ฉันไม่ใช่นักล่าก็อบลิน ตอนที่ 1

บทที่ 1: คู่มือนักผจญภัย

ป่ามรกต เมืองศิลาเทา

ในยามเช้าตรู่ สายลมจากผืนป่าได้ปลุกเมืองชายแดนสีเทาแห่งนี้ให้ตื่นขึ้น

“กริ๊งกร๊าง—”

กระดิ่งลมเล็กๆ ที่แขวนอยู่บนขอบหน้าต่างแกว่งไกวและส่งเสียงใสกังวาน

เกาซีนั่งอยู่บนเตียงไม้พลางยื่นมือไปกดลงบนผ้าลินินที่ปูทับอยู่ สัมผัสได้ถึงความหยาบของฟางหนาที่ยัดไว้ด้านใต้ เขาเงียบไปเป็นเวลานาน

เศษเสี้ยวความทรงจำในอดีตหลั่งไหลเข้ามาในหัวไม่หยุดหย่อน ความทรงจำของนายพรานหนุ่มที่ออกจากบ้านเพื่อหาเลี้ยงชีพและของนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เพิ่งเรียนจบได้พันเกี่ยวเข้าด้วยกัน ทำให้เขาตกอยู่ในความสับสน

ข้าคือใคร? ที่นี่คือที่ไหน? นี่คือความฝันหรือ?

ราวกับต้องการจะยืนยันความคิดนั้น เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างแล้วทอดสายตามองออกไป

หมอกยามเช้ายังไม่จางหายไปจนหมด ขบวนคาราวานของพ่อค้าเคลื่อนตัวส่งเสียงดังอยู่บนถนนหินทราย หญิงนางหนึ่งเหน็บหม้อดินไว้ข้างเอวพลางจัดวางสินค้าบนชั้นวางของหน้าร้าน ส่วนลูกมือของช่างตีเหล็กก็กำลังผลักประตูเปิดออก แล้วแขวนป้าย ‘เปิดให้บริการ’

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพทิวทัศน์ของถนนที่แตกต่างจากชีวิตในชาติก่อนของเขาโดยสิ้นเชิง และเปี่ยมไปด้วยบรรยากาศที่ราวกับหลุดมาจากต่างโลก

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังตอกย้ำกับเขาอย่างชัดเจนว่า เขาได้เดินทางข้ามมายังโลกใบใหม่แล้ว

เกาซีจมอยู่ในภวังค์ความคิด

หากความทรงจำในหัวของเขาถูกต้อง ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะเต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์นานัปการ

ไม่ว่าจะเป็นก็อบลิน โคโบลด์หัวสุนัข หรือมอนสเตอร์โคลนที่แม้แต่คนธรรมดาก็อาจพบเจอได้ ไปจนถึงมังกรและปิศาจที่สามารถคุกคามความอยู่รอดของอาณาจักรได้ ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่เพียงนิทานที่เล่าขานโดยนักกวี

นอกจากมอนสเตอร์ที่หลากหลายแล้ว ยังมีผู้ประกอบอาชีพที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์และทักษะการต่อสู้ด้วย เช่น จอมเวท, พ่อมด, นักรบ, ดรูอิด, พรานป่า และอื่นๆ อีกมากมาย

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ หัวใจที่ค่อนข้างหม่นหมองของเกาซีก็อดไม่ได้ที่จะเต้นแรงขึ้น

แม้ว่าการที่คนธรรมดาในโลกนี้จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาก็ไม่ได้มาตัวเปล่า

สิ่งที่เดินทางข้ามโลกมาพร้อมกับเขาก็คือความสามารถพิเศษของเขา ซึ่งก็คือหนังสือเวทมนตร์เล่มหนึ่งที่มีอยู่แต่ในความคิดของเขาเท่านั้น—คู่มือนักผจญภัย

【หน้าต่างสถานะ】 【สารานุกรมมอนสเตอร์】 【แผนที่】

การปรากฏขึ้นของหนังสือเล่มนี้ในหัวของเขาช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยให้กับเกาซีได้อย่างมาก หลังจากที่จู่ๆ ก็ได้ข้ามมายังต่างโลก

ชื่อ: เกาซี

ความแข็งแกร่ง: 5 (พละกำลังทางกาย, ความสามารถในการแบก, พลังระเบิด และผลลัพธ์การเคลื่อนไหวอื่นๆ)

ความคล่องแคล่ว: 5 (ความยืดหยุ่นของร่างกาย, การประสานงานของการเคลื่อนไหว)

ความทนทาน: 5 (ความอดทน, สมรรถภาพทางกาย, การฟื้นฟูบาดแผล, การเผาผลาญของหัวใจและปอด)

สติปัญญา: 6 (ความจำ, การคิด, พลังจิต)

การรับรู้: 5 (ประสาทสัมผัส, สัญชาตญาณ, การตัดสินใจ)

เสน่ห์: 5 (บุคลิก, รูปลักษณ์, ท่าทาง)

ทักษะ: ไม่มี

หน้าต่างสถานะได้บันทึกค่าสถานะต่างๆ ของเขาไว้ นอกจากสติปัญญาที่มีค่า 6 แล้ว ค่าอื่นๆ ล้วนเป็น 5 ทั้งหมด

สภาพร่างกายของเขาไม่มีอะไรโดดเด่น ค่า 5 คะแนนนี้น่าจะเป็นระดับคุณสมบัติโดยเฉลี่ยของคนทั่วไป

หรือว่าค่าสติปัญญา 6 คะแนนนี้จะเกี่ยวข้องกับการข้ามโลกของเขากัน?

เกาซีส่ายหัว แล้วมองไปที่สารานุกรมมอนสเตอร์ต่อ

สารานุกรมมอนสเตอร์ถูกแบ่งตามระดับความอันตรายออกเป็น ทั่วไป, อันตราย, ชั้นสูง, เหนือธรรมดา, ในตำนาน, และ ??

ในปัจจุบัน ส่วนเดียวที่เขาสามารถดูได้คือสารานุกรมมอนสเตอร์ระดับทั่วไป หน้าถัดๆ ไปนั้นติดกันแน่นจนเขาไม่สามารถเปิดดูได้

น่าเสียดายที่แม้แต่หน้าต่างระดับทั่วไปก็ยังคงพร่ามัว

เมื่อคลิกที่ไอคอนสลัวๆ อันหนึ่ง จะมีข้อความปรากฏขึ้นว่า: “ยังไม่ได้สังหารเป้าหมาย ไม่สามารถเปิดเส้นทางสารานุกรมของเป้าหมายที่สอดคล้องกันได้ชั่วคราว”

“คำแนะนำ: การสะสมสารานุกรมแบ่งตามชนิดของมอนสเตอร์และการสะสมมอนสเตอร์ทั้งหมด เมื่อสังหารเป้าหมายได้ถึงจำนวนที่กำหนดสำหรับการสะสมสารานุกรม จะสามารถรับรางวัลสำหรับขั้นนั้นๆ ได้”

ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องสังหารมอนสเตอร์ก่อนจึงจะสามารถปลดล็อกสารานุกรมมอนสเตอร์ได้อย่างเต็มที่และได้รับรางวัลตามขั้นต่างๆ

เกาซีพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

จากนั้นเขาก็มองไปที่รายการสุดท้าย “แผนที่”

เขารวบรวมสมาธิไปที่มัน และแผนที่ก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขาอย่างรวดเร็ว

จุดศูนย์กลางของภาพน่าจะเป็นตำแหน่งของเขาเอง

ตำแหน่งปัจจุบันของเขาคือไอคอนแบบเรียบง่ายของบ้านหินหลังหนึ่ง

“คุณสามารถตั้งชื่อให้กับอาคารนี้ได้”

“โรงเตี๊ยมโซเฟีย” เขากระซิบในใจ และในไม่ช้า อาคารที่เขาอยู่ก็ถูกตั้งชื่อ

มีพื้นที่เพียงไม่กี่แห่งบนแผนที่ที่สว่างขึ้น มีเพียงบริเวณรอบๆ ตัวเขาเท่านั้น

สถานที่อื่นๆ ถูกปกคลุมไปด้วยหมอก เขาเดาได้โดยสัญชาตญาณว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับขอบเขตการสำรวจ

เขายังไม่ได้ออกจากห้องของเขาเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่เขาจะไม่สามารถรวบรวมข้อมูลเพื่อทำให้แผนที่สมบูรณ์ได้

เมื่อเขาออกสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบลึกขึ้น แผนที่ก็น่าจะค่อยๆ สว่างขึ้นตามไปด้วย

หลังจากตรวจสอบการทำงานทั้งหมดของความสามารถพิเศษของเขาแล้ว เกาซีก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

หลังจากเก็บข้าวของส่วนตัวเรียบร้อย เขาก็ลงไปชั้นล่าง

“โซเฟีย ขออาหารเช้าที่หนึ่ง ขอบคุณ”

ชั้นหนึ่งทำหน้าที่เป็นพื้นที่รับประทานอาหารและโต๊ะต้อนรับ มีโต๊ะไม้กลมหลายตัววางว่างเปล่าอยู่

อาคารหลังนี้ ซึ่งเขาได้ตั้งชื่อบนแผนที่ว่าโรงเตี๊ยมโซเฟีย จริงๆ แล้วมีลักษณะคล้ายกับโฮสเทลสำหรับเยาวชนที่ดัดแปลงมาจากบ้านพักส่วนตัวในชาติก่อนของเขามากกว่า โดยให้บริการแก่คนทำงานอิสระที่ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่งอย่างเขา

ตัวเลือกการเช่าแบ่งออกเป็นระยะสั้นและรายเดือน

ห้องเดี่ยวราคา 2 เหรียญทองแดงต่อวัน โดยมีอัตราลดราคาสำหรับรายเดือนอยู่ที่ 30 เหรียญทองแดงต่อเดือน ซึ่งถูกมากเมื่อเทียบกับโรงเตี๊ยมทั่วไป

นอกจากนี้ หากจ่ายเพิ่ม โซเฟียผู้เป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมก็สามารถเตรียมอาหารให้ได้ด้วย

อาหารเช้าราคา 1 เหรียญทองแดง ส่วนอาหารกลางวันและเย็นซึ่งเป็นมื้อหลัก ราคา 2 เหรียญทองแดงต่อมื้อ

ราคาถูกและทำให้อิ่มท้อง แต่อย่าคาดหวังว่าจะได้ทานอาหารเลิศรสอะไร

แน่นอนว่าไม่มีเนื้อสัตว์ ขนมปังดำ ผักดองทำเอง ซุปผักป่า ถั่วตุ๋น และข้าวโอ๊ตต้มเป็นอาหารที่พบได้บ่อยที่สุด

“ได้เลย” หญิงวัยกลางคนผมบลอนด์คนหนึ่งโผล่ออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ต้อนรับแล้วตอบกลับ “เจ้าหนูเกาซี วันนี้ตื่นสายนะ”

“ครับ เมื่อคืนนอนไม่หลับน่ะครับ สัตว์ที่พอจะล่าได้มันลดลงอย่างเห็นได้ชัดเลย” เกาซีหาโต๊ะไม้ว่างๆ นั่งลงอย่างไม่ใส่ใจ

“ถึงอย่างนั้น เธอก็ควรพักผ่อนให้เพียงพอนะ”

ไม่นานนัก โซเฟียก็นำอาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาเสิร์ฟหลังจากอุ่นให้ร้อนแล้ว

อาหารเช้าวันนี้คือขนมปังดำกับซุปผักตุ๋น

ขนมปังดำบนจานถูกหั่นเป็นแว่นแล้วและดูแข็งมาก

เมื่อเห็นว่าโซเฟียกลับเข้าไปในครัวด้านหลังแล้ว เกาซีก็หยิบขึ้นมาแผ่นหนึ่งแล้วเคาะลงบนจาน ขนมปังแผ่นนั้นกับจานไม้กระทบกันจนเกิดเสียงดัง ‘กึก’

ของแบบนี้มันกินได้จริงๆ น่ะหรือ?

เขามองวัตถุที่ไม่รู้จักซึ่งแข็งเหมือนหินในมืออย่างสงสัย และเมื่อมองใกล้ๆ ก็ดูเหมือนจะเห็นเศษไม้เล็กๆ ปะปนอยู่ด้วย

ช่างมันเถอะ!

เขาทำตามวิธีที่จำได้ว่าเคยกิน โดยเอาขนมปังดำใส่ลงไปในซุปผักที่ร้อนจัด

ครู่ต่อมา ขนมปังดำก็อ่อนนุ่มลงจากความร้อน ดูดซับน้ำซุปเข้าไปจนมีสภาพที่พอจะกินได้

เขาหยิบช้อนไม้ขึ้นมา ตักขึ้นมาชิ้นหนึ่งพร้อมกับน้ำซุปแล้วส่งเข้าปาก

เขาเคี้ยวสองสามครั้งแล้วกลืนลงไป

ขณะที่อาหารเคลื่อนผ่านลำคอ มันให้ความรู้สึกเหนียวหนืดชวนคลื่นไส้ พร้อมกับความรู้สึกระคายเคืองที่บาดคอเล็กน้อย

อึก? รสชาติแบบนี้ สัมผัสแบบนี้... มันไม่อร่อยเอาเสียเลย

แม้ว่าเกาซีจะเตรียมใจมาแล้ว แต่การได้กินมันจริงๆ นั้นแย่ยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

เขาทำอะไรไม่ได้ ในชาติก่อน เขาอาศัยอยู่ในโลกที่ทรัพยากรมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ แม้จะเป็นเพียงคนงานธรรมดา แต่อาหารสามมื้อต่อวันของเขาก็ยังดีกว่าอาหารพื้นๆ สำหรับชนชั้นล่างในต่างโลกแบบนี้มากนัก

เกาซีรับประทานอาหารมื้อแรกในต่างโลกของเขาจนหมดด้วยความรู้สึกชาชิน

ท่ามกลางเสียงกล่าวลาอย่างเป็นห่วงของโซเฟียเจ้าของโรงเตี๊ยมว่า “เดินทางระวังตัวด้วยนะ” เขาก็โบกมือตอบและเริ่มต้นการเดินทางในต่างโลกของเขาอย่างเป็นทางการ

ดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นได้ไต่ระดับขึ้นไปถึงยอดเขาที่อยู่ไกลลิบแล้ว

แสงอรุณสาดส่องลงบนหลังคาหินสีเทาของเมืองศิลาเทา และเมืองชายแดนที่ตั้งอยู่ข้างป่ามรกตแห่งนี้ก็เริ่มคึกคักมีชีวิตชีวาขึ้น

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน นอกจากพ่อค้าที่มาแลกเปลี่ยนและซื้อหาสินค้าแล้ว บางครั้งก็ยังเห็นกลุ่มคนที่ดูเหมือนจะเป็นนักผจญภัยได้ แต่กลุ่มคนที่พบเห็นได้มากที่สุดคือคนทำงานอิสระเหมือนกับเจ้าของร่างเดิมของเขา

เจ้าของร่างเดิมเป็นนายพรานมือสมัครเล่นที่หาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ งานประจำวันของเขาคือการวนเวียนอยู่ในเขตชั้นนอกสุดของป่ามรกต เพื่อวางกับดักล่าสัตว์ต่างๆ

หากจับกระต่ายป่าหรือไก่ฟ้าได้ สัตว์หนึ่งตัวสามารถขายได้ 20 เหรียญทองแดง เพราะเนื้อสัตว์เป็นสินค้าที่ค่อนข้างแพงสำหรับคนทั่วไปในโลกนี้

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในการล่าสัตว์นั้นขึ้นอยู่กับโชค มีนายพรานจำนวนไม่น้อยที่หากินอยู่ในพื้นที่ชั้นนอกสุดของป่ามรกต และทรัพยากรสัตว์ป่าก็ไม่ได้อุดมสมบูรณ์อย่างที่คิดเนื่องจากการแข่งขันและการแบ่งปันพื้นที่

ในวันที่โชคดี เกาซีเคยจับกระต่ายป่าได้ถึง 3 ตัว ทำให้มีรายได้ 50 ถึง 60 เหรียญทองแดงต่อวัน

หากโชคร้าย เขาอาจจะจับอะไรไม่ได้เลยสี่หรือห้าวัน หรืออาจจะนานกว่านั้น

โชคดีที่หลังจากวางกับดักแล้ว เขายังสามารถเก็บผักป่า ผลไม้ป่า และสมุนไพรระหว่างทางกลับเลียบชายป่าได้ ดังนั้นผลผลิตสุ่มเหล่านี้จึงช่วยให้เขามั่นใจได้ว่าจะไม่กลับบ้านมือเปล่า

นอกจากนี้ บางครั้งเขาก็ยังสามารถรับจ้างทำงานจิปาถะ ซื้อผลผลิตทางการเกษตรจากหมู่บ้านมาขายที่แผงลอยในเมือง ประทังชีวิตไปวันๆ ชีวิตก็ไม่ได้ลำบากอะไรนัก

เจ้าของร่างเดิมจากบ้านมาได้หนึ่งปีแล้ว และด้วยทักษะการทำกับดักที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ประกอบกับนิสัยขยันและประหยัด เขาก็สามารถเก็บเงินได้ก้อนเล็กๆ

3 เหรียญเงินกับ 65 เหรียญทองแดง

เป้าหมายของเขาคือการซื้อบ้านในเมือง แต่บ้านที่ถูกที่สุดในเมืองก็มีราคาเริ่มต้นที่ 90 เหรียญเงินขึ้นไป บวกกับภาษีทรัพย์สินต่างๆ ที่จะต้องจ่ายอย่างต่อเนื่องในภายหลัง เงินเก็บของเขายังห่างไกลจากเป้าหมายมาก อาจกล่าวได้ว่าหากไม่มีโชคช่วย เขาจะต้องทำงานหนักไปอีกอย่างน้อยสามสิบปีจึงจะอาจซื้อบ้านเป็นของตัวเองได้

เมืองศิลาเทาตั้งอยู่ในพื้นที่ชายแดน แต่ก็ไม่ใช่หมู่บ้าน ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความที่อยู่ติดกับป่ามรกต จึงมีนักผจญภัยและขบวนคาราวานพ่อค้าเข้าออกมากมาย ทำให้การค้าเจริญรุ่งเรืองและบริการต่างๆ ก็ครบครัน การเป็นเจ้าของบ้านที่นี่สำหรับคนธรรมดาจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เจ้าของร่างเดิมที่ถูกบังคับให้ออกจากบ้านมาสร้างตัวด้วยตัวเอง จึงต้องการซื้อบ้านที่นี่ ตั้งรกราก และสร้างครอบครัว เพื่อพิสูจน์ให้ครอบครัวเห็นว่าเขาประสบความสำเร็จ

“น่าเสียดาย เงินที่เจ้าอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมานานกว่าหนึ่งปีเพื่อซื้อบ้าน วันนี้ข้าคงต้องขอใช้มันแล้ว” เกาซีส่ายหัว ราวกับพูดกับตัวเอง

วันนี้เขาไม่ได้วางแผนที่จะไปล่าสัตว์เหมือนเคย แต่ตั้งใจจะไปล่ามอนสเตอร์เพื่อเปิดใช้งานสารานุกรมมอนสเตอร์ และดูว่าจะได้รับรางวัลพิเศษอะไรบ้างหลังจากนั้น

เขาต้องการที่จะหลุดพ้นจากสถานะคนทำงานรับจ้างชั้นล่าง และในตอนนี้ ความหวังดูเหมือนจะอยู่ที่ ‘คู่มือนักผจญภัย’ เล่มนี้