บทที่ 41 ระบบฟาร์มยุค 60 (7)

แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ยามเย็นและเมฆแดงฉานทิ้งสีสันอันงดงามไว้บนเส้นขอบฟ้า

เหนือบ้านพักสวัสดิการโรงงานทอผ้าฝ้าย เริ่มมีควันไฟจากเตาหุงหาอาหารลอยขึ้นมาเป็นสาย

นกเหนื่อยล้าบินกลับรัง ผู้คนที่ออกไปข้างนอกก็ทยอยกลับบ้าน

ตามตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยผู้คนเดินขวักไขว่ ทั้งคนที่เลิกงานและเด็กที่เลิกเรียน

เซี่ยเจ้าหัวและอวี๋ฮุ่ยจู สองสามีภรรยาก็รีบเร่งเดินอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นเช่นกัน

ความจริงแล้วเซี่ยเจ้าหัวตั้งใจจะกลับมาเร็วหน่อยเพื่อมาส่งลูกสาวคนโต แต่เขากลับถูกหัวหน้าแผนกเรียกตัวไปซ่อมเครื่องปั่นด้ายกะทันหัน กว่าจะซ่อมเสร็จก็ปาเข้าไปเวลานี้แล้ว

“อาเซี่ย ยัยหยางหยางคงขึ้นรถไฟไปแล้วล่ะมั้ง ทั้งหมดเป็นความผิดฉันเอง ต่อให้ยุ่งแค่ไหนก็ควรกลับมาทำของกินติดรถไฟไว้ให้แกบ้าง แต่วันนี้ที่โรงงานยุ่งมากจริงๆ จนปลีกตัวไม่ได้เลย...”

“เฮ้อ มันเป็นเรื่องสุดวิสัย” เซี่ยเจ้าหัวถอนหายใจ “งานสำคัญกว่า หยางหยางคงเข้าใจแหละ”

“นั่นสิๆ แกดูรู้ความขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย” อวี๋ฮุ่ยจูเค้นคำพูดลอดไรฟันออกมา

รู้ความกับผีน่ะสิ!

อ้าปากทีเดียวก็เอาเงินไปตั้งสามร้อยหยวน

พอนึกถึงเงินและคูปองที่เสียไป รวมถึงนุ่นใหม่สามชั่งที่กะจะเก็บไว้ทำเสื้อนวมให้ลูกฝาแฝดตอนสิ้นปี กับผ้าม่านลายดอกสีน้ำเงินที่จะเอาไปเปลี่ยนในห้องลูกชาย เธอก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

เจ็บปวดจนเมื่อคืนนอนไม่หลับทั้งคืน

วันนี้ไปทำงานก็ใจลอยจนเกือบเกิดอุบัติเหตุ ยังจะให้เธอมาทำของกินให้ยัยเด็กนั่นอีกเหรอ? ฝันไปเถอะ!

“พ่อ! แม่! แย่แล้ว!”

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงโวยวายของลูกสาวคนที่สอง

อวี๋ฮุ่ยจูอดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่: “จะตะโกนทำไม! อายุเท่าไหร่แล้วยังทำตัววุ่นวายอีก”

“ไม่ใช่นะแม่ พี่ใหญ่เอาของกินไปหมดเกลี้ยงเลย!”

“!!!”

เมื่อเห็นโน้ตที่เซี่ยหยางเขียนทิ้งไว้บนโต๊ะด้วยลายมือหวัดแกว่ง พอเงยหน้ามองไปที่ตู้กับข้าวและตู้เก็บอาหารที่ว่างเปล่าราวกับถูกปล้น อวี๋ฮุ่ยจูก็แทบจะเป็นลม

“แก... แก... แกกล้าดียังไง!”

“เฮ้อ สุดท้ายเราก็ทำให้แกต้องลำบาก” พ่อเซี่ยถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าสร้อย “จะออกเดินทางไกลทั้งทีพวกเราก็ไม่ได้มาส่ง ต้องให้แกจัดการกระเป๋าและเตรียมของกินเอง เป็นเพราะพวกเราที่เป็นพ่อแม่ทำหน้าที่ได้ไม่ดีพอ”

เมื่อเห็นใบชาเหลืออยู่ครึ่งกระป๋อง พ่อเซี่ยก็รู้สึกตื้นตัน: “เด็กคนนี้ถึงปากจะไม่พูด แต่ในใจก็ยังมีพ่อคนนี้อยู่บ้าง”

อวี๋ฮุ่ยจูตาโต: “...อาเซี่ย! คุณพูดเรื่องอะไรน่ะ! ลูกสาวคุณงัดกุญแจ ขโมยของในบ้านไปนะ จะปล่อยไปแบบนี้เหรอ?” ตาแก่นี่เลอะเลือนไปแล้วหรือไง?

พ่อเซี่ยขมวดคิ้ว: “เบาเสียงหน่อย! จะเรียกว่าขโมยได้ยังไง แกก็เป็นลูกหลานบ้านเซี่ยเหมือนกัน ตามหลักแล้วของพวกนี้เราต้องเป็นคนเตรียมให้แกด้วยซ้ำ แกจัดการคนเดียวคงเหนื่อยน่าดู ไม่รู้ว่าจะไปขึ้นรถไฟทันไหม จะแย่งที่นั่งได้หรือเปล่า ควนหนานไกลขนาดนั้น เดินทางตั้งสี่ห้าวัน ถ้าไม่ได้ที่นั่งจะทำยังไง...”

“...”

แน่นอนว่าเซี่ยหยางแย่งที่นั่งได้ เพราะลุงเขยและพี่ชายลูกพี่ลูกน้องรูปร่างสูงใหญ่ช่วยแย่งให้ แถมยังเป็นที่นั่งริมหน้าต่างที่อยู่ห่างจากห้องน้ำ ซึ่งเป็นทำเลที่ดีที่สุด

หลังจากไปกินเกี๊ยวที่บ้านอาหญิงและถูกบังคับให้นอนกลางวัน พอตื่นมาเธอก็พบว่ามีสัมภาระเพิ่มขึ้นมาอีกห่อ เป็นสิ่งของที่ครอบครัวของอาหญิงช่วยกันจัดหามาให้แบบกะทันหัน:

มีรองเท้าผ้าที่แม่สามีของอาหญิงเย็บเองหนึ่งคู่ แผ่นรองเท้าสองคู่; มีเงินและคูปองอาหาร คูปองผ้า คูปองน้ำตาล คูปองน้ำมันก๊าด ที่อาหญิงและลุงเขยไปไหว้วานคนอื่นแลกมาให้ พร้อมทั้งขนมสำเร็จรูป ปลาเค็ม และเนื้อรมควันที่เก็บไว้ได้นาน; มีตะเกียงน้ำมันก๊าดที่พี่ชายลูกพี่ลูกน้องไปขอมาจากเพื่อนนักเรียนที่ฐานะดี;

แม้แต่น้องชายลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคน พอรู้ตอนพักเที่ยงว่าเธอจะไปเป็นยุวปัญญาชนที่ควนหนาน ก็ถึงกับขอลาครึ่งวันไปปีนต้นไม้รื้อรังนก แล้วหิ้วไข่นกเต็มกระเป๋ามาต้มให้เธอไว้กินบนรถไฟ

ความจริงแล้ว ตอนที่เซี่ยหยางมาหา เธอแค่ตั้งใจจะมาบอกลาครอบครัวของอาหญิง เพราะหนทางข้างหน้ายาวไกล คงไม่มีโอกาสได้เจอกันอีกง่ายๆ ไม่คิดเลยว่าครอบครัวนี้จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อช่วยเหลือเธอ

แม้เธอจะผ่านมาหลายภพชาติ เจอคนมาทุกรูปแบบ จนน้อยคนนักที่จะทำให้เธอสะเทือนใจได้ แต่ในตอนนี้เธอกลับรู้สึกตื้นตันใจจริงๆ

เธอไม่ปฏิเสธความหวังดีของครอบครัวเซี่ยชุนหลัน วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล ย่อมมีโอกาสตอบแทนพวกเขาแน่นอน

เซี่ยชุนหลันตั้งใจจะให้เงินสี่ร้อยหยวนนั้นติดตัวเธอไป แต่เซี่ยหยางจะรับไว้ได้อย่างไร

ไม่ต้องพูดถึงว่าฐานะบ้านอาหญิงก็ไม่ได้ดีมาก เงินสองร้อยกว่าหยวนในนั้นก็เป็นเงินที่อาหญิงกับลุงเขยไปหยิบยืมคนอื่นมา

“อาหญิงคะ หนูมีเงินค่ะ”

“เธอมีก็เรื่องของเธอ นี่เป็นน้ำใจจากอา หนทางมันไกล อาดูแลเธอไม่ได้ เอาเงินติดตัวไว้เยอะหน่อยอาจะได้สบายใจ”

เซี่ยชุนหลันคิดว่า หลานสาวอายุสิบหกแล้ว ถ้าอยู่ในเมือง อีกปีสองปีคงได้แต่งงาน พอลงไปอยู่ชนบท เผื่อว่าไปเจอคนรักและแต่งงานที่นั่น แล้วเธอลาไปงานไม่ได้ เงินก้อนนี้จะได้เป็นทุนสำรองให้หลาน

แต่นั่นคือแผนที่แย่ที่สุด ลึกๆ แล้วเซี่ยชุนหลันยังหวังให้หลานสาวได้กลับเข้าเมือง

เซี่ยชุนหลันยืนกรานจะให้จนเซี่ยหยางจนปัญญา

หลังจากปฏิเสธกันไปมา สุดท้ายเธอก็รับไว้ห้าสิบหยวน

ไว้ค่อยเติมเข้าในระบบมอลล์ แล้วซื้อของที่เหมาะสมส่งกลับมาแทนก็แล้วกัน

เมื่อรถไฟเริ่มเคลื่อนตัว ครอบครัวเซี่ยชุนหลันวิ่งตามรถไฟไปช่วงหนึ่ง พลางตะโกนบอก:

“หยางหยาง จำไว้นะ! ถ้าถูกรังแกต้องบอกอานะ!”

“หยางหยาง เขียนจดหมายกลับมาบ่อยๆ นะ!”

“พี่หญิง วันหลังผมเก็บไข่นกได้จะสะสมไว้รอพี่กลับมากินนะ!”

“พี่หญิง ต้องจำพวกเราให้ได้นะ!”

“...”

เซี่ยหยางชะโงกหน้าออกไปทางหน้าต่าง โบกมือให้พวกเขาอย่างแรงและรับคำทีละคน

จนกระทั่งรถไฟสีเขียววิ่งฉึกฉักพ้นชานชาลาไป เธอถึงกลับมานั่งที่

รถไฟสมัยนี้ความเร็วต่ำ แถมยังหยุดจอดตามสถานีนานมาก จากผิงเฉิงไปควนหนานต้องใช้เวลาเดินทางถึงสี่วันครึ่ง

การนั่งเก้าอี้แข็งสี่วันครึ่ง รสชาตินี้ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์เลย

แต่ยุคนี้ขบวนรถไฟมีน้อย ตู้นอนที่มีเพียงไม่กี่ตู้ก็ถูกจองเต็มไปตั้งหลายวันก่อนแล้ว ต่อให้มีตั๋ว เซี่ยหยางก็ไม่มีเงินจ่าย

อย่างน้อยเก้าอี้แข็งนี่ก็ฟรี

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้โดยสารในโบกี้นี้ดูออกว่าเป็นยุวปัญญาชนที่กระตือรือร้น

ก่อนหน้านี้พวกเขาคงไม่เคยเดินทางไกล ความสงสัยและตื่นเต้นที่จะได้ไปชนบทมีมากกว่าความเศร้าจากการพลัดพราก

นอกจากเพื่อนผู้หญิงบางคนที่ยังแอบเช็ดน้ำตาอยู่บ้าง เยาวชนส่วนใหญ่ก็เริ่มปรับความรู้สึกและพูดคุยถึงชีวิตในอนาคตกันแล้ว

เซี่ยหยางไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย

เธอหลับตาลง ดูเหมือนกำลังงีบหลับ แต่จริงๆ แล้วเธอกำลัง "เดินช้อปปิ้ง" ในแถบ "ซื้อจำกัดเวลา" ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของยุคนั้นในระบบมอลล์

พวกน้ำมัน เกลือ ซอส ซีอิ๊ว หม้อ ไห จาน ชาม และของใช้อื่นๆ ที่ต้องใช้ในสามมื้อต่อวัน เธอใส่ตะกร้าไว้ก่อน

ยังไม่ซื้อตอนนี้ รอให้ถึงที่หมาย จัดแจงที่พักให้เรียบร้อยแล้วค่อยหาโอกาสเอาออกมา

นอกจากของพวกนี้ เธอยังเล็งของขวัญไว้สองสามอย่างให้ครอบครัวอาหญิง ไว้พอชีวิตมั่นคงแล้วค่อยส่งกลับผิงเฉิงพร้อมกับจดหมาย

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ เธอก็เริ่มทบทวนภารกิจในครั้งนี้

จ้าวหว่านฉิงในตอนนี้ได้เกิดใหม่และผูกมัดกับระบบซูเปอร์ฟาร์มเรียบร้อยแล้ว

เมื่อผูกมัดแล้ว ต่อให้เป็นระบบหลักก็ไม่สามารถบังคับยกเลิกได้ ทำได้เพียงขัดขวางไม่ให้จ้าวหว่านฉิงดึงคนเข้าพื้นที่ฟาร์มไปทำงานแทนเธอ

อย่างมากก็รอจนจ้าวหว่านฉิงสิ้นอายุขัย ระบบย่อยก็จะแยกตัวออกไปเองตามธรรมชาติ แล้วค่อยเก็บกู้ส่งกลับไปซ่อมบำรุงที่โรงงาน

ก็แค่ต้องลากยาวภารกิจไปหน่อยเท่านั้นเอง

เรื่องนี้เซี่ยหยางไม่ซีเรียส ทำภารกิจที่ไหนก็เหมือนกัน

อย่างน้อยนี่ก็เป็นโลกยุคปัจจุบัน (ในอดีต) และอยู่ในอาณาเขตประเทศจีน ถึงจะล้าหลังไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับโลกวันสิ้นโลกหรือบทสยองขวัญ ที่นี่ถือเป็นสวรรค์เลยทีเดียว

เธอไม่หลงคิดไปเองหรอกว่าโลกภารกิจจะสงบสุขแบบนี้ไปเสียหมด

เหมือนกับตอนที่เธอถูกผูกมัดกับระบบแม่พระตั้งร้อยชาติ เธอก็ได้เผชิญกับโลกที่อันตรายรอบด้านมามากมายไม่ใช่หรือ?

เมื่อเทียบกับพวกนั้น ยุค 60-70 ที่ล้าหลังก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว