ฉันไม่ใช่นักล่าก็อบลิน ตอนที่ 5

บทที่ 5 การเปลี่ยนแปลง

ทันทีที่เกาซีเพ่งสมาธิและเข้าสู่คู่มือนักผจญภัย การแจ้งเตือนหลายรายการก็ปรากฏขึ้นทันที

ในขณะเดียวกัน พลังอันแปลกประหลาดก็พลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างของเขา ก่อนจะไหลย้อนกลับไปรวมกันที่สมองในท้ายที่สุด

มันเป็นกระแสอันอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วทั้งตัว สมอง ไขสันหลัง และแขนขาของเขารู้สึกราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน มือเล็กๆ ที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนกำลังนวดเฟ้นและคลึงเคล้นทุกส่วนของร่างกาย ความรู้สึกสบายอย่างสุดจะพรรณนาทำให้เขาเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ

สมองของเขาสั่นสะเทือนอยู่ตลอดเวลา

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็พลันมองเห็นทุกสิ่งได้ชัดเจน โลกทั้งใบในสายตาของเขาได้เปลี่ยนไปราวกับม่านที่เคยบดบังจิตสำนึกของเขาถูกเปิดออก

พลังงานพิเศษชนิดหนึ่งได้ถูกประทับลงในจิตสำนึกของเขาด้วยเช่นกัน

นั่นคือคาถาที่เรียกว่า "หัตถ์จอมเวท"

หลังจากเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่สั้นแต่ดุเดือดมา ร่างกายและจิตใจที่เดิมทีเหนื่อยล้าเล็กน้อยก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งด้วยคลื่นแห่งการชำระล้างนี้

ชื่อ: เกาซี

พละกำลัง : 5 (การออกแรงเชิงกายภาพ เช่น ความแข็งแกร่ง ความสามารถในการแบกรับ พลังระเบิด)

ความว่องไว : 5 (ความยืดหยุ่นของร่างกาย การประสานงานของร่างกาย)

ความทนทาน : 5 (ความอดทน สมรรถภาพทางกาย การฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ การเผาผลาญของหัวใจและปอด)

สติปัญญา : 7 (ความจำ การคิด พลังจิต)

การรับรู้ : 5 (ประสาทสัมผัส สัญชาตญาณ การตัดสินใจ)

เสน่ห์ : 5 (บุคลิก หน้าตา ท่าทาง)

ทักษะ:

คาถาระดับ 0: หัตถ์จอมเวท  lv1 (1/10)

เกาซีตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงค่าสถานะในคู่มือ

ค่าสติปัญญาของเขาซึ่งเดิมมี 6 คะแนน ตอนนี้กลับเพิ่มขึ้นเป็น 7 คะแนนที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ประโยชน์ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากค่าสติปัญญา 7 คะแนนนี้ คือความทรงจำของร่างเดิมซึ่งปกติเขาต้องใช้เวลาเกือบทั้งวันในการค่อยๆ นึกทบทวน บัดนี้กลับถูกย่อยและดูดซึมอย่างสมบูรณ์ในชั่วพริบตา เกาซีรู้สึกว่าความจำของเขาดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา

อย่างไรก็ตาม ค่าสติปัญญานี้น่าจะไม่เทียบเท่ากับระดับเชาวน์ปัญญา (IQ) ในชาติก่อนของเขาทั้งหมด แม้เขาจะรู้สึกว่าสมองเฉียบแหลมขึ้นเล็กน้อยหลังจากเพิ่มค่าสติปัญญา แต่การเพิ่มขึ้นนั้นก็ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ มันเป็นเรื่องของความจำและพลังในระดับจิตใจมากกว่า

และ...

พลังเวทอันอ่อนแอที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขา ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้!

ใช่แล้ว พลังเวทที่ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างมากกำลังไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขา

พลังเวทที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ยังคงอ่อนแอมาก แต่มันมีอยู่จริง ราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งมาถึงบ้านใหม่และกำลังวิ่งเล่นไปทั่วบ้านอย่างซุกซน

เมื่อรวมกับคาถาหัตถ์จอมเวทที่เพิ่งได้รับมา เมื่อมีพลังเวทแล้ว เขาก็น่าจะลองฝึกใช้เวทมนตร์ได้

แต่เมื่อพิจารณาว่านี่ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม เขาก็ปัดความคิดที่แวบเข้ามานี้ทิ้งไป

