บทที่ 21 จักรพรรดิผู้ระแวงสงสัยและโศกตรม

บทที่ 21 จักรพรรดิผู้ระแวงสงสัยและโศกตรม

"อย่างไรก็ตาม โทษตายละเว้นได้ แต่โทษเป็นยากจะหลีกเลี่ยง"

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป เซียวจิ่งอี้ก็ดึงสติกลับคืนมาได้บ้าง

"เราขอสั่งปรับเบี้ยหวัดพวกท่านคนละครึ่งปี"

"ขุนนางเฒ่าขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตาพะยะค่ะ"

พวกเขาทุกคนล้วนชราภาพมากแล้ว คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วัน

เซียวจิ่งอี้ทำใจให้ลงโทษรุนแรงกว่านี้ไม่ลงจริงๆ

แต่เพราะการกระทำของพระองค์ กลับทำให้ขุนนางเก่าแก่เหล่านี้ภักดีต่อพระองค์ยิ่งขึ้น

ในวันข้างหน้า ไม่ว่าไทเฮาจะข่มขู่หรือล่อลวงอย่างไร พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดเคียงข้างเซียวจิ่งอี้เสมอ

แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องในภายภาคหน้า...

ตำหนักฉีเซียง

จูเซียนเยว่และเกาหลินเหมยนอนอยู่บนเตียงเดียวกัน

เกาหลินเหมยเอ่ยขึ้นว่า "ตัวเปิ่นกงอบอวลไปด้วยกลิ่นชะมดเชียง เปิ่นกงจะนอนเบียดกับเจ้า ทำให้เจ้าแท้งลูก ฮึ"

นางช่างเป็นคนพูดจาขวานผ่าซาก

แต่ก็ไร้เดียงสายิ่งนัก

จูเซียนเยว่ได้กลิ่นกายของนางก็รู้ทันทีว่า เกาหลินเหมยอาบน้ำชำระกายมาก่อนที่จะมาที่นี่แล้ว

เพื่อล้างกลิ่นสมุนไพรและกลิ่นชะมดเชียงออกจากตัวจนหมดสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น จูเซียนเยว่เป็นทายาทตระกูลแพทย์แผนจีน เพียงแค่ดมกลิ่นนางก็แยกแยะความผิดปกติได้ทันที

ดังนั้น หากเกาหลินเหมยคิดจะทำร้ายนางและลูกในท้องจริงๆ จูเซียนเยว่ย่อมไม่มีทางยอมให้นางเข้ามาในห้องนอนเป็นแน่

และเหตุผลที่เกาหลินเหมยมานอนเป็นเพื่อน ก็เพราะเกรงว่าไทเฮาจะลอบทำร้ายนาง

ในยามที่เซียวจิ่งอี้ไม่อยู่เช่นนี้ ทั่วทั้งวังหลวงมีเพียงเกาหลินเหมยคนเดียวเท่านั้นที่พอจะต่อกรกับไทเฮาได้

เกาหลินเหมยกำลังปกป้องนาง

นางเป็นคนที่รักษาคำพูดจริงๆ

จูเซียนเยว่รู้สึกอุ่นใจขึ้นมากเมื่อมีนางนอนอยู่ข้างกาย

ระยะทางจากเขาผู่ถัวมายังวังหลวงต้องใช้เวลาเดินทางถึงสามวัน และด้วยขบวนเสด็จอันยิ่งใหญ่ของเซียวจิ่งอี้ การเดินทางกลับคงต้องใช้เวลานานกว่านั้น

ในช่วงไม่กี่วันนี้ จูเซียนเยว่จำต้องดูแลตัวเองให้ดี ป้องกันไม่ให้หญิงแก่หนังเหี่ยวอย่างไทเฮามาทำร้ายนางและลูกในท้องได้

ทว่าในยามรุ่งสาง เมื่อท้องฟ้าทิศตะวันออกเริ่มปรากฏแสงสีขาวนวลตา เซียวจิ่งอี้ในสภาพฝุ่นจับเต็มกายก็ควบม้ากลับมาถึงตำหนักฉีเซียง

