พงศาวดารตระกูลอมตะ ตอนที่ 30

บทที่ 30: ก่อตั้งตระกูลและเปิดศาลบรรพชน

อำเภอชิงเจียง หมู่บ้านตงซี

รถม้าและอาชาจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในหมู่บ้านธรรมดาแห่งนี้ราวกับสายน้ำที่ไหลบ่า

องครักษ์กว่ายี่สิบนายในชุดเครื่องแบบมาตรฐานสีดำแดงกำลังควบคุมการสัญจรของรถม้าเพื่อป้องกันความแออัด

"ประมุขตระกูลหวังแห่งอำเภอชิงผิง เดินทางมาถึงพร้อมภรรยาและบุตรชาย!"

"ประมุขตระกูลเหอแห่งอำเภอชิงผิง เดินทางมาถึงพร้อมบุตรชายและบุตรสาว!"

"บุตรชายคนโตของตระกูลเฉาแห่งอำเภอชิงผิง เดินทางมาถึงแล้ว!"

"ประมุขตระกูลเหยียน เดินทางมาถึงพร้อมภรรยาและบุตร!"

"บุตรชายคนโตของตระกูลเสิ่น เดินทางมาถึงแล้ว!"

"ท่านอู๋ นายอำเภอแห่งอำเภอชิงผิง เดินทางมาถึงพร้อมภรรยา!"

"ท่านหยาง ปลัดอำเภอแห่งอำเภอชิงผิง เดินทางมาถึงพร้อมภรรยาและบุตร!"

"ท่านฟาง ผู้กองประจำอำเภอแห่งอำเภอชิงผิง เดินทางมาถึงแล้ว!"

ผู้ที่ถูกขานชื่อจากอำเภอชิงผิงล้วนเป็นตระกูลใหญ่หรือขุนนาง ส่วนที่เหลือก็เป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งหรือผู้มีชื่อเสียงในอำเภอ

ครอบครัวของเฉินเอ้อร์โก่วและครอบครัวของเฉินต้าหมิงก็ได้รับเชิญเช่นกัน

เมื่อเห็นเหล่าพ่อค้าผู้มั่งคั่งและขุนนางเดินไปมา เฉินต้าหมิงก็รู้สึกตื้นตันใจและพึมพำว่า "เอ้อร์โก่ว ท่านพ่อของเราช่างสายตาแหลมคมนัก หากท่านไม่ได้คอยดูแลซูฉวนมาตั้งแต่เด็ก เกรงว่าตระกูลเฉินของเราคงไม่มีวันได้มาเหยียบสถานที่แห่งนี้ในวันนี้เป็นแน่"

"พี่ใหญ่ นั่นมันท่านต่างหาก ข้ากับพี่ฉวนสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ ต่อให้ไม่เชิญท่าน ก็เป็นเรื่องปกติ แต่เขาไม่มีทางไม่เชิญข้าแน่นอน"

เฉินเอ้อร์โก่วพูดอย่างภาคภูมิใจ

ซู่เยี่ยนมองไปรอบๆ ความอิจฉาริษยาแผดเผาอยู่ในใจ

"เราต่างก็เป็นคนตระกูลซู มาจากตระกูลเดียวกัน เหตุใดสายของซูฉวนถึงได้รุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ในขณะที่สายของเรากลับค่อยๆ ตกต่ำลง?"

หญิงสาวข้างกายเฉินต้าหมิงพลันดึงแขนเสื้อของเขาแล้วกระซิบว่า "ท่านพี่ ท่านคิดว่าตระกูลซูจะโกรธเราหรือไม่ ที่เมื่อหลายปีก่อนเราเคยไปขอความรู้เรื่องการปลูกสาลี่หยกเขียวจากพวกเขา?"

