บทที่ 10: งูยักษ์และพยัคฆ์ร้าย

เฉินฟานข้ามแม่น้ำและเข้าสู่ป่าอีกแห่งหนึ่ง

เขาสังเกตว่าต้นไม้ในป่าแห่งนี้ใหญ่กว่าป่าที่เขามาถึงในวันแรกเสียอีก แต่ก็ขึ้นอยู่ห่างๆ กันมากกว่า อย่างไรก็ตาม ใบไม้ของต้นไม้พวกนี้ไม่ได้หนาทึบนัก ทำให้เวลาเดินในป่าจึงไม่มืดเกินไป แสงแดดจำนวนมากยังคงส่องลอดลงมาได้ แต่เฉินฟานก็ไม่กล้าประมาทและเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

โชคดีที่เขามีพรสวรรค์ 'การหยั่งรู้อันตราย' ซึ่งอย่างน้อยก็ช่วยให้เขาไม่ต้องวิ่งเข้าไปเจอกับสัตว์ป่าดุร้ายในทันที

เฉินฟานเดินไปข้างหน้าเช่นนี้กว่าครึ่งชั่วโมง

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงสัญญาณอันตรายอย่างรุนแรงจากทิศทางด้านหน้าขวา และมันไม่ใช่แค่สัญญาณเดียว แต่มีถึงสอง!

เฉินฟานไม่แม้แต่จะคิด เขารีบเดินเลี่ยงไปทางซ้ายทันที ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาด แต่การหลีกเลี่ยงอันตรายที่ไม่รู้จักได้ย่อมดีกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตของเขานั้นสำคัญที่สุด หากต้องเสียชีวิตไป ต่อให้เจอโอกาสที่ยิ่งใหญ่แค่ไหนก็ไร้ความหมาย

เฉินฟานวิ่งไปทางซ้ายอย่างบ้าคลั่งกว่าครึ่งชั่วโมง

ในตอนที่เขาคิดว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว เสียงคำรามของเสือ "โฮกกก..." ที่ดังและทรงพลังก็ดังมาจากทิศทางที่เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย ตามมาด้วยเสียง "ฟ่อ... ฟ่อ... ฟ่อ..." ที่เย็นเยียบอย่างต่อเนื่อง

เฉินฟานบอกไม่ถูกว่านี่คือเสียงอะไร แต่มันให้ความรู้สึกเยือกเย็นจนทำให้เขาขนลุกไปทั้งตัว

จากนั้น เสียง "โฮกกก" และ "ฟ่อ" ก็ดังขึ้นไม่หยุด ตามมาด้วยเสียงต้นไม้ล้มระเนระนาด ราวกับว่าเจ้าสองตัวนั้นเริ่มต่อสู้กันแล้ว

ถึงตอนนี้เฉินฟานก็ต้องหยุด เขาเตรียมที่จะดูว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาเลือกต้นไม้ที่ดูสูงที่สุดแล้วปีนขึ้นไปบนยอดไม้อย่างคล่องแคล่ว หากเป็นเมื่อก่อน เฉินฟานคงยอมตายดีกว่าปีนต้นไม้ เพราะต้นนี้สูงอย่างน้อยร้อยเมตร แต่ตอนนี้เขากลับปีนขึ้นไปบนยอดได้อย่างง่ายดายแล้วมองไปยังที่ไกลๆ

เขาเห็นควันและฝุ่นตลบอบอวลอยู่ในบริเวณนั้น ต้นไม้ล้มลงอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเสียงคำรามและเสียงขู่ฟ่อ

บางครั้งก็มีหางยาวๆ ฟาดออกมาจากม่านฝุ่น ทำให้ต้นไม้หักโค่นลงและเกิดฝุ่นฟุ้งกระจายมากขึ้นไปอีก บางครั้งก็มีร่างสีขาวที่ว่องไวปรากฏขึ้น กระโจนไปมา และบางครั้งก็มีแสงเย็นเยียบวาบขึ้น พร้อมกับละอองเลือดที่สาดกระเซ็น เพิ่มสีแดงให้กับม่านฝุ่นนั้น

