บทที่ 32 - แรกเยือนสำนักศึกษา

บทที่ 32 - แรกเยือนสำนักศึกษา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สำนักศึกษาต้าชาง สำหรับเยาวชนทุกคนในราชวงศ์ต้าชางแล้ว ที่นี่คือเส้นทางสายหลักที่ต้องก้าวผ่านเพื่อไล่ตามความฝัน และเป็นด่านสำคัญอย่างยิ่งในชีวิต หากได้ก้าวเท้าเข้ามาในสถาบันแห่งนี้แล้ว อนาคตข้างหน้าย่อมสว่างไสว

วันที่หนึ่งกันยายน คือวันเปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการของสำนักศึกษาต้าชางในทุกๆ ปี

เวลานี้เป็นเพียงยามเช้าตรู่ แต่ภายนอกสำนักศึกษากลับเนืองแน่นไปด้วยเหล่าบัณฑิตหนุ่มสาวผู้เปี่ยมด้วยไฟฝัน ยืนออรายล้อมกันอยู่อย่างหนาแน่นถึงสามชั้น มองกวาดสายตาไปคร่าวๆ อย่างน้อยต้องมีไม่ต่ำกว่าหลายพันคน!

แม้จะมีทหารจากกองทหารรักษาพระองค์คอยช่วยเจ้าหน้าที่สำนักศึกษาดูแลความเรียบร้อย แต่ก็ไม่อาจต้านทานกระแสความตื่นตัวอันร้อนแรงของทุกคนที่มีต่อสำนักศึกษาแห่งนี้ได้

เสียงระฆังอันกังวานและน่าเกรงขามดังขึ้น ผู้คนนับหมื่นต่างสงบนิ่ง ประตูใหญ่ของสำนักศึกษาค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในสำนักศึกษา กระเบื้องเคลือบสีทองอำพันบนชายคาสีแดงชาดเรียงรายซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับสายน้ำที่ไหลวน ต้นหลิวหลายต้นยืนต้นตระหง่านอยู่หน้าลาน เผยให้เห็นกิ่งก้านที่พลิ้วไหวอย่างงดงาม

มองไกลออกไปเห็นป่าไผ่สีเขียวหยกผืนใหญ่ช่วยชำระล้างสายตา หากกลั้นหายใจตั้งใจฟัง จะได้ยินเสียงดนตรีบรรเลงแว่วดังออกมาจากภายใน

ข้ามเรื่องของศิษย์เก่าไปก่อน เมื่อศิษย์ใหม่เข้ามาในสำนักศึกษา สิ่งแรกที่ต้องทำคือการแยกย้ายเข้าหอพัก หอพักแบ่งออกเป็นสามระดับคือ เจี่ย (เอก) อี่ (โท) และ ปิ่ง (ตรี) โดยหอพักระดับปิ่งนั้นพักฟรี เป็นสวัสดิการที่ทางสำนักศึกษาจัดเตรียมไว้ให้ศิษย์ยากไร้โดยเฉพาะ

ส่วนหอพักระดับเจี่ยและอี่นั้นต้องเสียค่าใช้จ่าย และราคาก็สูงเอาเรื่อง คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางจ่ายไหวแน่นอน

ด้วยเหตุนี้แม้สภาพภายในของหอพักทั้งสามระดับจะแตกต่างกันพอสมควร แต่ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดเสียงบ่นหรือการต่อต้านจากเหล่าศิษย์ เพราะคนที่เข้าพักระดับเจี่ยและอี่ล้วนจ่ายเงินมาเอง ข้อนี้ย่อมทำให้ผู้อื่นไม่อาจโต้แย้งได้

เรือนพักระดับเจี่ยหมายเลขสอง นี่คือสถานที่ที่หวังอวี่ต้องอาศัยอยู่ต่อไปอีกนาน

"พี่หวัง บังเอิญจริงๆ นึกไม่ถึงว่าเราจะได้อยู่เรือนเดียวกัน!"

เสียงที่ฟังดูตื่นเต้นดีใจดังมาจากด้านหลัง แต่เมื่อหวังอวี่ได้ยินเสียงนี้ ใบหน้ากลับมืดครึ้มลงทันตา

เพราะเขารู้ดีว่าเจ้าของเสียงคือใคร จ้าวควงเวย ไอ้ตัวยุ่งยากนี่อีกแล้ว

"สวรรค์โปรด! ทำไมต้องจับคู่ให้ข้ามาอยู่เรือนเดียวกับหมอนี่ด้วย!" หวังอวี่ได้แต่กรีดร้องโหยหวนในใจ การต้องอยู่ร่วมห้องกับจ้าวควงเวย ชีวิตเขาคงมีแต่เรื่องปวดหัวไม่เว้นวัน

"ข้ากับพี่จ้าวมีวาสนาต่อกันจริงๆ!"