นางคือภรรยาของเฉินต้าหมิง แซ่หลู่

"น่าจะไม่เป็นไรกระมัง มิฉะนั้นคงไม่เชิญพวกเรามาหรอก"

"อีกอย่าง เราก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรจากมันเลย เราปลูกสาลี่หยกมาหลายปีแล้ว แต่มันก็ไม่เคยออกผลเลยสักนิด เกือบจะทำให้กิจการของครอบครัวเราพังพินาศอยู่แล้ว"

หลังจากพูดจบ ทั้งสองก็เงียบไป

ขณะที่คนหลายคนกำลังเดินอยู่

ทันใดนั้น องครักษ์คนหนึ่งก็เข้ามาขวางทางพวกเขา "ทุกท่าน วันนี้ถนนเส้นนี้ถูกตระกูลซูของข้าปิดไว้แล้ว เฉพาะผู้ที่มีบัตรเชิญเท่านั้นจึงจะสามารถผ่านไปได้"

เฉินเอ้อร์โก่วเดินไปข้างหน้าอย่างร่าเริง หยิบบัตรเชิญออกจากกระเป๋าเสื้อ แล้วหันไปหาเฉินต้าหมิงแล้วพูดว่า "พี่ใหญ่ เอาบัตรเชิญของท่านออกมาด้วยสิ ข้าขอดูหน่อย"

องครักษ์ตระกูลซูเหลือบมองแล้วพยักหน้า จากนั้นจึงส่งคืนให้พวกเขาและทำท่าทางเชื้อเชิญ "บัตรเชิญถูกต้อง เชิญทุกท่านตรงไปทางนี้ ที่ใดมีผู้คนรวมตัวกันอยู่ ที่นั่นคือตระกูลซูของเรา"

"ข้ารู้จักถนนเส้นนี้ดี"

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้คฤหาสน์ตระกูลซู ผู้คนก็รวมตัวกันราวกับคลื่นน้ำ และในที่สุดก็มาถึงหน้าประตู

สิ่งที่เห็นคือพื้นที่เปิดโล่งกว้างใหญ่ พื้นปูด้วยแผ่นหินสีน้ำเงินอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"หลานรอง"

เฉินเอ้อร์โก่วพลันเห็นซูหมิงหยวนกำลังสนทนากับพ่อค้าผู้มั่งคั่งบางคนอยู่ เขาจึงรีบโบกมือและตะโกนเรียกทันที

หลังจากได้ยินเสียงตะโกนนี้ ผู้คนจำนวนมากก็หันมามอง

"ดูเหมือนเขาจะเรียกนายน้อยรองซู่ หรือว่าเขาจะเป็นคนของตระกูลซู?"

บางคนรู้สึกสงสัยและลังเลว่าควรจะเข้าไปทักทายหรือไม่

ตอนนี้ซูหมิงหยวนใกล้จะเป็นยอดฝีมือชั้นสองแล้ว หูตาเฉียบคม เขาจึงได้ยินเสียงตะโกนที่คุ้นเคยนี้อย่างเป็นธรรมชาติ

เขามองกลับมาและรีบเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มทันที

"ท่านลุงเอ้อร์โก่ว ท่านลุงต้าหมิง ต้าหนิว ฟางฟาง พวกท่านมากันแล้ว"

"แล้วพี่ฉวนของข้าล่ะ?"

ซูหมิงหยวนยิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า "ท่านลุงรองเอ้อร์โก่ว วันนี้มีคนมามากเกินไป และยังเป็นวันสำคัญที่ตระกูลซูจะก่อตั้งวงศ์ตระกูล พิธีการจึงมีความเคร่งขรึมและสง่างาม ท่านควรจะระมัดระวังและอย่าพูดจาเล่นๆ สบายๆ เหมือนเคย"

"ข้าเข้าใจแล้ว นายน้อยรองซู่ ขอเรียนถามว่าประมุขตระกูลซูอยู่ที่ใดหรือ?"

"ท่านพ่อกำลังสนทนาอยู่กับประมุขตระกูลใหญ่หลายท่าน รวมถึงท่านนายอำเภออู๋ ท่านปลัดอำเภอหยาง และท่านผู้กองฟางในห้องด้านใน พิธีก่อตั้งตระกูลจะเริ่มขึ้นในยามเที่ยง หากท่านรู้จักผู้ใด ก็สามารถไปสนทนากับพวกเขาก่อนได้ หรือจะเข้าไปในบ้านเพื่อพบท่านปู่เฉินก็ได้"

"พิธีนี้ ท่านปู่จะเป็นผู้ดำเนินพิธี"

"ท่านพ่อของข้ารึ?!"

เฉินต้าหมิงและเฉินเอ้อร์โก่วต่างก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและมองหน้ากันอย่างไม่เชื่อสายตา

"ถ้าเช่นนั้นก็ไปพบท่านพ่อก่อนดีกว่า"

ทั้งสองคนพูดเช่นนั้น

เพราะในบรรดาผู้ที่มาในงานนี้ มีคนที่พวกเขารู้จักคุ้นเคยไม่มากนัก

...

ยามเที่ยง

นอกประตูตระกูลซู

โต๊ะเครื่องหอมสำหรับบวงสรวงฟ้าดินได้ถูกจัดเตรียมไว้อย่างเรียบร้อย บนโต๊ะมีสัตวบูชาสามชนิด ได้แก่ วัว สุกร และแพะ มีเทียนที่จุดไว้ตลอดเวลา และขนมเค้กอื่นๆ

ด้านหลังมีเบาะรองนั่งเจ็ดใบ วางเป็นสองแถว แถวหน้าสองใบ แถวหลังห้าใบเรียงกัน

ครอบครัวของซูฉวน รวมถึงนายอำเภอ ปลัดอำเภอ ผู้กองประจำอำเภอ และประมุขตระกูลใหญ่บางตระกูลเดินออกมาจากประตู

ท่านลุงเฉินยืนอยู่ข้างโต๊ะเครื่องหอม

เขามีผมสีเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย และอายุย่างเข้าหกสิบปีแล้ว

ในบรรดาชาวบ้านหมู่บ้านตงซี เขาถือว่ามีอายุค่อนข้างมาก

เขายังเป็นผู้อาวุโสที่ใกล้ชิดที่สุดในตระกูลซู ซูฉวนจึงเชิญเขามาเป็นผู้ดำเนินพิธีในครั้งนี้

"ทายาทตระกูลซู โปรดก้าวมาข้างหน้า"

"จุดธูป!"

บ่าวรับใช้เจ็ดคนก้าวออกมาจุดธูปยาวในมือของซูฉวนและคนอื่นๆ แล้วจึงถอยกลับไป

ท่านลุงเฉินเหลือบมอง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและสง่างาม

และอ่านจากผ้าไหมในมือว่า "ณ ที่แห่งนี้ ตระกูลซู ขอน้อมบวงสรวงฟ้าดิน: ในปีอี้ซื่อ... ฟ้าบริสุทธิ์ ดินสงบ สองขั้วประสาน เมฆาเคลื่อนคล้อย วสันต์โปรยปราย สรรพสิ่งก่อเกิดเป็นรูป ธาราหลั่งไหลหล่อเลี้ยงปวงชน เทพเจ้าโปรดประทานพรแก่เราอย่างหาที่สุดมิได้ ข้าพเจ้าขอน้อมปฏิบัติตามธรรมเนียมโบราณ และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้รับการสรรเสริญจากท่าน"

หลังจากอ่านจบ เขาก็โยนผ้าไหมลงในกระถางทองสัมฤทธิ์และเผามันทิ้ง

"คุกเข่า!"

"คำนับหนึ่งครั้ง! คำนับสองครั้ง! คำนับสามครั้ง!"

"คุกเข่าอีกครั้ง!"

หลังจากสามคุกเข่าเก้าคำนับ ซูฉวนก็นำทุกคนไปจุดธูป

จากนั้นก็มาถึงศาลบรรพชนตระกูลซู

ก่อนที่จะเปิดศาลบรรพชน ก็จำเป็นต้องอ่านคำอธิษฐานเพื่อปลอบโยนดวงวิญญาณของบรรพบุรุษและเพื่อยกย่องคุณงามความดีของพวกเขา

"ณ ที่แห่งนี้ ตระกูลซู ขอก่อตั้งศาลบรรพชนเพื่อเป็นเกียรติแก่บรรพบุรุษและเพื่อบันทึกวงศ์ตระกูลของเรา เราได้เลือกสถานที่อันเป็นมงคลบนแม่น้ำชิงเจียง มีภูเขาเขียวขจีอยู่เบื้องหลังและมีสายน้ำไหลอยู่เบื้องหน้า ดุจดั่งมังกรทอดยาว บรรยากาศโอ่อ่าตระการตา ศาลแห่งนี้มีสามส่วน ด้านหน้าเป็นประตูพิธี ตรงกลางเป็นโถงสำหรับบวงสรวง และด้านหลังเป็นที่ตั้งป้ายวิญญาณ ปีกซ้ายและขวาใช้สำหรับเก็บรักษาบันทึกวงศ์ตระกูล"

"ศาลแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นที่สถิตของดวงวิญญาณเท่านั้น แต่ยังเป็นรากฐานในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ในครอบครัวและให้การศึกษาแก่คนรุ่นหลัง ผู้ที่เข้ามาในศาลแห่งนี้ในอนาคต พึงระลึกไว้ว่าการเริ่มต้นกิจการนั้นยากลำบาก และการรักษาความสำเร็จนั้นก็ไม่ง่าย ควรจะประหยัดมัธยัสถ์และรักษาทรัพย์สินเพื่อสร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูล"

หลังจากอ่านคำอธิษฐานและเผาผ้าไหมแล้ว ท่านลุงเฉินก็ตะโกนว่า "เปิดศาลบรรพชน อัญเชิญป้ายวิญญาณบรรพบุรุษ!"

บ่าวรับใช้ที่มีสีหน้าเคร่งขรึม เดินเข้าไปในศาลบรรพชนตระกูลซูโดยถือป้ายวิญญาณไว้ในมือและนำไปวางไว้

ซูฉวนเป็นรุ่นที่สาม หากนับจากรุ่นปู่ของเขา ในขณะที่ซูหมิงเหว่ยและคนอื่นๆ เป็นรุ่นที่สี่

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของผู้อื่น ซูฉวนคือผู้ก่อตั้งกิจการที่แท้จริงของตระกูลซู

หลายชั่วคนก่อนหน้าเขา ตระกูลซูเป็นเพียงสามัญชนธรรมดาที่หาเช้ากินค่ำ บิดาของซูฉวนเป็นเพียงคนงานในไร่ของตระกูลซูเท่านั้น

"ข้าได้ยินมาว่าตระกูลซูมีบุตรชายห้าคน ทุกคนล้วนมีพรสวรรค์เป็นเลิศ แต่ประมุขตระกูลซูกลับไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก"

"ข้าก็ได้ยินมาเช่นกันว่าตระกูลซูเพิ่งจะรุ่งเรืองมาได้เพียงสิบกว่าปีเท่านั้น และประมุขตระกูลซูก็ยังหนุ่มและเคยเป็นคนงานในไร่ของตระกูลซูในหมู่บ้านตงซี"

"ตระกูลซูมีผู้มีความสามารถเกิดขึ้นถึงสองรุ่น ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะรุ่งเรืองถึงเพียงนี้!"

ทุกคนมองไปที่สมาชิกตระกูลซูที่คุกเข่าอยู่หน้าป้ายวิญญาณบรรพบุรุษด้วยความอิจฉา

บุตรทั้งห้าของตระกูลซูล้วนโดดเด่น

ไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในอำเภอชิงเจียงเท่านั้น แต่ยังแพร่กระจายไปยังอำเภอโดยรอบอีกหลายแห่ง

ไม่ต้องพูดถึง บุตรชายคนโต ซูหมิงเหว่ย ถูกยกย่องให้เป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งเมื่อสามปีก่อน ก่อนอายุยี่สิบปี เขาก็ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดและได้รับการยอมรับว่าเป็นปรมาจารย์

บุตรชายคนที่สอง ซูหมิงหยวน ผูกมิตรจากทุกทิศทางและรับทรัพย์สินจากทุกสารทิศ

หนึ่งในสี่ของความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลซูในปัจจุบันต้องยกความดีความชอบให้เขา

เขาคืออัจฉริยะด้านการค้าอย่างแท้จริง ในเวลาเพียงไม่กี่ปี เขาก็เพิ่มพูนความมั่งคั่งของตระกูลซูขึ้นหลายสิบหรือแม้แต่หลายร้อยเท่า

บุตรชายคนที่สาม ซูหมิงซวน ศึกษาวิชาการต่อสู้ที่สำนักยุทธ์เทียนหลงและได้บรรลุถึงระดับยอดฝีมือชั้นสาม เขามีชื่อเสียงในฐานะผู้มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ในอำเภอชิงเจียง

บุตรสาวคนที่สี่ ซูหมิงซู มีพรสวรรค์พิเศษ กล่าวกันว่าสามารถสื่อสารกับสัตว์และควบคุมพยัคฆ์ขาวได้ นางมีชื่อเสียงโด่งดังมากและเป็นที่หมายปองของตระกูลใหญ่หลายตระกูล

บุตรชายคนที่ห้า ซูหมิงเซวียน ในสายตาของคนภายนอกนั้นดูไม่โดดเด่น แต่หลายคนคาดเดาว่าเขาคือผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในตระกูลซู