บทที่ 64 - ราชันมาร

บทที่ 64 - ราชันมาร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หวังอวี่โบกมือไล่หวังทงที่เฝ้าอยู่แถวนั้นไม่ให้ติดตามมา จากนั้นก็อาศัยจังหวะหลบเลี่ยงทหารรักษาพระองค์ที่เดินลาดตระเวน กระโดดแผ่วเบาไม่กี่ทีก็ลอบออกจากค่ายพักแรมไปได้อย่างเงียบเชียบ

เนื่องจากเป็นเพียงค่ายพักแรมชั่วคราวแบบเร่งด่วน แม้จะมีการวางเวรยามไว้หลายจุด แต่ก็ไม่ได้ลงทุนลงแรงสร้างกำแพงค่ายล้อมรอบแต่อย่างใด ซึ่งนั่นช่วยให้หวังอวี่สะดวกขึ้นมาก

เขาเดินทอดน่องเข้าไปในป่าเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ใช้เวลาเดินเท้าประมาณครึ่งชั่วยาม หวังอวี่จึงหยุดฝีเท้าลง

"แกรก"

เสียงกิ่งไม้แห้งถูกเหยียบหักดังขึ้น หลังจากนั้นประมาณครึ่งก้านธูป เงาร่างห้าสายก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากความมืด

เสียงเมื่อครู่เป็นเพียงสัญญาณที่พวกเขาจงใจทำขึ้นเท่านั้น มิเช่นนั้นด้วยระดับฝีมือของพวกเขา มีหรือจะพลาดท่าทำเรื่องไก่อ่อนแบบนั้นได้

"คารวะคุณชาย" ยกเว้นหลิงตงไหลที่เพียงแค่พยักหน้าให้ อีกสี่คนที่เหลือต่างโค้งกายคำนับด้วยความเคารพ

คืนนี้เดิมทีหวังอวี่นัดพบแค่สือจือเซวียนกับจ้าวเต๋อเหยียน แต่หลิงตงไหลถือโอกาสพาฉางอวี้ชุนและหลานอวี้ติดสอยห้อยตามมาด้วย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เดิมทีหลิงตงไหลกะจะหิ้วแค่ฉางอวี้ชุนมาคนเดียว แต่ฉางอวี้ชุนยืนกรานจะแนะนำน้องภรรยาอย่างหลานอวี้ให้หวังอวี่รู้จักด้วย

หลิงตงไหลพิจารณาดูแล้ว แม้สำหรับเขาหลานอวี้จะเป็นมดปลวกที่บี้ให้ตายได้ง่าย ๆ แต่ฝีมือระดับเหนือชั้นเมื่อไปอยู่ในกองทัพก็นับว่าไม่เลวร้าย ดังนั้นจึงไม่ได้ปฏิเสธคำขอของฉางอวี้ชุน

เมื่อได้ฟังหลิงตงไหลเล่าที่มาที่ไปจบ หวังอวี่ก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร กลับดีเสียอีกที่ช่วยลดภาระให้เขาไปได้เปราะหนึ่ง

"ดีมาก ในเมื่อพี่อวี้ชุนแนะนำวีรบุรุษหลานมาขนาดนี้ คิดว่าวีรบุรุษหลานต้องมีฝีมือไม่เบาแน่ ประจวบเหมาะพอดี ข้ามีเรื่องหนึ่งที่จำเป็นต้องให้พวกท่านช่วยไปจัดการ" หวังอวี่กวักมือเรียก

"เชิญคุณชายสั่งการได้เลยขอรับ" ชายวัยกลางคนในชุดดำสนิทเอ่ยขึ้น คนผู้นี้คือสือจือเซวียน ยอดฝีมืออันดับสองแห่งแปดจอมยุทธ์พรรคมาร แม้จะถูกจัดอยู่อันดับสอง แต่ฝีมือที่แท้จริงกลับแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาแปดคน พลังวัตรสูงส่งจนน่าสะพรึงกลัว

