บทที่ 22 ยอดฝีมือแห่งทำเนียบเร้นลับปรากฏตัว

บทที่ 22 ยอดฝีมือแห่งทำเนียบเร้นลับปรากฏตัว

แม้จะดึกดื่นแล้ว แต่บรรยากาศในร้านเหล้าเฟิงชิงกลับคึกคักยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก

หลังจากเปิดใช้งานระบบมัลติเธรด ระยะเวลาในการรอคิวก็ลดลงอย่างมาก ส่งผลให้นักผจญภัยสมัครใจที่จะมาต่อคิวรับการ "ทรมาน" กันมากขึ้น

ฉินหยางก้าวเข้ามาในร้านเหล้าเฟิงชิงที่แออัดไปด้วยผู้คนในช่วงเวลาประมาณห้าทุ่ม หากเขาไม่เห็นเฉินเซิงกำลังเช็ดแก้วอยู่หลังบาร์ เขาคงคิดว่าตัวเองเข้าผิดร้านแน่ๆ

ปกติแล้วเวลานี้ในร้านจะมีคนอยู่แค่สองสามคนเท่านั้น

"มาแล้วเหรอ? วันนี้มาเร็วนะ" เฉินเซิงเห็นฉินหยางเดินเข้ามา เขาน่าจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายต้องการถามอะไร จึงชิงอธิบายก่อน "ผมติดตั้งระบบมัลติเธรดเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ดันเจี้ยนมีเธรดอิสระห้าเธรด และเธรดโลกกว้างอีกหนึ่งเธรดครับ"

"ตอนนี้เธรดอิสระเต็มหมดแล้ว แต่เธรดโลกกว้างยังว่างอีกสามที่ ถ้าไม่อยากรอคิว ก็เข้าเธรดโลกกว้างได้เลย" เฉินเซิงชี้ไปที่หน้าจอ LCD ที่ฝังอยู่บนผนังร้านด้านหลังเขา

นอกจากจะฉายการ์ตูนทอมแอนด์เจอร์รี่แล้ว มันยังแสดงจำนวนคนออนไลน์แบบเรียลไทม์ในเธรดโลกกว้างอีกด้วย

"ขอบคุณสำหรับข้อมูลครับ" ฉินหยางพยักหน้าอย่างสุภาพ แล้วเดินตรงไปยังประตูเทเลพอร์ตบนชั้นสอง

สองวันที่ผ่านมา เขาเอาแต่สู้กับเห็ดผู้ทรงศีล ผลงานที่ดีที่สุดคือจัดการร่างที่สามของมันได้และยื้อเวลาต่อได้อีกสิบนาที

สองวันเต็มๆ ที่ไม่ได้อะไรกลับมาเลย แถมยังขาดทุนยับเยิน ทำเอาฉินหยางรู้สึกปวดใจกับค่าตั๋วไม่น้อย

ดังนั้นวันนี้เขาจึงวางแผนจะลุยภารกิจหลัก อย่างน้อยก็เพื่อถอนทุนค่าตั๋วสองวันที่เสียเปล่าไปกลับคืนมา

...

ในขณะเดียวกัน ภายในเธรดโลกกว้าง

ซูไป๋จื่อและตู้เทียนอวี่ยืนรวมพลังกันอยู่ที่ปากทางเข้าห้องใต้ดิน เตรียมพร้อมสำหรับการท้าทายครั้งที่ 88

ทั้งสองสบตากัน พยักหน้ายืนยันความพร้อม แล้วกระโดดลงไปในห้องใต้ดินอย่างเด็ดเดี่ยว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ "ห้าสหายตัวตุ่น" ที่เคยเล่นงานพวกเขาจนยับเยินมานับครั้งไม่ถ้วน ครั้งนี้พวกเขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะผ่านด่านไปได้แน่นอน

