บทที่ 56 - แปดจอมยุทธ์มาร

บทที่ 56 - แปดจอมยุทธ์มาร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"แน่ใจนะว่าเป็นองค์ชายสี่จริง ๆ"

ในมุมมืดอันเงียบสงัดมุมหนึ่ง หวังอวี่เอ่ยถามย้ำกับจ้าวกาอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ

จ้าวกาผู้นี้ไม่ทำให้เขาผิดหวังจริง ๆ สามารถสืบหาตัวบงการที่อยู่เบื้องหลังได้ภายในระยะเวลาสามเดือนตามที่รับปากไว้

"เอ่อ..."

บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของจ้าวกาเท่านั้น ยังไม่มีหลักฐานมัดตัวแบบดิ้นไม่หลุด

"เพียงแต่ว่านายน้อย ข้าน้อยได้ไปสอบถามยืนยันกับท่านอาวุโสหลิงมาแล้วขอรับ เพลงกระบี่ที่มือสังหารลึกลับสองคนนั้นใช้ในวันเกิดเหตุ มีเค้าโครงและกระบวนท่าที่สอดคล้องประสานกันได้พอดี หากมิใช่ระดับเทียนเหรินและเชี่ยวชาญในวิชากระบี่อย่างลึกซึ้ง เกรงว่าจะมองความเชื่อมโยงนี้ไม่ออกแน่" จ้าวกากล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

จากนั้นจ้าวกายังได้เอ่ยถึงบุคคลสำคัญคนหนึ่งที่ชื่อว่า 'อู๋เหวยจง'

"ดีมาก สืบต่อไป ข้าต้องการรู้ความจริงทั้งหมดของเรื่องนี้อย่างละเอียด" หวังอวี่โบกมือสั่งจ้าวกา

ลำพังแค่เรื่องคัมภีร์กระบี่ก็เพียงพอที่จะอธิบายปัญหาได้หลายอย่างแล้ว คัมภีร์ยุทธ์ระดับนี้ไม่ใช่ผักปลาตามท้องตลาด ไม่ใช่ใครนึกอยากจะหามาฝึกก็หาได้ ส่วนใหญ่มักจะเป็นวิชาเฉพาะของตระกูลหรือสำนักใหญ่เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นจ้าวกายังลอบเข้าไปในจวนตระกูลเฉิงยามวิกาล และค้นพบสมุนไพรสองชนิด ซึ่งช่วยไขข้อข้องใจของหวังอวี่เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่หอจุ้ยเมิ่งในวันนั้นได้เป็นอย่างดี

สมุนไพรทั้งสองชนิดนี้หากแยกกันใช้ก็ไม่ได้มีพิษภัยอะไร มิหนำซ้ำยังมีประโยชน์ต่อร่างกายด้วยซ้ำ แต่หากนำมาใช้ร่วมกันเมื่อไหร่ มันจะออกฤทธิ์ทำให้ผู้ที่ได้รับเกิดภาพหลอน อารมณ์ฉุนเฉียวง่าย และยังมีฤทธิ์กระตุ้นกำหนัดอ่อน ๆ อีกด้วย

สมุนไพรชนิดแรกถูกผสมลงในเหล้าที่ลวี่ชงดื่ม มิน่าล่ะตอนนั้นหวังอวี่อุตส่าห์แอบนำเหล้าที่เหลือครึ่งกาออกมาให้คนตรวจสอบ แต่กลับไม่พบความผิดปกติใด ๆ เพราะสารนี้จะระเหยหายไปจนหมดเกลี้ยงภายในครึ่งชั่วยามหลังจากใช้งาน

ส่วนสมุนไพรอีกชนิดหนึ่งไม่ใช่สิ่งอื่นไกล มันคือส่วนผสมในถุงหอมที่องค์ชายสี่พกติดตัวในวันนั้น และที่น่าสนใจคือท่านโหวหนุ่มเฉิงเจ๋อเองก็พกถุงหอมแบบเดียวกันด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าการลงมือครั้งนี้แนบเนียนจนยากจะหาจุดพิรุธ หากไม่ใช่เพราะจ้าวกาโชคดีไปเจอเบาะแสของสมุนไพรทั้งสองชนิดในจวนตระกูลเฉิง ความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์วันนั้นคงถูกฝังกลบไปตลอดกาล

แม้หวังอวี่จะมีความสงสัย แต่ความสงสัยเพียงอย่างเดียวทำอะไรองค์ชายไม่ได้ ยิ่งไม่มีหลักฐานมัดตัวยิ่งไม่สามารถเอาผิดหรือพูดพล่อย ๆ ออกไปได้

