บทที่ 14: ตลาดกลางสุดพิลึก

เฉินฟานนั่งลงข้างๆ เจ้าขาว หยิบขวดน้ำออกจากแหวน ดื่มไปสองอึก แล้วถามเจ้าขาวว่า "แถวนี้มีที่อันตรายอื่นๆ อีกไหม?"

เจ้าขาวเอียงคอ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็คำรามตอบ เป็นการบอกว่ามี ดวงตาของเฉินฟานเป็นประกาย 'มีจริงๆ ด้วยแฮะ' เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

เจ้าขาวลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ พลางคำรามสองสามครั้งเพื่อแสดงว่ามันยังพักผ่อนไม่พอ ยังกินไม่อิ่ม ไม่มีแรง

เฉินฟานจนปัญญา หยิบมะม่วงเงินระดับหนึ่งออกมาจากแหวนแล้วโยนให้เจ้าขาว มันแสดงท่าทีว่าไม่กินผัก แต่เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นของมีระดับ ก็จะยอมกินอย่างเสียไม่ได้ แล้วก็กลืนมะม่วงลงท้องไปในคำเดียว

เฉินฟานขี่เจ้าขาวเดินทางไปข้างหน้า หยุดบ้างเดินบ้างเป็นเวลาสองวัน ตกกลางคืน เขาก็จะสร้างบ้านไม้อย่างง่ายๆ แล้วพักผ่อน พอถึงตอนกลางวันก็เดินทางต่อ ระหว่างทางเขาไม่เจออะไรพิเศษ และโชคดีเหมือนครั้งก่อนๆ ก็ไม่มี เขาไม่เจอของดีอะไรเพิ่มเติมเลย

หลังจากเดินทางมาสองสามวัน เจ้าขาวก็พาเฉินฟานมาถึงสถานที่ที่ดูเหมือนบึง... ไม่สิ พูดให้ถูกคือมันคือบึงจริงๆ

เฉินฟานถึงกับพูดไม่ออก ทำไมสถานที่อันตรายทั้งหมดมันถึงมีแต่ภูเขาไฟกับบึงนะ? สถานที่พวกนี้มันอันตรายมากสำหรับเจ้าขาวเลยรึไง?

อย่างไรก็ตาม บึงแห่งนี้ก็ดูอันตรายจริงๆ โดยเฉพาะพื้นโคลนที่บางครั้งก็มีฟองอากาศผุดขึ้นมา และเงาของอะไรบางอย่างที่เคลื่อนไหวไปมาในน้ำขุ่นๆ

เฉินฟานรู้สึกว่าไม่ควรเสี่ยงในบึงแบบนี้ดีกว่า อีกอย่าง บึงนี้ก็ไม่น่าจะมีของดีอะไรด้วย

ดังนั้น เฉินฟานจึงตบหัวเจ้าขาวแล้วพูดว่า "ที่นี่ไม่น่าจะมีของดีอะไร ข้าว่าเราไปกันเถอะ"

เจ้าขาวหรี่ตามองเขา ราวกับจะบอกว่า 'ท่านกลัวเหรอ? ข้าบอกแล้วไงว่าที่นี่มันอันตรายมาก'

เฉินฟานตบหัวเจ้าขาวอย่างโมโหแล้วพูดว่า "ข้าไม่ได้กลัว แค่ที่นี่มันไม่น่าจะมีของดีอะไรต่างหาก!"

เจ้าขาวคำรามอย่างไม่พอใจ จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากบึงไป เฉินฟานเห็นว่าเจ้าขาวพาเขาไปไม่ภูเขาไฟก็บึง เขาจึงเลิกขอให้มันหาสถานที่อันตรายอีกต่อไป ถ้าปล่อยให้มันหาต่อ คงได้ไปเจอหน้าผาแหงๆ เหมือนพยายามจะให้เขาไปฆ่าตัวตายอย่างนั้นแหละ