เมื่อแรกเห็นสือจือเซวียน เขาดูเหมือนบัณฑิตเจ้าสำราญผู้ชื่นชอบดนตรีและสุรา ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างเป็นมิตร แต่ลึก ๆ ในกระดูกกลับไหลเวียนไปด้วยความทรนงเย่อหยิ่ง และแผ่กลิ่นอายความโดดเดี่ยวอ้างว้างออกมาจาง ๆ หากไม่ใช่เพราะสวัสดิการมือใหม่ของระบบ คนระดับนี้คงยากที่จะภักดีต่อใครได้จริง ๆ

"เรื่องเขาเหลียงซาน พวกท่านคงทราบกันดีแล้วใช่ไหม" หวังอวี่ไม่รอให้พวกเขาตอบ เขาก็พูดต่อทันที "พวกท่านทั้งหลาย จงรีบเดินทางไปที่เขาเหลียงซาน แฝงตัวเข้าไปเป็นพวกเดียวกับโจร ช่วยพวกมันต้านทานกองทัพปราบกบฏในครั้งนี้ จากนั้นจงหาทางยึดอำนาจ ควบคุมเขาเหลียงซานไว้ในกำมือ ใช้สถานที่แห่งนั้นซุ่มสร้างกองทัพลับให้ข้า"

"พวกข้าน้อยรับคำสั่ง" ทั้งสี่คนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นพร้อมเพรียงกัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งสี่คนล้วนเป็นยอดคน และยิ่งเป็นคนเก่ง ก็ยิ่งมีความมั่นใจในตัวเองสูง ยิ่งชอบทำเรื่องท้าทายความสามารถ

อีกอย่างคำสั่งที่ให้ใช้เขาเหลียงซานสร้างกองทัพลับนั้นแทบจะเป็นการบอกใบ้แบบโจ่งแจ้ง พวกเขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมรู้ดีว่าเบื้องหลังคำสั่งนี้หมายถึงอะไร

"ปฏิบัติการครั้งนี้ ให้สือจือเซวียนเป็นผู้นำชั่วคราว" หวังอวี่ชี้ไปที่สือจือเซวียน

งูไม่อาจเลื้อยหากไร้หัว ดังนั้นในกลุ่มนี้จำเป็นต้องเลือกผู้นำขึ้นมาสักคน สือจือเซวียนไม่เพียงแต่มีฝีมือสูงที่สุดในกลุ่ม แต่ยังมีสติปัญญาและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวที่สุด ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

"ราชันมารสือจือเซวียน" ฉางอวี้ชุนและหลานอวี้ต่างตะลึงงัน พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าคนที่ยืนอยู่ข้างกายผู้นี้ จะเป็นถึงสือจือเซวียน 'ราชันมาร' ผู้โด่งดังสะท้านยุทธภพ

แม้ในความทรงจำที่ระบบปลูกฝัง เรื่องที่สือจือเซวียนและพวกยอมสวามิภักดิ์ต่อหวังอวี่จะเป็นความลับสุดยอด แต่ชื่อเสียงเรียงนามของพวกเขาในยุทธภพนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เลย

ในบรรดาแปดจอมยุทธ์พรรคมาร ตามข้อมูลของระบบ คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดก็คือสือจือเซวียน ไม่เพียงแต่ในยุทธภพต้าชาง แต่ชื่อเสียงยังขจรขจายไปถึงอาณาจักรต้าวู่และอาณาจักรต้าเฉียน

ในยุคที่ระดับเทียนเหรินไม่ค่อยปรากฏตัว ระดับครึ่งก้าวสู่เทียนเหรินของสือจือเซวียนถือเป็นจุดสูงสุดของยุทธภพ และเขาก็เป็นหนึ่งในยอดฝีมือฝ่ายอธรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของต้าชาง

ในอดีตสือจือเซวียนมีความทะเยอทะยานที่จะรวบรวมพรรคมารที่แตกแยกของต้าชางให้เป็นหนึ่งเดียว จึงถูกฝ่ายธรรมะต่อต้านอย่างหนัก ต่อมาสือจือเซวียนยังคิดการใหญ่จะหลอมรวมวิชาของพุทธและมารเข้าด้วยกันเพื่อยกระดับตัวเองขึ้นไปอีกขั้น

เพียงแต่สือจือเซวียนแม้จะเรียนรู้แก่นแท้ของวิชาพุทธสำเร็จ แต่ก็ยังก้าวข้ามขั้นสุดท้ายไปไม่ได้ มิหนำซ้ำยังถูกสี่พระเถระแห่งวัดจินกังไล่ล่าสังหาร

สี่พระเถระแห่งวัดจินกังนั้น สองรูปอยู่ระดับครึ่งก้าวสู่เทียนเหริน อีกสองรูปแม้จะด้อยกว่าหน่อยแต่ก็อยู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุด

และศึกครั้งนั้นเองที่สร้างชื่อให้สือจือเซวียน ลำพังตัวคนเดียวเขาไม่ใช่คู่มือของสี่พระเถระแน่ แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของสือจือเซวียนไม่ใช่วรยุทธ์ แต่เป็นแผนการอันลึกล้ำ

ผลสุดท้าย สี่พระเถระถูกแยกออกจากกันและถูกจัดการไปทีละรูป ลงเอยด้วยความตายหนึ่ง พิการหนึ่ง และบาดเจ็บสอง

หลังศึกนั้น วัดวาอารามต่าง ๆ พากันตื่นตระหนก แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าหากส่งคนไปอีกก็เหมือนส่งไปตายเปล่า หากจะจัดการสือจือเซวียน มีแต่ต้องเชิญระดับอริยสงฆ์ออกมาเท่านั้น

เรื่องราวหลังจากนั้น ฉางอวี้ชุนและหลานอวี้ก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียดแล้ว เพราะมันเกี่ยวข้องกับระดับเทียนเหริน ซึ่งเกินขอบเขตที่พวกเขาจะรับรู้

ในข้อมูลที่ระบบสร้างขึ้น เหตุการณ์ต่อจากนั้นคือการปรากฏตัวของหลิงตงไหล ที่นอกจากจะลอบทำร้ายอริยสงฆ์ที่ตามล่ามาจนบาดเจ็บสาหัสแล้ว ยังฉวยโอกาสสยบสือจือเซวียนและยอดฝีมือคนอื่น ๆ มาเป็นพวกของหวังอวี่

เมื่อรู้ว่าหัวหน้าทีมของพวกเขาคือราชันมารสือจือเซวียนผู้เคยสร้างวีรกรรมสะเทือนเลื่อนลั่น ต่อให้ฉางอวี้ชุนจะห้าวหาญ หรือหลานอวี้จะจองหองแค่ไหน ก็ไม่กล้าเอ่ยปากคัดค้านแม้แต่คำเดียว

......................................................

"พี่หวัง คาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าพี่หวังจะมีอารมณ์สุนทรีย์ดึกดื่นป่านนี้ มาเดินเล่นชมจันทร์ในป่าเขารกร้างเช่นนี้" ทันทีที่หวังอวี่ก้าวเท้ากลับเข้ามาในค่าย เสียงนุ่มนวลเยือกเย็นสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

"เป็นเขา ซือหม่าชิงโหรว" ทันทีที่ได้ยินเสียง หวังอวี่ก็รู้ทันทีว่าเป็นใคร

"พี่ซือหม่าเองก็มีอารมณ์สุนทรีย์ไม่ต่างกันนี่" หวังอวี่ปรายตามองคราบดินโคลนและเศษหญ้าแห้งที่ติดอยู่บนรองเท้าของซือหม่าชิงโหรว ก่อนจะเอ่ยตอบอย่างใจเย็น

ดูท่าหมอนนี่ก็คงเพิ่งออกไปข้างนอกมาเหมือนกัน แต่ขอแค่ไม่มาขวางทางเขา ซือหม่าชิงโหรวจะไปทำอะไรก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของหวังอวี่

"การเดินทางมันน่าเบื่อ ข้าก็เลยออกไปหาความสำราญเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น" ซือหม่าชิงโหรวตอบอย่างไม่ยี่หระ ไม่สนใจว่าหวังอวี่จะดูออกว่าเขาเองก็เพิ่งกลับมา

"พี่ซือหม่าช่างเป็นคนเปิดเผยจริง ๆ" หวังอวี่ตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจเช่นกัน ถึงอีกฝ่ายจะรู้ว่าเขาออกไปข้างนอก แล้วจะทำไม

[จบแล้ว]