บทที่ 3 จักรพรรดิผู้หวาดระแวงและโศกตรม (3)

บทที่ 3 จักรพรรดิผู้หวาดระแวงและโศกตรม (3)

"แมวขาว" ตัวนั้น ย่อมเป็นจูเซียนเยว่ในชุดกระโปรงยาวสีขาวจันทร์กระจ่าง

นางปราศจากเครื่องประทินโฉม เส้นผมสีดำขลับดุจหมึกสยายลงมาราวกับสายไหม

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เซียวจิ่งอีจึงมองเห็นได้ชัดเจนว่านั่นมิใช่แมว แต่เป็นสตรีผู้หนึ่ง

"เจ้าเป็นนางกำนัลจากตำหนักใด?"

เซียวจิ่งอีเข้าใจไปเองโดยสัญชาตญาณว่าจูเซียนเยว่เป็นเพียงนางกำนัลตัวน้อยที่แอบหนีออกมาเที่ยวเล่น

จนกระทั่งสตรีผู้นั้นหันกลับมา

"ฝ่าบาท... หม่อมฉันคือสนมจูแห่งตำหนักฉีเซียง จูเซียนเยว่ เพคะ"

จูเซียนเยว่คุกเข่าลง ร่างกายของนางโงนเงนคล้ายจะล้ม

เส้นผมนุ่มสลวยสีดำขลับทิ้งตัวลงระรองเท้าบูทสีดำของเซียวจิ่งอี

"จูเซียนเยว่..." เซียวจิ่งอีทวนคำเหล่านั้นช้าๆ ราวกับกำลังครุ่นคิดว่านางคือผู้ใด

สตรีในวังหลังมีมากมาย เขาจดจำได้เพียงไม่กี่คน

แต่เมื่อลองตรึกตรองดูดีๆ เขาก็พอจะขุดค้นชื่อของจูเซียนเยว่ออกมาได้จากซอกมุมลึกของความทรงจำ

นางคือบุตรสาวเพียงคนเดียวของอดีตแม่ทัพจู

ท่านแม่ทัพกรำศึกบนหลังม้าเพื่อแผ่นดินมาตลอดชีวิต บุตรสาวของเขาควรได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

"ลุกขึ้นเถิด อากาศหนาวเย็น อย่าได้เดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอกอีกเลย กลับตำหนักของเจ้าไปเสีย"

ตรัสจบ เซียวจิ่งอีก็หันหลังเตรียมจะจากไป

ค่ำคืนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะเรียกหาพระสนม เพียงต้องการอยู่เงียบๆ คนเดียวสักพัก

แต่จูเซียนเยว่ย่อมไม่ปล่อยให้โอกาสงามเช่นนี้หลุดลอยไป

นางรู้ดีว่าจักรพรรดิผู้ขี้ระแวงและโศกซึ้งอย่างเซียวจิ่งอี รังเกียจผู้ที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมมากที่สุด และโปรดปรานสตรีที่ใสซื่อบริสุทธิ์และบอบบาง

จินเพียนหรานผู้นั้นมิใช่คนประเภทนี้หรอกหรือ?

แต่ฝ่าบาท จินเพียนหรานตายจากไปนานแล้ว

ได้เวลาที่จะมีคนใหม่เข้ามาในพระทัยของพระองค์เสียที

จูเซียนเยว่แสร้งทำเป็นสะดุดล้ม ส่งเสียงร้องอุทานออกมาแผ่วเบา ร่างกายครึ่งหนึ่งจมลงไปในกองหิมะ

คิ้วคมเข้มดุจกระบี่ของเซียวจิ่งอีขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาหันกลับมาดู

"ฝ่าบาท... โปรดช่วยหม่อมฉันด้วย หม่อมฉันไม่ได้เสวยสิ่งใดมาสองวันเต็มแล้วเพคะ... ฮือ..."

จูเซียนเยว่มิได้โกหก

เจ้าของร่างเดิมไม่ได้ตกถึงท้องมาสองวันแล้วจริงๆ

นางได้ดื่มเพียงน้ำชาที่เย็นเฉียบเท่านั้น

ในจังหวะที่ล้มลง จูเซียนเยว่จงใจปล่อยให้กิ่งเหมยที่อยู่ข้างๆ ขูดเข้าที่ข้อเท้า

ทันใดนั้นเลือดสดๆ ก็ไหลรินออกมา

เมื่อหยดลงบนหิมะหนา ก็ดูราวกับดอกเหมยแดงที่บานสะพรั่งบนหิมะขาว

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้เซียวจิ่งอีนึกถึงแมวที่จินเพียนหรานเคยช่วยชีวิตไว้

แมวตัวนั้นก็ได้รับบาดเจ็บที่ขาและถูกจินเพียนหรานอุ้มกลับไปเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเดินมาข้างกายจูเซียนเยว่

ย่อตัวลง สอดท่อนแขนเข้าใต้ข้อพับเข่าของนาง

แล้วอุ้มขึ้นมา

เบาเหลือเกิน... นี่คือความรู้สึกแรกของเซียวจิ่งอี

เขาเผลอก้มหน้าลงมองโดยสัญชาตญาณ ประจวบเหมาะกับได้เห็นรูปร่างอันเย้ายวนของจูเซียนเยว่ โดยเฉพาะ... จุ๊ๆ ตัวเบาหวิวแต่ส่วนที่ควรมีเนื้อหนังมังสากลับไม่ขาดแคลนเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าเป็นถึงพระสนม เหตุใดจึงไม่ได้กินอะไรมาถึงสองวัน?" เซียวจิ่งอีเปลี่ยนเรื่องเพื่อกลบเกลื่อนสายตาที่เผลอลอบมองเมื่อครู่

"เหมยฮวากับตงจวี๋บอกว่ากรมวังนำเบี้ยหวัดทั้งหมดของหม่อมฉันไปหักเป็นค่ายาจนหมด หม่อมฉันจึงไม่มีสิ่งใดตกถึงท้องเพคะ"

หญิงสาวดูน่าเวทนา น้ำตาไหลอาบสองแก้ม

เซียวจิ่งอีซึ่งเติบโตมาในวังลึก ย่อมเข้าใจดีว่าพวกบ่าวไพร่เหล่านี้มักประจบสอพลอผู้มีอำนาจและเหยียบย่ำผู้ต่ำต้อยเพียงใด

"บังอาจนัก! เจ้าเป็นสนมของเจิ้น เจิ้นจะปล่อยให้เจ้าอดตายได้อย่างไร? หากเป็นเช่นนั้นจริง เจิ้นจะมีหน้าไปพบอดีตแม่ทัพจูได้อย่างไรกัน?!"

เซียวจิ่งอีพิโรธยิ่งนัก

ภายนอกจูเซียนเยว่ซบอิงแอบเขาด้วยความเคารพเทิดทูน แต่ภายในใจกลับลอบกลอกตานับครั้งไม่ถ้วน

หากมิใช่เพราะเขาเพิกเฉยต่อเจ้าของร่างเดิม กรมวังจะกล้ารังแกนางหรือ?

หากเขาไม่ปล่อยปละละเลยให้ฮองเฮาและกุ้ยเฟยกระทำการตามอำเภอใจในวังหลัง เจ้าของร่างเดิมจะหนาวตายและอดตายหรือ?

หึ ช่างเป็นบุรุษที่เลวทรามสิ้นดี

กำไลหยกโลหิต เสี่ยวอวี้ ก็หัวเราะคิกคักพลางกล่าวว่า "นับเป็นเรื่องดีแล้วเยว่เยว่ ที่ท่านสนใจเพียงแค่ร่างกาย มิใช่ความรู้สึก เราเพียงแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่ภารกิจและความก้าวหน้าในอาชีพ เราจะไม่มีวันตกหลุมรักบุรุษสารเลวพรรค์นี้หรอก"