บทที่ 53 - สมกับเป็นลูกรัก

บทที่ 53 - สมกับเป็นลูกรัก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"พี่จ้าวเข้าใจผิดแล้ว ต่อให้จะเลือกข้าง ก็คงไม่ถึงกับต้องรีบร้อนขนาดนั้น!" ซือหม่าชิงโหรวส่ายหน้า สีหน้ายังคงราบเรียบ "วันนี้ข้าเพียงแค่มาตอบแทนน้ำใจขององค์รัชทายาทเท่านั้น!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวควงเวยจึงยอมนั่งลงอีกครั้ง

สำหรับคำพูดของซือหม่าชิงโหรว แม้พวกเขาจะไม่เชื่อทั้งหมด แต่สิ่งที่อีกฝ่ายพูดก็มีเหตุผล และสอดคล้องกับวิถีการทำงานของตระกูลซือหม่ามาโดยตลอด

สถานการณ์ปัจจุบันระหว่างองค์รัชทายาท องค์ชายใหญ่ และองค์ชายสาม ยังคงคลุมเครือ แต่ละคนต่างมีจุดเด่นจุดด้อย ยิ่งตอนนี้ฮ่องเต้ต้าชางดูเหมือนจะมีเจตนาผลักดันองค์ชายสี่ขึ้นมาอีกคน ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางรีบร้อนเลือกข้างแน่นอน

สำหรับตระกูลระดับพวกเขา เว้นเสียแต่ว่าจะมีผลประโยชน์ที่ตัดไม่ขาดจริงๆ ไม่อย่างนั้นก็ไม่จำเป็นต้องรีบเสนอหน้าไปช่วยยามยาก รอไปช่วยเสริมบารมีตอนที่ทุกอย่างชัดเจนแล้วก็ยังไม่สาย

ตระกูลเล็กๆ หากอยากก้าวหน้า อาจต้องเลือกเสี่ยงวางเดิมพันกับฝั่งใดฝั่งหนึ่งเพื่อหวังเป็นขุนนางคู่บารมี แต่ตระกูลระดับพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

ตระกูลที่พัฒนามาได้ถึงระดับนี้ ย่อมมีเขี้ยวเล็บและวิธีการของตัวเอง ต่อให้ราชวงศ์คิดจะจัดการพวกเขา ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย!

"ดึกมากแล้ว ข้าคงต้องขอตัวลา!" ซือหม่าชิงโหรวลุกขึ้นสะบัดแขนเสื้อ

เห็นได้ชัดว่าที่ซือหม่าชิงโหรวมาในคืนนี้ ก็เพื่อมาพูดประโยคนั้นประโยคเดียว เมื่อพูดจบแล้ว เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ต่อ

"พี่หวัง ดูท่าเจ้าหนูซือหม่าจะเอาข้อมูลที่เป็นประโยชน์มาให้เจ้าไม่น้อยเลยนะ!" จ้าวควงเวยมองแผ่นหลังของซือหม่าชิงโหรวที่เดินจากไป แล้วเบ้ปากพูด

หวังอวี่เหลือบมองจ้าวควงเวยแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร เจ้าหมอนี่คงกำลังคิดเรื่องดูละครสนุกๆ อีกแล้วแน่

แต่สิ่งที่หมอนั่นพูดก็ถูก วันนี้ซือหม่าชิงโหรวนำข้อมูลที่มีประโยชน์มาให้เขามากทีเดียว หรือจะพูดให้ถูกคือองค์รัชทายาทที่ฝากเขามาบอกต่างหาก ที่ให้ข้อมูลสำคัญแก่เขา

หวังเว่ย อารองแท้ๆ ของหวังอวี่ บิดาของหวังอวี่คือหวังฉาง มีพี่น้องทั้งหมดห้าคน เสียชีวิตก่อนวัยอันควรไปสองคน และหวังเว่ยก็คือหนึ่งในนั้น ภรรยาของหวังเว่ยคือสะใภ้ตระกูลเซี่ย หวังอวี่เคยได้ยินแค่ชื่อ แต่ไม่รู้อะไรมากกว่านั้น

เรื่องบางเรื่อง คนทั่วไปไม่กล้าพูดสุ่มสี่สุ่มห้าให้หวังอวี่ฟัง เรื่องบางเรื่องในเมื่อกลายเป็นฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์ไปแล้ว ก็ไม่อนุญาตให้ใครมาขุดคุ้ยขึ้นมาอีก

แต่จากคำพูดของซือหม่าชิงโหรวในวันนี้ ดูเหมือนว่าสะใภ้ตระกูลเซี่ยผู้นั้น จะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับพระสนมเซี่ยในอดีต

ดูท่าทางองค์รัชทายาทน่าจะรู้อะไรบางอย่างแล้ว เพียงแต่น่าจะยังไม่มีหลักฐาน ไม่อย่างนั้นคงไม่ใช่วิธีให้ซือหม่าชิงโหรวมาเตือนสติแบบนี้

เป็นไปตามคาด สำหรับเหตุการณ์ลอบสังหารหวังอวี่เมื่อหลายเดือนก่อน องค์รัชทายาทคือคนที่ร้อนใจที่สุด ในช่วงเวลาสำคัญของการชิงบัลลังก์แบบนี้ อีกฝ่ายคงไม่เลือกที่จะเป็นศัตรูกับขั้วอำนาจทางทหารอย่างแน่นอน

...........................

แม้จะได้รับข่าวล่วงหน้าแล้ว แต่หวังอวี่ก็นึกไม่ถึงว่าคำสั่งจะลงมาเร็วขนาดนี้ วันที่สองทางสำนักศึกษาก็เริ่มแบ่งกลุ่มแจกแจงภารกิจ พอถึงวันที่สามก็เร่งรัดให้ศิษย์ทุกคนเตรียมตัวออกเดินทาง

ดังนั้นตอนนี้หวังอวี่จึงไม่ได้อยู่ที่สำนักศึกษา แต่อยู่ในค่ายทหาร

ใครใช้ให้กลุ่มของพวกเขาพิเศษกว่าชาวบ้านเขาล่ะ ดันต้องให้นักเรียนนำทัพออกไปปราบโจรด้วยตัวเอง และในเมื่อให้พวกเขาคุมทัพเอง แถมยังไปปราบโจรเหี้ยมที่มีกำลังพลนับหมื่น อย่างน้อยก็ต้องให้กำลังทหารที่เพียงพอใช่ไหมล่ะ!

ดังนั้น หวังอวี่ จ้าวควงเวย ซือหม่าชิงโหรว และนักเรียนชายคนอื่นๆ ในหอพักเดียวกัน ทั้งหมดจึงติดตามองค์ชายสี่มาที่ค่ายทหารแห่งนี้ และใช้ป้ายคำสั่งเบิกตัวทหารรักษาพระองค์สามพันนายออกมาได้อย่างราบรื่น

ในสำนักศึกษา การจัดหอพักนักเรียนไม่ได้จัดแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ในหอพักหนึ่งถ้าไม่เรียนบุ๋นล้วน ก็เรียนบู๊ล้วน แต่หอพักของพวกเขาคือพวกที่เรียนควบทั้งบุ๋นและบู๊

ส่วนพวกนักเรียนหญิง แม้จะเรียนบู๊เหมือนกัน และมีอัจฉริยะอย่างตงฟางเจียวหนวี่รวมอยู่ด้วย แต่วรยุทธ์ที่พวกนางฝึกเน้นไปที่กำลังภายใน ไม่ใช่ประเภทที่ใช้เข่นฆ่าในสนามรบ

ดังนั้นนักเรียนหญิงเหล่านั้นจึงไม่ได้ถูกจัดให้มาร่วมปราบโจรเหมือนพวกเขา ส่วนนักเรียนชายคนอื่นๆ ไม่ว่าเจ้าจะเน้นกำลังภายในหรือกำลังภายนอก ไม่ว่าวรยุทธ์ที่เรียนจะเหมาะกับการรบหรือไม่ ล้วนถูกจับยัดเข้ากองทัพไปทำภารกิจทั้งหมด

สำหรับนักเรียนหญิง ทางสำนักศึกษาอาจจะมีการดูแลเป็นพิเศษบ้าง แต่สำหรับพวกผู้ชายอกสามศอกเหล่านี้ ไม่มีข้อยกเว้นอะไรทั้งนั้น

นักเรียนชายในหอพักเดียวกับพวกเขา ในช่วงระยะเวลาต่อจากนี้ ทั้งหมดต้องฟังคำสั่งขององค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่ง

