บทที่ 31: มอบผลไม้อายุวัฒนะให้พ่อแม่

เมื่อวานนี้ เฉินฟานได้ใช้เวลายามเย็นที่แสนอบอุ่น และครอบครัวก็ได้พูดคุยกันอย่างมีความสุข

เขายังได้เล่าเรื่องการผจญภัยและอันตรายบางส่วนที่เขาได้เจอในหอคอยอนันต์ให้ฟัง เมื่อเขาเล่าถึงการผจญภัย ทุกคนก็มีสีหน้าตื่นเต้น แต่พอเขาเล่าถึงสถานการณ์อันตราย ทุกคนก็กลับมาเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

ฟางปิงเวย แม่ของเขา คอยแต่จะบ่นว่าเขาบุ่มบ่ามเกินไป ถามว่าถ้าเกิดเผลอบาดเจ็บขึ้นมาจะทำอย่างไร

แน่นอนว่า เฉินฟานไม่ได้เล่าเรื่องระบบของเขาให้พ่อแม่และน้องๆ ฟัง เขาตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเอง ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจพวกเขา แต่หลักๆ คือเรื่องนี้มันค่อนข้างพิลึกพิลั่น และยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ อันตรายก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ครอบครัวพูดคุยกันจนเกือบตีหนึ่ง และเป็นเพราะน้องๆ ต้องไปโรงเรียนในวันรุ่งขึ้น พวกเขาจึงยอมกลับไปนอนอย่างเสียไม่ได้

วันต่อมา...

เฉินฟานตื่นขึ้นมาก็สิบโมงกว่าแล้ว เป็นเวลานานมากแล้วที่เขาไม่ได้นอนหลับสนิทขนาดนี้ ถึงแม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตในหอคอยอนันต์ได้ง่ายกว่าคนอื่นๆ แต่ตอนนอน เขาก็ยังคงต้องระแวดระวังอยู่เสมอ ไม่กล้าที่จะหลับสนิทอย่างแท้จริง

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็มาที่ห้องนั่งเล่นและเห็นว่าพ่อกับแม่ไม่ได้ออกไปทำงาน แต่กลับนั่งดูทีวีอยู่ในห้องนั่งเล่นทั้งคู่ ราวกับว่ากำลังรอเขาอยู่

เมื่อเห็นเฉินฟาน ฟางปิงเวยก็พูดขึ้นทันที "เสี่ยวฟาน หิวรึยังลูก?"

เฉินฟานยิ้มแล้วพูดว่า "ก็หิวนิดหน่อยครับ"

"ได้เลย เดี๋ยวแม่ไปทำบะหมี่ให้ชามหนึ่งนะ รอแป๊บ"

ไม่นานนัก ฟางปิงเวยก็นำบะหมี่ร้อนๆ ชามหนึ่งมาให้

ในตอนนั้นเอง เจ้าขาวก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ มันใช้ตีนหน้าแตะๆ ขากางเกงของเฉินฟาน ความหมายของมันชัดเจนมาก

เฉินฟานจนปัญญา ต้องแบ่งบะหมี่ให้เจ้าขาวไปครึ่งหนึ่ง แล้วพูดว่า "ข้าลืมเจ้าไปสนิทเลย เดี๋ยวตอนเที่ยงจะทำของดีๆ ให้กินนะ ตอนนี้ก็รองท้องไปก่อนก็แล้วกัน"

เจ้าขาวมองดูบะหมี่จำนวนน้อยนิดในชามของมันด้วยความดูแคลนเล็กน้อย... นี่ยังไม่พอให้ติดซอกฟันมันเลย

ฟางปิงเวยมองดูท่าทางของเจ้าขาวแล้วก็รู้สึกขบขัน "อุ๊ยตาย แม่ก็ลืมไปว่าบ้านเรามีเจ้าตัวใหญ่อยู่ด้วย! เดี๋ยวแม่ไปทำเพิ่มให้"

พูดจบ ฟางปิงเวยก็กลับเข้าไปในครัว และเจ้าขาวตัวนี้ก็เจ้าเล่ห์อย่างเหลือเชื่อ ทันทีที่มันได้ยินว่าแม่จะไปทำเพิ่ม มันก็เลียบะหมี่ในชามจนเกลี้ยงในไม่กี่ที มันคาบกะละมังของตัวเองแล้ววิ่งเตาะแตะตามฟางปิงเวยเข้าไปในครัว

การกระทำนี้ทำให้เฉินฟานรู้สึกว่า... เจ้าขาวมันคล้ายกับหมาเข้าไปทุกที

.........

ในไม่ช้า เฉินฟานก็กินบะหมี่ในชามจนหมด แม้แต่น้ำซุปเขาก็ซดจนเกลี้ยง ฟางปิงเวยเห็นดังนั้นก็นึกว่าเขายังไม่อิ่ม กำลังจะไปทำเพิ่มให้

เขารีบห้ามแม่ไว้แล้วพูดว่า "แม่ครับ อย่าเพิ่งลำบากเลย ผมมีเรื่องจะคุยกับพ่อกับแม่"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบผลไม้อายุวัฒนะระดับทองคำขาวออกมาจากแหวนหกผล แล้วมอบให้ฟางปิงเวยกับเฉินกั๋วเทาคนละสามผล

"พ่อครับ แม่ครับ นี่คือผลไม้อายุวัฒนะระดับทองคำขาว พวกท่านกินซะนะครับ"

ทั้งสองคนถึงกับตะลึงงันไปกับคำพูดของเขา จนกระทั่งเฉินฟานเรียก "แม่ครับ" "พ่อครับ" อีกครั้ง พวกเขาถึงได้สติกลับมา

เฉินกั๋วเทาเมื่อได้สติก็รีบลุกขึ้นไปปิดหน้าต่างทุกบาน รูดม่าน จากนั้นก็ไปที่ประตู เปิดออกแล้วมองซ้ายมองขวา เมื่อไม่เห็นใคร เขาก็ล็อกประตูจากข้างใน

เขากลับมาที่ห้องนั่งเล่นและมองดูผลไม้อายุวัฒนะหกผลบนโต๊ะ

"นี่มัน... ผลไม้อายุวัฒนะระดับทองคำขาวจริงๆ เหรอ?" เขาถาม ริมฝีปากสั่นเทาเล็กน้อย

ฟางปิงเวยเองก็มองผลไม้บนโต๊ะด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

เฉินฟานพยักหน้าแล้วพูดอย่างจริงจัง "ใช่ครับ"

เฉินกั๋วเทาพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "รีบเก็บมันไปซะ ต่อไปอย่าเอาออกมาพร่ำเพรื่อ"

ฟางปิงเวยก็พยักหน้าอย่างจริงจังและพูดว่า "ใช่ลูกเสี่ยวฟาน รีบเก็บไปเลย ถ้ามีคนรู้เข้า จะเป็นเรื่องใหญ่"

เฉินฟานยิ้มให้พ่อกับแม่แล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วงครับพ่อแม่ ผมรู้ว่าไม่ควรอวดร่ำอวดรวย ผลไม้หกผลนี้ผมเอาออกมาให้พวกท่านใช้ครับ"

เฉินกั๋วเทาพูดว่า "พวกเราไม่ต้องการหรอก เจ้าหาเวลาเหมาะๆ เอาไปขายแล้วแลกเป็นทรัพยากรบ่มเพาะพลังให้ตัวเองเถอะ"

ฟางปิงเวยก็พูดเสริม "ใช่ลูกเสี่ยวฟาน พวกเราก็ไม่ต้องการเหมือนกัน เจ้าเอาไปแลกเป็นทรัพยากรบ่มเพาะพลังเถอะ"

เฉินฟานรู้ดีว่าทำไมพ่อแม่ของเขาถึงไม่ยอมรับ ในสายตาของพวกท่าน อนาคตของลูกสำคัญกว่าชีวิตของตัวเอง แต่ในใจของเฉินฟานเล่า ชีวิตของพ่อแม่ก็สำคัญกว่าอนาคตของเขาไม่ใช่หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยระบบขยายผลหมื่นล้านเท่าของเขา เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องทรัพยากรบ่มเพาะพลังเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นพ่อแม่พูดเช่นนั้น เฉินฟานก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหยิบผลไม้อายุวัฒนะออกมาอีกสี่ผลแล้วพูดว่า "พ่อครับ แม่ครับ ไม่ต้องห่วงเรื่องทรัพยากรของผมหรอกครับ ผมยังมีอยู่อีก"

ฟางปิงเวยและเฉินกั๋วเทาถึงกับตะลึงอีกครั้ง พวกเขาคิดว่าการที่เฉินฟานหยิบออกมาหกผลก็ถือเป็นขีดสุดแล้ว ไม่นึกเลยว่าในมือของเขาจะยังมีอีก

เฉินกั๋วเทาตะลึงอยู่นานก่อนจะพูดขึ้นอีกครั้ง "เจ้าลูกคนนี้นะ อยากจะทำให้พวกเราตกใจตายรึไง? บอกมาตรงๆ เลยว่ายังมีอีกเท่าไหร่ อย่าทำให้พวกเราต้องลุ้นระทึกแบบนี้"

เฉินฟานมองดูสีหน้าอึดอัดของพ่อแล้วก็ยิ้ม "ไม่เยอะหรอกครับ รวมๆ แล้วก็แค่ 50 ผลเอง"

"เท่าไหร่นะ?"

"50 ผลครับ"

"เท่าไหร่นะ?"

"50 ผล"

"หะ... ห้า... 50 ผลเลยเหรอ?"

"ครับ"

"ให้พ่อ... ให้พ่อสงบสติอารมณ์ก่อน" เฉินกั๋วเทาพูดพลางค่อยๆ นั่งลงบนโซฟา

ฟางปิงเวยเองก็นั่งนิ่งด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

หลังจากที่ทั้งสองคนสงบสติอารมณ์ได้สักพัก เฉินฟานจึงพูดขึ้นอีกครั้ง "พ่อครับ แม่ครับ รับผลไม้นี้ไปเถอะครับ อย่างไรซะก็ยังมีอีกตั้งเยอะ ผมกะว่าจะเก็บไว้สำรองส่วนหนึ่ง ที่เหลือก็จะเอาไปแลกเป็นทรัพยากรบ่มเพาะพลังครับ อีกอย่าง คนคนหนึ่งกินได้มากสุดแค่สามผลเท่านั้น มากกว่านั้นก็ไม่มีผลแล้ว"

ฟางปิงเวยจึงพูดขึ้นก่อน "ในเมื่อเสี่ยวฟานพูดขนาดนี้แล้ว งั้นเราก็กินเถอะค่ะ เราจะปล่อยให้น้ำใจของลูกเสียเปล่าไม่ได้"

"ก็ได้"

เฉินกั๋วเทาและฟางปิงเวยไม่ใช่คนเรื่องมาก ในเมื่อลูกชายของพวกเขามีความสามารถพอที่จะนำผลไม้อายุวัฒนะระดับทองคำขาวกลับมาได้ แล้วทำไมพวกเขาจะไม่รับไว้ให้สมกับความกตัญญูของลูกล่ะ? อีกอย่าง ใครกันจะอยากตายในเมื่อยังมีชีวิตอยู่ได้?

ในไม่ช้า ฟางปิงเวยก็นำผลไม้อายุวัฒนะไปล้าง และเธอกับสามีก็กินเข้าไปคนละสามผล ตัวผลไม้เองก็ไม่ได้ใหญ่มากนัก

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็กินจนหมด

หลังจากกินเข้าไป การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดก็เกิดขึ้นกับพวกเขาทั้งคู่ อย่างแรกเลยคือผมบนศีรษะที่ขาวไปครึ่งหนึ่งกลับมาดำสนิทอีกครั้ง และริ้วรอยส่วนใหญ่ก็หายไป

ทั้งสองคนดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก ไม่ได้ดูเหมือนคนอายุ 60 อีกต่อไป

ต้องรู้ก่อนว่าอายุจริงๆ ของเฉินกั๋วเทาและฟางปิงเวยนั้นเพิ่งจะ 40 กว่าๆ เท่านั้น ที่พวกเขาแก่ก่อนวัยก็เพราะเคยเข้าหอคอยอนันต์มาก่อนสองสามครั้ง

เฉินกั๋วเทารอดชีวิตจนจบภารกิจได้สามครั้งและได้ของมามากมาย แต่มีสองครั้งที่เขาถูกคัดออกก่อนเวลาจะหมด ทำให้ถูกหักอายุขัยไปโดยตรง 40 ปี

ส่วนฟางปิงเวยนั้นยิ่งแย่กว่า เธอรอดจนจบได้เพียงครั้งเดียว อีกสองครั้งถูกคัดออกโดยตรง ถ้าไม่ใช่เพราะได้เจอวาสนาดีบางอย่าง ทำให้ระดับพลังของพวกเขาสูงถึงขั้นหลอมกายาช่วงปลายและอายุขัยเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ป่านนี้พวกเขาคงจะจบสิ้นไปแล้ว