เฉินฟานเฝ้าดูร่างทั้งสองต่อสู้กันไปมานานกว่าสองชั่วโมง

ในที่สุด การต่อสู้ก็ค่อยๆ สงบลง ฝุ่นค่อยๆ จาง และรอบข้างก็ค่อยๆ เงียบลง

ขณะที่เฉินฟานมองดูฝุ่นที่ค่อยๆ สลายไป เขาก็รู้สึกอยากจะเข้าไปดู แต่เหตุผลของเขาก็บอกให้รีบจากไป ยิ่งไปเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งปลอดภัยเท่านั้น

หลังจากที่เฉินฟานปีนลงมาจากต้นไม้ เขาก็รีบวิ่งหนีทันที แต่หลังจากวิ่งไปได้เพียงร้อยสองร้อยเมตร เขาก็หยุดอีกครั้ง สายตาของเขามองย้อนกลับไปยังบริเวณที่ยังมีฝุ่นตลบอยู่อย่างไม่เต็มใจ

เขากัดฟันแล้วพึมพำกับตัวเอง "คนกล้าเท่านั้นที่จะรอด คนขี้ขลาดมีแต่ต้องอดตาย... เอาวะ!"

จากนั้นเฉินฟานก็วิ่งย้อนกลับไป เขาต้องไปดูให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

การที่เจ้าตัวใหญ่สองตัวสู้กันเอาเป็นเอาตายขนาดนี้ จะต้องมีของดีปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน

ในไม่ช้า เฉินฟานก็มาถึงขอบนอกของพื้นที่นั้น ฝุ่นบางส่วนยังไม่จางหายไป ต้นไม้บางต้นเอนเอียงอย่างไม่เป็นระเบียบ ส่วนบริเวณใจกลางนั้นยิ่งเละเทะยิ่งกว่า ดินถูกพลิกขึ้นมาทุกหนทุกแห่ง กิ่งไม้และลำต้นหักๆ กระจัดกระจายไปทั่ว ตรงกลางถึงกับยุบตัวลงไป

สัตว์ยักษ์สองตัวนอนอยู่คนละฝั่ง พยัคฆ์ขาวลายเหลืองตัวหนึ่ง ยาวกว่าสามเมตร สูงสองเมตร และงูหลามยักษ์สีดำอีกตัวหนึ่ง ยาวหลายสิบเมตร และลำตัวหนาเท่าถังน้ำมัน

ตอนนี้ งูหลามยักษ์สีดำนอนแน่นิ่งไปแล้ว ทั่วทั้งตัวเต็มไปด้วยรอยเล็บ แต่ละรอยดูเหมือนถูกมีดกรีด บริเวณใกล้หัวของมันเละเป็นเลือด มีรูหลายรูที่เลือดยังคงไหลซึมออกมา... ดูเหมือนว่ามันจะตายแล้ว

ส่วนพยัคฆ์ยักษ์เองก็เลือดออกทวารทั้งเจ็ด หายใจรวยริน มีเพียงปลายหางที่ยังคงกระดิกเล็กน้อยเท่านั้นที่พิสูจน์ว่ามันยังมีชีวิตอยู่

เฉินฟานหยิบธนูพิษและลูกธนูเหล็กที่ทำเองออกมา ขึ้นสาย แล้วยิงไปที่งูหลามยักษ์

ลูกธนูกระทบกับตัวงูหลามดัง "แคร๊ง!" แต่มันไม่สามารถทะลวงผ่านเข้าไปได้ ลูกธนูสั่นอยู่บนตัวงูสองสามครั้งก่อนจะร่วงลงสู่พื้น มันไม่สามารถเจาะเกล็ดของงูยักษ์ได้เลย แสดงให้เห็นว่าพลังป้องกันของเกล็ดงูยักษ์นั้นสูงมากเพียงใด

จากนั้นเฉินฟานก็หยิบลูกธนูพิษยุทธภัณฑ์ระดับเสวียนออกมาแล้วยิงออกไป

แสงสีเขียววาบขึ้น พร้อมกับเสียง "ฉึก!" ลูกธนูพิษก็เจาะทะลวงเข้าไปในร่างของงูยักษ์ เหลือเพียงขนปลายลูกธนูโผล่ออกมาเล็กน้อย

เฉินฟานไม่คาดคิดว่าลูกธนูพิษจะทรงพลังขนาดนี้ มันเจาะเข้าไปในร่างของงูยักษ์ได้ในทันที ตอนแรกเขาคิดว่าแค่เจาะเข้าไปได้ก็ดีแล้ว แต่ไม่นึกว่าลูกเดียวจะเกือบทะลุร่างของมันไปเลย เมื่องูยักษ์ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็ดูเหมือนว่ามันจะตายสนิทแล้วจริงๆ

เฉินฟานถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาหยิบลูกธนูพิษออกมาอีกดอก ง้างคันธนู เล็งไปที่พยัคฆ์ใหญ่ เตรียมจะส่งมันไปสู่สุขติเพื่อไม่ให้ต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป

แต่ในขณะที่เขากำลังจะปล่อยลูกธนูในมือ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

เฉินฟานรีบวางคันธนูลงแล้วหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากแหวน

"เกือบจะลืมของสิ่งนี้ไปได้ยังไงกัน? นี่มันเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะใช้มันไม่ใช่รึไง? เกือบจะขาดทุนย่อยยับแล้วไหมล่ะ"

สิ่งที่เฉินฟานหยิบออกมาคือ 'คัมภีร์ฝึกสัตว์ขั้นต้น' ที่เขาได้มาจากหีบสมบัติเพชร มันสามารถฝึกสัตว์อสูร, สัตว์ภูต, และสัตว์วิญญาณที่ต่ำกว่าระดับสองได้

ในความเห็นของเขา ในโลกหนึ่งดาวแห่งนี้ ไม่น่าจะมีสัตว์อสูร, สัตว์ภูต, หรือสัตว์วิญญาณที่อยู่เหนือระดับสองใช่ไหม? คัมภีร์ม้วนนี้ต้องลองใช้ดูได้แน่นอน!

อย่างไรก็ตาม เขามีมันถึง 10 ม้วน ถ้าเขาสามารถฝึกสัตว์อสูรหรือสัตว์ภูตได้ เขาก็จะไม่ต้องระแวงขนาดนี้อีกต่อไป อย่างน้อยมันก็สามารถเป็นตัวชนให้เขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรตัวนี้ดูน่าเกรงขามมาก น่าจะมีระดับสูง

เฉินฟานใช้คัมภีร์กับพยัคฆ์ทันที

ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้น แต่คัมภีร์กลับหายไป

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย?" เฉินฟานงงเป็นไก่ตาแตก หรือว่ามันจะล้มเหลว?

เขาหยิบคัมภีร์ออกมาอีกม้วนแล้วใช้กับพยัคฆ์อีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

หยิบออกมาอีกม้วน...

หยิบออกมาอีกม้วน...

หยิบออกมาอีกม้วน...

เขาใช้คัมภีร์ฝึกสัตว์ไปติดต่อกันห้าม้วน แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเกิดขึ้น

เฉินฟานหน้าดำคล้ำ หยิบคัมภีร์ออกมาอีกม้วน... เขาไม่เชื่อเด็ดขาด!

ด้วยโอกาสสำเร็จ 25% สำหรับ 10 ม้วนนี้ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะล้มเหลวทุกครั้ง!

เขาใช้อีกม้วน... ก็ยังไม่มีปฏิกิริยา

เขาหยิบออกมาอีกครั้ง...

ใช้...

ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

หยิบออกมาอีกม้วน...

ใช้...