บทที่ 13: เพชร

เจ้าขาวคำรามตอบรับ จากนั้นก็กระโจนลงน้ำแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ ระหว่างทาง มันก็ยังคงแสดงความไม่พอใจออกมาไม่หยุด บอกว่ายังไม่ทันได้ลิ้มรสผลหนิงเสวี่ยเลย และขออีกผลหนึ่ง

แต่เฉินฟานกลับบอกว่าไม่มีแล้ว เพราะกินไปหมดแล้ว

เจ้าขาวส่งสัญญาณกลับมาว่า "ข้าเรียนมาน้อย อย่ามาหลอกข้านะ! เห็นอยู่ชัดๆ ว่ามีห้าผล เรากินไปคนละผล แล้วท่านก็กินผลใหญ่ที่สุดไป ท่านควรจะให้ข้าอีกสองผลสิ ถึงจะยุติธรรม"

เฉินฟานมองเจ้าขาวที่หยุดนิ่งอยู่ข้างใต้เขาอย่างพูดไม่ออก และพูดอย่างจนใจว่า "ตอนนี้เจ้าก็เป็นสัตว์วิญญาณระดับเพชรแล้วนะ กินไปก็ไม่ได้เลื่อนระดับหรอก มันสิ้นเปล่า"

เจ้าขาวครางหงิงๆ สองสามครั้ง บอกว่า "ข้าแค่อยากชิมรสชาติ เมื่อกี้ยังไม่รู้รสเลย"

เฉินฟานจนปัญญา ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหยิบผลหนิงเสวี่ยออกมาอีกผลแล้วยัดเข้าปากเจ้าขาว "เอ้าๆ กินลูกนี้ช้าๆ หน่อยล่ะ อย่ากลืนทีเดียวหมดอีก ไม่งั้นไม่มีเหลือแล้วจริงๆ นะ"

เจ้าขาวครางตอบรับราวกับเข้าใจ แล้วก็... กลืนผลหนิงเสวี่ยลงไปในคำเดียว... เฉินฟานถึงกับพูดไม่ออก แต่เจ้าขาวกลับส่ายหัวอย่างไม่ใส่ใจ เป็นการบ่งบอกว่าครั้งนี้เขาได้ลิ้มรสแล้ว

เฉินฟานตบหัวเจ้าขาวแล้วถาม "เจ้าคุ้นเคยกับแถวนี้มากกว่า มีของดีอะไรอีกไหม?"

เจ้าขาวหยุดนิ่ง ส่ายหัว แล้วคำรามสองสามครั้ง บอกว่าเขาคุ้นเคยแค่บริเวณนี้เท่านั้น ส่วนที่ไกลๆ ออกไปก็ไม่รู้ว่ามีอะไรดีๆ หรือไม่ ของที่ดีที่สุดในแถบนี้ก็คือผลหนิงเสวี่ยนั่นแหละ

เฉินฟานพูดอย่างจนปัญญา "เจ้าใช้ชีวิตมาเสียเปล่าจริงๆ อยู่มาตั้งนานยังไม่เคยสำรวจโลกใบนี้เลย"

เจ้าขาวพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจและบ่นอุบอิบ บอกว่าโลกใบนี้มันใหญ่และมีอันตรายอยู่มาก แต่ในเมื่อตอนนี้เขาเลื่อนระดับแล้ว พื้นที่อันตรายเหล่านั้นก็ไม่น่าจะอันตรายสำหรับเขาอีกต่อไป เขาสามารถไปเดินเล่นได้

เฉินฟานมองสีหน้าอวดดีของเจ้าขาวแล้วก็อดที่จะยกมุมปากยิ้มไม่ได้ บอกตามตรงว่าตอนที่เขาเข้ามาคนเดียวแรกๆ เขาก็ไม่ชินจริงๆ โดยเฉพาะเวลาที่รู้สึกเหงาเป็นพิเศษ แต่ตอนนี้พอมีเจ้าขาวอยู่เป็นเพื่อน เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก อย่างน้อยก็มีคนให้สื่อสารด้วย

เฉินฟานตบหลังเจ้าขาวแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าบอกว่าไปเดินเล่นได้ งั้นเราก็ไปกัน"

เจ้าขาวคำรามอย่างตื่นเต้นแล้วพุ่งไปยังทิศทางหนึ่ง มันวิ่งอย่างบ้าคลั่งเกือบสามชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงตีนเขาที่แห้งแล้งลูกหนึ่ง ภูเขาลูกนี้โล่งเตียนอย่างสมบูรณ์ ไม่มีแม้แต่ใบหญ้า ดูไร้ซึ่งปราณชีวาโดยสิ้นเชิง ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ และมีกลุ่มควันสีเหลืองลอยอยู่ตามไหล่เขา

หลังจากมองดูคร่าวๆ เฉินฟานก็มองเจ้าขาวที่อยู่ข้างใต้เขาอย่างพูดไม่ออก "นี่มันก็แค่ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ไม่ใช่รึไง? นี่เรียกว่าพื้นที่อันตรายตรงไหน? ใช่ มันอันตรายอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้อันตรายสุดๆ สำหรับระดับของเจ้าขาวไม่ใช่รึไง?"

เฉินฟานตบหลังเจ้าขาวแล้วถาม "นี่คือที่อันตรายที่เจ้าพูดถึงเหรอ? มันอันตรายตรงไหน?"

เจ้าขาวเอียงคอแล้วมองมาที่เขา คำรามอย่างสับสน ความหมายคร่าวๆ คือ "ที่นี่ไม่อันตรายเหรอ? ถ้าตกลงไปในรูบนเขานั่นก็จบเห่เลยนะ นั่นยังไม่อันตรายอีกเหรอ?"

เฉินฟานพูดไม่ออก ถึงแม้ภูเขาไฟจะอันตรายมากสำหรับคนธรรมดา แต่มันก็ไม่ได้อันตรายขนาดนั้นสำหรับผู้ที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมกายาช่วงกลางแล้ว ถึงแม้จะไม่สามารถทนทานต่อลาวาได้โดยตรง แต่การหลบหนีก็ไม่ใช่ปัญหา สำหรับเจ้าขาวยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันเร็วมากอยู่แล้ว

เฉินฟานลงจากหลังของเจ้าขาวแล้วมองดูกลุ่มควันสีขาวอมเหลืองที่ยังคงลอยอยู่เหนือไหล่เขา เขาตัดสินใจว่าไม่ขึ้นไปดีกว่า เพราะเขาเคยได้ยินมาว่าควันพวกนี้มีพิษ และเขาก็ไม่รู้ว่าการทะลวงสู่ขั้นหลอมกายาช่วงกลางจะทำให้เขามีภูมิคุ้มกันต่อพิษนี้มากน้อยแค่ไหน เขาไม่กล้าเสี่ยง

เฉินฟานเดินเล่นไปตามโขดหินที่ยื่นออกมาบริเวณตีนเขา มองหาโน่นหานี่ แต่ก็ไม่เจออะไรที่มีค่า เขากำลังจะกลับขึ้นไปบนหลังเจ้าขาว แต่ทันใดนั้น แสงวาบหนึ่งก็ดูเหมือนจะส่องประกายออกมาจากรอยแยกของหิน ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก

ด้วยความอยากรู้ เฉินฟานจึงเดินเข้าไปใกล้โขดหินแล้วก้มลงมองเข้าไปในรอยแยก ทันใดนั้น เขาก็เห็นหินก้อนเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หินที่ดูเหมือนแก้ว

"เชี่ย! รวยเละ!" เฉินฟานอุทานออกมาอย่างประหลาดใจ

เขายื่นมือเข้าไปในรอยแยกของหินแล้วดึงหินที่ส่องประกายออกมาหลายก้อน พวกมันสะท้อนแสงแดดจนเกิดเป็นประกายแวววาว... ใช่แล้ว นี่คือ 'เพชร'

เพชรพวกนี้ต้องถูกพ่นออกมาพร้อมกับลาวาในตอนที่ภูเขาไฟระเบิดในอดีต แล้วก็กระจัดกระจายไปตามรอยแยกของหินพวกนี้ เฉินฟานหยิบขึ้นมาเม็ดหนึ่งก็พบว่ามันมีขนาดเท่าหัวแม่มือ ในมือของเขามีเพชรขนาดนี้อยู่ห้าเม็ด

[ได้รับเพชร 5 เม็ด, จำนวนเพิ่มขึ้น 10 เท่า, ได้รับเพชร 50 เม็ด]

แค่เริ่มต้นก็ได้มาแล้ว 50 เม็ด ถึงแม้เพชรจะไม่ใช่ทรัพยากรบ่มเพาะพลัง แต่มันก็ยังเป็นของหายาก ผู้หญิงบางคนชอบของที่ส่องประกายแบบนี้ และมันก็มีราคาพอสมควร ยิ่งเม็ดใหญ่ก็ยิ่งมีค่า

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เฉินฟานพับแขนเสื้อขึ้นแล้วเริ่มค้นหาบริเวณตีนเขา

[ได้รับเพชร 8 เม็ด, จำนวนเพิ่มขึ้น 50 เท่า, ได้รับเพชร 400 เม็ด]

[ได้รับเพชร 6 เม็ด, จำนวนเพิ่มขึ้น 30 เท่า, ได้รับเพชร 180 เม็ด]

[ได้รับเพชร 10 เม็ด, จำนวนเพิ่มขึ้น 80 เท่า, ได้รับเพชร 800 เม็ด]

...

เฉินฟานค้นหาบริเวณตั้งแต่ตีนเขาขึ้นไปจนถึงไหล่เขาเป็นเวลาสองวันเต็ม และด้วยบัฟเพิ่มจำนวน เขาก็พบเพชรมากถึง 120,000 เม็ด! มากกว่าครึ่งหนึ่งมีขนาดเท่าหัวแม่มือ และแน่นอนว่าก็มีขนาดเล็กกว่านั้นด้วย แม้แต่เม็ดที่เล็กที่สุดก็ยังมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4.5 มม.

และก็มีบางเม็ดที่ใหญ่กว่าหัวแม่มือ ขนาดเท่าสองหัวแม่มือก็มี แต่ขนาดใหญ่แบบนี้มีไม่มากนัก แม้จะผ่านการเพิ่มจำนวนแล้วก็มีเพียงประมาณ 2,000 เม็ดเท่านั้น

เฉินฟานมองดูแหวนที่เต็มไปด้วยเพชรแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกเฉยเมยขึ้นมา เขารู้สึกว่า... เพชรมันก็งั้นๆ

เฉินฟานเดินไปหาเจ้าขาวที่กำลังพักผ่อนอยู่ ก็เห็นมันนอนขี้เกียจอยู่ใต้โขดหิน กำลังผล็อยหลับไป เขาจึงเดินเข้าไปเตะมันหนึ่งที "ข้าบอกให้เจ้าช่วยหาของ แต่เจ้ากลับมาอู้งานนอนหลับอยู่ที่นี่"

เจ้าขาวมองมาที่เขาอย่างไร้เดียงสา ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเขาต้องมาหาหินไร้ประโยชน์พวกนี้ด้วย มันกินก็ไม่ได้ ดื่มก็ไม่ได้

เฉินฟานไม่ได้โกรธจริงๆ ที่เจ้าขาวไม่ช่วยเขาหาของ เขาแค่รู้สึกไม่สมดุลเล็กน้อยที่เห็นเจ้าขาวนอนสบายในขณะที่เขาทำงานหนักมาสองวัน และก็จริง... การได้เตะเจ้าขาวทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก