บทที่ 30: ราคาของการพูดผิดคืออะไร?

บทที่ 30: ราคาของการพูดผิดคืออะไร?

"เจ้านาย ได้ยินที่พวกเขาพูดไหมคะ?"

"พวกเขาบอกว่ามีคนกำลังจัดตั้งศูนย์หลบภัยอยู่ทางฝั่งตะวันตกของเมืองล่ะ!"

แถมยังเป็นศูนย์หลบภัยขนาดใหญ่อีกด้วย!

ดวงตาของอวิ๋นเสี่ยวหนิงเป็นประกายขึ้นมาทันที และเธอก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ยังไงซะมนุษย์ก็เป็นสัตว์สังคมนี่นา

ในวันสิ้นโลกแบบนี้ การรวมกลุ่มกันยังไงก็ต้องดีกว่าการเป็นหมาป่าเดียวดายอยู่แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อความปลอดภัยหรือเพื่อการเอาชีวิตรอด การมีเพื่อนร่วมทางคอยช่วยเหลือดูแลกัน ย่อมช่วยลดความตึงเครียดลงได้มาก... นี่มันเป็นเรื่องดีสุดๆ ไปเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าได้รับการช่วยเหลือจากทางการ พวกเธออาจจะได้ย้ายไปอยู่ในที่ที่ปลอดภัยกว่าและมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นก็ได้

"โอ้ งั้นเหรอ? ศูนย์หลบภัยขนาดใหญ่งั้นสิ"

เจียงหลีค่อยๆ ลืมตาขึ้น แต่น้ำเสียงของเธอกลับเย็นชาลงเรื่อยๆ

อวิ๋นเสี่ยวหนิงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของเจียงหลีทันที... จู่ๆ เธอก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงหันหน้าไปมอง

และเธอก็สบเข้ากับดวงตาของเจียงหลี ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันซับซ้อนอย่างจัง

เอ๋?

เธอเป็นอะไรไปน่ะ?

ความรู้สึกสบายๆ เหมือนกำลังเดินเล่นชิลๆ ในวันสิ้นโลกเมื่อกี้หายวับไปหมดเลย

สายตาอันเร่าร้อนที่เคยแอบมองเธอเป็นระยะๆ ระหว่างที่คอยปกป้องเธอ บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสายตาจับผิดที่ยากจะอธิบายและดูแปลกประหลาดชอบกล

"จ-เจ้านายคะ?!"

"อวิ๋นเสี่ยวหนิง ดูเธอตื่นเต้นจังเลยนะ?"

จู่ๆ เจียงหลีก็เอื้อมมือมาประคองใบหน้าของอวิ๋นเสี่ยวหนิงเอาไว้

ทว่า เธอไม่ได้ออกแรงบีบมากนัก เพียงแค่ลูบไล้เบาๆ เท่านั้น

แต่ผ่านการเคลื่อนไหวของเจียงหลี อวิ๋นเสี่ยวหนิงกลับสัมผัสได้ถึงอาการสั่นเทาเล็กน้อยอย่างไม่คาดคิด... มันเป็นอาการสั่นราวกับว่าเธอกำลังพยายามสะกดกลั้นอารมณ์บางอย่างเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

ดูเหมือนว่าเพียงชั่วเวลาไม่กี่วินาที ท่าทีของเจียงหลีก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

ความดีใจที่เพิ่งจะได้คริสตัลผู้ติดเชื้อระดับพิเศษมาเมื่อกี้ ค่อยๆ จางหายไปเพราะเหตุนี้

ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?

นี่ฉัน... พูดอะไรผิดไปงั้นเหรอ?

อวิ๋นเสี่ยวหนิงหดคอลง ขยับตัวอย่างกล้าๆ กลัวๆ และจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเจียงหลีตรงๆ

เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่จู่ๆ บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นมาเฉยเลย

เพื่อที่จะหาคำตอบ อวิ๋นเสี่ยวหนิงจึงทำได้เพียงแค่หยั่งเชิงดูอย่างระมัดระวังเท่านั้น

"เปล่านะคะ ฉันไม่ควรจะตื่นเต้นหรอกเหรอ?"

"เธออยากไปจริงๆ สินะ?"