ครั้งนี้ฮ่องเต้ส่งลูกชายแท้ๆ ของตัวเองออกศึก และองค์ชายสี่ผู้นี้ก็ไม่เคยลงสนามรบมาก่อน แม้แต่ค่ายทหารก็ไม่เคยเข้าไปคลุกคลี เรื่องกำลังพลย่อมต้องไม่น้อยหน้า

ทหารรักษาพระองค์สามพันนายนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น เมื่อไปถึงมณฑลเยี่ยนหนาน ด้วยป้ายคำสั่งในมือยังสามารถระดมพลทหารท้องถิ่นได้อีกหมื่นห้าพันนาย แถมยังสามารถเรียกตัวแม่ทัพที่เชี่ยวชาญการศึกในเยี่ยนหนานมาใช้งานได้อีกสามสี่คน

ในบรรดานักเรียน ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งองค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งเป็นแม่ทัพใหญ่ และแต่งตั้งหวังอวี่กับจ้าวควงเวยเป็นรองแม่ทัพ ซือหม่าชิงโหรวเป็นกุนซือ ในกลุ่มพวกเขาก็มีแค่หวังอวี่กับจ้าวควงเวยเท่านั้นที่มีประสบการณ์คุมทัพ และมีแค่สองคนนี้ที่เคยผ่านสนามรบจริง

ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ไม่ได้รับอภิสิทธิ์เหมือนพวกเขา เป็นได้แค่หัวหน้าหมู่หรือหัวหน้าสิบคน ไม่ต่างจากนักเรียนในกลุ่มอื่นๆ

เมื่อเห็นอุปกรณ์ของทหารรักษาพระองค์สามพันนายนี้ หวังอวี่ก็เข้าใจทันทีว่าองค์ชายคนนี้คือลูกรักของฮ่องเต้ตัวจริง ทหารสามพันนายนี้เหมือนกับทหารสามร้อยคนที่เคยลอบโจมตีหวังอวี่ไม่มีผิด ทุกคนมีเกราะเหล็กครบชุด เหมือนกระป๋องเหล็กเดินได้

ในบรรดาทหารรักษาพระองค์แปดแสนนาย ทหารราบเกราะหนักแบบนี้มีไม่เยอะหรอก ต่อให้รวยแค่ไหน ก็คงไม่สามารถทำให้ทหารแปดแสนนายมีเกราะเหล็กใส่ทุกคนได้หรอก การได้รับการดูแลระดับนี้ นี่มันสวัสดิการของหน่วยรบพิเศษชัดๆ!

ทหารสามพันนายนี้ แม้จะไม่ได้มีหน้าไม้กลหนักทุกคนเหมือนทหารสามร้อยนายชุดนั้น แต่ก็ติดตั้งหน้าไม้ธรรมดาครบมือ รบได้ทั้งระยะไกลและระยะประชิด

ขณะเดียวกัน หวังอวี่เหลือบมองร่างขององครักษ์ที่ยืนอยู่ด้านหลังองค์ชายสี่ สีหน้าของเขาเผลอแสดงอาการแปลกใจออกมาแวบหนึ่ง แต่ก็ปรับให้เป็นปกติในชั่วพริบตา จึงไม่มีใครสังเกตเห็น

"จ้าวกา เก่งกาจจริงๆ!" หวังอวี่อดทึ่งในใจไม่ได้

คนผู้นั้นที่ยืนอยู่หลังองค์ชายสี่ หวังอวี่รู้จักดี เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหนึ่งในแปดกระบี่แห่งเย่ว์อ๋องที่จ้าวกาพาติดตัวมาด้วย นามว่า 'เหยี่ยนรื่อ' และเขายังเป็นคนที่มีฝีมือแข็งแกร่งที่สุดรองจากตัวจ้าวกาเอง

เจ้าคนเจ้าเล่ห์จ้าวกาถึงกับส่งคนไปอยู่ข้างกายองค์ชายสี่ได้แล้ว ไม่รู้ว่าทำได้ยังไง ประสิทธิภาพรวดเร็วเหลือเชื่อ สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่าแห่งองค์กรตาข่ายฟ้า

แต่หวังอวี่ขอบอกเลยว่า เขาชอบหมากตานี้ของจ้าวกามาก

[จบแล้ว]