แม้ในใจอยากจะถีบคุณชายจ้าวผู้นี้ออกไปให้พ้นๆ แต่ภายนอกหวังอวี่ทำได้เพียงฝืนยิ้มและพูดจาตามมารยาท

"พี่หวัง ได้ยินมาว่าสำนักศึกษาต้าชางขึ้นชื่อเรื่องสาวงามดั่งเมฆาคล้อย วันนี้เป็นวันเปิดเรียนพอดี ไหนๆ เราก็..."

จ้าวควงเวยพูดไปพลาง ดวงตาก็เปล่งประกายวิบวับไปพลาง

เห็นท่าทางหื่นกระหายของจ้าวควงเวยแล้ว หวังอวี่อยากจะถอนหายใจออกมาดังๆ เจ้าจะเกิดอารมณ์พลุ่งพล่านข้าก็ไม่ว่า แต่อย่าเอามือหยาบๆ ของเจ้ามาพาดไหล่ข้าจะได้ไหม!

อีกอย่าง เจ้าก็เป็นถึงลูกชายแม่ทัพประจิมจ้าวฉางเฟิง จำเป็นต้องทำท่าทางเหมือนไม่เคยเห็นผู้หญิงมาก่อนขนาดนี้เลยรึ

หลังจากก่นด่าจ้าวควงเวยในใจจนหนำใจ หวังอวี่ก็หันไปตอบว่า "พี่จ้าวอุตส่าห์ชวน ข้าหวังอวี่จะปฏิเสธได้อย่างไร!"

เอาเถอะ คำร่ำลือเรื่องสาวงามในสำนักศึกษาต้าชางนั้น หวังอวี่เองก็ได้ยินมานานแล้ว ในเมื่อมาถึงถิ่น ย่อมต้องไปเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย

ที่หน้าประตูสำนักศึกษา มองดูฝูงชนที่คึกคักจอแจ หวังอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะดื่มด่ำไปกับบรรยากาศเช่นนี้ นึกถึงตอนที่เขาเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อน วันเปิดเทอมก็ร้อนแรงคึกคักแบบนี้เช่นกัน

แน่นอนว่าหวังอวี่ระลึกความหลังได้เพียงครู่เดียวก็ดึงสติตนเองกลับมา ความทรงจำเหล่านั้นแม้งดงามแต่ก็ผ่านไปแล้ว ตอนนี้เขาต้องมุ่งมั่นสร้างอนาคตของตัวเอง

แต่สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือการเล็งหาสาวงามสักสองสามคนต่างหาก

"พี่หวัง พี่หวัง..."

ขณะที่กำลังจะหันไปดูว่าเจ้าตัวยุ่งจ้าวควงเวยเป็นอะไรอีก หวังอวี่มองตามนิ้วที่อีกฝ่ายชี้ไป ทันใดนั้นหัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้นมาทันที

น่าเสียดายที่หวังอวี่ในเวลานี้ดูเหมือนจะไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของการชี้มือของจ้าวควงเวย มิเช่นนั้นเรื่องราวอันน่ากระอักกระอ่วนหลังจากนี้คงไม่เกิดขึ้น

เหตุการณ์ครั้งนี้ แม้แต่ในวันข้างหน้าที่หวังอวี่ก้าวขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหนือหล้า เมื่อนึกย้อนกลับมาเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออกกับตัวเอง

สาวงามสี่ห้าคนเดินผ่านมาพร้อมกัน ต้องบอกว่าคุณภาพของสาวงามในสำนักศึกษาต้าชางนั้นสูงส่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ คนที่ดูธรรมดาที่สุดในกลุ่มยังมีความงามทัดเทียมกับเถียนเหยียนเลยทีเดียว

ในบรรดาห้าคนนี้ โดยเฉพาะคนซ้ายสุด คนอื่นอีกสี่คนต่างพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน มีเพียงนางที่เดินทอดน่องอย่างตั้งใจ ราวกับเรื่องราวภายนอกไม่เกี่ยวกับนาง

เมื่อได้เห็นหญิงสาวนางนี้ หวังอวี่ต้องยอมรับว่าเขารู้สึกหวั่นไหวแปลกๆ!

"แม่นางคงเป็นศิษย์ของสำนักศึกษาเช่นกันกระมัง ผู้น้อยหวังอวี่ ไม่ทราบว่าจะพอมีวาสนาได้เดินชมสำนักศึกษาร่วมกับแม่นางสักหน่อยหรือไม่?"

หวังอวี่เดินเข้าไปหาอย่างสุภาพ ตั้งใจจะทำความรู้จักฝ่ายหญิงก่อน! รู้จักกันแล้วค่อยสานต่อ

ด้านหลัง จ้าวควงเวยเห็นการกระทำของหวังอวี่แล้วถึงกับตาค้าง เขาหันไปมองหญิงสาวอีกคนในกลุ่มห้าคนนั้น แล้วค่อยๆ ยกนิ้วโป้งให้หวังอวี่เงียบๆ

"นายแน่มาก พี่หวัง!" จ้าวควงเวยพูดประโยคนี้ออกมาจากใจจริงอย่างที่สุด

"ท่านบอกว่าท่านชื่อหวังอวี่ หวังอวี่ที่เป็นหนึ่งในสิบยอดอัจฉริยะแห่งต้าชางน่ะหรือ?"

เมื่อได้ยินหวังอวี่แนะนำตัว หญิงสาวนางนั้นกลับกลอกตาไปมา เอ่ยถามด้วยแววตาเจ้าเล่ห์แสนซน

"เป็นข้าเอง มิคิดว่าแม่นางจะเคยได้ยินชื่อเสียงอันน้อยนิดของข้าด้วย!"

หวังอวี่ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติในสีหน้าแรกของอีกฝ่าย เขาหวังอวี่ก็นับเป็นคนดังในต้าชาง การที่ใครจะเคยได้ยินชื่อย่อมไม่ใช่เรื่องแปลก

ในบรรดาสาวงามทั้งห้า อีกสี่คนที่เหลือต่างมองหน้ากันไปมา สุดท้ายสายตาทุกคู่ก็ไปหยุดอยู่ที่หญิงสาวผู้มีบุคลิกเย็นชาดุจกล้วยไม้ป่านางหนึ่ง

หญิงสาวนางนั้นเพียงแค่ปรายตามองหวังอวี่ด้วยสายตาเย็นเยียบแวบหนึ่ง แล้วก็เบนสายตาไปทางอื่น ไม่มีการแสดงออกใดๆ เพิ่มเติม

สาวงามคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ต่างก็เผยสีหน้าราวกับกำลังรอชมเรื่องสนุก

น่าเสียดายที่หวังอวี่ในตอนนี้ไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้เลย

"ได้สิ ในเมื่อคุณชายหวังเอ่ยปากชวน น้องหญิงจะปฏิเสธได้อย่างไร!" สาวน้อยผู้นั้นดูเหมือนจะนึกเรื่องสนุกอะไรขึ้นมาได้ จึงหัวเราะคิกคักตอบรับหวังอวี่ รอยยิ้มนั้นสดใสราวกับแสงแดดในฤดูหนาวที่ทำเอาใจคนละลาย

"เชิญ!" หวังอวี่ผายมือเชื้อเชิญอย่างผ่อนคลาย

"คุณชายหวัง คงไม่รังเกียจที่จะให้พวกเราพี่น้องร่วมทางไปด้วยกระมัง!" หนึ่งในสี่สาวที่เหลือ ซึ่งดูร่าเริงสดใสเอ่ยขึ้นด้วยเสียงหวานพลางกระพริบตาโตคู่สวย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มซุกซน

"ย่อมได้แน่นอน!" ล้อเล่นหรือเปล่า หวังอวี่จะปฏิเสธได้ยังไง ห้าคนนี้ดูท่าทางมาด้วยกัน ถ้าเขาบอกไม่ให้พวกนางไปด้วย เกรงว่าแม่นางคนแรกก็จะจากไปเช่นกัน

อีกอย่าง สี่คนที่เหลือก็ล้วนเป็นหญิงงามล่มเมือง เพียงแต่หวังอวี่รู้สึกสนใจคนแรกมากกว่าเป็นพิเศษเท่านั้นเอง

[จบแล้ว]