บทที่ 38 - ซือหม่า

บทที่ 38 - ซือหม่า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หวังอวี่ทอดสายตามองไปยังตงฟางเจียวหนวี่ แม่นางน้อยผู้นี้รูปร่างค่อนข้างจะแบนราบไปเสียหน่อย เมื่อเทียบกับเป่ยหมิงชิงอิ่ง สวี่ชิงและสาวงามคนอื่นๆ ที่เจอเมื่อวานแล้ว ช่างห่างชั้นกันไกลลิบ

เพียงแต่อายุก็ยังน้อยแค่นี้ ไม่รู้จะเอาแต่เอาชนะคะคานไปทำไมกัน!

"แม่นางตงฟาง ตัวข้านั้นเป็นผู้รักสันติ การต่อสู้ไร้เหตุผลพรรค์นี้ข้าไม่เคยคิดจะเข้าร่วม ต้องขออภัยแม่นางด้วย เกรงว่าข้าคงไม่อาจตอบรับคำเชิญของแม่นางได้!"

หวังอวี่ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมจริงจัง แล้วเอ่ยปฏิเสธด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเป็นที่สุด

ด้านหลังหวังอวี่ จ้าวควงเวยถึงกับตาถลนแทบหลุดออกมานอกเบ้า ผู้รักสันติ? คำคำนี้มีความเกี่ยวข้องกับคนอย่างหวังอวี่แม้แต่เศษเสี้ยวเดียวด้วยรึ!

แต่ต้องยอมรับว่าท่าทางเคร่งขรึมจริงจังของหวังอวี่นั้นตบตาคนได้แนบเนียนยิ่งนัก แม่นางน้อยผู้นั้นดูเหมือนจะหลงเชื่อเข้าให้แล้วจริงๆ! แน่นอนว่าคงไม่ได้เชื่อทั้งหมด

เพียงแต่นางกำลังครุ่นคิดหาข้ออ้างอื่นมาท้าประลองกับหวังอวี่อยู่

หวังอวี่ฉวยโอกาสนี้ส่งสายตาข่มขู่จ้าวควงเวย เป็นสัญญาณเตือนว่าหากไม่รีบจัดการเรื่องนี้ให้จบ ก็อย่าหาว่าเขาพลิกหน้าไร้เยื่อใยในภายหลัง!

จ้าวควงเวยเข้าใจความหมายของหวังอวี่ทันที จึงได้แต่ก้มหน้าขบคิดอย่างหนัก ช่วยไม่ได้ ตงฟางเจียวหนวี่เขาก็สู้ไม่ได้ หวังอวี่เขาก็สู้ไม่ได้เช่นกัน มีแต่ต้องใช้สมองเท่านั้น!

"สหายร่วมชั้นทุกท่าน สหายร่วมชั้นทุกท่าน โปรดฟังข้าสักคำ!" จ้าวควงเวยนับว่าเป็นคนมีไหวพริบ ยามคับขันภายใต้คำขู่ของหวังอวี่ เขากลับคิดหาทางออกได้จริงๆ

"เชิญหัวหน้าชั้นว่ามา!"

ชายหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่งลุกขึ้นโค้งคำนับแล้วเอ่ยขึ้น

ชายผู้นี้มีนามว่า เฟิงหมิงอวี่ เป็นคนเมืองหลวง แม้ตระกูลเฟิงจะเป็นเพียงตระกูลขุนนางเล็กๆ ในเมืองหลวงที่ไม่มีบุคคลระดับสูงกุมอำนาจใหญ่โต แต่คนทั่วไปกลับไม่กล้าดูแคลนตระกูลเฟิง

เหตุผลไม่มีอื่นใด เป็นเพราะบรรพบุรุษตระกูลเฟิงเคยเป็นองครักษ์ข้างกายปฐมจักรพรรดิแห่งต้าชาง ว่ากันว่าบรรพบุรุษตระกูลเฟิงเคยรับธนูพิษแทนจักรพรรดิชางสมัยที่ยังไม่ได้ก่อตั้งราชวงศ์ ถือว่ามีความชอบในการช่วยชีวิตเจ้านาย

ดังนั้นเมื่อราชวงศ์ต้าชางถูกสถาปนา แม้บรรพบุรุษตระกูลเฟิงจะไม่ได้รับยศถาบรรดาศักดิ์ใหญ่โตอะไร แต่กลับได้รับพระราชทาน ป้ายเหล็กเว้นตาย ตราบใดที่ไม่ใช่โทษฐานกบฏ ป้ายเหล็กนี้สามารถละเว้นโทษตายให้คนตระกูลเฟิงได้ถึงสามครั้ง

"สหายร่วมชั้นทุกท่าน วันนี้พวกเราได้มาร่วมเรียนในห้องเดียวกันนับว่าเป็นวาสนา! ในความคิดของข้า วันนี้พวกเราน่าจะไปรวมตัวสังสรรค์กันสักหน่อย อีกอย่างในหมู่พวกเรามีหลายคนที่ไม่เคยมาเมืองหลวงมาก่อน มิสู้ถือโอกาสวันเปิดเรียนวันแรก ให้สหายที่เป็นเจ้าถิ่นในเมืองหลวงพาพวกเราไปเดินเที่ยวชมความคึกคัก ดื่มสุราพูดคุยทำความรู้จักกันดีหรือไม่"

เดิมทีจ้าวควงเวยเพียงแค่ต้องการหาเรื่องเบี่ยงประเด็นเพื่อแก้สถานการณ์ตามคำขู่ของหวังอวี่ แต่พอยิ่งพูดไป เจ้าตัวกลับยิ่งรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเองเสียอย่างนั้น พูดไปพูดมาวิญญาณคนรักสนุกก็เข้าสิงจนได้เรื่อง

"หัวหน้าชั้นพูดมีเหตุผล พวกเรามีวาสนาได้ร่วมเรียนกันถึงสามปี วาสนาเช่นนี้ย่อมต้องรักษาไว้ให้ดี วันนี้พวกเราเพิ่งรู้จักกัน การออกไปสังสรรค์รวมกลุ่มก็นับเป็นความคิดที่ไม่เลว!"

จางหมิ่นลุกขึ้นยืน เอ่ยสนับสนุนด้วยรอยยิ้มบางๆ

น้ำเสียงของแม่นางคนนี้ช่างไพเราะจับใจ ราวกับเสียงสะท้อนในหุบเขาอันเงียบสงบ ฟังแล้วรู้สึกสบายหูยิ่งนัก ส่วนรูปร่างหน้าตานั้น แม้จะด้อยกว่าห้าสาวงามที่เจอเมื่อวานอยู่บ้าง แต่ก็นับว่าเป็นคนสวยประเภทที่ยิ่งมองยิ่งมีเสน่ห์ จัดว่าดูดีไม่น้อยทีเดียว

อาจเป็นเพราะจางหมิ่นสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง นางจึงหันไปมองทางทิศที่หวังอวี่นั่งอยู่ สายตาของทั้งสองสบประสานกัน พอเห็นแววตาจ้องมองตรงๆ ของหวังอวี่ ใบหน้าของจางหมิ่นก็ขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความขัดเขิน นางรีบก้มหน้าลงต่ำ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะแอบเงยหน้าขึ้นมาลอบมองหวังอวี่อีกครั้ง

เห็นท่าทางน่าเอ็นดูของจางหมิ่น หวังอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มให้นาง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้แม่นางน้อยหน้าแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

หากพูดกันตามรูปลักษณ์ภายนอก หวังอวี่จัดอยู่ในเกณฑ์หน้าตาดีค่อนไปทางดีมาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นหล่อเหลาปานเทพบุตรจนทำให้สาวๆ เดินไม่ไหว

เพียงแต่หวังอวี่มีฐานะเป็นถึงหนึ่งในสิบยอดอัจฉริยะแห่งต้าชาง ชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วแผ่นดิน ทั้งความสามารถและวรยุทธ์ล้วนเป็นเลิศในรุ่นเยาว์ แถมยังสร้างวีรกรรมในสนามรบมาแล้วหลายครั้ง

ประกอบกับเมื่อครู่จ้าวควงเวยเพิ่งจะหลุดปากเผยข้อมูลของหวังอวี่ออกมาว่ามีกำลังภายในระดับเซียนเทียน และกำลังภายนอกระดับเหนือชั้น จางหมิ่นที่กำลังอยู่ในวัยแรกแย้มสิบหกปี เป็นวัยที่จิตใจกำลังว้าวุ่นและเพ้อฝันถึงวีรบุรุษ จึงหวั่นไหวได้ง่าย

อย่าเห็นว่าตงฟางเจียวหนวี่และหวังอวี่บรรลุระดับเซียนเทียนแล้วจะคิดว่าระดับนี้เป็นเรื่องง่าย ผู้ที่สามารถเข้าสู่สำนักศึกษาต้าชางได้ล้วนเป็นหัวกะทิ แต่ในบรรดาศิษย์ร่วมห้องสามสิบกว่าคนที่มีอายุระหว่างสิบห้าถึงสิบเจ็ดปี มีเพียงหวังอวี่และตงฟางเจียวหนวี่สองคนเท่านั้นที่ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเทียนสมคำร่ำลือ

แม้แต่ระดับอย่างจ้าวควงเวยที่อยู่ระดับโฮ่วเทียนขั้นหนึ่งก็ยังมีแค่หกคนเท่านั้น ส่วนคนที่เหลือยังคงวนเวียนอยู่ที่ระดับสองกันอยู่เลย

"สิ่งที่หัวหน้าชั้นเสนอมา ข้าเองก็เห็นด้วย เพียงแต่การเที่ยวเล่นในวันนี้ หัวหน้าชั้นต้องเป็นเจ้ามือนนะ!"

ซือหม่าชิงโหรวเอ่ยสนับสนุนพร้อมกับแทรกมุกตลกเข้ามา

เมื่อมองรอยยิ้มที่ดูสะอาดสะอ้านไร้มลทินของซือหม่าชิงโหรว ทั้งหวังอวี่และจ้าวควงเวยต่างก็คาดเดาในใจว่ารอยยิ้มนี้มีความจริงใจอยู่กี่ส่วน และมีความจอมปลอมปนอยู่กี่ส่วน

ตระกูลซือหม่าและตระกูลจูเก่อ แม้จะไม่มีจอมยุทธ์ระดับเทียนเหรินหรือระดับเทพสงครามนั่งบัญชาการเหมือนตระกูลอื่น หรือกระทั่งอันดับตระกูลจะรั้งท้ายในหกตระกูลใหญ่ แต่สองตระกูลนี้กลับเป็นตระกูลที่น่าหวาดหวั่นที่สุดในบรรดาหกตระกูล

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลซือหม่าหรือตระกูลจูเก่อ ยอดฝีมือสูงสุดในตระกูลอย่างมากก็แค่ระดับครึ่งก้าวสู่เทียนเหริน ในแง่ขุมกำลังถือว่าห่างชั้นจากตระกูลอื่นมากโข ตระกูลระดับนี้ในต้าชางแม้จะมีไม่เยอะแต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี

แต่สาเหตุที่สองตระกูลนี้ถูกจัดอยู่ในหกตระกูลใหญ่ ก็เพราะพวกเขาขึ้นชื่อว่าเป็น ตระกูลจอมปราชญ์ วาจาเดียวสามารถกำหนดความเป็นตาย แผนการเดียวสามารถพลิกสถานการณ์ใต้หล้า

โดยเฉพาะตระกูลซือหม่า เมื่อเทียบกับตระกูลจูเก่อที่เป็นสายกุนซือเหมือนกัน คนที่ออกมาจากตระกูลนี้มักจะมีความอำมหิตและการรู้จักอดทนรอคอยที่เหนือชั้นกว่า เพื่อเป้าหมายอย่างหนึ่ง พวกเขาสามารถวางแผนและรอคอยได้นานถึงยี่สิบหรือสามสิบปี

คนจำนวนมากยอมไปตอแยตระกูลใหญ่อื่นๆ ดีกว่าจะต้องมาเป็นศัตรูกับตระกูลซือหม่า

"พี่ซือหม่า แค่เป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าว จะนับเป็นเรื่องใหญ่อะไร หากสหายร่วมชั้นให้เกียรติ ข้าย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง!"

จ้าวควงเวยกล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ในฐานะที่ได้รับการฟูมฟักจากตระกูลใหญ่ จ้าวควงเวยย่อมรู้ดีว่าเวลาไหนควรพูดอะไร แม้หมอนี่จะดูบุคลิกกระโดกกระเดกไปบ้าง แต่ในใจนั้นกระจ่างแจ้ง

คนที่ตระกูลใหญ่บ่มเพาะขึ้นมา เรื่องเล่ห์เหลี่ยมกลโกงย่อมไม่มีทางด้อยไปกว่าใคร ตงฟางเจียวหนวี่อาจจะด้อยในด้านนี้ไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่านางจะไม่รู้เรื่องอะไรเลย

อีกอย่าง ตงฟางเจียวหนวี่ถูกวางตัวให้เป็นยอดฝีมือระดับเทียนเหรินผู้พิทักษ์ตระกูลในรุ่นต่อไป การที่นางจะด้อยในเรื่องอื่นบ้างจึงถือเป็นเรื่องปกติ

[จบแล้ว]