บทที่ 17: ขุดหน่อไม้ จับหนูพุก

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ เฉินฟานก็ขี่เจ้าขาว ปล่อยให้มันพาเดินไปข้างหน้าอย่างไร้ทิศทาง ตราบใดที่ยังเดินไปข้างหน้า ไม่ใช่ถอยหลังก็พอแล้ว

เขาขี่เจ้าขาวเดินลัดเลาะผ่านป่ามาครึ่งวัน ก็มาถึงหุบเขาเตี้ยๆ แห่งหนึ่ง หุบเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยต้นไผ่ ไผ่ทุกชนิด

เฉินฟานให้เจ้าขาวเดินเข้าไปในดงไผ่ หลังจากเข้าไปได้ไม่นาน เขาก็เห็นหน่อไม้มากมายอยู่ในนั้น เฉินฟานคิดในใจ 'วันนี้จะได้กินผักเสียที' ไม่ได้กินผักมานานแล้ว เขาคิดถึงมันจริงๆ

ถึงแม้เฉินฟานจะเป็นผู้ทะลุมิติ แต่สำหรับชีวิตในชาติก่อนที่เป็นหนุ่มติดบ้านแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการแยกแยะผักป่าเลย แค่เดินตลาดสด เขาก็คงจำชื่อผักได้ไม่กี่ชนิด ดังนั้น หลังจากมาอยู่ในโลกนี้ได้ครึ่งเดือน เขาจึงไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าเก็บผักป่ามากิน เพราะกลัวว่าจะเผลอกินอะไรผิดๆ เข้าไปแล้วจบเห่

แต่หน่อไม้พวกนี้ เขารู้จัก มันน่าจะเป็นสิ่งที่แยกแยะได้ง่ายที่สุดแล้วว่ากินได้

เฉินฟานรีบให้เจ้าขาวหยุด แล้วหยิบขวานเดินไปยังหน่อไม้หน่อหนึ่งที่หนาเท่ากับน่องของเขา เขาเริ่มลงมือขุด ด้วยพละกำลังในปัจจุบันของเขา แค่ไม่กี่ขวานเขาก็ขุดมันขึ้นมาได้

เฉินฟานปอกเปลือกนอกออกอย่างตื่นเต้น และในไม่ช้าก็ได้หน่อไม้สีขาวอมเหลืองออกมา

[ได้รับหน่อไม้ 1 หน่อ, จำนวนเพิ่มขึ้น 80 เท่า, ได้รับหน่อไม้ 80 หน่อ]

เป็นไปตามคาด ทรัพยากรใดๆ ที่เขาได้มาด้วยน้ำมือของตัวเองจะถูกขยายผล ดังนั้น เฉินฟานจึงไม่เกรงใจอีกต่อไป

[ได้รับหน่อไม้ 1 หน่อ, จำนวนเพิ่มขึ้น 30 เท่า, ได้รับหน่อไม้ 30 หน่อ]

[ได้รับหน่อไม้ 1 หน่อ, จำนวนเพิ่มขึ้น 60 เท่า, ได้รับหน่อไม้ 60 หน่อ]

...

ในเวลาไม่นาน เฉินฟานก็ได้หน่อไม้สะสมไว้กว่า 1,560 หน่อ ซึ่งถือว่าเยอะมากแล้ว เขาจึงไม่อยากจะขุดอีก ทันใดนั้น เจ้าขาวก็กำลังส่งเสียงคำรามพลางขุดดินอยู่ในดงไผ่อีกฝั่งหนึ่ง เฉินฟานไม่รู้ว่ามันกำลังทำอะไร

เขาเดินไปข้างๆ เจ้าขาวและเห็นว่ามันกำลังขุดหลุมลึกอยู่ เฉินฟานถึงกับตาลุกวาว หรือว่าในหลุมนี้จะมีของดีอะไร? เขาจึงบอกให้เจ้าขาวถอยไป แล้วเขาจะจัดการเอง

เฉินฟานเหวี่ยงขวานขนาดใหญ่ของเขา ไม่กี่ทีก็ขุดเป็นหลุมขนาดใหญ่ได้แล้ว หลังจากขุดไปอีกสองครั้ง เขาก็เจอเจ้าตัวเล็กขนปุยสองสามตัวกำลังสั่นงันงกอยู่ในโพรงเล็กๆ

"หนูเหรอ? ไม่สิ... นี่มันหนูพุก แต่หนูพุกพวกนี้ตัวเล็กเกินไปแล้ว"

เฉินฟานมองลูกหนูพุกที่กำลังสั่นเทาในโพรงอย่างดูแคลนเล็กน้อย พวกมันคงจะกลัวกลิ่นอายของเจ้าขาว

"หืม... ถ้ามีลูกหนูพุกอยู่ที่นี่ ก็ต้องมีตัวใหญ่ด้วยสิ เจ้าขาว รีบไปหาหนูพุกตัวใหญ่มา" เฉินฟานชี้ไปยังส่วนลึกของดงไผ่แล้วสั่ง

"โฮก..." เจ้าขาวคำรามเสียงต่ำอย่างไม่เต็มใจนัก เป็นการบอกว่าเจ้าพวกนี้ตัวเล็กเกินไป ปอกหนังออกมาก็ไม่เหลือเนื้อเท่าไหร่หรอก

เฉินฟานยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "ยังอยากกินปลาย่างอยู่ไหม? หนูพุกพวกนี้ย่างแล้วอร่อยกว่าปลาย่างอีกนะ แน่ใจนะว่าจะไม่ไปหา?"

