ตอนที่ 1 : เด็กน้อยผู้แบกหิน

ตอนที่ 1 : เด็กน้อยผู้แบกหิน

หนังสือเล่มนี้ยึดตามไทม์ไลน์ที่แก้ไขโดยภาคตำนานวายุสลาตัน หมายความว่านารูโตะเกิดในปีโคโนฮะที่ 51... ปัจจุบันคือช่วงปลายเดือนมีนาคม ปีโคโนฮะที่ 42

ฤดูใบไม้ผลิย่างกรายเข้ามาลึกแล้ว และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นของดินและใบไม้ผลิใบใหม่ แสงยามเช้าที่หอบเอาความอบอุ่นอันน่าอภิรมย์ ลอดผ่านชั้นของใบไม้ ทอดเงาเป็นจุดแสงระยิบระยับลงบนถนน

มันคือการเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่อีกครั้ง

“คาคาชิ อย่าประมาทเด็กคนนั้นเด็ดขาด ถ้าเขายังคงทัศนคติแบบนี้และพยายามต่อไป เด็กคนนั้นจะต้องก้าวข้ามลูกได้แน่ในอนาคต”

ที่หน้าประตูโรงเรียนนินจาโคโนฮะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก้มลงขยี้ผมของ คาคาชิ ลูกชาย พลางมองไปยังแผ่นหลังของ ไมโตะ ได และลูกชายของเขาที่กำลังเดินจากไป ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

คาคาชิรู้สึกไม่เห็นด้วย แม้ว่าเขาจะถามชื่อของ ไมโตะ ไก ตามคำแนะนำของพ่อ แต่คาคาชิก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับ ไมโตะ ไก อย่างจริงจัง และไม่เชื่อด้วยว่าพ่อของเขาจะชื่นชอบ ไมโตะ ไก จริงๆ

หมอนั่นเป็นเพียงตัวอย่างที่พ่อหยิบยกขึ้นมาเพื่อเตือนเขาไม่ให้เย่อหยิ่งและลำพองใจก็เท่านั้น

“เขาควรจะโฟกัสไปที่การสอบซ่อมพรุ่งนี้เพื่อให้เข้าโรงเรียนให้ได้ก่อนนะ เอาล่ะ พ่อครับ เราเข้าไปทำเรื่องมอบตัวกันเถอะ”

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ยิ้มอย่างจนใจ ในขณะที่สองพ่อลูกกำลังจะก้าวผ่านประตูโรงเรียนนินจา

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าหนักแน่นและมั่นคงดังมาจากหัวมุมถนนฝั่งตรงข้ามประตูโรงเรียน ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ส่งเสียงประหลาดใจเบาๆ หยุดเดินและหันไปมองยังต้นตอของเสียง

เมื่อเห็นพ่อหยุดเดิน คาคาชิก็ดูหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็มองตามสายตาของพ่อไป

เสียงฝีเท้านั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กระแทกลงบนพื้นอย่างหนักหน่วง

ที่หัวมุมเงาที่กำลังเคลื่อนไหวได้กลิ้งเข้ามาในสายตาก่อน สิ่งที่ปรากฏในสายตาของสองพ่อลูกคือหินก้อนใหญ่

หินวิ่งได้เหรอ?

ไม่ใช่!

เมื่อมองดูดีๆ พวกเขาเห็นขาท่อนล่างคู่หนึ่งกำลังสลับกันเคลื่อนไหวระหว่างใต้ก้อนหินใหญ่กับพื้นถนน โดยรักษจังหวะที่สม่ำเสมออย่างยิ่ง

หินก้อนนั้นกำลังเคลื่อนที่จริงๆ

แต่ถ้าจะพูดให้ถูก มันถูกแบกโดยเด็กรูปร่างผอมบางหน้าตาธรรมดาคนหนึ่ง ปริมาตรของหินก้อนนั้นใหญ่เกือบสามเท่าของลำตัวเขา ถ้าไม่มองดูใกล้ๆ ก็จะดูเหมือนว่าหินก้อนนั้นกำลังเคลื่อนที่ด้วยตัวมันเอง

เชือกป่านหยาบๆ บาดลึกลงไปบนไหล่ที่ผอมบางของเขา เขาจ็อกกิ้งช้ามาก แต่ทุกย่างก้าวนั้นหนักแน่นอย่างเหลือเชื่อ ทิ้งรอยชื้นจางๆ เอาไว้ ผมสีดำของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อและแนบติดกับหน้าผาก บดบังการมองเห็นบางส่วน แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเลย เขาจดจ่ออยู่เพียงเส้นทางข้างหน้า ริมฝีปากเม้มแน่นเป็นเส้นตรง หายใจหอบหนักแต่เป็นจังหวะ

“นั่นลูกเต้าเหล่าใครกัน?”