ตอนนี้ภารกิจหลักของสารานุกรมอสูรนั้นชัดเจนมาก: หนึ่งคือจำนวนมอนสเตอร์ทั้งหมดที่ฆ่าได้ ตราบใดที่เขาสะสมจำนวนการฆ่าได้ถึงระดับหนึ่ง เขาก็จะได้รับรางวัลบางอย่าง และเป้าหมายขั้นต่อไปคือ 10 ตัว

และการฆ่ามอนสเตอร์เผ่าพันธุ์เดียวดูเหมือนจะทำให้เขาได้รับรางวัลที่สอดคล้องกันจากการสะสมจำนวนได้เช่นกัน

หลังจากสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายและคู่มือแล้ว ความสนใจของเขาก็กลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เจ้าก็อบลินตายสนิทแล้ว

ตอนนี้ถึงเวลาเก็บรวบรวมสมบัติที่ยึดมาได้

เขาหยิบหอกหินที่เตะกระเด็นไปไกลขึ้นมา ถือไว้ในมือแล้วพิจารณาดู

ไม่เลวเลย แม้จะไม่ได้ทำจากโลหะ แต่เนื้อสัมผัสของมันก็แข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้

เอานี่แหละ!

ตอนนี้เขามีเพียงมีดสั้นเล่มเล็กเป็นอาวุธ แม้แต่อาวุธหินก็ยังเป็นที่ต้องการ แค่ไม่รู้ว่ามันจะทนทานแค่ไหน

ว่ากันตามจริงแล้ว แม้ร่างเดิมของเขาจะเป็นนายพรานมือใหม่ แต่เขากลับไม่มีอาวุธอย่างธนูหรือหอก เพราะป่าเป็นที่อยู่อาศัยของมอนสเตอร์ และเมื่อเทียบกับการล่าโดยตรงแล้ว การวางกับดักนั้นปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก ทั้งยังช่วยลดเวลาที่ต้องอยู่ในป่าอีกด้วย

บางทีอาจเป็นเพราะกลยุทธ์การล่าที่รอบคอบนี้เองที่ทำให้เขาสามารถเอาชีวิตรอดมาได้อย่างปลอดภัยจนถึงตอนนี้ โดยไม่สูญเสียอวัยวะใดๆ

ร่างเดิมของเขาก็เคยพยายามทำอาวุธไม้ แต่พวกมันก็พังหลังจากใช้งานเพียงไม่กี่ครั้งด้วยเหตุผลต่างๆ นานา เขาจึงเลิกสนใจมันไป

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ก็อบลิน นอกจากเศษผ้าขี้ริ้วผืนเล็กๆ ที่ปกปิดท่อนล่างแล้ว มันก็ไม่มีเสื้อผ้าอื่นใด และผ้าผืนเล็กๆ นั่นก็ส่งกลิ่นเหม็นฉุนรุนแรง

เกาซีลังเลอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ยื่นมือไปถอดมันออก เขาคิดว่าถึงเอาไปก็คงขายไม่ได้ราคา สู้ปล่อยให้มันอยู่บนตัวก็อบลินเพื่อปกปิดร่างกายของมันไว้จะดีกว่า

ร่างกายของก็อบลินเองก็ไม่มีอะไรมีค่า และเนื่องจากเขาไม่ได้ฆ่าก็อบลินในพื้นที่ภารกิจที่กำหนดไว้ เขาจึงไม่สามารถนำชิ้นส่วนใดๆ ไปแลกรางวัลได้ หลังจากค้นอย่างละเอียดแล้ว เขาก็หยิบเครื่องประดับเขี้ยวสัตว์ที่ห้อยอยู่รอบคอของมันมา

ศพของก็อบลินไม่จำเป็นต้องฝังเป็นพิเศษ ป่าดงดิบตามธรรมชาติจะย่อยสลายมันจนหมดสิ้นเอง

หลังจากเก็บข้าวของส่วนตัวอย่างรวดเร็ว ด้วยความกลัวว่ากลิ่นเลือดจะดึงดูดอสูรเวทและสัตว์ป่าอื่นๆ ในป่าเข้ามา เขาก็รีบออกจากที่นั่นทันที

เขากลับมาถอนหายใจอย่างโล่งอกได้ก็ต่อเมื่อกลับมาถึงต้นโอ๊กที่เขาฝังห่อของไว้

การฆ่ามอนสเตอร์ตัวแรกของเขาราบรื่นกว่าที่คาดไว้มาก

ถึงเวลากลับเข้าเมืองไปพักผ่อนแล้ว

การฆ่ามอนสเตอร์สิบตัวไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน

เหตุผลที่เขาสามารถจัดการกับก็อบลินที่อยู่ตามลำพังตัวนี้ได้นั้นเป็นเพราะข้อมูลที่ร่างเดิมทิ้งไว้โดยสิ้นเชิง ประกอบกับการซุ่มโจมตีที่วางแผนมาอย่างดี จึงทำให้ทุกอย่างดูราบรื่นเช่นนี้

ในความเป็นจริง มอนสเตอร์ระดับต่ำที่นักผจญภัยพบเจอในป่ามักจะต่อสู้กันเป็นกลุ่ม สองมือย่อมยากที่จะต่อกรกับสี่มือได้ แม้จะมีความแข็งแกร่งส่วนบุคคลที่แตกต่างกัน แต่การโจมตีจากทุกทิศทุกทางก็รับมือได้ยาก

ในตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถที่จะต่อสู้กับมอนสเตอร์หลายตัวโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาจำเป็นต้องกลับไปย่อยสิ่งที่ได้รับมาในปัจจุบันและเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองก่อน

เขากลับมาตามเส้นทางเดิมโดยดูจากแผนที่

เมื่อเขาเดินออกจากป่าและกลับมาถึงถนนสายหลัก ในที่สุดเขาก็ได้เห็นผู้คนอีกครั้ง

จากนั้น เขาก็เดินทางกลับตามเส้นทางเดิมที่มา

กว่าจะถึงด่านตรวจของเมืองก็ใกล้ค่ำแล้ว

ดวงอาทิตย์ยามอัสดงลอยเด่นอยู่เหนือยอดเขาที่ห่างไกล

แสงสุดท้ายของสนธยาอาบไล้หลังคาหินสีเทาของเมือง ทำให้เมืองที่เดิมทีดูเรียบง่ายกลายเป็นสีทองอร่าม

เขานึกขึ้นได้ว่าเวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางครั้งนี้หมดไปกับการเดินทาง ส่วนเวลาที่ใช้ต่อสู้จริงๆ นั้นไม่นานเลย

หลังจากถูกตรวจและได้รับอนุญาตให้เข้าเมือง เกาซีก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่: เขาจะต้องหาสัตว์ขี่มาให้ได้

มิฉะนั้น ทุกครั้งที่เขาออกไปข้างนอก แค่การเดินด้วยขาสองข้างก็อาจทำให้เขาหมดแรงก่อนจะไปถึงสถานที่ทำภารกิจด้วยซ้ำ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่ดูเหมือนว่าเขากำลังพัฒนาไปในทิศทางของนักเวท ซึ่งมีค่าสถานะอย่างความทนทานและพละกำลังไม่ต่างจากคนธรรมดา เขาจึงยิ่งต้องใส่ใจกับการจัดสรรพละกำลังของตัวเองให้มากขึ้น

...

เขาออกมาจากโรงอาบน้ำสาธารณะหลังจากแช่น้ำร้อน

เมื่อถอดชุดเกราะผ้าออกและเปลี่ยนกลับเป็นชุดผ้าลินินหลวมๆ เกาซีก็รู้สึกสดชื่น

น้ำร้อนทำให้ผิวของเขาแดงไปทั้งตัว และความเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจก็ดูเหมือนจะถูกพัดพาไปพร้อมกับไอน้ำ

หลังจากการต่อสู้ การพักผ่อนและผ่อนคลายความตึงเครียดในระดับที่พอเหมาะก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน คนเราไม่สามารถตึงเครียดอยู่ตลอดเวลาได้ มิฉะนั้นก็จะพังทลายลงในที่สุด

ค่ำคืนฤดูร้อนในเมืองเกรย์ร็อกมีสายลมยามเย็นที่น่ารื่นรมย์พัดผ่านราวกับสายน้ำในลำธารใส ท้องฟ้ายามค่ำคืนส่องประกายระยิบระยับด้วยดวงดาว นำเสนอโทนสีน้ำเงินเข้มที่เป็นเอกลักษณ์

จัตุรัสตลาดใจกลางเมืองสว่างไสวด้วยคบเพลิงที่ทำจากยางสน แผงลอยกลางแจ้งที่มีผ้าใบกันสาดค้ำด้วยเสาไม้ไผ่เรียงรายอยู่ริมถนน กระดิ่งลมแกว่งไกวตามสายลมส่งเสียงใสกังวาน และหม้อดินเผาที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสก็ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

เนื่องจากกลัวว่าจะควบคุมตัวเองไม่อยู่และใช้จ่ายเกินตัว ร่างเดิมของเขาจึงแทบไม่มีนิสัยออกไปเที่ยวยามค่ำคืนเลย

เมื่อได้เดินผ่านตลาดกลางคืนที่แปลกตานี้เป็นครั้งแรก เกาซีก็พบว่าทุกสิ่งดูใหม่และน่าทึ่งไปหมด

แผงลอยส่วนใหญ่เป็นร้านขายอาหาร แต่ก็มีแผงหมอดูที่ออกมาตั้งตอนกลางคืนอยู่บ้าง แผงขายเครื่องประดับราคาถูก และเวทีแสดงหุ่นกระบอกชักใยที่ดึงดูดผู้คนได้มากที่สุด

ยามรักษาการณ์กลางคืนซึ่งมีดาบยาวเหน็บอยู่ที่เอว ยืนรักษาความสงบเรียบร้อยอยู่รอบๆ

โดยรวมแล้ว นี่เป็นเมืองเล็กๆ ที่มีชีวิตชีวามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังค่ำ

“ของชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่?”

เกาซีหยิบเครื่องประดับเขี้ยวสัตว์ที่เขาปล้นมาจากก็อบลินออกมา แล้วนั่งยองๆ หน้าแผงขายของเบ็ดเตล็ดเพื่อถามราคา

“นี่ปล้นมาจากก็อบลินรึ?” เจ้าของแผงเป็นชายชรา เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้และพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนจะเอ่ยขึ้น

แม้จะเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงของเขากลับแฝงไว้ด้วยความมั่นใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาติดต่อกับเครื่องประดับแบบดั้งเดิมเช่นนี้อยู่บ่อยครั้ง

“ใช่ครับ ข้าฆ่าก็อบลินตัวหนึ่งในป่ามรกตเมื่อตอนบ่ายและเอามันมาจากศพ”

“ข้าให้ได้ 1 เหรียญเงิน เจ้ารู้ไหมว่าไม่ค่อยมีลูกค้าที่ชอบสไตล์ดิบเถื่อนแบบนี้เท่าไหร่ แถมเครื่องประดับแบบนี้ก็ไม่ได้หายากอะไรนัก” ชายชราเสนอราคา และดูเหมือนจะสังเกตเห็นความลังเลของเกาซี เขาจึงเสริมว่า

“นี่คือราคาตลาด เจ้าลองไปสอบถามราคากับพ่อค้าคนอื่นในเมืองที่รับซื้อของพวกนี้ก็ได้ ไม่น่าจะต่างกันมากนัก”

เกาซีพอใจกับราคานี้โดยทั่วไป เครื่องประดับเขี้ยวสัตว์หนึ่งเส้นขายได้ 1 เหรียญเงิน เกือบหนึ่งในสี่ของเงินออมก่อนหน้านี้ของเขา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับราคาตลาด เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะขายและวางแผนที่จะไปถามราคาอีกสองสามแห่ง จากนั้นจึงขายให้กับเจ้าที่ให้ราคาสูงที่สุด

ขายได้เพิ่มอีกสักสองสามเหรียญทองแดงก็ยังดี เพราะมันไม่ได้ทำให้เขาเสียเวลามากนัก

เงินเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับนักผจญภัย: อุปกรณ์ อาวุธ ยา การชี้แนะจากปรมาจารย์ชื่อดัง การสอนทักษะ

ตราบใดที่คุณมีเงิน คุณก็สามารถได้มันมาทั้งหมด

การติดอาวุธครบมือตั้งแต่หัวจรดเท้ายังช่วยให้ปลอดภัยมากขึ้นเมื่อต่อสู้กับมอนสเตอร์ระดับต่ำ

เขาเดินไปรอบๆ แผงลอยและร้านค้าใกล้เคียง

เขาพบว่าชายชราคนแรกไม่ได้โกงเขา ราคาที่ร้านอื่นเสนอมาล้วนอยู่ราวๆ 1 เหรียญเงินทั้งสิ้น

ในที่สุด เกาซีก็ขายของที่ยึดมาได้ชิ้นนี้ในราคา 1 เหรียญเงินกับอีก 8 เหรียญทองแดง