บทที่ 9: เห็ดทรัฟเฟิลดำกับปลาย่าง

เฉินฟานเดินผ่านป่าสนมาจนถึงที่ราบลุ่มเชิงเขา จากระยะไกล เขาเห็นแม่น้ำสายหนึ่งที่ไม่ใหญ่มากนัก เขาจึงตัดสินใจที่จะไปพักผ่อนริมแม่น้ำ

เฉินฟานหาที่ราบเหมาะๆ ริมฝั่งแม่น้ำและเตรียมจะก่อไฟเพื่อย่างเห็ดทรัฟเฟิลดำกิน แต่เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่มีอุปกรณ์สำหรับก่อไฟเลย ตอนแรกเขากะว่าจะลองหาดูในตลาดกลาง แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในขั้นหลอมกายาช่วงต้นแล้ว การก่อไฟด้วยการเสียดสีไม้ไม่น่าจะเป็นปัญหา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทำทันที เฉินฟานไปหาหญ้าแห้งและกิ่งไม้แห้งมา เพราะของพวกนี้ติดไฟง่าย จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ใช้ขวานขูดกิ่งไม้จนได้ขี้กบละเอียดเหมือนกำมะหยี่ออกมา ต่อมา เขาก็เริ่มการเสียดสีไม้เพื่อก่อไฟ เฉินฟานหยิบกิ่งไม้ที่ดูแข็งแรงท่อนหนึ่งมาเหลาให้แหลม แล้วนำไม้ท่อนใหญ่กว่ามาใช้ขวานบากให้เป็นร่อง

เขานำกิ่งไม้แหลมวางลงในร่อง แล้วใช้มือทั้งสองข้างหมุนกิ่งไม้อย่างรวดเร็วจนราวกับมือเป็นตะคริว ในไม่ช้าควันก็เริ่มลอยขึ้นมา เฉินฟานรีบเอาขี้กบละเอียดเข้าไปใกล้ๆ แล้วค่อยๆ เป่าลมปราณออกจากปาก ชั่วครู่เดียว ประกายไฟก็กระเด็นจากไม้ไปติดขี้กบจนค่อยๆ ลุกไหม้ และไม่นานเปลวไฟก็ปรากฏขึ้น

เฉินฟานรีบนำขี้กบที่ติดไฟไปใส่ในกองหญ้าแห้งที่เตรียมไว้ ในเวลาไม่นานไฟก็ลุกโชนขึ้น เขาจึงเติมไม้ท่อนหนาๆ เข้าไปอีกสองสามท่อน และไฟก็ค่อยๆ เสถียร

เฉินฟานหาหินแบนๆ ริมแม่น้ำมาล้างให้สะอาดแล้ววางไว้เหนือกองไฟ จากนั้นเขาก็ล้างเห็ดทรัฟเฟิลดำเงินระดับหนึ่งห้าดอก แล้วใช้ขวานหั่นมัน บางชิ้นก็บาง บางชิ้นก็หนา แถมบางชิ้นยังดูเหมือนโดนเลื่อยมา... สภาพดูไม่จืดเลยจริงๆ

โชคดีที่เฉินฟานไม่ใช่คนจู้จี้อะไร เขาเอาเห็ดทรัฟเฟิลดำทั้งหมดวางลงบนแผ่นหินเพื่อย่าง ไม่นานนัก กลิ่นหอมหวนก็โชยออกมา เฉินฟานถึงกับกลืนน้ำลาย มันหอมเกินไปแล้วจริงๆ สมกับที่เป็นเห็ดทรัฟเฟิลดำมีระดับ กลิ่นของมันจึงยิ่งหอมรุนแรงกว่าปกติ

เมื่อเห็นว่าใกล้จะสุกได้ที่แล้ว เฉินฟานก็รีบใช้ตะเกียบที่เขาทำขึ้นจากกิ่งไม้สองอันคีบขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วส่งเข้าปาก ทันใดนั้น กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ก็อบอวลไปทั่วทั้งปาก เขาไม่คาดคิดเลยว่าเห็ดทรัฟเฟิลดำที่มีคุณภาพจะอร่อยล้ำเลิศได้ถึงเพียงนี้

เฉินฟานขยับตะเกียบไม่หยุด และในเวลาไม่นาน เขาก็กินเห็ดทรัฟเฟิลดำเงินระดับหนึ่งจนหมด หลังจากรสชาติอันยอดเยี่ยมผ่านพ้นไป เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ความรู้สึกนี้คงอยู่สักพักก่อนจะค่อยๆ จางหายไป แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก

ต่อมา เฉินฟานก็หยิบเห็ดทรัฟเฟิลดำธรรมดาออกมา หั่นเป็นชิ้นๆ แล้วเริ่มย่างบนแผ่นหิน เขาอยากจะรู้ว่าเห็ดทรัฟเฟิลดำธรรมดามันรสชาติเป็นอย่างไร แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ กลิ่นที่โชยออกมาจากเห็ดทรัฟเฟิลดำธรรมดานั้น กลับมีกลิ่นคล้ายไข่เน่า

เฉินฟานถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย เขาไม่นึกเลยว่าเห็ดทรัฟเฟิลดำจะมีกลิ่นแบบนี้ ในความเป็นจริงแล้ว เขาไม่รู้ว่ากลิ่นของเห็ดทรัฟเฟิลนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก และประสาทการรับกลิ่นของแต่ละคนก็แตกต่างกันไป ทำให้กลิ่นที่แต่ละคนได้รับนั้นหลากหลาย ตั้งแต่กลิ่นเห็ด, กระเทียม, ดินชื้น, น้ำผึ้ง, ข้าวโพด, ตัวเรือด, ไปจนถึงใบไม้เน่า หรือบางคนก็รู้สึกว่ามันคล้ายกับกลิ่นของอสุจิ

เพราะเฉินฟานไม่เคยเจอวัตถุดิบชั้นสูงอย่างเห็ดทรัฟเฟิลดำมาก่อน เขาจึงไม่รู้ว่ามันควรจะมีกลิ่นอย่างไร แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดยิ่งกว่าคือความแตกต่างมหาศาลระหว่างของมีคุณภาพกับของธรรมดา

ตอนที่เขากินมะม่วงครั้งก่อน เขาก็รู้สึกว่ามันอร่อยเป็นพิเศษ กินไปหลายลูกในไม่กี่คำ

เฉินฟานมองเห็ดทรัฟเฟิลดำบนแผ่นหินแล้วรู้สึกว่าตัวเองกินมันไม่ลงจริงๆ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนมากมายถึงชอบกลิ่นแบบนี้ แต่สำหรับเขาแล้ว เขารู้สึกว่ากินมันไม่ได้จริงๆ เขาคีบมันขึ้นมา กัดเข้าไปช้าๆ และทันใดนั้น กลิ่นไข่เน่าก็รุนแรงขึ้นกว่าเดิม

"ถุย! ถุย! ถุย!" เฉินฟานทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาคายมันออกมาทั้งหมด แทบจะอาเจียนของในท้องออกมาด้วย เขาจึงหยิบเห็ดทรัฟเฟิลดำที่เหลือทั้งหมดโยนทิ้งลงแม่น้ำไป

อันที่จริง เฉินฟานไม่รู้ว่าเพราะเขาเพิ่งกินเห็ดทรัฟเฟิลดำมีคุณภาพเข้าไป พอมาเจอกับของธรรมดา ความแตกต่างของรสชาติและกลิ่นจึงมหาศาล ทำให้เขารู้สึกว่ามันมีกลิ่นเหมือนไข่เน่า ถ้าหากเขาลองชิมของธรรมดาก่อน เขาคงจะได้รับประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

เห็ดทรัฟเฟิลดำที่ถูกโยนทิ้งลอยไปตามกระแสน้ำอย่างช้าๆ เพราะน้ำในแม่น้ำไม่ได้ไหลเชี่ยวมากนัก ทันใดนั้น ผิวน้ำก็เกิดการกระเพื่อมอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียงน้ำแตกกระจาย

เฉินฟานมองลงไปในแม่น้ำแล้วก็ต้องตกใจ! เขาเห็นปลาหลายตัวกำลังต่อสู้แย่งชิงเห็ดทรัฟเฟิลดำที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ พวกมันดูตัวใหญ่ไม่ใช่เล่น ทำให้เฉินฟานรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา เขามาอยู่ที่นี่สามวันแล้วยังไม่ได้กินเนื้อสัตว์เลย 'จะลองจับมากินสักสองสามตัวดีไหมนะ?'