อีกทั้งเรื่องสมุนไพรนี้เชื่อมโยงได้เพียงแค่เหตุการณ์วิวาทที่หอจุ้ยเมิ่งเท่านั้น ไม่สามารถโยงไปถึงคดีลอบสังหารได้

องค์ชายสี่เลือกจังหวะเวลาได้เหมาะเจาะมาก เป็นช่วงที่ข่าวลือเรื่ององค์รัชทายาทกับไป๋รั่วหลานกำลังแพร่สะพัด พอเกิดเรื่องขึ้นคนทั่วไปย่อมเพ่งเล็งไปที่องค์ชายใหญ่ องค์ชายสาม หรือไม่ก็องค์รัชทายาท ไม่มีใครสนใจองค์ชายสี่ที่ทำตัวไร้ตัวตนมาตลอด การลอบสังหารครั้งนี้สำหรับองค์ชายสี่แล้วถือว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวจริง ๆ

เอาเถอะ อย่างน้อยตอนนี้ก็รู้ตัวคนบงการแล้ว เพียงแค่ยืนยันข้อนี้ได้ภารกิจของเขาก็ถือว่าสำเร็จ เรื่องอื่น ๆ ค่อย ๆ สืบหาความจริงทีหลังก็ได้

ยังไงเสียภารกิจของระบบก็ต้องการแค่คำตอบ หากใจกล้าบวกกับดวงดี เดาถูกก็ถือเป็นความสามารถเหมือนกัน

แม้จะค่อนข้างมั่นใจว่าองค์ชายสี่คือผู้อยู่เบื้องหลัง แต่ก็ยังมีปริศนาอีกมากมายที่ยังไม่กระจ่าง

ยกตัวอย่างเช่นจ้าวกาสืบพบว่าอู๋เหวยจงคนสนิทขององค์รัชทายาท มีการติดต่อกับจั่วผิงไหลแห่งกองทหารรักษาพระองค์และคนในหอบูชาหลวง แต่เบาะแสกลับถูกตัดขาดลงดื้อ ๆ

หลังจากสืบมาถึงตรงนี้ จ้าวกาก็พบว่าจู่ ๆ อู๋เหวยจงก็หายสาบสูญไปไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ส่วนจั่วผิงไหลก็ถูกสำนักมือปราบหกบานและสำนักตรวจสอบฝ่ายใต้ร่วมมือกันไต่สวน

สำหรับหอบูชาหลวงนั้นเป็นแหล่งรวมยอดฝีมือมากมาย แม้แต่ระดับเทียนเหรินก็ยังมีมากกว่าหนึ่งคน ถือเป็นขุมกำลังหลักของราชวงศ์ต้าชาง ลำพังจ้าวกาในตอนนี้ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปตอแยกับสถานที่แห่งนั้น

หากดูเพียงแค่เรื่องอู๋เหวยจง ทุกอย่างดูเหมือนจะชี้เป้าไปที่องค์รัชทายาท แต่ทว่า... เหยี่ยนรื่อกลับพบร่องรอยการปรากฏตัวของอู๋เหวยจงในจวนขององค์ชายสี่ แต่เนื่องจากเหยี่ยนรื่อเพิ่งจะแฝงตัวเข้าไปยังไม่ได้รับความไว้วางใจ การจะสืบลึกกว่านี้จึงทำได้ยาก

แต่เมื่อนำเบาะแสนี้มาประกอบกับข้อมูลอื่น ๆ และปฏิกิริยาขององค์รัชทายาทที่จ้าวกาใช้อู๋เหวยจงไปลองเชิง ก็สามารถล็อกเป้าไปที่เจ้าสี่ได้อย่างชัดเจน

ในคดีลอบสังหารนี้ องค์รัชทายาทดูจะเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งในสายตาคนภายนอก แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับเป็นคนที่มีความเป็นไปได้น้อยที่สุด

พอจ้าวกาจากไป หวังอวี่ก็นวดขมับที่ปวดตุบ ๆ แม้จ้าวกาจะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด แต่หมอนั่นก็สืบจนรู้ระแคะระคายว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับเรื่องราวในอดีตเมื่อสิบหรือยี่สิบปีก่อน และคนที่เกี่ยวข้องไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นพระสนมเซี่ย มารดาผู้ล่วงลับขององค์ชายสี่นั่นเอง

แต่เรื่องนี้จ้าวกาบอกอ้อม ๆ ว่าด้วยศักยภาพของเขาในตอนนี้ การจะสืบให้ทะลุปรุโปร่งในเวลาสั้น ๆ นั้นเป็นไปไม่ได้เลย

