาน เจ้าของร่างเดิมออกจากบ้านมาพร้อมกับเงิน 30 เหรียญทองแดง เสื้อผ้าหนึ่งชุด และขนมปังดำ 1 ปอนด์ เขาทำงานหนักมาปีกว่าและเก็บเงินได้มากกว่า 3 เหรียญเงิน แต่กลับพอสำหรับอาหารเพียงมื้อเดียวเท่านั้น

เขาส่ายหัว

เขาแค่ตระหนักถึงช่องว่างนั้น แต่ก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้

เพราะอย่างไรเสีย อนาคตก็เป็นของเขา

ถึงตอนนี้จะขาดเงิน แต่เขารู้ว่ามันเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว

เมื่อมีเงินในอนาคต ค่อยกลับมาเลี้ยงคืนก็ได้

เกาซีลูบกระเป๋าเงินที่แฟบลงของเขา แล้วเดินตามทั้งสามคนออกจากโรงเตี๊ยมไป