แต่เขาจับปลาไม่เป็น และคงจะจับด้วยมือเปล่าไม่ได้แน่นอน แล้วเขาก็นึกถึงวิดีโอที่เคยดูในอินเทอร์เน็ต ที่มีคนใช้ท่อนไม้ฟาดลงไปบนผิวน้ำแรงๆ และถ้าแรงพอ ก็จะสามารถทำให้ปลาตกใจจนสลบได้

เฉินฟานประเมินพละกำลังของตัวเองในตอนนี้แล้วคิดว่าไม่น่าจะมีปัญหา เขาจึงเข้าไปในป่าแล้วตัดท่อนไม้หนาเท่าแขนมาท่อนหนึ่ง โชคดีที่ต้นไม้เล็กๆ แบบนี้ยังไม่กลายเป็นไอเทมไม้ในทันที ไม่อย่างนั้นเขาคงจนปัญญาแน่

เมื่อเฉินฟานกลับมา เขาก็พบว่าปลาที่แย่งเห็ดกันเมื่อครู่หายไปหมดแล้ว พวกมันคงจะลงไปก้นแม่น้ำกันหมด เขาจึงหยิบเห็ดทรัฟเฟิลดำออกมาอีกดอก ใช้ขวานสับมันสองสามทีแล้วโยนลงไปในแม่น้ำ

จากนั้นเขาก็เห็นฝูงปลาว่ายขึ้นมาบนผิวน้ำอีกครั้งและเริ่มแย่งชิงเห็ดกัน เฉินฟานอาศัยจังหวะที่ปลาไม่ทันระวังตัว ฟาดท่อนไม้ลงบนผิวน้ำอย่างแรง! เขาฟาดไปหลายครั้ง และก็ได้ผล! ปลาหลายตัวลอยหงายท้องขาวขึ้นมาบนผิวน้ำ

เฉินฟานรีบกระโดดลงไปในน้ำเพื่อเก็บปลาขึ้นมา

[ได้รับปลาเฉาฮื้อ 1 ตัว, จำนวนเพิ่มขึ้น 30 เท่า, ได้รับปลาเฉาฮื้อ 30 ตัว]

[ได้รับปลาเฉา 1 ตัว, จำนวนเพิ่มขึ้น 70 เท่า, ได้รับปลาเฉา 70 ตัว]

[ได้รับปลาไน 1 ตัว, จำนวนเพิ่มขึ้น 40 เท่า, ได้รับปลาไน 40 ตัว]

[ได้รับปลาเฉา 1 ตัว, จำนวนเพิ่มขึ้น 10 เท่า, ได้รับปลาเฉา 10 ตัว]

รวมแล้วได้ปลามา 150 ตัว เพียงพอให้เขากินไปได้อีกนาน แค่เสียดายที่ไม่ได้บัฟคุณภาพ ไม่อย่างนั้นทรัพยากรบ่มเพาะของเขาก็คงจะเพิ่มขึ้นอีกหน่อย ถึงจะเพิ่มไม่มาก แต่เก็บเล็กผสมน้อยไปเรื่อยๆ ก็ย่อมดีกว่า

เฉินฟานหยิบแหวนเปล่าออกมาอีกวง ตั้งใจจะใช้แหวนวงนี้สำหรับเก็บเนื้อสัตว์โดยเฉพาะ พื้นที่ในแหวนมิตินั้นเป็นสภาวะหยุดนิ่ง ไม่ต้องกลัวว่าเนื้อจะเน่าเสียไม่ว่าจะเก็บไว้นานแค่ไหน เขาเอาปลาทั้งหมดใส่เข้าไปในแหวน ขึ้นมาบนฝั่ง และเตรียมจะย่างปลากินก่อนสักตัว

เขาหยิบปลาเฉาออกมาหนึ่งตัว ขอดเกล็ดและควักไส้ แล้วบั้งที่ตัวปลาสองสามรอย เนื่องจากเขาไม่มีเครื่องปรุง เฉินฟานจึงกลัวว่าปลามันจะคาวเกินไป เขาจึงหยิบเห็ดทรัฟเฟิลดำเงินระดับหนึ่งออกมา หั่นเป็นแผ่นๆ วางรองบนแผ่นหินสองสามชิ้น แล้วยัดเข้าไปในท้องปลาอีกสองสามชิ้น จากนั้นก็เริ่มย่าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง กลิ่นหอมก็โชยออกมา เพราะมีเห็ดทรัฟเฟิลดำเงินระดับหนึ่ง ปลาจึงไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย กลับกัน มันยิ่งมีกลิ่นหอมน่ากินมากขึ้นไปอีก เฉินฟานใช้ตะเกียบคีบเนื้อปลาขึ้นมา เป่าเล็กน้อย แล้วส่งเข้าปาก... หนังกรอบเนื้อนุ่ม อร่อยมาก!

เพราะไม่มีเกลือและเครื่องปรุงอื่นๆ มันจึงมีเพียงรสชาติของความสดใหม่เท่านั้น และเพราะมันมีแค่ความสดใหม่นี่เอง 'รสชาติ' ของมันจึงยิ่งโดดเด่นขึ้นไปอีก เฉินฟานค่อยๆ ละเลียดปลาย่างอย่างมีความสุข และเมื่อพักผ่อนจนเพียงพอแล้ว เขาก็ออกเดินทางอีกครั้ง