บทที่ 2: ระบบขยายผลหมื่นล้านเท่า

เช้าตรู่ของวันต่อมา เฉินฟานลุกขึ้นจากเตียงอย่างเงียบเชียบ เขาจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็วแล้วมุ่งตรงไปยังหอคอยอนันต์ทันที

หอคอยอนันต์นั้นตั้งอยู่ในทุกเมือง ว่ากันว่ามันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อ 500 กว่าปีก่อน โดยผุดขึ้นมาใจกลางเมืองต่างๆ ทั่วโลก

ในช่วงแรกๆ ผู้คนที่ได้รับ 'โอกาส' จากในหอคอย พอออกมาข้างนอกก็เริ่มทำตัวไร้ซึ่งความเกรงกลัว หลายคนก่อเหตุฆ่าคนวางเพลิงไปทั่ว จนกระทั่งรัฐบาลของแต่ละประเทศค่อยๆ เข้ามาควบคุมสถานการณ์ได้ ในช่วงเวลานั้น ชาติเล็กๆ บางแห่งเกือบจะล่มสลาย จนในที่สุดทุกชาติก็ได้รวมตัวกันเป็น 'สหพันธ์' ส่งผลให้ดาวเคราะห์ดวงนี้มีเพียงชาติสหพันธ์ชาติเดียว ปกครองโดยผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

หอคอยอนันต์เองก็ถูกบริหารจัดการโดยบุคลากรที่ทางสหพันธ์ส่งมาโดยเฉพาะ การเข้าหอคอยแต่ละครั้งจะต้องเสียค่าธรรมเนียมเป็นหินวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อน แต่ถ้าหากไม่มีหินวิญญาณ ก็สามารถใช้ทรัพยากรที่มีมูลค่าเทียบเท่ากันแทนได้ อย่างไรก็ตาม การลงทะเบียนเข้าหอคอยครั้งแรกสุดนั้นฟรีเสมอ

เฉินฟานมาถึงหอคอยอนันต์ และเพราะเขามาแต่เช้า จึงยังไม่ค่อยมีคนมากนัก เขาเดินไปลงทะเบียนที่สำนักงานจัดการ หลังจากเจ้าหน้าที่บันทึกข้อมูลพื้นฐานของเขาเรียบร้อย ก็ได้มอบคู่มือพื้นฐานของหอคอยอนันต์ให้เขาหนึ่งเล่มแล้วปล่อยตัวไป

เฉินฟานรับคู่มือมาแล้วเริ่มเปิดอ่านอยู่ข้างๆ บอกตามตรงว่าเฉินฟานคนก่อนไม่ได้เรียนรู้อะไรไว้มากนัก ในความทรงจำของเขาจึงแทบไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับหอคอยอนันต์เลย ส่วนตัวเขาเองก็เพิ่งทะลุมิติมาได้เดือนกว่าๆ ความเข้าใจเกี่ยวกับหอคอยจึงมีเพียงผิวเผิน รู้แค่ว่าข้างในมีทรัพยากรไม่จำกัด และถ้าตายจะถูกหักอายุขัยในโลกจริง 20 ปี นอกจากนั้นก็ไม่รู้อะไรอีก

ดังนั้น เมื่อได้รับคู่มือมา เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะเข้าไป แต่เลือกที่จะอ่านคู่มือให้เข้าใจเสียก่อน เพราะการลับขวานก่อนตัดไม้ย่อมดีกว่าเสมอ

คู่มือพื้นฐานมีข้อมูลอยู่เพียงไม่กี่ข้อ ซึ่งเฉินฟานก็ได้อ่านมันทีละข้อ

คู่มือพื้นฐานหอคอยอนันต์:

หลังจากอ่านข้อมูลในคู่มือ เฉินฟานก็เข้าใจโดยพื้นฐานแล้ว ความหมายโดยรวมก็คือ เมื่อเข้าไปในหอคอย เวลา 1 เดือนในโลกจริงจะเท่ากับ 3 เดือนในหอคอย และยิ่งระดับดาวสูง อัตราส่วนเวลาก็จะยิ่งมากขึ้น ของที่พกเข้าไปจะถูกยึดไว้และคืนให้ตอนออกมา แต่จุดที่สำคัญที่สุดคือการตายในหอคอย แม้จะไม่ตายจริง แต่ต้องเสียอายุขัยถึง 20 ปี! นี่คือสิ่งที่อันตรายที่สุด

เมื่อเข้าใจคู่มือแล้ว เฉินฟานก็เดินไปยังสำนักงานและแจ้งความประสงค์ที่จะเข้าหอคอย เจ้าหน้าที่คนหนึ่งจึงนำทางเขาไปยังวงแหวนแสงแล้วพูดว่า "เข้าไปในวงแหวนแสงนั่นซะ หอคอยจะสุ่มโลกให้ตามระดับพลังของคุณ จำไว้ว่าข้างในอย่าไว้ใจใคร"

เฉินฟานพยักหน้ารับแล้วก้าวเข้าไปในวงแหวนแสง ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงแสงสว่างวาบที่จ้าจนลืมตาไม่ขึ้น ตามมาด้วยอาการวิงเวียนศีรษะ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่กลางป่าลึกที่เต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ขนาดที่ต้องใช้คนหลายคนโอบ

[ติ๊ง! ยินดีต้อนรับสู่โลกอนันต์ โลกที่คุณมาถึงคือป่าระดับหนึ่งดาว คุณสามารถเรียกดูหน้าต่างสถานะได้ในใจ]

เสียงจักรกลดังขึ้นในหูของเฉินฟานก่อนจะเงียบไป

เฉินฟานลองเรียกดูหน้าต่างสถานะในใจ และข้อมูลที่เรียบง่ายก็ปรากฏขึ้น:

ID: 1967

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ระดับพลัง: ไม่มี

พรสวรรค์: ไม่มี

ทักษะ: ไม่มี

ทักษะชีวิต: ไม่มี

[ช่องแชท] [ตลาดกลาง] จำนวนคนที่เหลือรอด: 10000 / 10000

ข้อมูลเรียบง่ายมาก เฉินฟานสังเกตว่าหน้าต่างสถานะไม่ได้แสดงชื่อของเขา แต่เป็น ID แทน และจำนวนคนที่เหลือรอดก็แสดงให้เห็นว่ามีคนเข้ามาในโลกนี้พร้อมกันถึงหนึ่งหมื่นคน เฉินฟานลองกดเข้าไปในช่องแชทดู

[9999]: ฮ่าๆๆ ในที่สุดข้าก็มาถึงหอคอยอนันต์แล้ว! ไอ้พวกกากทั้งหลาย รอเจอข้าได้เลย แล้วพวกแกจะรู้ว่าความกลัวมันเป็นยังไง!

[110]: ไอ้คนข้างบนปัญญาอ่อนแน่นอน ฟันธง!

[1879]: หึๆ ไอ้เบอร์ 9999 นั่นคงยังไม่รู้ว่าจะตายยังไง พรุ่งนี้ถ้ามันเงียบไปก็ไม่ต้องแปลกใจล่ะ

[6823]: พี่ๆ คะ หนูมาใหม่ค่ะ หาคนเปย์ค่ะ

[5897]: พี่ชายพี่สาว ผมก็มาใหม่ครับ ขอเกาะตี้ไปด้วยคน

[8686]: อยากรวยต้องตัดไม้

...

เฉินฟานเหลือบมองช่องแชทผ่านๆ แล้วกดเข้าไปในตลาดกลาง เขาเห็นว่ามีรายการซื้อขายตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงรายการเดียว:

[ไม้ 1 ชิ้น แลกกับ อาหาร 1 ส่วน]

เขามองดูรายการนั้นแล้วก็กดออกจากตลาดกลาง เฉินฟานสำรวจรอบตัวก็พบว่านอกจากเสื้อผ้าที่สวมอยู่ กระเป๋าเป้ของเขาก็หายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันถูกผนึกไว้ในแดนสุญญตา และจะได้คืนก็ต่อเมื่อออกไปจากที่นี่

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรติดตัวเลย แม้แต่กุญแจในกระเป๋ากางเกงก็ไม่มี รอบตัวมีแต่ต้นไม้สูงใหญ่สุดลูกหูลูกตา เมื่อมองขึ้นไปก็เห็นเพียงใบไม้ มีเพียงแสงแดดที่ส่องลอดลงมาเป็นจุดๆ ทำให้ป่าที่ดูทึบไม่มืดมนจนเกินไป

เฉินฟานถอนหายใจ เขาไม่มีอะไรเลยและไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรดี เขาคิดว่าควรจะหาอะไรกินเพื่อเติมท้องเสียก่อน เพราะเขาออกมาแต่เช้าและยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย

เฉินฟานเลือกทิศทางหนึ่งแล้วค่อยๆ เริ่มสำรวจ พืชพรรณในโลกนี้ช่างสูงใหญ่จริงๆ แม้แต่พุ่มไม้ใต้ต้นไม้ก็ยังสูงกว่าตัวเขามาก เขาต้องค่อยๆ ใช้มือแหวกพุ่มไม้และหญ้าเพื่อเดินผ่านไป เฉินฟานสำรวจอยู่ในพงหญ้ากว่าครึ่งชั่วโมง แต่ก็ไม่เจออะไรเลย

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างสีแดงอยู่ในพุ่มไม้ข้างหน้า ดูคล้ายผลไม้บางชนิด เฉินฟานรีบเร่งฝีเท้าเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือผลไม้ที่หน้าตาคล้ายสตรอว์เบอร์รี แต่ต้นของมันกลับไม่ใช่ต้นสตรอว์เบอร์รี เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก็นึกถึงผลไม้ป่าชนิดหนึ่งขึ้นมาได้ ราสเบอร์รี่ แต่ราสเบอร์รี่พวกนี้ลูกใหญ่มาก แต่ละลูกมีขนาดเท่าสตรอว์เบอร์รีลูกโตๆ ต้นของมันก็ใหญ่เกือบสามเมตร สูงพอๆ กับต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่ง หนามบนกิ่งของมันก็ยาวพอๆ กับไม้จิ้มฟัน

เฉินฟานไม่ได้สนใจเรื่องนั้นมากนัก เขากำลังหิวจนตาลาย 'มันไม่น่าจะมีพิษหรอกนะ?' เขาคิดพลางเด็ดมันออกมาหนึ่งผล ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงดังขึ้นในหัวของเขา

[ตรวจพบผลไม้ต่างโลก... กำลังเปิดใช้งานระบบ...]

[ระบบขยายผลหมื่นล้านเท่าเปิดใช้งานสำเร็จ]

[ได้รับราสเบอร์รี่ 1 ผล, จำนวนขยายผล 10 เท่า, ได้รับราสเบอร์รี่ 10 ผล]

จู่ๆ ในมือของเฉินฟานก็มีราสเบอร์รี่ปรากฏขึ้นมา 10 ผล เขายืนนิ่งตะลึงงัน จนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าราสเบอร์รี่ร่วงหล่นลงพื้น

ระบบ! ระบบมาแล้ว! ระบบที่เขาเฝ้ารอคอยมาตลอดตั้งแต่ทะลุมิติมา! ตอนแรกเขานึกว่ามันเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าระบบของเขาจะเปิดใช้งานเมื่อมาถึงหอคอยอนันต์

"ระบบ บอกมาหน่อยสิว่านายเป็นระบบอะไร" เฉินฟานลองถาม แต่ก็ไม่มีเสียงตอบกลับ เขาลองถามอีกครั้ง ก็ยังคงเงียบเหมือนเดิม ถ้าไม่ใช่เพราะยังมีราสเบอร์รี่อยู่ในมือและบนพื้น เขาก็คงคิดว่าตัวเองประสาทหลอนไปแล้ว

เฉินฟานยังไม่ยอมแพ้ "เปิดระบบ" คราวนี้มีหน้าต่างปรากฏขึ้นในใจของเขาทันที

[ระบบขยายผลหมื่นล้านเท่า]

ระดับ: 1

อัตราขยายผล: 10-100 เท่า

(สุ่มขยายปริมาณหรือคุณภาพของไอเทมที่เก็บได้ 10 ถึง 100 เท่า คุณภาพไม่สามารถเกินระดับดาวของโลกใบนี้ได้)

มีเพียงเท่านี้... หน้าต่างที่เรียบง่ายสุดๆ ระบบนี้ไม่มีฟังก์ชันเช็คชื่อ ไม่มีร้านค้าแต้ม หรืออะไรทำนองนั้น มีเพียงการขยายผลด้านปริมาณหรือคุณภาพเท่านั้น 'แล้วมันจะขยายผลทั้งสองอย่างพร้อมกันได้ไหมนะ?'

เฉินฟานอยากจะลองดู เขาจึงรีบเด็ดราสเบอร์รี่อีกลูก

[ได้รับราสเบอร์รี่ 1 ผล, จำนวนขยายผล 20 เท่า, ได้รับราสเบอร์รี่ 20 ผล]

เขาเด็ดอีกครั้ง...

[ได้รับราสเบอร์รี่ 1 ผล, จำนวนขยายผล 10 เท่า, คุณภาพขยายผล 10 เท่า, ได้รับ 'ราสเบอร์รี่ทองแดงระดับหนึ่ง' 10 ผล]

ราสเบอร์รี่ทองแดงระดับหนึ่ง? เฉินฟานรีบมองดูผลไม้ในมือ ขนาดของมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่รอบๆ ผลไม้กลับมีแสงสีทองแดงจางๆ เคลือบอยู่

[ราสเบอร์รี่ทองแดงระดับหนึ่ง]: กินได้, ไม่มีพิษ เมื่อกินแล้วจะช่วยเพิ่มระดับพลังบ่มเพาะเล็กน้อย

แค่นี้เฉินฟานก็ไม่อาจสงบใจได้อีกต่อไป กินแล้วเพิ่มระดับพลังบ่มเพาะได้! ต้องรู้ก่อนว่าผลไม้ที่เพิ่มพลังบ่มเพาะได้นั้นมีราคาขายข้างนอกสูงลิ่ว แม้จะไม่ถึงกับซื้อไม่ไหว แต่สำหรับครอบครัวอย่างเขา มันคือของที่แพงเกินเอื้อม

'รวยแล้ว! ข้ารวยแล้วโว้ยยย!' เฉินฟานตะโกนในใจ เขาหันไปมองข้อมูลของราสเบอร์รี่ธรรมดาอีกครั้ง

[ราสเบอร์รี่]: กินได้, ไม่มีพิษ เมื่อกินแล้วจะช่วยแก้หิวและดับกระหาย

ราสเบอร์รี่ธรรมดาไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังบ่มเพาะ เฉินฟานรีบหยิบมันเข้าปากทันที รสหวานฉ่ำแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก แค่กัดเบาๆ น้ำหวานก็ทะลักออกมาเต็มปากจนเขาไม่อยากจะอ้าปาก เพราะกลัวว่ารสชาติและน้ำหวานจะไหลออกมา

"อร่อยเกินไปแล้ว! อร่อยจริงๆ!" เฉินฟานอุทานออกมาหลังจากกลืนเนื้อผลไม้ลงไป เขาทนไม่ไหวจนต้องกินต่อไปอีกหลายลูก เมื่อรู้สึกอิ่มขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงบังคับตัวเองให้หยุด

จากนั้นเฉินฟานก็หยิบ 'ราสเบอร์รี่ทองแดงระดับหนึ่ง' ขึ้นมาใส่ปาก รสชาติของมันยอดเยี่ยมยิ่งกว่า พอเขากินเข้าไปก็รู้สึกถึงความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ราวกับมีกระแสพลังงานไหลเวียนอยู่ข้างในจนเขาแทบจะครางออกมา

เมื่อกระแสพลังงานอุ่นๆ หายไป เขาก็รู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย พลังของเขาก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นนิดหน่อย 'ของดีจริงๆ' เฉินฟานชื่นชมในใจ

เขามองไปยังพุ่มราสเบอร์รี่ทั้งพุ่มแล้วอยากจะเก็บมันให้หมด แต่เมื่อมองดูราสเบอร์รี่ที่ยังอยู่ในมือและที่ตกอยู่บนพื้น เฉินฟานก็พลันรู้สึกท้อแท้... เหมือนเข้าภูเขาแห่งสมบัติแต่กลับต้องออกมามือเปล่า