“นั่น... หินนั่นของจริงเหรอ?”

“แบกของหนักขนาดนั้นเชียว? บ้าบิ่นเกินไปแล้ว!”

ร่างที่แบกหินยักษ์ดึงดูดความสนใจของทุกคนที่หน้าประตูโรงเรียนนินจาทันที และเสียงกระซิบกระซาบก็เริ่มดังขึ้นในหมู่ผู้ปกครองที่พาลูกหลานมามอบตัว

“พวกขี้โชว์!”

คาคาชิเก็บเอาคำพูดแสดงความประหลาดใจและความอยากรู้อยากเห็นรอบข้างมาคิด เขาแค่นเสียงเบาๆ เขาสามารถรับมือกับน้ำหนักขนาดนั้นได้ในตอนนี้ แถมยังวิ่งได้เร็วกว่าด้วย

ดูจากรูปร่างและความสูงของหมอนั่น น่าจะเป็นนักเรียนโรงเรียนนินจาปี 3 หรือปี 4 ชัดเจนว่าร้านอุปกรณ์นินจามีอุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักที่เหมาะสมและเป็นวิทยาศาสตร์มากกว่าขาย

แต่เขากลับดึงดันที่จะเลือกหินยักษ์ที่เทอะทะ และเจาะจงเลือกหินที่มีความหนาแน่นต่ำอย่างหินแกรนิตสีเหลืองเทา ซึ่งมีปริมาตรใหญ่กว่าเมื่อเทียบในน้ำหนักที่เท่ากัน

แถมเขายังจงใจเลือกมาในเวลาที่มีคนมามอบตัวเยอะๆ ในสายตาของคาคาชิ นี่มันก็แค่การแสดงเรียกร้องความสนใจที่ทำออกมาได้ห่วยแตกเท่านั้นเอง

“คาคาชิ”

ทันใดนั้นเอง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ร่างที่เคลื่อนที่อย่างช้าๆ และมีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มขึ้นในแววตาของเขา

“ดูให้ดีนะ” น้ำเสียงของเขี้ยวสีขาวนั้นนุ่มนวลแต่หนักแน่น “เด็กคนนี้... ไม่ได้ใช้จักระ”

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของคาคาชิก็หดเล็กลงเล็กน้อย และเขารีบเพ่งความสนใจกลับไปที่ร่างนั้นทันที

การไหลเวียนของจักระและการใช้วิชานินจามักจะสร้างความผันผวนของออร่า ไม่ว่าจะรุนแรงหรืออ่อนบาง ซ่อนเร้นหรือชัดเจน ซึ่งสามารถใช้ตัดสินได้ว่าใครบางคนกำลังใช้วิชาแปลงร่างเพื่อปลอมตัว หรือเพื่อประเมินพลังของวิชานินจาของพวกเขาคร่าวๆ เป็นต้น

และภายใต้การสังเกตของคาคาชิ ก็เป็นจริงตามนั้น! ไม่มีร่องรอยของการไหลเวียนจักระอย่างตั้งใจรอบตัวหมอนั่นเลย นี่หมายความว่าภาระของก้อนหินนั้นถูกแบกรับด้วยพละกำลังทางกายภาพของเขาล้วนๆ!

แม้จะเป็นหินที่มีความหนาแน่นต่ำอย่างหินแกรนิตสีเหลืองเทา แต่น้ำหนักในปริมาตรขนาดนั้นก็นับว่ามหาศาล

ถ้าเขาไม่ได้ใช้จักระ คาคาชิพิจารณาเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เขาก็แค่แรงเยอะนิดหน่อย”

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ไม่ได้ตอบ เพียงแค่เหลือบมองขึ้นไปข้างบนครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตาออกไปอย่างแนบเนียน

“นั่นเด็กคนนั้น... ชินอิจิ ใช่ไหม?”

“เป็นเขาจริงๆ ด้วย”

ผู้ปกครองหลายคนในฝูงชนดูเหมือนจะจำเด็กที่แบกหินยักษ์ได้

“เด็กคนนั้นบอกว่าเขาแข็งแรงมาตั้งแต่เด็กแล้ว แต่ฉันไม่เชื่อ ไม่คิดเลยว่าจะเว่อร์วังขนาดนี้...”

“คราวก่อนฉันได้ยินเด็กคนนั้นบอกว่าจะมาสมัครเรียน...”

“น่าเสียดายจริงๆ โลกต้องสูญเสียว่าที่ยอดเชฟแห่งอนาคตไปซะแล้ว...”

“ยอดเชฟ? เด็กคนนี้ไม่ได้เป็นเด็กฝึกงานอยู่ที่ร้านตีเหล็กหรอกเหรอ?”

หมอนี่เป็นนักเรียนใหม่ เหมือนกับฉันงั้นเหรอ?

ความประหลาดใจแล่นผ่านดวงตาของคาคาชิ จากส่วนสูงและรูปร่างของชินอิจิก่อนหน้านี้ เขาค่อนข้างมั่นใจว่าเด็กคนนั้นเป็นนักเรียนปี 3 หรือแม้แต่ปี 4 แต่กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นนักเรียนใหม่เหมือนกับตัวเอง

คาคาชิ!

ในที่สุดฉันก็ได้เจอนาย!

ขณะที่เขาเคลื่อนย้ายหินยักษ์ไปทางประตูโรงเรียนนินจา สายตาของเขาก็กวาดผ่านเด็กชายผมขาวสวมหน้ากากที่ประตูอย่างรวดเร็ว ร่องรอยความเร่าร้อนที่ยากจะสังเกตเห็นวาบขึ้นในลึกๆ ของดวงตา และหัวใจของเขาก็เต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้

ห้าปี!

คาคาชิ ตั้งแต่วันที่ฉันได้ข่าวว่านายเกิดมา!

ชินอิจิสูดหายใจลึก เบนสายตาออกไปอย่างแนบเนียน วิ่งไปยังพื้นที่ว่างข้างประตูโรงเรียนนินจา วางหินยักษ์ลง ทักทายผู้ปกครองที่คุ้นเคยสองสามคนสั้นๆ แล้วหันหลังเดินเข้าโรงเรียน

ขณะที่เขาเดินผ่านสองพ่อลูกตระกูลฮาตาเกะ เมื่อเห็นคาคาชิกำลังพิจารณาเขาอยู่ เขาก็หยุดเล็กน้อยและส่งยิ้มให้คาคาชิ

รอยยิ้มนั้นสะอาดและสดใสราวกับสายลมไร้เงา ใบหน้าธรรมดาๆ ของเขาแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเป็นมิตรอย่างอธิบายไม่ถูก ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงการต้อนรับโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นดังนี้ คาคาชิชะงักไป นึกย้อนไปถึงรุ่นพี่ที่เขาบังเอิญเจอเมื่อเดือนก่อนที่ร้านราเมงอิจิราคุ ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะอัจฉริยะ รอยยิ้มของเขาก็สะอาดและสดใสแบบนี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงการต้อนรับโดยสัญชาตญาณเช่นกัน

【ความสัมพันธ์ (สีขาว) : คำพูดและการกระทำของคุณทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายและได้รับการต้อนรับ ทำให้ง่ายต่อการได้รับความชอบและความไว้วางใจขั้นพื้นฐานเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น】

ชินอิจิไม่ได้ใส่ใจกับปฏิกิริยาของเขา พยักหน้าให้สองพ่อลูกตระกูลฮาตาเกะราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงคู่พ่อลูกธรรมดา แล้วเดินผ่านพวกเขาไปโดยไม่หยุด

ทันใดนั้นเอง คาคาชิก็พูดขึ้น

“เฮ้!”

ชินอิจิหยุดเดิน หันศีรษะกลับมาและมองด้วยความสับสนเล็กน้อย

“ถ้านายอยากจะฝึกร่างกายให้ถูกวิธี” น้ำเสียงของคาคาชิแฝงไปด้วยความขวานผ่าซากและความมั่นใจตามแบบฉบับของอัจฉริยะ “นายควรไปที่ร้านอุปกรณ์นินจาและซื้ออุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักระดับมืออาชีพมาใช้ การแบกหินรูปร่างบิดเบี้ยวแบบนั้นไม่เพียงแต่ไร้ประสิทธิภาพ ทำให้ควบคุมจุดศูนย์ถ่วงยากแล้ว แต่มันยังทำให้เกิดการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อหรือกระดูกโดยไม่จำเป็นได้ง่ายๆ อีกด้วย”

ชินอิจิรับฟังอย่างตั้งใจ รอยยิ้มของเขาไม่เปลี่ยนแปลง และพยักหน้า “นายพูดถูก อุปกรณ์ระดับมืออาชีพย่อมปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากกว่าจริงๆ และฉันก็ลองไปดูที่ร้านอุปกรณ์นินจามาแล้ว”

น้ำเสียงของเขาเรียบสงบ ปราศจากความไม่พอใจแม้แต่น้อยที่ถูกตำหนิแก้ไข

“เพียงแต่ว่าตอนนี้... ฉันยังหาอะไรที่เหมาะกับความต้องการในปัจจุบันของฉันเป๊ะๆ ไม่ได้เลย ถึงหินก้อนนี้จะดูเทอะทะ แต่การปรับตัวให้เข้ากับมันก็ไม่ได้ยุ่งยากเกินไปนักหรอกถ้าคุ้นชินแล้ว แต่ก็ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะเพื่อนร่วมชั้น ฉันชื่อ ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ แล้วนายล่ะ?”

ร้านอุปกรณ์นินจาจะไม่มีอะไรที่เหมาะสมได้ยังไง?

คาคาชิขมวดคิ้ว เขาคุ้นเคยกับสินค้าในคลังของร้านอุปกรณ์นินจา และการอ้างว่า “ไม่มีอะไรที่เหมาะสมเป๊ะๆ” นั้นฟังดูเกินจริงไปหน่อย แต่เขาก็รีบตัดสินใจว่าเขาจุ้นจ้านเกินไปแล้ว มันแปลกพอแล้วที่เขาเรียกทักเด็กคนนั้น จะไปเซ้าซี้ต่อทำไม? ดังนั้นเขาจึงตอบกลับไปเรียบๆ ว่า

“ฮาตาเกะ คาคาชิ”

“คาคาชิ สินะ? ฉันจะจำไว้”

ชินอิจิพยักหน้าและหันหลังเดินผ่านประตูโรงเรียนไป

“เด็กที่น่าสงสารคนนั้น เขาเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่ยังเล็ก...”

“เงินที่เขาหาได้จากการทำงานตลอดปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ก็บริจาคให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า...”

“ไม่แปลกใจเลย... เขาเป็นเด็กดีที่รู้คุณคน...”

เสียงกระซิบเบาๆ ของผู้ปกครองหลายคนในบริเวณใกล้เคียงลอยมาเข้าหูจางๆ

สายตาของคาคาชิมองตามแผ่นหลังของชินอิจิที่กำลังเดินจากไป และเขาก็เงียบไปครู่หนึ่ง

“ไปทำเรื่องมอบตัวกันเถอะครับพ่อ”

ชินอิจิ ซึ่งเดินออกไปไกลพอสมควรแล้ว ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น เขากำลังนึกถึงบทสนทนากับคาคาชิ

อุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักระดับมืออาชีพงั้นเหรอ?

นายพูดมีเหตุผลมากนะ คาคาชิ

เพียงแต่... ถ้าฉันไม่แบกหินยักษ์ก้อนนั้น แล้วโลกจะรู้ได้ยังไงล่ะว่าฉันมี ‘พละกำลังดั่งเทพเจ้า’ และแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไป?

มุมปากของชินอิจิยกโค้งขึ้นเล็กน้อย หัวใจของเขาสั่นไหว และแผงหน้าจอลอยตัวที่มองเห็นได้เฉพาะเขาเท่านั้นก็ปรากฏขึ้นในสายตา

【ชื่อ : ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ】

【คลาส : ผู้ฝึกหัดวิชาดาบ】

【พรสวรรค์ : ปัญญา (สีขาว), ความขยัน (สีขาว), ความสัมพันธ์ (สีขาว), ความแข็งแกร่ง (สีขาว), นักกิน (สีขาว), ความอึด (สีขาว), ความว่องไว (สีขาว), ความสุขุม (สีขาว)】

【จำนวนการสุ่ม : ไม่มี】