บทที่ 18: งั้นฉันยกให้เธอทั้งหมดเลยก็แล้วกัน

บทที่ 18: งั้นฉันยกให้เธอทั้งหมดเลยก็แล้วกัน

"เจ้านาย ทำไมถึงไม่เชื่อฉันล่ะคะ? ฉันเสกเสบียงออกมาได้จริงๆ นะ!"

"ฉันเชื่อเธอ"

"เอ๋?"

"แต่ว่า..."

"ในเมื่อเธอขโมยปลาแห้งของฉันไปตั้งสามถุง ความผิดของเธอมันร้ายแรงจนยากจะให้อภัย"

"เพราะงั้น ตั้งแต่นี้ต่อไป เสบียงทั้งหมดที่เธอเสกออกมาด้วยพลังของเธอ จะตกเป็นของฉันและฉันจะเป็นคนใช้มันแต่เพียงผู้เดียว เข้าใจไหม?"

"???"

เยี่ยมไปเลย มีข้อตกลงสุดเผด็จการเพิ่มมาอีกข้อแล้ว รอดตายแล้วเรา!

อวิ๋นเสี่ยวหนิงอ้าปากเตรียมจะเถียง แต่ก็พลันนึกขึ้นมาได้ว่าตัวเองกำลังต้องการเพิ่มค่าความประทับใจของเจียงหลีอย่างเร่งด่วนแค่ไหน

เธอจึงทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้ในลำคออย่างลังเล ไม่สามารถเปล่งคำพูดที่เป็นชิ้นเป็นอันออกมาได้

แต่ถ้าตอบตกลงไป มันจะไม่น่าอัปยศอดสูไปหน่อยเหรอ?

...อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะขัดขืนอีกฝ่ายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

นอกจากเรื่องค่าความประทับใจแล้ว ตอนนี้ทั้งชีวิตและทรัพย์สินของเธอล้วนตกอยู่ในกำมือของเจียงหลีอย่างสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาครึ่งค่อนวัน อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็สัมผัสได้ว่าคนคนนี้เป็นพวกชอบควบคุมและบงการคนอื่นเอามากๆ

ถ้าเธอแสดงท่าทีว่า "รับมือยาก" เกินไป เธอคงสูญเสียความไว้วางใจจากเจียงหลีไปอย่างรวดเร็วแน่ๆ

แล้วสถานการณ์ก็จะยิ่งซับซ้อนและยากจะควบคุมยิ่งกว่าเดิม

บางทีตอบตกลงไปก่อนน่าจะดีกว่า

ยังไงซะ ของทุกอย่างที่ซื้อมาจากร้านค้า ตราบใดที่มันไม่ได้ชิ้นใหญ่จนเกินไป มันก็จะไปโผล่ในกระเป๋าเป้พกพาของเธอก่อนอยู่แล้วนี่นา

แบบนั้นก็แปลว่าเธอยังมีสิทธิ์ตัดสินใจได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ ว่าจะให้อะไรเจียงหลี และจะเก็บอะไรไว้ในกระเป๋าถ้าไม่อยากให้?

ของที่เป็นของเธอก็ย่อมเป็นของเธออยู่วันยังค่ำ มันไม่หนีไปไหนหรอก... ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอกมั้ง

ระหว่างที่กำลังต่อสู้กับความคิดตัวเอง อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็เผลอขบกัดฟันและเริ่มแทะเล็บตัวเองโดยไม่รู้ตัว

"ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยยอมรับเท่าไหร่นะ อวิ๋นเสี่ยวหนิง"

"..."

อวิ๋นเสี่ยวหนิงหันกลับไปมองเจียงหลี ก็เห็นว่าจู่ๆ อีกฝ่ายก็ยื่นมือมาทางต้นขาของเธอเสียแล้ว

เจียงหลีใช้นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือหยิบมุมหนึ่งของถุงน่องสีขาวบริสุทธิ์ขึ้นมาอย่างง่ายดาย แล้วค่อยๆ ดึงมุมนั้นจนถุงน่องยืดออกจนสุด... ก่อนจะปล่อยมือดัง 'เป๊าะ' อย่างแรง!

เนื้อผ้าไหมที่บอบบางและยืดหยุ่นดีดตัวกลับอย่างรวดเร็ว กระทบลงบนต้นขาของอวิ๋นเสี่ยวหนิงดังเพียะอย่างแรง

"อี๊!!"

การถูกดีดใส่แบบไม่ทันตั้งตัว ทำให้เด็กสาวที่ขี้ขลาดอยู่แล้วสะดุ้งโหยงจนตัวสั่นเทิ้ม

ในชั่วพริบตา ความคิดทั้งหมดของเธอพลันหยุดชะงัก สมองขาวโพลนไปหมด และความสนใจของอวิ๋นเสี่ยวหนิงก็ถูกดึงกลับมาที่ใบหน้าของเจียงหลีได้สำเร็จ

"อวิ๋นเสี่ยวหนิง ฉันขอเตือนให้เธอเลิกคิดเล็กคิดน้อยได้แล้ว"

"ลืมเงื่อนไขห้าข้อที่ฉันเพิ่งบอกไปแล้วหรือไง หืม?"

"เงื่อนไขข้อที่สาม: ห้ามปฏิเสธคำขอใดๆ จากฉันเด็ดขาด"

"ตอนที่ตกลงกัน เธอก็พยักหน้ารับหงึกๆ เป็นไก่จิกข้าวสารแท้ๆ ทำไม ตอนนี้มานึกเสียใจทีหลังงั้นเหรอ?"

สายตาของเจียงหลีดูน่าเกรงขามจนน่ากลัว

ภายใต้เมฆดำทะมึนและพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ร่างในชุดเดรสสีดำของเธอดูราวกับกลืนกินไปกับความมืดมิด... มีเพียงใบหน้าที่ค่อยๆ เย็นชาลงเท่านั้นที่เสี่ยวหนิงมองเห็นได้อย่างชัดเจนท่ามกลางแสงสลัวภายในรถ

เจียงหลีผู้หยิ่งผยองและสูงส่งในตอนนี้ แผ่รังสีอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ออกมา

กลิ่นอายอันทรงพลังของเธอดูราวกับจะก่อตัวเป็นกรงขังที่ไร้ช่องโหว่ พร้อมที่จะกักขังทั้งร่างกายและวิญญาณของอวิ๋นเสี่ยวหนิงเอาไว้ภายในอย่างแน่นหนา

จู่ๆ อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาจริงๆ

เธอค่อนข้างเสียใจที่เลือกเกาะขาใหญ่ของเจียงหลี

เพราะดูเหมือนคนคนนี้จะไม่ใช่คนปกติเอาซะเลย!

แต่... ฉันมีทางเลือกอื่นด้วยเหรอ?

ถ้าไม่มีเจียงหลี เธออาจจะหนีออกจากห้องเรียนนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ และจุดจบของเธอคงไม่พ้นต้องติดแหง็กและอดตายอยู่ในวงกลมแคบๆ นั่น!

ในความเป็นจริง แค่ยังมีชีวิตรอดอยู่ก็ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้วไม่ใช่หรือไง?

อย่าหวังอะไรให้มันมากนักเลย!!

นั่นไม่ใช่คำถามที่คนในสภาพอย่างเธอมีสิทธิ์จะเอามาคิดด้วยซ้ำ!

เมื่อเห็นเจียงหลีดึงถุงน่องของเธอขึ้นมาอีกครั้ง อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะรีบดึงเอาความจริงใจแบบเดิมกลับมาใช้อย่างรวดเร็ว

"ยะ-อย่าดีดแล้วนะคะ ฉันตกลงแล้ว!"

"ตกลงอะไรล่ะ?"

"ฉันให้เธอ!"

"งั้นฉันยกให้เธอทั้งหมดเลยก็แล้วกัน"

"หึ อย่างน้อยก็ยังรู้จักประสีประสาอยู่บ้าง"

เพียะ!

ถุงน่องที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะดีดกลับมาอีกครั้ง ทำเอายัยก้อนแป้งที่ตัวสั่นเป็นลูกนกอยู่แล้วยิ่งสติแตกหนักกว่าเดิม

ก็บอกว่าอย่าดีดไง... มันเจ็บนะ

อวิ๋นเสี่ยวหนิงขยับขาหนี ขมวดคิ้วมุ่ยอย่างไม่สบอารมณ์พลางหลบมือที่ดูจะอยู่ไม่สุขของเจียงหลี ซึ่งทำท่าเหมือนจะแกล้งเธอต่อ

"ทำไมยังทำหน้าน้อยอกน้อยใจอยู่อีก?"

"ช่างเถอะ ไม่แกล้งแล้วก็ได้"

"ฉันจะพักผ่อนอีกสักหน่อย ถึงเวลาแล้วปลุกด้วยล่ะ"

"..."

ไม่ว่าอวิ๋นเสี่ยวหนิงจะตอบตกลงหรือไม่ก็ตาม เจียงหลีที่ได้ออกคำสั่งไปแล้วก็ชักมือกลับอย่างพึงพอใจ และเอนหลังพิงเบาะอย่างสบายอารมณ์

ทว่าคราวนี้เธอไม่ได้หันหลังให้ แต่ยังคงหันหน้าเข้าหาอวิ๋นเสี่ยวหนิง ก่อนจะค่อยๆ ปิดตาลงในที่สุด

"..."

เธอรู้สึกได้เลยว่าแม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่อนาคตของเธอคงจะมืดมนและน่าเวทนาสุดๆ แน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น... แม้จะตอบตกลงทำตามข้อเรียกร้องของเจียงหลีแล้ว แต่ค่าความประทับใจของเจียงหลีก็ไม่มีทีท่าว่าจะเพิ่มขึ้นเลย

มันยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่ 60 ไม่ขยับเขยื้อนไปไหน

ดูเหมือนว่า...

อวิ๋นเสี่ยวหนิงถอนหายใจ ยักไหล่เบาๆ แล้วขดตัวคุดคู้อยู่บนเบาะรถ

นอกหน้าต่าง สายฝนเริ่มตกลงมาหนักขึ้นเรื่อยๆ แต่เสียงฟ้าร้องฟ้าผ่าก็ผ่านพ้นไปนานแล้ว พายุฝนห่าใหญ่นี้คงจะไม่ตกหนักอยู่นานนักหรอกมั้ง?

หลังจากต้องทนอยู่ในสภาวะตึงเครียดทางจิตใจมาเป็นเวลานาน คลื่นความง่วงงุนที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ถาโถมเข้าใส่เธอในพริบตา

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที เปลือกตาของเธอก็เริ่มหนักอึ้ง

เด็กสาวร่างบอบบางไม่อาจฝืนทนต่อความเหนื่อยล้าที่หนักอึ้งราวกับภูเขาลูกนี้ได้อีกต่อไป

เธอพยายามฝืนลืมตาอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไร้ผล

หลังจากขยับตัวจัดท่านั่งและเช็คนาฬิกาปลุกในโทรศัพท์ให้แน่ใจแล้ว เธอก็หลับตาลงและจมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา...

ต่อมา อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็สะดุ้งตื่นขึ้นเพราะแรงสั่นสะเทือนของรถ

เธองัวเงียลืมตาขึ้นมาอย่างง่วงซึม ก็เห็นว่าเจียงหลีปรับเบาะนั่งตรงแล้ว และกำลังตั้งหน้าตั้งตาขับรถด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

"ตื่นแล้วเหรอ อวิ๋นเสี่ยวหนิง?"

"อึก..."

รู้สึกเวียนหัว แถมยังปวดหัวนิดๆ ด้วย

อวิ๋นเสี่ยวหนิงนวดขมับตัวเองและลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก

ปวดไหล่ ปวดคอไปหมด... งีบหลับครั้งนี้ช่างเหนื่อยล้าเสียจริง

"หลับสบายดีไหม?"

"ฉ-ฉันไม่รู้สิคะ"

"รู้ไหมว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน?"

"ไม่รู้ค่ะ"

"แล้วรู้ไหมว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว?"

"ไม่รู้ค่ะ อึก"

อวิ๋นเสี่ยวหนิงขยี้ตา สัญชาตญาณสั่งให้เธอมองหาโทรศัพท์มือถือ แต่หลังจากมองหาอยู่นาน เธอก็เหลือบไปเห็นมุมโทรศัพท์ของตัวเองตกอยู่ข้างขาของเจียงหลี

เธอจ้องเจียงหลีตาปริบๆ ไม่ค่อยกล้าเอื้อมมือไปหยิบเท่าไหร่นัก

อย่างไรก็ตาม นอกจากโทรศัพท์ของเธอแล้ว นาฬิกาดิจิทัลในรถก็ช่วยบอกเวลาได้เหมือนกัน

แล้วตอนนี้มันกี่โมงแล้วล่ะ?

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเพ่งสายตาไปที่หน้าปัดรถยนต์

21:52 น.

เวลาผ่านไปถึงสิบชั่วโมงเต็มๆ นับตั้งแต่วันสิ้นโลกปะทุขึ้น!!!

ฉันหลับไปนานขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?!

อวิ๋นเสี่ยวหนิงตาสว่างในทันที เธอหันไปมองนอกหน้าต่างด้วยสีหน้างุนงง

"ฝนตกนานมากเลยนะเนี่ย"

"ตกไปจนถึงหกโมงเย็นกว่าๆ เลย"

"อึก"

"แต่เราใกล้จะถึงแล้วล่ะ"

"ฉันต้องขับอ้อมไปไกลเลย ทางเข้าเมืองจากถนนวงแหวนรอบนอกมีแต่อุบัติเหตุรถชนกันระเนระนาด แถมยังมีพวกผู้ติดเชื้ออัดแน่นเต็มไปหมด ขับผ่านไปไม่ได้เลย ก็เลยเสียเวลาไปนิดหน่อยน่ะ"

ภายนอกหน้าต่าง ภายใต้แสงไฟหน้ารถของเจียงหลี อวิ๋นเสี่ยวหนิงพอมองเห็นโครงร่างของตึกสูงระฟ้ามากมายได้อย่างเลือนราง

ฝนหยุดตกแล้ว

แต่ทั้งเมืองยังคงจมอยู่ในความมืดมิด มีเพียงแสงจันทร์สลัวๆ หลังจากเมฆฝนจางหายไป ที่สาดส่องลงมากระทบตึกสูงเหล่านี้ ซึ่งเงียบสงัดราวกับซากศพ

อวิ๋นเสี่ยวหนิงไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน... ต่อให้ไฟดับเป็นวงกว้าง ก็ไม่น่าจะทำให้ตึกทุกหลังไม่มีแสงสว่างเล็ดลอดออกมาเลยสักนิดแบบนี้

มันมืดมาก มืดเกินไปจริงๆ

มืดจนมองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเองด้วยซ้ำ

มันคือความมืดมิดแห่งความสิ้นหวัง

หลังจากผ่านการ 'เข่นฆ่า' มาทั้งวัน เมืองแห่งนี้ก็ดูเหมือนจะไร้ซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง

ผู้คนที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่คงตายกันไปหมดแล้ว

พวกเขากลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ดีแต่คำรามและจับคนกิน... แต่ตอนนี้ไอ้พวกสัตว์ประหลาดนั่นมันไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

นี่แหละคือส่วนที่น่าฉงนที่สุด

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเบิกตากว้าง สอดส่ายสายตามองดูสภาพแวดล้อมอันมืดมิดภายนอกรถอย่างหวาดหวั่น

"พวกมันหายไปไหนกันหมดเนี่ย?"

รถแล่นไปตามถนนสายหลักของเมือง สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อย่างราบรื่น เพียงแค่คอยหลบหลีกสิ่งกีดขวางรอบๆ ไม่มีผู้ติดเชื้อแม้แต่ตัวเดียวที่พุ่งเข้ามาโจมตีอย่างบ้าคลั่งเหมือนตอนกลางวันเลย

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน พอฟ้ามืด พวกมันก็เหมือนจะหลบซ่อนตัวกันไปหมด"

"...?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหลี อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

หรือนี่จะเป็นพฤติกรรมอย่างหนึ่งของพวกผู้ติดเชื้อ ที่ต้องหาที่พักผ่อนในตอนกลางคืนเหมือนกับมนุษย์งั้นเหรอ?

"ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกโจมตี แถมยังไปถึงจุดหมายได้ปลอดภัยขึ้นด้วย"

"และนี่อาจจะหมายความว่า ในอนาคตเราน่าจะออกเดินทางตอนกลางคืนได้สะดวกขึ้น"

มันดีจริงๆ งั้นเหรอ?

สภาพแวดล้อมในวันสิ้นโลกยามค่ำคืนแบบนี้ มันเงียบสงัดเกินไปแล้ว

เงียบจนน่าขนลุก... เงียบจนชวนให้อึดอัดใจ

อวิ๋นเสี่ยวหนิงพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ เธอก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์อันเลวร้ายบางอย่างขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

และในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียง 'ติ๊ง' ดังขึ้นจากระบบภายในหัวของเธออีกครั้ง

"【ตรวจพบการมาเยือนของยามค่ำคืน ภารกิจเร่งด่วนใหม่: เอาชีวิตรอดในคืนแรกของวันสิ้นโลก ได้รับการตอบรับโดยอัตโนมัติแล้ว โฮสต์โปรดตรวจสอบด้วย】"