พระองค์พาองครักษ์ติดตามมาเพียงสองนายเท่านั้น ส่วนขบวนเสด็จที่เหลือยังคงค่อยๆ ตามมาอยู่ข้างหลัง

ตลอดเส้นทาง ทั้งสามคนควบม้าจนม้าล้มตายไปกว่าสิบตัว

เซียวจิ่งอี้รีบรุดเดินทางตลอดทั้งคืน ในใจคำนึงถึงเพียงแต่สนมลิรของพระองค์

เมื่อเซียวจิ่งอี้มาถึงตำหนักฉีเซียง เหล่าข้าราชบริพารต่างพากันตกตะลึง

นี่พวกเขากำลังตาฝาดไปหรือเปล่า

นี่คือฝ่าบาทหรือ

ฝ่าบาทเสด็จกลับมาแล้วหรือ

ฝ่าบาท... จะทรงใจร้อนเกินไปหน่อยหรือไม่

"ฝ่า..."

"ชู่ว"

เซียวจิ่งอี้ยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก ทำท่าบอกให้เงียบเสียงลง

เหล่าข้าราชบริพารเข้าใจทันทีว่า เซียวจิ่งอี้กลัวว่าจะทำสนมลิรตื่น และต้องการจะแอบเข้าไปหานางเงียบๆ

เด็กในท้องของสนมลิรคือทายาทคนแรกของเซียวจิ่งอี้

ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ย่อมต้องเป็นดวงใจของเซียวจิ่งอี้อย่างแน่นอน

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ พระทัยของเซียวจิ่งอี้ก็ยิ่งเต้นระรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

สวรรค์ย่อมรู้ดีว่า พระองค์ทรงใฝ่ฝันอยากจะมีลูกเป็นของตัวเองมากเพียงใด จะเป็นชายหรือหญิงก็ได้ทั้งนั้น

บัดนี้ สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่แสนเปราะบางนั้นกำลังนอนหลับใหลอยู่อย่างปลอดภัยในครรภ์ของเซียนเยว่ พระองค์จะไม่ตื่นเต้นยินดีได้อย่างไร

พระองค์ไม่ทรงอนุญาตให้ข้าราชบริพารส่งเสียง ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าทูลเตือนว่า... แท้จริงแล้วกุ้ยเฟยเกาหลินเหมยก็นอนอยู่ข้างในกับจูเซียนเยว่ด้วย

อย่างไรเสีย ทั้งเกาหลินเหมยและจูเซียนเยว่ต่างก็เป็นผู้หญิงของเซียวจิ่งอี้ และเซียวจิ่งอี้ก็เคยเห็นพวกนางมาหมดแล้ว ดังนั้น... ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร... เหลวไหลสิ้นดี

ชั่วอึดใจต่อมา เกาหลินเหมยที่ยังห่อตัวด้วยผ้าห่มนวมก็ถูกโยนออกมาจากห้องบรรทมของตำหนักฉีเซียง

"ว้าย" เกาหลินเหมยกรีดร้อง

ไอ้ผู้ชายเฮงซวย

แต่สิ่งที่นางพูดออกไปได้มีเพียง "ฝ่าบาท พระองค์ทำหม่อมฉันเจ็บนะเพคะ"

สีหน้าของเซียวจิ่งอี้เคร่งเครียดดุดัน พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา "กุ้ยเฟย เราย่อมรู้ดีว่าเจ้ามักจะกินหญ้าอู่สิงและพกเครื่องหอมชะมดเชียงติดตัวเป็นประจำ เจ้าทั้งที่รู้ดีว่าเซียนเยว่กำลังตั้งครรภ์ แต่ก็ยังบังอาจเข้ามาในห้องนอนของนาง เจ้ามีเจตนาอันใดกันแน่"

เซียวจิ่งอี้ปฏิบัติต่อเกาหลินเหมยดีมาโดยตลอด