ตอนนี้เฉินฟานไม่อยากให้เจ้าขาวหาสถานที่อันตรายอีกแล้ว เจ้าขาวมันไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย สู้ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมดีกว่า ดังนั้น เจ้าขาวจึงพาเฉินฟานเดินเล่นไปเรื่อยๆ อย่างสบายอารมณ์

ในตอนนั้นเอง เฉินฟานก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้ตรวจสอบช่องแชทมาหลายวันแล้ว นับเวลาดูก็ผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้ทุกคนเป็นอย่างไรกันบ้าง เขาคิดว่าคงมีหลายคนที่แข็งแกร่งกว่าเขา พวกเขาน่าจะอยู่กันได้สบายดี

เฉินฟานเปิดช่องแชท:

[999]: โอ้ วันนี้โชคดีจัง เจอสตรอว์เบอร์รีเงินระดับหนึ่ง รสชาติดีจริงๆ แถมยังแข็งแกร่งขึ้นเยอะเลย

[1000]: พี่ใหญ่สุดยอด! ผมเจอแค่ระดับทองแดงเอง แต่ก็อร่อยดีเหมือนกัน

[1894]: เชี่ย! พวกพี่สองคนนี่มันขิงเก่งจริงนะ ทำอย่างกับคนอื่นเขาไม่เคยเจอ

[8765]: 1894, นายก็เจอเหรอ?

[8888]: 1894, นายก็เจอเหรอ?

[1894]: เปล่า แต่ในอนาคตต้องเจอแน่

[6767]: ที่นี่มีแต่พี่ใหญ่ทั้งนั้น ข้าน้อยขอคารวะ

[8765]: ชิ

...

ทันทีที่เฉินฟานเปิดช่องแชท สิ่งแรกที่เขาเห็นคือข้อความของ 999 แต่ที่เหลือก็เป็นการพูดคุยไร้สาระ ไม่ได้มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไร แต่ก็สมเหตุสมผลดี ใครจะมาแบ่งปันข้อมูลดีๆ ในที่สาธารณะกันล่ะ? ต่อให้ตัวเองไม่ได้ คนอื่นก็ต้องไม่ได้เหมือนกัน

จากนั้น เฉินฟานก็เปิดตลาดกลาง:

...

• ไม้ 50 ท่อน แลก เหล็ก 1 ชิ้น
• ขนนก 100 ชิ้น แลก ไม้ 100 ท่อน
• อาหาร 1 ส่วน แลก ไม้ 30 ท่อน
• หิน 10 ก้อน แลก ไม้ 50 ท่อน
• พิมพ์เขียวบ้านไม้ แลก เหล็ก 10 ชิ้น

เฉินฟานดูคร่าวๆ และพบว่าตอนนี้ไม้กลายเป็นของไร้ค่าไปแล้ว ก็สมเหตุสมผลดี เพราะไม้เป็นทรัพยากรที่หาได้ง่ายที่สุดเมื่อเทียบกับอย่างอื่น อย่างไรก็ตาม อาหารก็น่าจะไม่ขาดแคลนแล้วเหมือนกัน

เฉินฟานเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองดู ข้อมูลอื่นๆ ไม่ได้เปลี่ยนแปลง สิ่งที่เปลี่ยนแปลงมากที่สุดคือจำนวนคนที่เหลือรอด: 5783 / 10000

เฉินฟานประหลาดใจมาก แค่เขาไม่ดูสัปดาห์เดียว จำนวนคนก็ลดลงเหลือแค่ 5000 กว่าคนแล้ว ดูเหมือนว่าโลกใบนี้ยังคงอันตรายมากจริงๆ เขาเพิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นมาหน่อยก็เหลิงไปนิด ถึงกับให้เจ้าขาวไปหาสถานที่อันตราย โชคดีที่ยังไม่เจอที่ที่อันตรายจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาเองก็อาจจะ 'GG' ไปแล้วเหมือนกัน

เฉินฟานค้นของในแหวนแล้วพบว่าตอนนี้เขาไม่อยากจะแลกเปลี่ยนวัสดุอะไรเลย อาหารกับน้ำเขาก็มีแล้ว ไม้กับหินก็ไปตัดไปขุดเองเร็วกว่า จากนั้นเขาก็มองดูอุปกรณ์บนตัวแล้วก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าเขากำลังขาดอะไร... เสื้อผ้าของเขาควรจะเปลี่ยนเป็นชุดที่ดีกว่านี้ได้แล้ว อย่างน้อยก็เป็นชุดธรรมดาก็ยังดี ไม่ใช่ชุดที่ขาดรุ่งริ่งแบบนี้

ดังนั้น เฉินฟานจึงใช้ฟังก์ชันค้นหาในตลาดกลางโดยตรง ซึ่งมีอยู่หลายหมวดหมู่:

1. อาหาร (รวมถึงน้ำ, ฯลฯ)
2. อาวุธ (รวมอาวุธทุกชนิด)
3. เครื่องป้องกัน (รวมเสื้อ, กางเกง, รองเท้า, หมวก)
4. เครื่องประดับ (รวมแหวน, สร้อยข้อมือ, กำไล, จี้หยก, เครื่องประดับเอว, เครื่องประดับศีรษะ, ฯลฯ)
5. พิมพ์เขียว (รวมพิมพ์เขียวทุกชนิด)
6. เบ็ดเตล็ด (รวมแร่, ไม้, ไอเทมต่างๆ ที่ดรอปตามทาง, ฯลฯ)

เฉินฟานเปิดหมวดหมู่อาวุธก่อนเป็นอันดับแรก และมีไอเทมหลายสิบชิ้นปรากฏขึ้นมา:

• ขวานเหล็กขึ้นสนิม: แลกกับไอเทมระดับทองแดงอะไรก็ได้ 1 ชิ้น
• คันธนูไม้: แลกกับพิมพ์เขียวต่างๆ
• ท่อนเหล็ก: แลกกับโลหะต่างๆ 10 ชิ้น
• หอกไม้: แลกกับวัสดุระดับทองแดงต่างๆ
• มีดพร้า: แลกกับทรัพยากรต่างๆ, ราคาส่วนตัว
• ขวานเหล็กระดับทองแดง: แลกกับวัสดุระดับเงินต่างๆ...

เฉินฟานมองดูไอเทมในหมวดอาวุธแล้วก็พบว่าไม่มีอะไรดีๆ เลย ที่ดีที่สุดก็คือขวานเหล็กระดับทองแดง ก็สมเหตุสมผลดี ในโลกแบบนี้ จะมีกี่คนที่ยอมเอาของดีๆ มาแลกกับวัสดุบางอย่าง? ที่นี่ การเอาชีวิตรอดคือราชา

เฉินฟานเลิกหวังที่จะหาชุดเกราะดีๆ ในตลาดกลางนี้แล้ว ขอแค่หาเสื้อผ้าสะอาดๆ สักชุดก็พอ เขาจึงเปิดหมวดหมู่เครื่องป้องกัน

นี่มันต้องเป็นกางเกงใช้แล้วของใครสักคนแน่ๆ แถมยังจะเอาเหล็กตั้ง 10 ชิ้นอีก? เฉินฟานพูดไม่ออก

??? มีผู้หญิงคนไหนตกต่ำถึงขนาดเอาชุดชั้นในมาแลกอาหารเลยเหรอ? เฮ้อ... ชีวิตมันไม่ง่ายเลยจริงๆ เฉินฟานถอนหายใจ

ของพิลึกอีกแล้ว เฉินฟานไม่อยากจะเป็นมหาเทพฉีเทียนต้าเชิ่งสักหน่อย แต่... หลังจากดูไปสักพัก เขาก็หาเสื้อผ้าธรรมดาๆ ไม่เจอเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เขาปิดตลาดกลางลงอย่างปวดหัว

เขามองขึ้นไปบนฟ้า... โลกนี้มันเสื่อมลงทุกวัน ทันใดนั้น เฉินฟานก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และเปิดตลาดกลางขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน