บทที่ 24 มอนสเตอร์พิเศษประเภท X

บทที่ 24 มอนสเตอร์พิเศษประเภท X

หลังจากฉินหยางออกจากหมู่บ้านวิญญาณตกค้าง เดิมทีเขาวางแผนที่จะใช้คุณสมบัติล่องหนของผ้าคลุมพรางราตรีเพื่อท้าดวลกับนักพรตเห็ด

อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปได้สักพัก เขาก็ได้รับข้อความด่วนจากนายพลสวี่หงเทา

หน้าต่างขนาดใหญ่เด้งขึ้นมาบดบังทัศนวิสัยไปครึ่งหนึ่ง มีเพียงข้อความสั้นๆ ปรากฏอยู่

"ไปรวมพลที่กำแพงเมืองฝั่งตะวันออกเดี๋ยวนี้!"

นี่ไม่ใช่ข้อความจากระบบเกม แต่เป็นฟังก์ชันสื่อสารพิเศษที่สหพันธ์สร้างขึ้น เพื่อให้สามารถรับรู้ข่าวสารได้ทันทีแม้จะอยู่ในดันเจี้ยน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือไม่สามารถใช้ติดต่อสื่อสารในพื้นที่รกร้างภายนอกได้ เนื่องจากจะถูกรบกวนจากพลังงานสนามแม่เหล็กที่แผ่ออกมาจากอสูรปีศาจ

เมื่อได้รับข้อความ ฉินหยางไม่ลังเลเลยที่จะออกจากดันเจี้ยนทันที

ประจวบเหมาะกับที่มีนักผจญภัยคนหนึ่งเห็นอันดับหนึ่งปรากฏขึ้นบนบอร์ดจัดอันดับของหมู่บ้านวิญญาณตกค้าง ซึ่งดึงดูดความสนใจของนักผจญภัยทุกคน ทำให้ฉินหยางสามารถแอบออกจากร้านเหล้าเฟิงชิงไปได้อย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน แท่นชุบชีวิตก็ส่องแสงวาบ

ซูไป๋จื่อและตู้เทียนอวี่ล้มฟุบลงกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด

"บ้าเอ๊ย ความเร็วขนาดนั้นใครจะไปหลบพ้น?" ตู้เทียนอวี่อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ

ทั้งสองเพิ่งจะกระตุ้นผีแขวนคอออกมา ยังไม่ทันได้แลกหมัดกันเกินสองท่า ก็ถูกการโจมตีธรรมดาที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบจนมองไม่ทันสังหารในพริบตา

มีเพียงผู้ที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้นที่จะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า การเคลียร์ดันเจี้ยนด้วยชีวิตเดียวของฉินหยางนั้นมีความเร็วระดับปีศาจขนาดไหน

...

สิบนาทีต่อมา ณ กำแพงเมืองฝั่งตะวันออก

หลังจากฉินหยางมาถึงได้ไม่นาน นายพลสวี่หงเทา ผู้บัญชาการประจำกำแพงเมืองฝั่งตะวันออก ก็เดินเข้ามาหาฉินหยางพร้อมกับเข็มทิศเรดาร์ติดตามชีวิตแบบพกพา

"หนึ่งชั่วโมงที่แล้ว มีกลุ่มเจ้าหน้าที่สืบสวนเข้าไปในป่าเมฆาหมอก ซึ่งเป็นที่ที่คุณเคยไปสำรวจมาก่อน เพื่อประเมินข้อมูลใหม่อีกครั้ง แต่ระหว่างทางกลับหลังจากเก็บข้อมูลเสร็จ พวกเขาก็ถูกอสูรปีศาจโจมตี ทีมเจ็ดคนนั้นไม่ทราบชะตากรรม แต่พิกัดสัญญาณชีพของพวกเขายังคงนิ่งอยู่กับที่ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดเหตุร้าย..."

มาถึงตรงนี้ นายพลสวี่หงเทาก็ถอนหายใจและหยุดพูดไปครู่หนึ่ง

เรดาร์ติดตามชีวิตเป็นสกิลสายความรู้ที่ดรอปจากดันเจี้ยนแห่งหนึ่ง เพียงแค่ใช้เส้นผมของเป้าหมายเพียงเส้นเดียวก็สามารถสร้างเรดาร์ติดตามชีวิตได้

มันมีระยะติดตามไกลกว่าเรดาร์ทั่วไปและไม่ได้รับผลกระทบจากสนามแม่เหล็กของอสูรปีศาจ

หากเรดาร์ติดตามชีวิตหยุดนิ่งอยู่ที่ตำแหน่งเดิมเป็นเวลานาน มีความเป็นไปได้สูงที่เป้าหมายจะเสียชีวิตแล้ว และจุดสีแดงบนเรดาร์จะหายไปเองโดยธรรมชาติหลังจากผ่านไปสามชั่วโมง

"ฉินหยาง ที่ฉันเรียกนายมาวันนี้มีเรื่องเดียว คือให้นายเข้าไปในป่าเมฆาหมอกเพื่อตามหาร่างของพวกเขาก่อนที่พิกัดสัญญาณชีพจะหายไป และนำข้อมูลที่พวกเขาเก็บรวบรวมกลับมา"

"แน่นอน นายไม่ใช่ทหารประจำการ ดังนั้นทางเลือกเป็นของนาย นายจะเลือกไป หรือจะเลือกไม่ทำอะไรเลยก็ได้"

หลังจากพูดจบ สวี่หงเทาก็จ้องมองฉินหยางอย่างตั้งใจ พลางส่ายหัวเล็กน้อย เป็นสัญญาณบอกว่าเขาไม่ควรรับภารกิจนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งจากเบื้องบน เขาคงไม่เรียกฉินหยางมา

จากการเป็นนายพลมาหลายทศวรรษ นายพลสวี่หงเทาย่อมรู้ดีถึงอันตรายของภารกิจนี้

เรียกได้ว่าเป็นตั๋วเที่ยวเดียวที่ไม่มีวันกลับ

ความจริงแล้ว คนเบื้องบนก็รู้เรื่องนี้ดี นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาสั่งให้นายพลสวี่หงเทาเรียกตัวฉินหยางมา เพียงเพื่อใช้เขาเป็นหน่วยสอดแนมที่พร้อมจะเสียสละได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น นายพลสวี่หงเทาจึงส่ายหัวเพื่อบอกเป็นนัยให้ฉินหยางปฏิเสธ

สหพันธ์และเจ้าหน้าที่สืบสวนมีความสัมพันธ์แบบนายจ้างและลูกจ้าง ไม่ใช่ทหารในสังกัด ฉินหยางย่อมมีสิทธิ์เลือก

ฉินหยางไม่ได้โง่ ด้วยประสบการณ์การเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนมาสองปี เขาย่อมรู้ดีว่านี่คือตั๋วเที่ยวเดียว

ทว่า เขาต้องการเงินมากจริงๆ

ด้วยความรู้เรื่องอุปกรณ์ดันเจี้ยนที่มีอยู่น้อยนิด เขาไม่รู้ว่าผ้าคลุมพรางราตรีในมือจะขายได้ราคาเท่าไหร่ เขาจึงไม่อยากพลาดโอกาสในการหาเงินครั้งนี้

"ผู้กองสวี่ ช่วยจัดการให้ผมด้วยครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของฉินหยาง นายพลสวี่หงเทาก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

สีหน้ากังวลใจของเขาไม่ได้แสดงความประหลาดใจอะไรมากนัก ราวกับคาดเดาทางเลือกของฉินหยางไว้ล่วงหน้าแล้ว

"รถรออยู่ที่ทางเข้าแล้ว" นายพลสวี่หงเทายกมือที่หยาบกร้านขึ้นตบไหล่ฉินหยางหนักๆ "อย่าฝืนตัวเอง ถ้าไม่ได้ข้อมูลมาก็ช่างมัน ขอแค่กลับมาแบบมีลมหายใจ รางวัลก็จะจ่ายให้เต็มจำนวน"

ฉินหยางพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นก็หันหลังเดินลงจากกำแพงเมืองไป

"เฮ้อ หวังว่านายจะรอดพ้นจากเคราะห์ร้ายครั้งนี้นะ" นายพลสวี่หงเทาพึมพำขณะมองดูแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไป

ฉินหยางขึ้นรถออฟโรดหุ้มเกราะหนาและทนนั่งกระเด้งกระดอนอยู่ราวสามชั่วโมง

เขามาถึงจุดที่ห่างจากป่าเมฆาหมอกห้ากิโลเมตร ที่ซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบตลอดทั้งปี

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในพื้นที่หมอก

อาจเป็นเพราะเขาอยู่ในหมู่บ้านวิญญาณตกค้างมานานเกินไป ในขณะนี้ เขาจึงรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านอย่างบอกไม่ถูก

ทัศนวิสัยที่นี่มองเห็นได้ไกลกว่ายี่สิบเมตร ดีกว่าระยะสิบเมตรอันน่าสมเพชในหมู่บ้านวิญญาณตกค้างมากนัก

หลังจากเดินเข้าไปได้ระยะหนึ่ง เขาก็หยิบเข็มทิศเรดาร์ติดตามชีวิตออกมาและล็อกเป้าไปที่จุดสีแดงที่ใกล้ที่สุด

ทันทีที่เขาก้าวเท้า ตั้งใจจะมุ่งหน้าไปยังจุดสีแดงนั้น เงาดำสายหนึ่งก็เคลื่อนไหวราวสายฟ้าผ่านป่าทึบใกล้ๆ

ทันใดนั้น สัญชาตญาณเตือนภัยอันตรายของเขาก็ส่งสัญญาณเตือนอย่างรุนแรง

โดยไม่ลังเล ฉินหยางวิ่งไปหลบในโพรงไม้ที่ค่อนข้างกว้างขวางทันที

ทันทีที่เขาเข้าไปซ่อนตัว กรงเล็บสีดำสามนิ้วขนาดใหญ่เท่ารถเอสยูวีก็กระแทกลงหน้าโพรงไม้

ฉินหยางไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ เขาเป็นเพียงปลาซิวปลาสร้อยเลเวล 6 แค่มองดูเท้าขนาดมหึมาของอสูรปีศาจตัวนั้น เขาก็สรุปได้ทันทีว่ามันต้องเป็นอสูรปีศาจระดับ 3 เป็นอย่างน้อย ซึ่งเทียบเท่ากับนักผจญภัยเลเวล 30

ไม่ว่าเทคนิคการเคลื่อนไหวของเขาจะดีแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะข้ามขั้นถึงยี่สิบห้าเลเวลเพื่อเอาชนะอสูรปีศาจตนนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเกิดการต่อสู้ขึ้น ย่อมก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ดึงดูดอสูรปีศาจเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อถึงตอนนั้น เส้นทางเดียวที่รอคอยฉินหยางอยู่คือความตาย

"ครืด คราด~~"

อสูรปีศาจด้านนอกส่งเสียงราวกับน้ำเดือดพล่าน เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะมุดหัวลงมา ตาของฉินหยางก็เบิกโพลง และทันใดนั้นเขาก็นึกถึงคุณสมบัติของผ้าคลุมพรางราตรีขึ้นมาได้

ทันทีที่ความคิดผุดขึ้น แทบจะในเสี้ยววินาที เขาหยิบผ้าสีดำเก่าขาดรุ่งริ่งออกมาจากกระเป๋ามิติและคลุมร่างตัวเองไว้

คุณสมบัติที่ 1 ทำงานทันที: ในความมืด การสวมใส่ผ้าคลุมจะลดการมีตัวตนลงอย่างมาก

ทันทีที่เขาสวมมัน อสูรปีศาจด้านนอกที่กำลังจะก้มหัวสามเหลี่ยมลงมาก็ชะงักกึก

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน มันก็เงยหน้าขึ้นและหายวับไปจากบริเวณนั้นราวกับสายลม

ความรู้สึกอันตรายที่ทิ่มแทงประสาทหายไป ฉินหยางรู้สึกผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ และถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"อสูรปีศาจประเภท C..."

"การสำรวจครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดไม่เห็นมีอสูรปีศาจพวกนี้อยู่เลยนี่นา พวกมันเพิ่งปรากฏตัวขึ้นหรือไงนะ?" ฉินหยางพึมพำ พลางขมวดคิ้ว

อสูรปีศาจประเภท C หรือที่รู้จักกันในชื่อ อสูรปีศาจสายความเร็ว ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วในการเคลื่อนที่ที่เร็วกว่าเสียง

แม้แต่นักผจญภัยที่มีเลเวลเท่ากัน ฝ่ายที่เสียเปรียบมักจะเป็นนักผจญภัยเสมอ

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ ในบรรดาวรยุทธ์ทั้งหมด ความเร็วคือสิ่งสำคัญที่สุด

นอกจากอสูรปีศาจประเภท C แล้ว ยังมีประเภท A ที่โดดเด่นด้านพละกำลัง ประเภท B ที่มีความอึดถึกทนอย่างเหลือเชื่อ และประเภท S ที่รวมความสามารถทั้งสามด้านไว้ในตัวเดียว ซึ่งสร้างความสิ้นหวังให้กับผู้พบเห็น

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าไม่มีร่องรอยของอสูรปีศาจอยู่ใกล้ๆ ฉินหยางก็ค่อยๆ ปีนออกมาจากโพรงไม้และเดินไปยังจุดสีแดง ซึ่งยังอยู่ห่างออกไปอีกสองร้อยเมตร

เขารู้สึกได้ว่ามีอสูรปีศาจจำนวนมากในบริเวณนี้ สัญชาตญาณเตือนภัยอันตรายของเขากระพริบถี่ๆ กระตุ้นประสาทแล้วก็คลายลง อาจเป็นเพราะผลจากการลดการมีตัวตนของผ้าคลุมพรางราตรี

เงาอสูรปีศาจจำนวนมากวูบไหวผ่านป่าใกล้ๆ แต่ไม่มีสักตัวที่เดินตรงเข้ามาหาเขา ไม่เพียงแต่เมินเฉยต่อเขา แต่ยังมองข้ามเส้นทางที่เขากำลังเดินไปโดยไม่รู้ตัวอีกด้วย

ต้องยอมรับว่านี่คือของวิเศษสำหรับการลอบโจมตีจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะน้องสาวของเขาต้องการเงินค่ารักษาพยาบาลอย่างเร่งด่วน เขาคงเสียดายที่จะขายของวิเศษชิ้นนี้ไป

ไม่นานนัก ฉินหยางก็พบจุดสีแดงจุดแรก

เขาเห็นศพศพหนึ่ง ซึ่งอาจจะกำลังคอสเพลย์เป็นโกโจ ซาโตรุ นอนอยู่ใต้ต้นไม้ มือยังคงกำกล้องถ่ายรูปไว้แน่น

ฉินหยางคุ้นชินกับภาพแบบนี้แล้ว เขานั่งลงเพื่อเก็บเมมโมรี่การ์ดจากกล้องและป้ายระบุตัวตนจากหน้าอกของศพ

ขณะที่เขาลุกขึ้นเพื่อมองหาจุดสีแดงจุดที่สอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นแสงสีม่วงจางๆ แผ่ออกมาจากใต้หน้าผาด้านหนึ่งโดยบังเอิญ

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฉินหยางจึงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้หน้าผาอย่างระมัดระวัง

วินาทีที่เขาชะโงกหน้าลงไปดู ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน และรูม่านตาก็หดวูบลงทันที

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือทะเลสาบที่เปล่งแสงสีม่วงเรืองรอง และที่ก้นทะเลสาบนั้นมีก้อนเนื้อขนาดมหึมา เต้นตุบๆ เป็นจังหวะราวกับหัวใจ ขนาดของมันใหญ่พอๆ กับคฤหาสน์สามชั้นพื้นที่หนึ่งพันตารางเมตร ทุกจังหวะการเต้นจะแผ่แสงสีม่วงออกมา

และที่ริมฝั่งทะเลสาบ มีอสูรปีศาจประเภท A และประเภท C นับร้อยตัวรวมตัวกันอยู่ ดูเหมือนพวกมันจะทำหน้าที่เป็นองครักษ์คอยปกป้องก้อนเนื้อยักษ์ที่ก้นทะเลสาบ

ภาพนี้เป็นสิ่งที่ฉินหยางเคยเห็นเพียงแค่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ระหว่างการฝึกอบรมเท่านั้น

สำหรับก้อนเนื้อยักษ์ที่ก้นทะเลสาบนั้น มันมีชื่อเรียกเฉพาะตัวว่า

"อสูรปีศาจพิเศษประเภท X... นางพญา"