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ซูไป๋จื่อถอยฉากออกมาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกคทาขึ้นเพื่อทำดาเมจและรบกวนการร่ายเวทย์ของตุ่นนักเวทย์ ส่วนตู้เทียนอวี่เลือกที่จะวิ่งวนอ้อม เพื่อทิ้งระยะห่างจากตุ่นสายโจมตีระยะประชิดทั้งสามตัว แล้วล็อกเป้าไปที่ตุ่นนักบวชที่แอบอยู่ไกลที่สุด

"ไอ้สารเลว ฉันจะส่งแกไปสวรรค์ก่อนเพื่อนเลย!" ตู้เทียนอวี่สบถด้วยความโกรธแค้น ความอัดอั้นจากการพ่ายแพ้ 88 ครั้งควบแน่นอยู่ในกระบี่ Rapier ในมือ เขาปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลัง ส่งคลื่นดาบมหึมาพุ่งตรงไปยังตุ่นนักบวช

"จี๊ดดด!!!"

สิ้นเสียงกรีดร้องโหยหวน ตุ่นนักบวชที่หลบไม่ทันถูกคลื่นดาบผ่าครึ่งร่าง ขาดใจตายคาที่ในทันที

"เทียนอวี่!" ซูไป๋จื่อตะโกนสุดเสียง

เธอสาดสกิลออกไปราวกับไม่ต้องเสียเงินซื้อ เพื่อกดดันตุ่นนักเวทย์ไม่ให้มันร่ายคำสาปดีบัฟสุดโกงออกมาได้ ภายในเวลาเพียงสิบวินาที มานาของซูไป๋จื่อก็แทบเกลี้ยงหลอด

"จัดไป!"

ตู้เทียนอวี่รวบรวมพลังไว้ที่ขา ดีดตัวออกไปราวกับติดสปริง พุ่งเข้าหาตุ่นนักเวทย์ สลัดหลุดจากตุ่นสายโจมตีระยะประชิดทั้งสามตัวที่ไล่ตามมาได้อีกครั้ง

กลางอากาศ ตู้เทียนอวี่เก็บกระบี่ Rapier สลับมาเป็นปืนคาบศิลา เล็งไปที่ตุ่นนักเวทย์ที่กำลังง่วนอยู่กับการร่ายเวทย์จนไม่ทันระวังตัว แล้วทุ่มเทมานาเกือบทั้งหมดเพื่อการโจมตีปิดฉาก

"ตายซะ!"

ปัง!

เมื่อได้ระยะที่เหมาะสม ตู้เทียนอวี่เหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด ประกายไฟเจิดจ้าแลบแปลบที่ปากกระบอกปืนราวกับดอกโบตั๋นที่บานสะพรั่งเพียงชั่วครู่

ตุ่นนักเวทย์ไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งเสียงร้อง หัวของมันก็ถูกเป่ากระจุยด้วยกระสุนนัดเดียว

K.O.!

"ในที่สุดก็สำเร็จ..."

ซูไป๋จื่อรู้สึกโล่งใจขึ้นมากเมื่อเห็นมอนสเตอร์ระดับอีลีทที่น่ารำคาญที่สุดสองตัวตายลง

จากการพ่ายแพ้ 88 ครั้งก่อนหน้านี้ 80 ครั้งล้วนเกิดจากฝีมือของตุ่นนักเวทย์และตุ่นนักบวชทั้งนั้น

แม้เธอจะใช้พละกำลังและแรงกายไปเกือบหมด แต่ก็ถือว่าคุ้มค่าที่แลกชีวิตของมอนสเตอร์น่ารำคาญสองตัวนี้มาได้

ตุ่นเบอร์เซอร์เกอร์สองตัวที่เหลือกับตุ่นแทงค์อีกหนึ่งตัวคำรามกึกก้องด้วยความโกรธแค้นเมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายอย่างน่าอนาถ

"จี๊ดดด!!!"

วินาทีถัดมา ตุ่นถือโล่ใช้สกิล "หมูป่าพุ่งชน" พุ่งเข้าใส่ซูไป๋จื่อราวกับรถบรรทุกร้อยตันเหยียบคันเร่งมิด ส่วนตุ่นเบอร์เซอร์เกอร์อีกสองตัวก็ตั้งดาบคู่ขนานพื้นและเริ่มหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ราวกับพายุหมุนสองลูกพุ่งตรงเข้าหาตู้เทียนอวี่

ตู้เทียนอวี่แสยะยิ้ม ไร้ซึ่งความกังวล "หึ ด้วยความเคารพนะ ถ้าไม่มีตัวฮีลกับตัวเวทย์ พวกแกสามตัวก็ไม่มีน้ำยาหรอก!"

"คุณไป๋จื่อ!"

"รับทราบ!"

ซูไป๋จื่อเค้นมานาเฮือกสุดท้ายออกมา ยกคทาขึ้นสูงแล้วกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง ปลดปล่อยสกิล "โลกน้ำแข็ง"

น้ำแข็งสีฟ้าแผ่ขยายไปทั่วห้องใต้ดินในพริบตา แช่แข็งข้อเท้าของตุ่นทั้งสามตัว ทำให้พวกมันต้องเบรกกะทันหัน หยุดการหมุนและการพุ่งชนลงทันที

การหยุดกะทันหันนี่แหละที่เปิดโอกาสให้ตู้เทียนอวี่โจมตี

"ฮิฮิ ลาก่อนนะ" ตู้เทียนอวี่ยิ้ม สลับอาวุธมาเป็นคทา สายฟ้าสีม่วงพาดผ่านร่างของตุ่นเบอร์เซอร์เกอร์ทั้งสองตัว

จากนั้นเขาก็สลับไปใช้ค้อนยักษ์ ทันทีที่ตุ่นแทงค์ดิ้นหลุดจากน้ำแข็งที่เกาะข้อเท้า เขาก็ฟาดค้อนลงมาเต็มแรง

ตู้ม!!

หลังจากฝุ่นควันจางลง เหลือเพียงตู้เทียนอวี่และซูไป๋จื่อที่ยังยืนหยัดอยู่ในห้องใต้ดิน

ตุ่นทั้งห้าตัวตายสนิท

แกร๊ก...

ช่องลับในแท่นบูชาด้านหลังห้องใต้ดินเปิดออก แหวนอำพันวงหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่ภายใน

"ในที่สุด... ก็ผ่านสักที" ร่างของซูไป๋จื่ออ่อนยวบลง เธอนั่งแปะลงบนพื้นเย็นเฉียบ

ตู้เทียนอวี่ที่เหนื่อยล้าเดินโซเซไปที่แท่นบูชาและหยิบแหวนอำพันขึ้นมา

"ยังเหลือบอสตัวสุดท้ายอีก ขึ้นไปพักกันก่อนเถอะ ฟื้นพลังเต็มที่แล้วค่อยมาลุยกัน"

ซูไป๋จื่อพยักหน้า ใช้คทาพยุงตัวลุกขึ้น แล้วเดินโซซัดโซเซออกจากห้องใต้ดิน

หลังจากทั้งสองจากไปได้ไม่นาน ร่างหนึ่งในชุดคลุมสีดำปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ปากทางเข้าห้องใต้ดิน

แม้ว่านี่จะเป็นเธรดโลกกว้างที่มีคนออนไลน์เกือบ 20 คน

แต่มีเพียงซูไป๋จื่อและตู้เทียนอวี่เท่านั้นที่เข้ามาถึงหมู่บ้านวิญญาณตกค้าง ส่วนคนอื่นๆ ถ้าไม่หลงทาง ก็ถูกทหารโครงกระดูกนอกหมู่บ้านจัดการ หรือไม่ก็ยังคงติดแหง็กอยู่กับองครักษ์โอ๊คที่ผาบุปผาลอยลม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ชายชุดคลุมดำที่ปรากฏตัวหน้าห้องใต้ดินนั้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากยอดฝีมืออย่างฉินหยาง

เหตุผลที่เขาปลอมตัวก็เพียงเพื่อไม่ให้เป็นจุดสนใจเท่านั้น

...

ใจกลางหมู่บ้านวิญญาณตกค้าง

ซูไป๋จื่อและตู้เทียนอวี่ยนั่งพักอยู่ใต้ชายคาบ้านผุพัง ห่างจากต้นตั๊กแตนเก่าแก่ไปห้าสิบเมตร พวกเขาสำรวจพื้นที่แถวนี้แล้วและมั่นใจว่าไม่มีมอนสเตอร์ลูกสมุน จึงวางใจพักผ่อนได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ตู้เทียนอวี่ที่ฟื้นพลังกายกลับมาเกือบเต็มเปี่ยมแล้ว ก็ถามถึงอาการของซูไป๋จื่อ "ผมจะพร้อมในอีกสิบนาที คุณไป๋จื่อเป็นไงบ้างครับ?"

ซูไป๋จื่อยิ้มและชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "ฮิฮิ อย่างช้าสามนาที ฉันก็กลับมาฟิตปั๋งแล้ว"

พละกำลังของเธอไม่ได้ลดลงมากนัก เธอแค่มานาหมด และสำหรับนักเวทย์ การฟื้นฟูมานานั้นค่อนข้างเร็วอยู่แล้ว

"งั้นคงต้องรบกวนคุณไป๋จื่อรอผมอีกสักเจ็ดนาทีแล้วล่ะครับ"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันไม่รีบ จริงๆ ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าบอสตัวสุดท้ายของหมู่บ้านวิญญาณตกค้างจะเก่งกว่าองครักษ์โอ๊คขนาดไหน" ซูไป๋จื่อมองไปยังต้นตั๊กแตนใหญ่ไม่ไกลนักด้วยความคาดหวัง

ไม่มองก็ดีอยู่หรอก แต่พอมองไป เธอก็พบร่างในชุดคลุมดำยืนอยู่หน้า "ผีผูกคอ" กำลังยื่นแหวนอำพันผลึกใสให้กับมัน

เมื่อเห็นภาพนั้น ซูไป๋จื่อก็ลุกพรวดขึ้นทันที "มีคนกำลังจะปลุกบอส!"

"อะไรนะ?!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของตู้เทียนอวี่ก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบมองตามสายตาของซูไป๋จื่อไป

เขาเห็นฉินหยางยื่นแหวนอำพันให้กับผีผูกคอ จากนั้นผีผูกคอก็ส่งเสียงหัวเราะเสียดแทงแก้วหูออกมาเป็นชุด

รู้สึกราวกับหูของเขาถูกล่วงละเมิดอย่างรุนแรง

"เป็นไปได้ยังไง?!"

"มีคนจัดการไอ้สัตว์ร้ายห้าตัวนั่นแล้วเอาแหวนอำพันมาเปิดบอสตัดหน้าเราเหรอ?!" ตู้เทียนอวี่ยืนขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทันใดนั้น ซูไป๋จื่อก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา และอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเฮือก

"เทียนอวี่ คุณคิดว่า... เป็นไปได้ไหมว่าคนชุดดำนั่นคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในบอร์ดผู้นำองครักษ์โอ๊ค? และหลังจากที่เราออกจากห้องใต้ดินไม่นาน เขาก็เข้าไปท้าทาย จัดการห้าสหายตัวตุ่นอย่างง่ายดาย แล้วก็ตรงดิ่งมาที่นี่ทันทีที่ได้แหวน"

หลังจากฟังคำอธิบายของซูไป๋จื่อ ตู้เทียนอวี่ก็สูดหายใจเข้าเช่นกัน แต่ลึกๆ ในดวงตาของเขากลับมีประกายความตื่นเต้นวูบไหว

"ยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่สปีดรันผ่านองครักษ์โอ๊คในเวลาแค่สองนาทีกว่าๆ น่ะเหรอ? ผมชักอยากจะเห็นแล้วสิว่าเขาเก่งกาจสมคำร่ำลือแค่ไหน"