"ปลาย่าง..." เจ้าขาวเมื่อได้กลิ่นปลาย่าง ก็รีบพุ่งเข้าไปในดงไผ่ทันที ไม่นานนัก มันก็คาบหนูพุกอ้วนพีตัวหนึ่งออกมา เฉินฟานคาดว่าหนูพุกตัวนี้น่าจะหนักราวๆ 8 ชั่ง (ประมาณ 4 กก.)

เจ้าขาวสะบัดปาก ปล่อยหนูพุกตกลงแทบเท้าของเฉินฟาน มันนอนแน่นิ่งไปแล้ว ดูเหมือนจะสิ้นใจแล้ว เฉินฟานก้มลงไปยกมันขึ้นมา รู้สึกว่าน้ำหนักน่าจะเกิน 8 ชั่ง น่าจะเกือบ 10 ชั่งได้

เฉินฟานกำลังรอให้ระบบแจ้งเตือนบัฟขยายผล แต่หลังจากรออยู่ครู่หนึ่งก็ยังไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ 'หืม... ดูเหมือนว่าจะได้บัฟก็ต่อเมื่อลงมือทำเองสินะ หนูพุกที่สัตว์เลี้ยงจับมาไม่ได้บัฟอะไรเลย เรายังคิดจะหวังชุบมือเปิบอีกนะเนี่ย ดูท่าต้องลงมือเองแล้ว'

ดังนั้น เฉินฟานจึงให้เจ้าขาวไปหาหนูพุก แล้วตัวเขาเองก็เริ่มลงมือล่าและฆ่าหนูพุก

[ได้รับหนูพุก 1 ตัว, จำนวนเพิ่มขึ้น 40 เท่า, ได้รับหนูพุก 40 ตัว]

[ได้รับหนูพุก 1 ตัว, จำนวนเพิ่มขึ้น 60 เท่า, ได้รับหนูพุก 60 ตัว]

...

หนึ่งคนหนึ่งเสือล่าสัตว์อย่างมีความสุขในดงไผ่เกือบทั้งวัน จนกระทั่งใกล้จะมืด เฉินฟานจึงตัดสินใจหยุดปฏิบัติการล่าสัตว์ไว้ก่อนแล้วค่อยมาต่อพรุ่งนี้ คืนนี้พวกเขาจะจัดงานเลี้ยงหนูพุกครั้งใหญ่เพื่อเป็นรางวัลให้เจ้าขาวและตัวเขาเอง

เฉินฟานให้เจ้าขาวหาที่ที่มีแหล่งน้ำ จมูกของเจ้าขาวมีประโยชน์มาก มันนำทางเขาไปยังส่วนล่างสุดของหุบเขาดงไผ่ ที่นั่นเขาเจอกับทะเลสาบใสสะอาด น้ำในทะเลสาบใสจนมองเห็นปลาและพืชน้ำที่ก้นทะเลสาบได้เลย

เฉินฟานมองไปรอบๆ ทะเลสาบใสแห่งนี้และเห็นว่าด้านหนึ่งของทะเลสาบเป็นหน้าผา น้ำในทะเลสาบไหลลงมาจากยอดหน้าผานี้ ก่อเกิดเป็นน้ำตกสายเล็กๆ ด้านบนของน้ำตกถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาและต้นไผ่เขียวชอุ่ม ภายใต้แสงแดด ยังมีรุ้งกินน้ำเล็กๆ ปรากฏขึ้นตามกลุ่มใบไผ่ งดงามอย่างแท้จริง

ทางทิศตะวันออกของทะเลสาบ มีลำธารสายหนึ่งไหลลงไป ด้านข้างของลำธารก็ปกคลุมไปด้วยต้นไผ่สูงต่างๆ หินสองฝั่งลำธารน่าจะถูกน้ำชะล้างบ่อยครั้ง จึงดูเรียบเนียนเป็นพิเศษ บางครั้งยังสามารถเห็นหนูพุกอ้วนพีลงมากินน้ำริมลำธารได้อีกด้วย

ทางทิศตะวันตก มีต้นไม้สูงใหญ่สองต้นที่โดดเด่นขึ้นมาในดงไผ่แห่งนี้ ทำให้บริเวณนั้นมีต้นไผ่ขึ้นอยู่น้อยกว่า และพื้นที่ก็สูงกว่าด้วย เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การสร้างที่พักพิงอย่างยิ่ง

และทางทิศเหนือ ที่ที่เขาอยู่ตอนนี้ ก็เป็นกลุ่มดงไผ่ที่เขียวชอุ่มราวกับทะเลไผ่ ทันใดนั้น เฉินฟานก็ตัดสินใจว่าจะสร้างที่พักถาวรที่นี่ ที่นี่มันสวยงามและเหมาะแก่การสร้างที่พักอาศัยมากเกินไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เรื่องที่พักยังไม่รีบร้อน ตอนนี้กินข้าวให้อิ่มก่อนดีกว่า เฉินฟานพาเจ้าขาวมาที่ริมทะเลสาบ ย้ายหินก้อนใหญ่และแบนสองก้อนมาวางไว้คนละฝั่ง จากนั้นก็หยิบหม้อเหล็กออกมาวางไว้ระหว่างหินทั้งสอง ตักน้ำใส่แล้วเริ่มต้ม เขาให้เจ้าขาวเฝ้าไฟไว้ ส่วนตัวเองก็ไปเตรียมหนูพุกกับหน่อไม้

หลังจากที่เฉินฟานเตรียมของเสร็จ น้ำในหม้อก็เดือดพอดี เขาใส่หน่อไม้ที่หั่นไว้ลงไปลวกเร็วๆ แล้วตักขึ้นมา เขาเปลี่ยนน้ำในหม้อแล้วลวกหนูพุกที่สับเป็นชิ้นเล็กๆ ต่อ

ส่วนหนูพุกอีกสองตัวที่เตรียมไว้ เขาไม่ได้สับมัน แต่เก็บไว้ทั้งตัวเพื่อนำไปย่าง เฉินฟานก่อกองไฟอีกกองหนึ่งแล้วกลับเข้าไปในดงไผ่ เตรียมจะตัดไม้ไผ่สองลำมาทำที่ย่างง่ายๆ เขาหาลำไผ่เหมาะๆ ได้ก็เหวี่ยงขวานลงไป

[ได้รับไม้ไผ่ 1 ลำ, จำนวนเพิ่มขึ้น 60 เท่า, ได้รับไม้ไผ่ 60 ลำ]

เยี่ยม! ขวานเดียวได้ไม้ไผ่มา 60 ลำ เฉินฟานมาที่กองไฟแล้วใช้ขวานตัดไม้ไผ่เป็นท่อนๆ เขาใช้สองท่อนไขว้กันไว้คนละฝั่งของกองไฟ จากนั้นก็นำไม้ไผ่ที่บางกว่ามาเสียบหนูพุก แล้ววางพาดไว้บนไม้ไผ่ทั้งสองฝั่ง วิธีนี้เขาก็สามารถย่างมันได้โดยไม่ต้องถือเอง

จากนั้นเฉินฟานก็ทำแบบเดียวกันกับหนูพุกอีกตัวแล้ววางมันบนที่ย่าง ส่วนน้ำในหม้อเหล็กอีกฝั่งก็เดือดแล้วเช่นกัน เขาตักหนูพุกออกมา หลังจากล้างมันพร้อมกับหน่อไม้จนสะอาด เขาก็เทน้ำในหม้อทิ้งจนแห้ง เฉินฟานหยิบซุปหม่าล่าที่แลกมา หักออกมาส่วนหนึ่งแล้วใส่ลงไปในหม้อ หลังจากที่ซุปหม่าล่าละลาย

เขาก็ใส่หนูพุกลงไป ใช้ไม้ไผ่คนไปเรื่อยๆ จากนั้นก็เติมน้ำเล็กน้อยแล้วปล่อยให้มันเคี่ยวไป เมื่อหนูพุกใกล้จะสุก เขาก็ใส่หน่อไม้ที่ลวกไว้ลงไปแล้วเคี่ยวรวมกัน

ระหว่างนั้น เฉินฟานก็ไปพลิกหนูพุกที่ย่างอยู่อีกฝั่งเป็นครั้งคราว เมื่อหนูพุกสุกได้ครึ่งหนึ่ง เขาก็โรยเกลือลงไปหนึ่งกำมือแล้วย่างต่อ เจ้าขาวที่อยู่ข้างๆ น้ำลายสอแล้ว มันหอมอร่อยจริงๆ

เมื่อหนูพุกตุ๋นหน่อไม้ในหม้อใกล้จะได้ที่ เฉินฟานก็ใส่เกลือลงไปหนึ่งกำมือ ผัดให้เข้ากัน แล้วก็เอาฟืนใต้ออกทั้งหมด เหลือเพียงถ่านเล็กน้อยเพื่อเคี่ยวต่อไปด้วยไฟอ่อนๆ คล้ายกับการกินหม้อไฟแห้ง

และหนูพุกย่างอีกฝั่งก็ใกล้จะสุกแล้วเช่นกัน เฉินฟานโรยผงยี่หร่าและพริกป่นลงไปหนึ่งกำมือ ทันใดนั้น กลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว เมื่อเจ้าขาวได้กลิ่น น้ำลายของมันก็ไหลเป็นทางเหมือนน้ำตก เฉินฟานมองดูท่าทางของมันแล้วก็ส่ายหัวอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าเขาจะได้จอมเขมือบมาอยู่ด้วยอีกหนึ่งตัวแล้ว