"ไปที่ศูนย์หลบภัยขนาดใหญ่นั่นน่ะ หืม?"

สายตาของเจียงหลีหลุบต่ำลงชั่วครู่ แต่จู่ๆ ร่างกายของเธอก็ขยับ

เธอหันหลังกลับ เผชิญหน้ากับฝูงผู้ติดเชื้อที่กำลังคำรามกึกก้อง และย่อตัวลงครึ่งหนึ่งตรงหน้าอวิ๋นเสี่ยวหนิง

"เอ๋...?"

เมื่อมองดูการเคลื่อนไหวของเจียงหลีอย่างกระวนกระวายใจ อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็กลืนน้ำลายดังเอื้อก และไม่สามารถตอบคำถามได้

"เธอลังเลนะ อวิ๋นเสี่ยวหนิง"

"ดูเหมือนว่าเธอจะตั้งตารอคอยมันมากๆ อยากจะไปใจจะขาดเลยสินะ"

"ไม่ ไม่ ไม่ใช่นะคะ เจ้านาย เธอ... เธอไม่อยากไปงั้นเหรอ?"

"เราไปด้วยกันก็ได้นี่นา"

ศูนย์หลบภัยขนาดใหญ่ไม่ใช่อะไรที่ควรจะเป็นมาตรฐานในวันสิ้นโลกหรอกเหรอ? มนุษย์รวมพลังกันและคอยช่วยเหลือกันจะได้มีชีวิตรอดได้นานขึ้น... "ใช่แล้ว ฉันไม่อยากไป"

"...อึก?"

"เพราะงั้นฉันก็ไม่อนุญาตให้เธอไปเหมือนกัน!"

"เอ๋? แต่ว่า..."

"นี่ยังกล้ามี 'แต่' กับฉันอีกเหรอ หืม?"

น้ำเสียงของเจียงหลีเย็นชาขึ้นไปอีก ราวกับว่าเกล็ดมังกรย้อนเกล็ดของเธอถูกแตะต้องเข้าเสียแล้ว อวิ๋นเสี่ยวหนิงสังเกตเห็นแววตาโกรธเกรี้ยวและหมดความอดทนในดวงตาของเธอ

ทำไม... ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ?

อวิ๋นเสี่ยวหนิงรู้สึกสับสนนิดหน่อย

ดูเหมือนเธอจะพูดผิดไปจริงๆ นั่นแหละ แต่อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมเจียงหลีถึงได้ต่อต้านความคิดเรื่องศูนย์หลบภัยขนาดใหญ่นัก

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอ ซึ่งเป็นคนที่พูดผิดต่อหน้าเจียงหลี กำลังจะต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไปเสียแล้ว

ใช่ว่าทุกคำถาม อวิ๋นเสี่ยวหนิงจะตอบได้ถูกต้องเสมอไป แต่เจียงหลีก็จะไม่เปิดโอกาสให้อวิ๋นเสี่ยวหนิงได้ประนีประนอมเลยแม้แต่น้อย

เธอค่อนข้างจะเผด็จการเกินไปหน่อย เป็นความเผด็จการแบบ "เจ้านาย" ตัวจริงเสียงจริง ที่ทำเอาแทบจะหายใจไม่ออก

จู่ๆ เจียงหลีก็รวบมือของอวิ๋นเสี่ยวหนิงเอาไว้ จากนั้นก็กดมือเล็กๆ ของเธอขึ้นเหนือหัว ตรึงไว้กับกำแพงด้านหลังอย่างแน่นหนา

"จ-เจ้านายคะ?!"

หัวใจของอวิ๋นเสี่ยวหนิงยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ เธอไม่กล้าขัดขืน ได้แต่ปล่อยให้เจียงหลีควบคุมเธออย่างรุนแรง

แต่นี่ยังไม่จบหรอก ยังห่างไกลนัก

จากนั้นเจียงหลีก็แทรกเข่าเข้ามา ดันเข้าไปตรงกลางระหว่างขาของอวิ๋นเสี่ยวหนิงอย่างแรงแล้วดันขึ้นด้านบน ทำให้ร่างของอวิ๋นเสี่ยวหนิงถูกตรึงติดกับมุมกำแพงทั้งบนและล่างราวกับถูกตอกตะปู

"อ-อ-อิ๊?!"

อวิ๋นเสี่ยวหนิงที่จู่ๆ ก็ถูกเข่าของเจียงหลีกระแทกเข้าให้ เผลอส่งเสียงครางอู้อี้อย่างไร้ความหมายออกมาอย่างควบคุมไม่ได้... ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ภายในใจยังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทั้งมือและขาของเธอถูกเจียงหลีควบคุมไว้โดยสมบูรณ์ จากนั้นอีกฝ่ายก็ทาบทับร่างทั้งร่างลงมาบนตัวอวิ๋นเสี่ยวหนิงอย่างไม่ลังเล

ทำไม จู่ๆ เธอเป็นอะไรไปเนี่ย?

เธอโกรธงั้นเหรอ?

แต่จะโกรธเรื่องอะไรล่ะ!?

สมองของอวิ๋นเสี่ยวหนิงก็เบลออยู่แล้ว พอเจียงหลีทำแบบนี้ มันก็ขาวโพลนไปหมดในพริบตา คิดอะไรไม่ออกเลยสักนิด

"อวิ๋นเสี่ยวหนิง ฉันเกลียดสิ่งที่ฉันควบคุมไม่ได้ ฉันเกลียดมันมากๆๆ"

"ทางที่ดีเธออย่าเป็นหนึ่งในนั้นจะดีกว่า"

คางของอวิ๋นเสี่ยวหนิงถูกมือของเจียงหลีเชยขึ้นเล็กน้อย อวิ๋นเสี่ยวหนิงที่พยายามหลบสายตาของเจียงหลีมาตลอด ถูกบังคับให้หันหน้ามามองตรงๆ จนเหลือระยะห่างระหว่างใบหน้าของพวกเธอเพียงแค่นิ้วเดียวเท่านั้น

"ถ้าเธอคิดว่าการไปที่นั่นจะทำให้เธอหนีพ้นจากฉันได้ล่ะก็... ฉันขอแนะนำให้เธอล้มเลิกความคิดนั้นซะ"

"เอ๋?!"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่นะคะ... อ-อ-อิ๊?!"

ขาของเจียงหลีกดน้ำหนักลงมาอีกครั้ง ตัดบทพูดของอวิ๋นเสี่ยวหนิงไปในทันที

แต่ทำไมต้องออกแรงตรงนั้นด้วยเล่า?

เจียงหลี เธอ เธอทำเกินไปแล้วนะ ขี้โกงนี่นา!

ใครเขาคุยกันท่านี้บ้างเนี่ย!

"เดี๋ยวๆๆ เจ้านายคะ เจ้านายเข้าใจฉันผิดแล้ว!"

"ฉันไม่ได้คิดแบบนั้นสักหน่อย... ฉันไม่เคยคิดจะทิ้งเจ้านายไปไหนเลยนะ!"

"ฉันสัญญาเลย"

"ฉันสาบานด้วย!"

"เจ้านายเข้าใจฉันผิดจริงๆ นะ ฉันก็แค่อยากจะไปลี้ภัยที่นั่นกับเจ้านายเท่านั้นเอง"

"ถ้าเจ้านายไม่ไป ฉันก็ไม่ไปเหมือนกัน ฉันจะอยู่เคียงข้างเจ้านายอย่างเชื่อฟังตลอดไปเลย!"

อวิ๋นเสี่ยวหนิงแทบจะตะโกนออกมา แต่เธอก็กดเสียงให้เบาที่สุด เพราะยังมีผู้รอดชีวิตคนอื่นในห้างนี้อีก เธอไม่อยากให้คนอื่นได้ยินเสียงน่าอายแบบนี้หรอกนะ!

"หืม?"

"เธอไม่เคยคิดจะทิ้งฉันไปจริงๆ งั้นเหรอ?"

"จริงๆ ค่ะ จริงๆ นะ จริงๆ ด้วย!"

เอาจริงๆ มันก็ไม่ได้ จริงๆ ขนาดนั้นหรอก... พูดตามตรง อวิ๋นเสี่ยวหนิงรู้สึกว่าสภาพจิตใจของเจียงหลีต้องมีความบิดเบี้ยวอยู่บ้างแน่ๆ

เธอสัมผัสได้ตั้งแต่เมื่อวานตอนอยู่ในรถแล้ว

ความไว้วางใจที่เธอมีต่อฉัน มันถูกสร้างขึ้นมาบนพื้นฐานของการ "ควบคุม" ฉัน

การเกิดความรู้สึกอยากครอบครองอย่างรุนแรงขนาดนี้ภายในเวลาแค่วันเดียว... มันค่อนข้างจะผิดปกติไปหน่อยนะ

อวิ๋นเสี่ยวหนิงฟันธงได้เลยว่า เจียงหลีป่วยหนักมาก!

ดังนั้นตอนแรก เธอจึงรู้สึกกลัวนิดหน่อยเป็นธรรมดา และความกลัวก็นำไปสู่ความอยากจะหนี ซึ่งมันก็เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์อยู่แล้ว

อวิ๋นเสี่ยวหนิงไม่เคยรู้เรื่องอดีตของเจียงหลีมาก่อน เธอไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อของเจียงหลีในโรงเรียนนั้นด้วยซ้ำ แต่เธอก็พอจะได้ยินข่าวลือแว่วๆ มาบ้าง เกี่ยวกับรุ่นพี่ม.4 คนหนึ่งที่ชอบเก็บตัวและไม่มีเพื่อน

หรือว่ารุ่นพี่ที่ชอบเก็บตัวคนนั้นก็คือเจียงหลีงั้นเหรอ?

แต่ดูจากท่าทางร่าเริงของเธอในวันนี้ตอนที่พาฉันออกมาตีมอนสเตอร์แล้ว เธอไม่เห็นจะดูเหมือนพวกเก็บตัวเลยสักนิด

ถึงอย่างนั้น มันก็แปลกมากๆ อยู่ดี... ท้ายที่สุดแล้ว คนคนนี้ก็เอาแต่ยิ้มแย้มมาตลอดตั้งแต่ที่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น ซึ่งมันตรงกันข้ามกับมนุษย์คนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง!

ราวกับว่าเธอดีใจที่วันสิ้นโลกมาถึง และทำให้เธอสามารถทำอะไรได้ตามใจชอบมากขึ้น

หยั่งไม่ถึงจริงๆ!

แต่ตอนนี้เธอจะปล่อยให้ความเข้าใจผิดบานปลายไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว

ในเมื่อระบบผูกมัดกับเจียงหลีไปแล้ว ไม่ว่าเธอจะป่วยแค่ไหน ฉันก็สลัดเธอทิ้งไม่ได้อยู่ดี

งั้นสิ่งที่ฉันต้องทำต่อไปในอนาคต ก็คือพยายามเปลี่ยนแปลงเธอ หรือโน้มน้าวใจเธอให้ได้สินะ?

แต่ไม่ว่าจะยังไง ในเวลานี้ เธอต้องรีบยอมจำนนต่ออีกฝ่ายให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น... "อ-อิ๊ ทำไมอีกแล้วล่ะ... เจ้านายคะ เธอ อย่าทำแบบนี้อีกเลยนะ!"

"หืมม?"

"ฉันอึดอัด ฉันอึดอัด... ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด เจ้านายคะ"

เด็กสาวใบหน้าแดงก่ำถูกเจียงหลีบังคับให้นอนตะแคงเข้ามุมด้วยท่าทางประหลาดๆ... ฝูงผู้ติดเชื้อรอบๆ ที่กำลังส่งเสียงคำรามดังลั่น เปรียบเสมือนฝูงชนที่กำลังมุงดูเหตุการณ์ พวกมันยังคงอ้าปากค้างโชว์เขี้ยวเล็บอยู่เลย

"มีซอมบี้ตั้งเยอะแยะ แถมยังมีผู้รอดชีวิตคนอื่นอยู่ที่นี่อีก เจ้านายคะ ถ้าอยากจะรังแกฉันล่ะก็... เรา... รอให้กลับถึงบ้านก่อนได้ไหมคะ?"

"ได้โปรดเถอะนะคะ ได้โปรด..."

"ฉันไม่น่าตื่นเต้นเรื่องจะไปศูนย์หลบภัยเลย ฉันจะติดตามเจ้านายไปตลอดกาลและตลอดไปเลยค่ะ เจ้านาย!"