เรื่องราวในอดีตนั้นพัวพันกับบุคคลระดับสูงมากมาย ไม่ว่าจะเป็นมารดาขององค์รัชทายาทซึ่งก็คือฮองเฮาองค์ปัจจุบัน มารดาขององค์ชายใหญ่หรือพระสนมเอกตงฟาง แม้กระทั่งท่านพ่อของหวังอวี่เองก็อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง หรือเผลอ ๆ อาจจะเป็นตัวละครสำคัญในเรื่องนั้นด้วยซ้ำ

บุคคลและเรื่องราวที่เกี่ยวพันกันยุ่งเหยิงขนาดนี้เปรียบเสมือนหลุมพรางขนาดใหญ่ นี่คงเป็นเหตุผลที่หลิวอวิ๋นซิ่วและหนิงปู้ชี่ สองจิ้งจอกเฒ่าแห่งราชสำนัก ยอมโดนฮ่องเต้ด่ากราดดีกว่าที่จะขุดคุ้ยเรื่องนี้ต่อ ทำเพียงแค่แตะ ๆ ผิวเผินแล้วปัดสวะไปวัน ๆ

"ระบบ ส่งมอบภารกิจ ผู้อยู่เบื้องหลังคือองค์ชายสี่ หวงฝูหมิงเฟิ่ง"

ช่วยไม่ได้ ถึงจะไม่มีหลักฐานคาหนังคาเขา แต่จากข้อมูลที่มีอยู่ก็มั่นใจไปแล้วแปดเก้าส่วน อีกอย่างเขาไม่มีเวลาไปหาหลักฐานมายืนยันแล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ข้อมูลที่จ้าวกาหามาได้นั้นไม่มีหลักฐานที่เป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง มีแค่การรับรู้เท่านั้น อย่างเช่นเรื่องคัมภีร์กระบี่ มือสังหารก็ตายไปแล้ว ที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของหลิงตงไหล

หากหวังอวี่มีหลักฐานชัดเจนว่าเป็นฝีมือขององค์ชาย เขาก็สามารถเรียกร้องความเป็นธรรมได้ แต่ถ้าไม่มี... ก็ไร้ประโยชน์ ราชสำนักไม่มีทางลงโทษองค์ชายเพียงเพราะข้อสงสัยของเขาแน่

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ รางวัลคือการ์ดอัญเชิญจอมยุทธ์ชุดใหญ่ (ภายในบรรจุยอดฝีมือระดับต่ำกว่าเทียนเหรินจำนวน 8 คน)"

เอาล่ะ ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้วว่าคนบงการคือองค์ชายสี่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ความจริงข้อนี้ยิ่งทำให้หวังอวี่มุ่งมั่นที่จะวางแผนเล่นงานหมอนั่นคืนให้แสบสันในสงครามครั้งนี้

"ระบบ ใช้งานการ์ดเลย" หวังอวี่สั่งการระบบทันที

การอัญเชิญในเวลานี้จะได้ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์มาถึงแปดคน ไม่ว่าจะเอาไปใช้ทำอะไรย่อมมีประโยชน์มหาศาล

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับ จู้อวี้เหยียน ค่าการบัญชาการ 85 ค่าพลังยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ค่าสติปัญญา 89 ค่าการเมือง 72 ค่าเสน่ห์ 99"

ราชินีเย็นจู้อวี้เหยียน เจ้าสำนักอิมกุ้ยซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งพรรคมาร ฉายา 'ราชินีเย็น' ในวัยสาวนางเคยถูก 'ราชาอธรรม' สือจือเซวียนหลอกลวงจนทำให้ไม่สามารถฝึกวิชา 'มหัศจรรย์ฟ้าคำรณ' ไปถึงขั้นที่สิบแปดได้

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับ สือจือเซวียน ค่าการบัญชาการ 80 ค่าพลังยุทธ์ระดับครึ่งก้าวสู่เทียนเหริน ค่าสติปัญญา 95 ค่าการเมือง 94 ค่าเสน่ห์ 90"

ราชาอธรรมสือจือเซวียนนั้นแข็งแกร่งกว่าจู้อวี้เหยียนมาก ในสภาพสมบูรณ์พลังฝีมือของเขาแทบไม่ด้อยไปกว่าสามปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เลย ตอนที่ถูกรุมโจมตีจู้อวี้เหยียนยอมใช้วิชาไม้ตายก้นหีบ 'หยกศิลาล้วนแหลกลาญ' ระเบิดตัวเองเพื่อหวังฆ่าเขา แต่ก็ทำได้แค่ให้สือจือเซวียนบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับสือจือเซวียนแล้ว พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ยังเป็นเรื่องรอง สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของเขาคือสติปัญญาและการวางแผนอันลึกล้ำต่างหาก

[จบแล้ว]