บทที่ 50: บัวโลหิต

บทที่ 50: บัวโลหิต

เมื่อได้ยินเฉินฟานบอกว่าจะไม่ฆ่าเธอ เด็กผู้หญิงคนนั้นก็หยุดตัวสั่น

เธอมองเขาอย่างน่าสงสารแล้วถาม "คุณลุง ท่านจะไม่ฆ่าหนูจริงๆ เหรอคะ?"

เฉินฟานกรอกตาแล้วพูดว่า "ข้าจะฆ่าเจ้าทำไม? ข้าไม่ใช่นักฆ่าเสียหน่อย"

"แต่... แต่ว่า ท่านเพิ่งจะฆ่าคนไปตั้งเยอะแยะ" เด็กหญิงพูดอย่างอ่อนแรงพลางมองไปยังถนนข้างนอก

เฉินฟานยิ่งพูดไม่ออก "พวกนั้นไม่ใช่คน พวกมันเป็นสัตว์ประหลาด เจ้าไม่เห็นรึไงว่าพวกมันรุมข้า?"

เด็กหญิงลองคิดดู... ก็ดูเหมือนว่าคนพวกนั้นจะโจมตีคุณลุงก่อนจริงๆ และคนพวกนั้นก็น่ากลัวมากด้วย

เฉินฟานมองดูเด็กหญิงคนนั้น ไม่เข้าใจเลยว่าเด็กที่ดูใสซื่อขนาดนี้จะเข้ามาในหอคอยอนันต์ได้อย่างไร พ่อแม่ของเธอไม่เป็นห่วงเธอบ้างหรือ?

เขาจึงถาม "ทำไมเจ้าถึงเข้ามาในหอคอยอนันต์นี้? ครอบครัวของเจ้าไม่เป็นห่วงรึไง?"

เด็กหญิงก้มหน้าลงอย่างเขินอายแล้วพูด "หนู... หนูแอบเข้ามาค่ะ ถ้ารู้ว่าโลกใบนี้น่ากลัวขนาดนี้ หนูคงไม่มา"

เฉินฟานมีเครื่องหมายคำถามหลายอันปรากฏขึ้นเหนือหัว... มีคนแอบเข้ามาด้วยเหรอ? นี่มันการกระทำระดับเทพอะไรกันเนี่ย?

ดูเหมือนว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ต้องมาจากตระกูลใหญ่แน่ๆ ไม่เคยสัมผัสกับอันตรายข้างนอกเลยแม้แต่น้อย ถึงกับคิดว่าการเข้าหอคอยอนันต์เป็นเรื่องสนุกๆ อย่างหนึ่ง

ความประทับใจของเขาที่มีต่อเด็กคนนี้ลดลงไปพอสมควรในทันที เขารู้สึกว่าเด็กจากตระกูลใหญ่นี่มันเอาแต่ใจและบุ่มบ่ามจริงๆ แค่เพราะครอบครัวไม่เห็นด้วย ก็กล้าที่จะแอบเข้ามาในโลกอนันต์นี้ โดยไม่รู้เลยว่าโลกภายนอกมันอันตรายแค่ไหน นี่มันบ้าบิ่นชัดๆ

เฉินฟานมองดูเด็กหญิงแล้วก็เตรียมจะหันหลังเดินจากไป เขาขี้เกียจจะไปยุ่งกับคนแบบเธอแล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง เด็กหญิงก็คว้าแขนเสื้อของเขาไว้แล้วไม่ยอมปล่อย

เฉินฟานจ้องมองเธอด้วยสายตาดุดันแล้วพูด "ปล่อย"

แต่เด็กหญิงก็ยังคงไม่ยอมปล่อยแขนเสื้อของเขา... เมื่อครู่นี้ยังกลัวว่าเขาจะฆ่าอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับกลัวว่าเขาจะจากไปเสียอย่างนั้น

"คุณลุง ได้โปรดอย่าไปเลยนะคะ หนูอยู่คนเดียวไม่ได้ หนู... หนู... หนูฉี่จะราดแล้ว" เด็กหญิงพูดพลางร้องไห้

เฉินฟานผลักมือเธอออกแล้วพูดว่า "ข้ายังมีธุระต้องทำ ตอนนี้ที่นี่ไม่มีอันตรายแล้ว เจ้าไม่ต้องกลัว ตราบใดที่เจ้าอยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟัง ก็จะไม่มีอันตรายอะไร"

เด็กหญิงสูดน้ำมูกแล้วพูดทั้งน้ำตา "แต่... แต่ว่า ถ้าหนูไม่ออกไป หนูจะอดตายแล้วก็กระหายน้ำตายนะคะ"

เฉินฟานเริ่มจะรำคาญแล้วพูดว่า "แล้วเจ้ารู้ตัวไหมว่าจะอดตาย? อยู่บ้านดีๆ ไม่ชอบ ทำไมต้องมาเล่นที่นี่ด้วย?"

"คุณลุง ดูสิคะว่าหนูน่ารักขนาดไหน ได้โปรดอยู่ปกป้องหนูนะคะ? พอเราออกไปแล้ว หนูจะให้หินวิญญาณท่านเยอะๆ เลย"

"ไม่ ข้ายังมีธุระต้องทำ" หินวิญญาณน่ะ เขาก็หาเองได้ และหาได้ไม่น้อยเลยด้วย

"ถ้างั้น... หนูขอตามท่านไปด้วยได้ไหมคะคุณลุง?" เด็กหญิงอ้อนวอนอีกครั้ง

เขามองเด็กหญิงตรงหน้าด้วยสายตาดูแคลนแล้วพูดว่า "นอกจากกินแล้ว เจ้ายังทำอะไรได้อีกบ้าง?"

เด็กหญิงมองเขาอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อยแล้วพูด "เต้นรำ... นับไหมคะ?"

เฉินฟานมองเธออย่างพูดไม่ออก แล้วก็หันหลังเดินจากไปโดยตรง

เด็กหญิงรีบเข้ามากอดขาของเขาทันที ไม่ยอมให้เขาไปไหน "ฮือออ คุณลุง อย่าทิ้งหนูไปเลยนะคะ"

เขาพยายามจะดึงขาออกหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ เขาหยุดอย่างจนใจแล้วพูดว่า "ปล่อย ไม่งั้นข้าจะตีเจ้านะ"

"ไม่ปล่อยค่ะ ต่อให้ตายก็ไม่ปล่อย สู้โดนคุณลุงฆ่า ยังดีกว่าโดนสัตว์ประหลาดข้างนอกกิน"

เฉินฟานตบหน้าผากตัวเองอย่างจนปัญญา ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาคงไม่เข้ามาในห้องโทรมๆ นี่ตั้งแต่แรก ถ้าจะให้เขาฆ่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แบบนี้จริงๆ เขาก็ทำไม่ลง ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนดี แต่ก็ไม่ใช่คนชั่ว และเขาจะไม่ฆ่าผู้บริสุทธิ์พร่ำเพรื่อ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ข้าจะไปหาที่ปลอดภัยก่อน แล้วค่อยกลับมารับเจ้า"

เด็กหญิงจ้องมองเขาด้วยสายตาใสซื่อ ราวกับจะบอกว่า 'คุณลุง ท่านไม่ได้จะทิ้งหนูไปแล้วแค่พูดแบบนั้นใช่ไหมคะ?'

เฉินฟานยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า "หมู่บ้านนี้ยังค่อนข้างปลอดภัย ข้าจะทิ้งอาหารกับน้ำไว้ให้เจ้ามากพอ และข้าจะกลับมารับเจ้าเมื่อเจอที่ที่ปลอดภัย และถ้าเจ้าตามข้าไปตอนนี้ มันก็คือทางตัน ถ้าโดนซอมบี้กินไป ข้าไม่สนเจ้าด้วยนะ ถ้าอยากจะตามข้า ก็ต้องเชื่อฟัง"

"แล้วเมื่อไหร่คุณลุงจะกลับมารับหนูคะ?"

"ข้าบอกไม่ได้แน่ชัด อาจจะสองสามวัน หรืออาจจะหนึ่งสัปดาห์ให้หลัง" เขามีเรื่องต้องทำจริงๆ ถ้าต้องพาภาระแบบนี้ไปด้วย เขาคงจะทำอะไรไม่ได้เลย

เด็กหญิงเองก็เห็นความมุ่งมั่นในสายตาของเขาและยืนยันได้ว่าเขาจะไม่พาเธอไปด้วยจริงๆ เธอทำได้เพียงยอมรับในสิ่งที่ดีรองลงมาแล้วพูดว่า "ถ้างั้น... คุณลุงต้องกลับมารับหนูในหนึ่งสัปดาห์นะคะ"

"ตกลง ข้าจะกลับมารับเจ้าในหนึ่งสัปดาห์ เจ้าก็อยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟังแล้วกัน ข้าจะทิ้งอาหารกับน้ำไว้ให้มากพอ" พูดจบ เขาก็หยิบอาหารและน้ำจำนวนมากออกมาจากกระเป๋าเป้ "นี่จะอยู่ได้สองสัปดาห์เลย ตราบใดที่เจ้าอยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟังและไม่วิ่งไปไหน ก็จะไม่มีอันตรายอะไร"

ตอนที่เขาเข้ามาในเมืองนี้ครั้งแรก เขาก็กวาดล้างซอมบี้ส่วนใหญ่ไปแล้ว เหลือเพียงไม่กี่ตัวที่ติดอยู่ในห้อง ตราบใดที่เด็กหญิงไม่ไปไหน อยู่แต่ในห้องนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็จะปลอดภัย

ในตอนนั้นเอง เด็กหญิงก็กำลังถือขวดน้ำไว้ในมือซ้ายและคอเป็ดพะโล้ไว้ในมือขวา กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย เธอยังไม่ลืมที่จะโบกมือส่งเขา "คุณลุง ท่านต้องกลับมานะคะ!"

เฉินฟานมองของในมือของเด็กหญิงหูกระต่ายแล้วก็รู้สึกแปลกๆ... กระต่ายไม่ได้กินแต่ผักหรอกเหรอ?

"อืม" เขาพยักหน้าให้เธอ แล้วก็กระโดดขึ้นไปบนกำแพง

"คุณลุง หนูชื่อจิงหลี่นะคะ ท่านต้องจำไว้ว่าจะต้องกลับมารับหนู"

"เฉินฟาน" เขาตอบกลับไปแล้วก็ทะยานจากไป

เฉินฟานควบทะยานไปตลอดทาง ข้ามยอดเขาไปอย่างรวดเร็ว ข้างใต้ยอดเขานี้ไม่มีเมืองเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นหุบเขาลี้ลับ หุบเขาแห่งนี้เขียวชอุ่มและต้นไม้ก็สูงมาก

เขาใช้วิชาตัวเบาอย่างสบายอารมณ์ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานกลาง เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ไปตลอดทาง ในไม่ช้า เขาก็มาถึงก้นหุบเขา ที่นั่นมีทะเลสาบขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง และใจกลางทะเลสาบก็มีดอกบัวสีแดงเลือดห้าดอก

ทันทีที่เขาเห็นดอกบัวเหล่านี้ เขาก็รู้สึกได้ว่ามันเป็นของดี อย่างไรก็ตาม พวกมันอยู่ในใจกลางทะเลสาบ และเขาไม่รู้ว่าในทะเลสาบจะมีอันตรายอะไรหรือไม่

เฉินฟานทะยานข้ามไป แตะผิวน้ำเบาๆ ด้วยปลายนิ้วเท้า และมาถึงข้างๆ ดอกบัวอย่างรวดเร็ว

ขณะที่เขากำลังจะยื่นมือออกไปเด็ดดอกบัวโลหิตดอกหนึ่ง... สัญชาตญาณก็เตือนภัยล่วงหน้า!

เขารีบถอยกลับทันที!

ทันทีที่เขาถอยไปได้สองเมตร น้ำในทะเลสาบก็ปั่นป่วน จากนั้นปากขนาดมหึมาก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมา มันงับลงมาเสียงดัง "งับ!" แสดงให้เห็นถึงพลังกัดที่น่าสะพรึงกลัวของมัน